Мания прохождения Стены Белой носила иной характер, но тоже была слепой. Поэтому она раз за разом долбилась в стену, надеясь проломить её своей башкой. Я уже начал подмечать это в её вечной спешке. Взваливая всю работу на себя, она пыталась в почти одиночку сделать то, что невозможно даже для целой группы.
Даже для Ордена Смотрителей.
Возможно, даже для всей Гильдии Проходчиков.
Это было первое, что мне пришло в голову, когда я увидел место роения.
Представьте себе локацию, размерами как на девятке. Бесконечное пространство карманного мира, заполненное одними только телами чудовищ.
Мы вышли по трубе вслед за техноцитовыми птицами в огромное помещение, напоминающее старую мануфактуру или фабрику. Место было достаточно хорошо освещено, так что можно было рассмотреть всё как следует.
Создав лестницу из лиан, я проложил путь наверх, на связку труб, часть из которых были разбиты. Там заметить нас будет сложней, да и добраться тоже. Хотя, если вся эта орда на нас кинется — без шансов. Тут не спасёт никакая хитрость.
У Белой бы не вышло это пройти ни за один цикл, ни за десяток. У одиночки, сколь бы сильным он ни был, просто нет шансов.
Ох мать…
Без мата описать эту картину во всех красках не выйдет. Наверное, больше тысячи особей.
Всё как и говорила Белая — они стояли и тупили в одну точку, ничего не делая. Будто зал восковых фигур, только из замерших боевых машин, сросшихся с телами покойников.
Мимо по рядам бродили редкие особи — очень медленно и тоже уставившись в одну точку. Медленный мерный механический скрип шарниров, сервоприводов и прочей механики.
Ближе к краю локации сидели на земле, будто статуи, великаны. Огромные скелеты, опутанные множеством проводов, и ещё какие-то монстры. А за краем… Действительно, чернота. Но не такая, как хищная тьма — скорее, некое расплавленное выгоревшее пространство, огороженное отчасти кусками стены, отчасти — сплавленными телами техноцита.
Где-то вверху кружили птицы. Четырнадцатого здесь не было — твари занимали оба этажа, а стойкий запах металла давал о себе знать. Даже наша одежда начала приобретать ржавые оттенки от металлической пыли.
— Как ты планировала это пройти? — спросил я у Белой.
— Для ответа на этот вопрос я вступила в твой Орден.
— Это пройти нереально, — покачал головой Сайна.
— Лучше просто убейте меня, — Лис тоже проникся.
— Мех! — ограничился Кот.
Остальные молчали.
— Говоришь, эти осквернители пробились, забросав трупами? А ангелоиды — голой силой?
— Да.
— «Забросать трупами» с учётом возможностей этих тварей — это сколько? Тысяч десять особей? Насколько эти осквернители были сильными?
— Тараканы, — пожала плечами Белая. — Их пришло намного больше, чем десять тысяч. Большая часть осталась тут. Часть прорвалась дальше, но им не повезло нарваться на корвов. Второй раз закидать трупами не вышло даже с их скоростью размножения. И контроль над пятнадцатым они не получили, они его просто пробежали по большому счёту.
— И зачем рвались? — задумался Рейн.
— У ангелоидов было примерно так же. Через техноцит пробились относительно легко, как и через корвитусов. Но встряли с ланцетами и другой нечистью. Не без моей помощи. Финал прорыва ты помнишь. Кажется, тогда мы с тобой встретились впервые.
— Свет против нежити работает лучше, чем зерг-раш. Логично, — задумался я вслух.
Плюс от него они тупят. Но в то же время, прикончить каждого почти нереально. Допустим, я найду способ устроить им тут светомузыку. Повесим пару диско-шаров, устроим ретро-дискотеку и… и что? Убивать по одной штуке при помощи копья? Это займёт не один день. Такие планы слишком сложны для выполнения — слишком велик риск, что твари устроят нам сюрприз и не позволят безнаказанно вырезать их сотнями.
В системе просто не может быть такой огромной дырищи, иначе до этого бы давно уже кто-то додумался. Белая не так глупа, скорее излишне упряма. Она вполне додумалась бы до этого. А Принц — и подавно.
А массового способа убивать техноцит на стену пока что не завезли…
Свет сам по себе их не убивал. Они были не обычной нежитью в привычном понимании, а сплавом с механизмом, и без физического разрушения оболочки остановить техноцит было нельзя.
О том, чтобы пробежать мимо — даже речи не идёт. Это в принципе нереально с таким количеством охраны. Просто блокируют путь живой массой.
Тогда что остаётся? Сильная магия? Возможно. Ударить чем-то таким, что снесёт пол этажа. Такие случаи уже были, да простит меня Стена за такой вандализм. Или то же техногенное оружие. Сильная взрывчатка решит проблему.
— Белая, а почему вы просто не взорвали эту всю дрянь к чертям?
— Бессмысленно, — ответила она. — Техноцит отстроит локацию. Только если попробовать снести её начисто, сделав дыру в Стене. Но это чревато последствиями.
— Пробовали?
— Принц отказался от этой идеи. Сказал, «слишком откровенное читерство». Я — пробовала. Монстры восстанавливают численность и отстраивают локацию из мусора, а то и прямо из своих тел. Мы так и не поняли, откуда они лезут — скорее всего снизу.
— А если взорвать два или три этажа? — припомнил я розовые мечты Мерлина.
— Хочешь устроить массовый прорыв тварей снизу и зарождение парочки новых цепей в их смешении со здешними — вперёд. Я доверяю твоей удаче.
Я скривился, выражая все свои эмоции по поводу этого плана.
— А если снаружи? — предложила Сайна. — Пробить стену на четырнадцатом, спуститься с внешней стороны и пробиться сразу на шестнадцатый или ниже?
— Хорошая идея, — кивнула Белая. — Но сначала нужно тогда нейтрализовать стаю ассимилированных техноцитом летунов, которые охраняют её снаружи.
— Да блин! — выругалась рыжая.
Значит, только напролом?
Сколько мне потребуется создать некродендроидов и какого уровня, чтобы прорваться сюда? Сколько на её создание потребуется времени и ресурсов?
Или пойти путём не количества, а силы, как ангелоиды. Собирать понемногу фрагменты техноцита. Блокировать и охотиться с копьём на малые группы, фармить, качать терминал.
Путь долгий. Сколько понадобится фрагментов, чтобы набить сотню — один чёрт знает. Плюс что там с подчинением пока непонятно. Однако зато я получу в подчинение тварь со множеством цепей. Тоже неплохо.
Но — долго.
Вроде бы никто второй Ивент не обещает, и сейчас нам ничего не грозит, но я почти уверен, что Стена не позволит нам жить спокойно. Нужно двигаться к силе быстрее, иначе просто не справимся с новыми вызовами, которые система будет подсовывать и дальше.
Так что выбираем второй вариант и будем собирать фрагменты, но постараемся найти хитрый способ пробиться раньше.
Наверное, так же думает и Белая, что вечно ошивается в окрестностях пятнадцатого, в надежде ухватиться за шанс.
— С обратной стороны черноты кто-то бывал? Там вообще можно находиться? — задал я следующий вопрос.
— Никто не бывал. А находиться можно. Когда мы прорвались на пятом цикле туда, спокойно могли дышать и стоять. Скорее всего, чернота сама по себе не опасна. Изнутри она похожа на выгоревший оплавленный участок локаций. Как будто кто-то создал крохотную сверхновую и медленно пропустили через Стену, сплавляя локации в длинную чёрную полосу. Там нам пришлось сражаься с другими существами, техноцит не наступает на черноту.
— Вот как. Любопытно, почему. И как далеко она идёт, эта полоса?
— Вдоль всей Стены, Арк. В этом часть проблемы. Я не пожалела времени и исследовала пятнадцатый в одном из циклов до самой границы сектора. Такие места роения находятся на протяжении всего пути.
— То есть если я найду способ уничтожить одно место роения, за него придут мстить из другого?
— Нет, — покачала головой Белая. — К чужим гнёздам техноцит не так щепетилен. Внутри они не конфликтуют, но и помогать в случае атаки не спешат.
— Тогда уже легче. Лучше сражаться с тысячей, чем с десятками тысяч.
Вот только цифры мне всё равно не нравились. В городе наверху всего около десяти тысяч населения. Может, чуть больше, не знаю. Если выступит весь город, вместе с топами и архитопами Альянса, думаю, мы пробьемся.
Но делать так, конечно же, никто не будет.
Совиная мудрость, — применил я навык, разогнавший мышление.
Перспективы в любом случае были не радужные. Белая была права — некоторые вещи действительно нужно просто увидеть. За короткий миг я осознал очень много неприятного.
Быстро не получится. Любой мой план грозит огромным геморром и кучей потраченного времени. Времени, которое Стена не будет тратить попусту.
— Арк, слышишь? — вывела меня из размышлений Белая.
Я всё понял ещё до того, как услышал — по внимательному и сосредоточенному выражению лица Эстель.
Это был очень странный звук. Как будто механизмы пытались повторить трубный рёв слона силой трения и скрипом гнущегося металла.
Впечатление было зловещим, гнетущим и в каком-то смысле чарующим.
Ни одна фигура техноцитового чудовища не шелохнулась. С первыми нотами замерли и те немногие, что медленно брели меж рядов. Всё будто замерло, чтобы послушать неведомо откуда берущийся звук.
Уррру-у…
— Они плачут, — неожиданно произнесла Эстель.
У девушки самой стояли слёзы.
— Ты тоже, — заметила Сайна.
Эстель протёрла рукавом глаза.
— О чём? — спросил я.
— О прошлом. Пытаются понять, кто они. Сложно понять.
— Как ты вообще что-то понимаешь? — удивился Рейн.
— Чувствую. Вот тут, — искатель коснулась кулаком груди.
Девушка чуть покачнулась, а на губах растянулась грустная улыбка.
— Так… красиво!
Я перевёл взгляд на Сайну. Та молча пожала плечами.
— Ну, у кого какие идеи, как это пройти? — с надеждой спросил я у остальных.
— Если бы они у меня были, я не стояла бы сейчас здесь, — ответила Белая, но от неё я ничего иного и не ждал.
— Можно пройти тропами изнанки или выйти в астрал, — первой внесла предложение очнувшаяся Тия.