Но на этот раз — слишком долго.
Защитная система убежища расправилась с ними быстрее.
— Отлично! — просияла Белая. В её левой руке было зажато маленькое слепое глазное яблоко. Фрагмент монстра.
— Только стоило это дорого, — с сожалением сказал я и объявил всем. — Короткий привал, обедаем и продолжаем.
С этими словами я направился в сторону сердца материализовавшегося убежища.
Вообще-то для привала было по моим планам ещё рановато, но всё равно использовал, можно сказать, козырь против обычных мобов.
— Это будет стоить тебе всего дневного запаса маны, — заметил Сильван, собираясь из пустоты рядом со мной.
— И пусть.
— Что-то не так? Выглядишь раздражённым.
— А ты не выглядишь психоаналитиком, — буркнул я. — Накрой на стол и откорми уже наконец Эстель, чтобы она не кидалась на мобов с урчащим желудком.
— Это я могу сделать и без личного присутствия, Арк. Мы с тобой связаны. Если я чем могу помочь — я тут.
— Образ, который принял тот монстр меня выбесил, — признался я. А затем я разозлился уже на самого себя, что вообще отреагировал. Для меня это смутные воспоминания, и только. Но что-то в подсознании само реагирует. Король Артур был более эмоциональным парнем, чем я.
— Со временем чувствительность притупляется, — послышался неожиданный голос Белой.
Она сидела на камне, материализованном в убежище. Девушка сняла броню и находилась в лёгкой юбке, скорее всего эльфийской, с узорными листьями, и в белой рубахе, напоминавшей скорее о семнадцатом веке Земли.
— Ты о перерождениях?
— Можно сказать и так. Это одна из теорий Змея. Он не поленился опросить разных проходчиков в своё время, чтобы найти ответ на этот вопрос.
— И что в итоге? — на миг мне стало обидно, что из всех всадников выжил лишь Мышь.
Его навыки создания болезней мне совершенно не нужны. Просто ещё одна боевая единица и козырь на случай особого вида противника. А вот Змей, будь он вменяемым, очень бы мне помог.
— Тот, кто перерождался чаще — более мудр, рассудителен и хладнокровен. Так что в прошлом ты действительно мог быть более импульсивным. Как и все мы.
— Я принесу кофе, — улыбнулся Сильван и исчез.
— А ты сама много помнишь?
— Я не задумываюсь об этом.
— Почему?
— Смысл? Мы там, где мы есть, Арк. Есть только сегодня. Если бы я гналась на вчерашним днём, была бы Чёрной. И убила бы тебя за неё. Но у меня есть лишь сейчас.
— А будущее?
— Его тоже не существует. Многие ли из тех, кто живёт здесь, могут похвастаться планом на день? Каждую минуту может случиться что угодно. Мы в огромном опасном мире, где существует лишь сейчас. Зацепись за прошлое или уйди в нереальное будущее, и настоящее тебя утопит.
— С чего тебя вдруг потянуло на философию?
— Не знаю. Наверное потому, что настоящее ответило мне ваимностью? Мы на семнадцатом. Я забралась выше, чем Принц.
— А ты соревновалась с ним?
— Нет. Принц… он подавлял своей харизмой. За ним шли на верную смерть даже те, кого он в открытую называл мусором. Наверное, искренность? Ты искренен со своей командой, Арктур?
— Я не понимаю, к чему ты снова сравниваешь меня с ним. Он был неудачником.
— Это получается само собой, — она отвернулась в пол оборота и чуть улыбнулась. — Но пожалуй, ты прав, это глупая затея. К тому же, мы с ним были из одного мира.
— Ты помнишь свой прежний мир? Как ты попала на Стену? Ты была мобом локации?
— Слишком много вопросов, на которые я даже не пыталась искать ответы. Зачем, если есть только «сейчас»? Так что я помню только внешний вид мира. Принц сказал, что его мир выглядел так же, и что он называется Мельхиор. А вот ты с Земли, как Змей. Наверное потому так же хитёр.
— Значит, совсем ничего?
— Только два факта. У меня в подсознании полно знаний об управлении пространством магией воды и талант к этой магии. И то, что я питаю слабость к озёрам. Не знаю, почему. Наверное, я была какой-нибудь озёрной феей… или русалкой. И тогда я, возможно, эволюционировавший монстр, ставший проходчиком. Какое это теперь имеет значение? Я посвятила себя лишь одной миссии в этой жизни. Моё тело, душа и разум служат для её исполнения.
— Кофе, — сообщил Сильван, появляясь изникотуда с подносом.
— Куда направимся дальше?
Пока мы беседовали, а остальные отдыхали и перекусывали, некродендроиды уже вырастили лианы вверх по колодцу. Над нами была локация, имитирующая храм.
На миг прикрыв глаза, я сосредоточился на посылаемой артефактом на голове, картинке.
Перед глазами всплыл мрачный чёрный храм, посвящённый тёмному богу.
Чёрно-фиолетовые огни на стенах, с неестественно медлительными языками, намекали на присутствие мёртвой магии.
На больших сводчатых воротах был выбит символ в виде образа скованной множеством цепей девушки с чуть насмешливой презрительной улыбкой и коротким каре. Напротив неё замерла каменная статуя того же божества. И здесь меня проняло даже через посредника в виде растений.
Дыхание сбилось, а сердце забилось чуть чаще от смеси сильнейшего страха и вожделения одновременно. За короткий миг я едва не сошёл в ума, от осознания что ни одно существо во вселенной не может и вполовину подойти к этому совершенству.
С силой я заставил себя оторвать контакт и вышел из связи с растениями.
Это был первый случай, когда меня задевают через неё таким образом.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Белая.
— Да… погоди минуту, — я перевёл дыхание. Образ грёбаного тёмного бога развеялся. Сейчас я бы не смог вспомнить черты лица статуи.
— Что ты видел? — спросила Белая, делая глоток кофе.
— Локация проклятых. Факелы горят мёртвой магией, а у самого колодца плавящая мозги срань.
— Статуя той, кого лучше не вспоминать, — мягко улыбнулась девушка, будто её моя проблема позабавила. — Говорят, она была так красива, что по её приказу поклонники совершали ритуальные самоубийства и приносили в жертву своих близких. В моём родном мире от неё многие пострадали.
— Той — это кого лучше не вспоминать? — не понял я.
— Это и есть имя. Настоящего я не знаю. Его в принципе никто не упоминает. Говорят, если его назвать, случится прорыв мёртвой магии или откроется портал в мир проклятых.
— Есть и такой?
Белая улыбнулась и пожала плечами.
— Скоро магия выветрится, и ты забудешь, что видел. Но я бы на твоём месте сегодня обошлась без сна. Скорее всего, в них ты будешь вспоминать старину Тахи с теплом.
— Спасибо за предупреждение, — скривился я. — А без этого никак?
— Ты можешь напиться, накуриться, или съесть сильнодействующее снотворное, которое гарантирует отсутствие сновидений. Но лучше просто не спать. И не игнорируй угощение твоего парадокса. Сладкое тоже пойдёт на пользу для мозга.
Сказав это, белая подала пример, откусив часть тортика и запив его кофе.
Блаженно закрыла глаза на миг.
— Наверх нам лучше не идти, — подвела она итог. — Пробить стену мы не можем, так как все пути оканчиваются пастью монстра.
— Просто пербьем всех.
— Это кошмары, — сказала Белая. — Они обладают частью свойств парадоксов и могут видоизменять локацию.
— И что ты предлагаешь? — с любопытством спросил я.
— Спуск! -решительно сказала она. — Ты ведь можешь пробить путь на восемнадцатый отсюда?
— Хорошая идея, но нет. У меня будет не так много маны, когда я отменю призыв убежища.
— Тогда я буду ждать от тебя очередного чуда, Арктур.
— В этом нет нужды. Все чудеса уже были прописаны в терминале. Мне просто нужно немного времени.
Второй раунд начался спустя пару часов, когда после визита в мир Тии я выпил поллитровую кружку крепкого чая Хантера, запивая эликсиры повышения магической мощи.
Затем убежище было свёрнуто.
Мы вновь оказались на поле недавнего боя. Сверху всё так же лился дождь. Его нам обеспечивала, кстати, не локация наверху, а множество небольших труб между этажами, которые и сбрасывали вниз воду.
— Знаешь, как называются эти твари? — поинтересовалась Сайна и сразу ответила. — Фрагмент с них — «зона грёз». Грёз, блин, представляешь?
— Обидно, что не ты открыла одну из локаций?
— Пф! Там был бы склад материалов. Ничего интересного. Лучше глянь вот на это.
Она вынула из камня белый меч, покрытый множеством незрячих и сейчас закрытых глаз.
— Называется «ангелитовый меч». Эпик. Интересно, почему меч с таким названием стал частью кошмара?
— Любопытно. — Кивнул я. — Но лучше им не пользоваться до изучения всех свойств в инфо-терминале в убежище.
— Уже выяснила. Этот меч является фрагментом, — улыбнулась Сайна. — Называется, кстати, зоной ангелов. Но не смотря на название, это фрагмент кошмара.
Она коснулась клинка, и один из слепых глаз открылся, уставившись в стену. На ней появился облик слепой Сайны без брони, в каких-то лохмотьях и с глазастым клинком в руках.
— В чём подвох?
— Его могут взять только нематериальные сущности. Но я же синтетический дух.
— Значит, в локации было два разных видов кошмара под видом одного. Любопытно, — задумалась Белая.
— Идём, мне здесь уже порядком поднадоело, — сказал я и направился в случайно выбранную сторону.
В пути, успокоившись на время, локация нас не прерывала, потому много времени это не заняло.
Маны восстановилось не так много, да и то благодаря зельям. Но хватить должно.
Впереди появилась дверь, за которой, по идее, должно быть то, чего я желаю сейчас больше всего.
Сосредоточившись на этой мысли, я толкнул дверь ногой, представляя, что выход находится именно здесь.
И по ту сторону оказался довольно скучный антураж очередной окровавленной лаборатории со следами борьбы. На стенах висели плакаты и алая символика колдеров, а в отдалении мелкий урод, напоминавший краба на десятке мелких щупальцев и ртом на брюхе. Тварь самозабвенно лакомилась чьей-то плотью.
Хорошая попытка.