По итогу, идти можно было только один за другим, да и то постоянно задевая декорации.
Под ногами был каменный пол, щедро присыпанный каменной крошкой и песком.
Не знай я, что над нами обитаемый этаж, я бы решил, что стоит бояться обвалов.
— Дайте мне, — послышался голос Эстель.
Я с сомнением посмотрел, как хрупкая девушка юркнула в дыру, затем на сосредоточенное лицо Белой.
— Колдеры, — сказала она. — Локация бункера.
— Это плохо. Если в таком месте дать очередь из автомата — никуда не спрячешься.
— Не думаю, что здесь есть живые, — покачала головой Белая. — Их бы уже ассимилировал техноцит. Так что здесь аномалия или ловушка.
— Попробуем отключить твоим методом? — предложил я.
— Не получится. Эта локация считается не пройденной проходчиками. Система не даст никаких поблажек.
— А когда она будет считаться пройденной?
— Когда кто-то с классом проходчика активирует любой инфо-терминал на шестнадцатом.
— Поэтому ты таскала с собой группу?
— Нет, — девушка помрачнела. Говорить об этом ей не хотелось. — Ты хотя бы читал мои правила по спуску? Что там говориться о том, чтобы идти в одиночку.
— Всегда есть исключения.
— Есть, — не стала спорить девушка. — Но я не из их числа. До десятки я могу быть универсалом, а здесь направление развития становится уже очень целенаправленным. Я охотник, разведчик и хранитель знаний. Но я не могу быть ещё и сенсором, искателем, танком, боевым магом и хиллом. Ходить в одиночку — значит оставаться голым с большинства из этих сторон.
Я кивнул.
— Аномалия, — сообщила Эстель снизу. — Трубы детонируют. Паровой и химический ожог, смотря какие трубы рванут.
— Как пройти?
— Взорвать их самим отсюда.
Эстель вылезла и присела на краю дыры в полу. Вид у неё был неважным. Она до сих пор отходила от боя на вершине Стены.
— Вся местная живность сразу же переполошится, — нахмурился я.
— Можно заморозить, — предложила Эстель. — Но шансы, что это сработает, уже меньше. Некоторым газам плевать на температуру. Нужно экспериментировать.
— Не нужно. Лучше оставить этот проход на случай, если нужно будет где-то задержать большую кучу существ. Попробуем пройти в другой разлом.
— Рада, что тебе не чужда осторожность, — заметила Белая.
— В отличии от тебя.
— Не чую, — сказали одновременно Тия и Дина. Обе только что просканировали пространство под нами.
Корень пробил каменный лист и явил нам другой лабиринт переходов. Самую малость шире, чуть меньше метра, но всё такой же низкий. С учётом размеров этажа, скорее всего здесь он делился переородкой на два, условно на верхнюю и нижнюю часть.
Чтобы проверить свои догадки, я отправил дерево копать дальше.
Пятнадцатый вылядел тёмным и безжизненным. Будто бетонные катакомбы с низким потолком, нависавшим отовсюду. А по стенам со всех сторон виднелись толстые кабеля.
Отчётливо слышалось потрескивание электричества.
— Аномалия, — уверенно заявила Эстель. — Но думаю, Сайна её пройдёт.
— Нужен громоотвод или что-то вроде? — задумалась рыжая.
— Стены помнят крики. Здесь многие нашли свою смерть, — ответила бирюзовая. — Есть ещё что-то скрытое, но я не слышу, что именно. Не могу расслышать.
— Подожди, я ничего не понял.
— Там две ловушки, — бросила Сайна. — Не спрашивай, просто долгий опыт общения с ней. И вторую ловушку она не знает, так?
Эстель кивнула.
— Тия, сможешь вынырнуть к нам в своём теле на минуту?
— Минута пошла, Арк, — послышался голос шаманки.
— У тебя было умение общаться с локацией или как-то так.
— С памятью оставшихся там осколков душ, — кивнула девушка. — Сейчас.
Девушка чуть присела и закатила глаза, уйдя в короткую медитацию.
Минутой дело не ограничилось. Потребовались почти все девять.
Я уже с тревогой подумал остановить девушку, но та сама вышла ровно в нужное время, на последних секундах.
И почти сразу же, каквернулись, девушка грубо ухватила меня за плечо и утащила к себе.
— Прости, времени потребовалось больше, — сказала Тия уже в чёрном лесу среди мотыльков. — Дело не только в электричестве. Спустя некоторое время пути начинается затопление. Небольшое, где-то по колено.
— Ясно. Чтобы ток сработал наверняка.
— Возвращаю тебя обратно, — шепнула Тия, после чего коротко поцеловала.
Я стоял возле Тии, оставшейся в реальности.
— Она узнала. Будет небольшой потоп. Ничего страшного.
— Я смогу прикрыть нас от прямых ударов молний, но не от воды, — задумалась Сайна.
— Достаточно и этого, — кивнул я.
Потянувшись к источнику маны, я запустил волну обновления и бросил семена свежесобранного гибрида. Вскоре по центру тоннеля вырос небольшой мостик, поднимавший нас к самому потолку невысокого тоннеля.
— Я пойду первой, — сказала Сайна, активируя эридианский барьер.
Это было её новой защитной технологией, которую она только недавно начала осваивать, получив ряд важных запчастей.
До пола развернулся голографический прозрачный щит. Выглядел он не сильно эффектно, но посмотрим на работу.
Мы двинулись небольшой группой вниз. Потолок порой едва не касался головы и приходилось пригибаться. Признаков монстров никаких не было.
Но как и всегда, дьявол кроется в деталях.
В тот день я впервые познакомился с Чёрной Дорогой.
9. Тропы, которыми (не) стоит ходить
Когда-то давно, когда в пятом цикле появились корвитусы, едва не истребившие сектор во время Ивента и Гона, тринадцатый и четырнадцатый считались непроходимыми из-за них.
Было как во все остальные циклы к пятнадцатому. За время войны с корвитусами, их научились проходить, хоть и с большим трудом. А вот пятнадцатый так и остался неприступным.
Самое время понять, почему.
Растущий мост обильно потреблял ману, вырастая прямо перед нами. Было немного странно идти над полом, когда под нами был самый простой бетон. Именно из него здесь было всё выполнено.
Аномалии начались спустя метров сорок — проскочила искра по кабелям, зарядив по итогу мощной молнией в Сайну. Вернее в её щит, конечно же. Который стал лишь ярче светиться.
Затем нас ударило током ещё пару раз. Причём третий удар был уже более чем серьёзным. Несколько дуг по обе стороны заискрили и ударили сгустком мощнейших молний, которые должны были положить на месте отряд опытных проходчиков.
Место всё ещё очень неудобное для большой группы, но на всякий случай я пару раз оставил декоративные арки, которые можно будет легко превратить во вход в убежище.
Вторая часть ловушки пришла к нам метров через сто с лишним петляния по коридорам. Путь выбирала Эстель, но скорее всего, ещё одной частью ловушки было само устройство локации в виде лабиринта.
Сперва мы услышали скрежет и шум. Затем через минуту он повторился и был ещё громче.
— Вода, — первой заметила неприятность Белая.
Всё так, как говорила Тия. Тоннель начало затапливать.
Мои спутники нервно заозирались.
— Так высоко не поднимется, — поспешил я всех успокоить. — Тия видела память локации.
Где-то вдалеке раздался плеск. Уровень воды стал подниматься, и несколько кабелей оказались погружены под воду.
В щит Сайны прилетел ещё один разряд, а затем мелкие молние запрыгали по воде вокруг. Отчётливо слышался треск электричества.
— Ань, там ещё далеко? — спросила механистка у Эстель.
— Почти на месте, — ответила она. Вид у неё был немного растерянным.
— Всё в порядке? — это не укрылось от Сайны.
— Странный звук. Шум. Возможно, шум воды, но…
— Некротизм! — воскликнула Тия чужим голосом.
— Рыба! — послышался крик Белой.
Такого в видениях шаманки не было, иначе бы она меня предупредила. Видимо, до этой стадии прохождения локации никто живым не доходил.
И мы не зря были у конца локации — рыба появилась у нас за спиной. Стаи мелких пираний с огромной скоростью приближались к нам. Серебристые тела неслись, будто маленькие торпеды
Недооценивать рыбу в Стене — огромная глупость. Этот класс существ считается одним из самых опасных и заточенных на урон.
— Бейте в воду! — приказал я.
Белая выхватила их-за спины автомат и принялась с убийственной точностью каждым патроном сбивать по одной рыбёшке. Тело Тии выгнулось, и в сторону врага устремилась волна вампиризма, отбросив часть тварей.
Однако я и без совиной мудрости понял, что выстоять не удастся.
— Отступаем в убежище! — отдал я второй приказ и активировал проход на арку из лоз.
Сильван с отстроенной защитой был готов отбивать любое вторжение. Бежать по мосту до конца локации — самое очевидное и заведомо проигрышное решение. Обогнать рыбу мы бы никак не смогли.
Влетев внутрь, мы привычно рассредоточились полукругом и приготовились отбиваться.
Рыба попыталась залететь следом, но без воды просто попадала на землю убежища. Однако на этом всё не закончилось! Рыба начала отращивать металлические манипуляторы, и спешно побежала в нашу сторону с помощью них.
Мелькнуло осознание, с чем мы на самом деле столкнулись.
— Свет! — крикнул я, и всё залилось алым сиянием.
— Сильван, пакуй их! — приказал я, а следом подтянулись и некродендроиды. Прежней тактикой мы заковали их в деревянные шары. Вот только без Тумора и его бешеного запаса маны в дереве надолго это их не сдержит.
Почти сразу под хруст один из деревянных шаров треснул и наружу показалась стальная паучья лапа.
Рейн с копьём Летаргии подоспел вовремя, уничтожая тварь.
Начало положено.
Остаток сражения с техноцитовой рыбой был довольно скучным. Мы просто глушили рыбу светом, паковали, убивали кого успеем, и так по кругу.
Провозились не меньше часа. Пару раз залетало на огонёк пополнение, и точно так же попадало сразу на конвейер.
В процессе Альренцу пришла в голову идея закинуть ещё живого спутанного монстра терминалу, вдруг тот его развеет во время анализа? Но решение оказалось так себе — сперва мы увидели ошибку анализа «существо сопротивляется сканированию». Затем рыба вырвалась, и пришлось добивать известным методом.