Двое слышащих зависли друг напротив друга.
— Проверим сперва твой маршрут, раз нам всё равно по пути, — я хлопнул искателя Белой по плечу.
Тот кивнул и спустя минут десять мы стояли перед массивной дверью. Она чем-то напоминала одну из внутренних дверей в убежище. Сильван заморочился из любви к процессу и расписал дверь разными красками, плюс украсил растениями, некоторые из которых заменяли нам освещение.
— Погоди, — остановил я Рейна, собиравшегося открыть дверь. — Что-то здесь не так. Дверь не поддаётся зову хуорна. Значит, это не настоящие растения и не настоящее дерево.
— Я не чувствую ничего, — хмуро сказала Белая.
Я осторожно встал рядом с дверью с майром наготове. Рейн толкнул окаменевшей ногой дверь, и перед нами предстало… кхм. Весьма своеобразное зрелище.
У окна своей комнаты в убежище стояла обнажённая Белая, демонстрируя великолепную фигуру. Девушка обернулась к нам и улыбнулась, томно проводя языком по губам.
— Аномалия галлюциногенного типа, возможно парадокс, — ровным ледяным голосом отчеканила Белая. — Или существо псионической цепи.
Лже-Белая стала медленно разворачиваться, но на самой пикантной части зрелища настоящая Белая захлопнула дверь и направилась обратно. На её лице не дрогну ни один мускул. Лишь покрасневшее лицо говорило о том, что ей было не всё равно.
— Разве у нас есть псионическая ветвь? — уцепилась Сайна, и на этот раз Белая была только рада что-то ей рассказать.
— Цепи нет, но есть один конкретный представитель. Кошмары.
— Признавайтесь, кто испугался при виде этого ужасного зрелища? — послышался голос Мерлина.
Нашёл время, когда вернуться в сознание.
Белая вновь покраснела.
— Откуда именно они пришли мы не знаем, скорее всего — самозародившееся последствие некротической цепи. Иногда в Стене встречаются существа, которые не совсем попадают в список официальных цепей. Однако сами кошмары не проявляют свойств абсорбции…
— Ассимиляции, — поправила внимательно слушающая Сайна.
— … Ассимиляции существ, что свойственно скорее неактивной псионической ветви. К тому же, она предположительно является главной в тандеме цепей. Кошмары крайне редко присоединяются к прорывам некротической цепи. Змей называл их своего рода инертным видом…
— Пришли, — сказала Эстель.
Я и сам не заметил, как мы вышли к дождливому залу, прошли мимо входа и вскоре оказались у непримечательной стальной двери. Она была закрыта на несколько замков, и, как оказалось, была весьма прочной.
К счастью, механизмы замков были хорошо известны Коту, так что спустя минут двадцать он с ними справился.
И сперва я даже подумал, что на этот раз мы нашли переход в другую локацию.
В уютном помещении пахло свежей выпечкой. Вдалеке потрескивал огонь в печи. Рядом на столе стояли на подносе горячие пирожки. На самом столе стоял большой самовар, чашки с чаем, от которых шёл пар и большой шоколадный торт.
Всё это создавало непередаваемую гамму ароматов, к которой успели выработать иммунитет лишь опытные члены Ордена Смотрителей, закалённые готовкой Сильвана.
Новички, увы, такой закалкой не обладали.
Послышался жалобный рёв желудка, и Эстель решительно шагнула внутрь, но была остановлена моей рукой.
Я взял её за шиворот, хотя она даже не сразу это поняла. Затем обижено посмотрела на меня.
— Подожди минуту, — попросил я, после чего швырнул внутрь семена и призвал древня.
На этот раз мы могли насладиться зрелищем, которого были лишены в локации с лифтом вниз.
Помещение искривилось, будто огромная раскрашенная в цвета пекарни пасть, и с причмокиванием проглотило деревяшку.
— Кель, будь добр, долбани эту хрень пиробластом.
Послышался визг, выходящий за пределы ультразвука, и пасть взорвалась потоком черноты, из которой на нас выпрыгнули три крайне необычных существа.
Тела монстров походили на сплетение внутренностей, выкрашенных в чёрно-белые цвета. Ниже шли две тонкие чёрные палочки, заменявшие существу ноги. Поверх была накинута тёмно-синяя мантия, давно превратившаяся в тряпьё, а под капюшоном горел слепой белёсый глаз.
Собственно, глаз — и был всей его головой. Огромное глазное яблоко, прикрытое капюшоном.
Троица синхронно достала оружие. Да, у них было и оно — белый меч с широкой рукояткой, наверное, в человеческую ладонь. Его обхватывала такая же тоненькая, дистрофичная ручка, будто у насекомого.
Двое тварей сразу же бросились на нас — одного взяла на себя Белая, а второго — Рейн.
В тесном тоннеле было негде развернуться, а враг оказался неожиданно сильным.
Тварь, сражавшаяся на мечах с Белой махала клинком так, будто столетиями оттачивала своё мастерство. Девушка отступала под напором противника. Враг Рейна был чуть послабей, но ему всё равно пришлось принимать удары на каменную форму.
К счастью, сражались с ними они не в одиночку.
— Массовой физикой в Рейна! — крикнул я. — Белая, назад!
Девушка отпрянула от врага, а мимо неё пролетела связка заклинаний магов.
Сам Рейн перешёл в форму спектра и активировал рывок, подлетая к третьему врагу.
Двоих первых массовая магия снесла. Оба сгорели практически дотла, остался лишь выпавший с них фрагмент.
Третий же сдаваться не спешил. С размаху воткнув свой толстый белый клинок в каменный пол, он некой силовой волной отбросил стихийного рыцаря.
На лезвии клинка вдруг открылось множество хаотично расположенных слепых глаз. А затем, существо откуда-то изнутри тела произнесло, сильно дребезжащим неестественным голосом, будто его трясло:
— Зачем? Зачем ты причиняешь нам боль? Нам страшно! Больно! Мы лишь хотим сделать тебя счастливым!!
21. Ангелы, которые грезят
В нашу сторону из каждого слепого глаза выстрелил луч белой энергии.
Сперва я подумал, что точность хромает, но как выяснилось — нет. Лучи ударили по стенам и начали ходить по ним, перекрашивая каменные стены в… вот же дрянь!
На стенах стало появляться что-то вроде разломов в некое зеркальное пространство, откуда полезли сородичи монстра.
— Отступаем! Быстро! — приказал я. — Гарри — прикрываешь!
Парень приказу был явно не рад, но подчинился. Его наградный артефакт создал зеркальный щит между нами и тварями.
Маги тоже не стесняясь били за спину, не сильно стараясь попасть.
Их сила слишком удобна для каменных лабиринтов. Но к счастью, мы были не сильно глубоко.
Монстры за нами не спешили. Это немного настораживало. Может, стоит самим остановиться, приготовить ловушку?
Мы устремились дальше и вскоре оказались в том же колодце. Широкая открытая местность, по идее, должна быть плохим спутником для этого вида чудовищ.
— Кошмары, — повторила Белая.
Я направил руку на лужу и с волной энергии жизни призвал два зелёных стебля, которые образовали арку, скрыли её под длинными лианами и открыли за ними вход в убежище.
Изнутри показались десятники, ведущие армию некродендроидов.
— Мне надоела эта локация, — заявил я.
— Как и ты ей, про-охо-о-одчик, — послышалось из тоннеля, откуда мы вышли.
Мы переглянулись.
— Пре-е-едлагаю сде-елку, — проблеяло существо мерзким дребезжащим голосом, будто козу заставили под пытками говорить человеческие слова.
— Ты свалишь и откроешь проход?
— Не-е-ет. Мы сделаем ва-ас счастли-ивыми. Все-е-ех вас, — существо повернуло голову на бок. — Че-его ты хочешь?
— Чтобы ты свалил, херобора.
— А если так? — я моргнул — и существо тот час же превратилось в девчонку из воспоминаний короля Артура. Моргана, кажется. И впрямь ничего так — фигура была прикрыта лишь чёрно-белыми лентами. — Правда я… красивая?
— Да так себе. Глаза не в моём вкусе, — пожал я плечами и отдал ментальный приказ некродендроидам к атаке.
Существам такой ход по душе не пришёлся. Твари полезли из всех переходов, давая понять, что правильного выхода отсюда не привиделось.
Неужели это некая локация-ловушка? Тупик?
Чёрные глаза на ножках превращались во всё подряд — обнажённых людей, близких, мягкие игрушки, маленьких детей — будто пытались подобрать образ того, на что мы не поднимем руку. Но для таких фокусов было уже поздновато. Маги ударили массовыми заклинаниями, а новый облик в бою существам помогал слабо.
Зато те немногие, что не стали бросаться в бой и превращаться во что попало, поступили как тот третий в первой стычке. Они вонзили глазастые клинки в каменный пол и принялись перерисовывать локацию.
Твари быстро множились, причём созданные из иллюзии даже фрагментов после себя не оставляли, лишь осколки разбитого стекла.
И я вдруг понял, что мы… проигрываем. Это стало для меня даже чем-то сродни шоку — после того, как мы относительно легко расправились с тамарцами, столкновение с кошмарами оказалось нам не по плечу. И это пугало, напоминало нам, что мы всё ещё находимся лишь чуть немногим за первой десяткой этажей.
Мы уничтожали чудовищ массово, но толку не было никакого — они просто призывали ещё. Выдавливали нас грубой силой, чего я никак не ожидал после тонких игр с разумом. Зачем вообще было нужно куда-то нас заманивать, если можно было с самого начала просто навалиться всем скопом.
Почему-то это меня едва ли не взбесило. Передо мной были, по большому счёту, стандартные мобы этого этажа, и они вот так просто уделают проходчиков такого уровня как мы в сухую?
Да хрен им!
Наверное, я сильно пожалею об этом, но…
Я призвал убежище. Не только этим уродам перекрашивать мир вокруг.
Эффект оказался неожиданным.
Твари оказались сразу окружены множеством боевых растени, турелей Сайны и в свете ярких алых прожекторов.
И что самое главное — их было в десять раз меньше. Копии в убежище не прошли. Что странно — раньше такого эффекта никогда не было.
Существа не растерялись и повторили фокус. Ровно половина бросилась на нас, а другая — вонзила клинки в почву и попыталась что-то предпринять. Белые лучи забегали по земле, вновь создавая разломы.