— Помню. Лучше скажи, как она может ассимилировать сектор? Что это вообще значит?
— Тут извини, Арк, — чешир развёл лапами.
— Помнишь то прошлое оповещение, которое нас так переполошило ночью. Признаться, совсем вылетело у меня из головы, — тихо сказала Белая. — То существо система назвала метанекроидом с классом некросуггестора.
— Мне эти слова ничего не говорят.
— Мета и мемато — одно и то же? — задумчиво спросила Сайна.
Белая поджала губы.
— Система, а ты что скажешь? Спрашивает корректор Арктур, если что.
Метанекроид — нежить, существующая одновременно на нескольких планах бытия. Корневая цепь — некротичесая, мематическая, теневая, призрачно-астральная.
Некросуггестор (легендарный) — класс суггестора-некроманта, подчиняющего мёртвые ткани мозга для изменения сознания живых существ или прямого подчинения нежити словом.
— Теневая? — удивилась Белая. Впервые слышу о такой.
— А про призрачную?
— Она же изнаночная. Аякаши — один из видов. А что за архиларвинов вы упомянули? Почему этих данных нет у Кирай?
— А зачем вам знания о двадцать первом? — спросил я. — А те твари — живые воспоминания.
— Поясни.
— Четыре цепи. Некро, дух, энергет, псионика. Вытаскивают у тебя из памяти самую жирную вражину и воплощают в реальности. А самое весёлое — когда они вытаскивают кого-то из прошлых жизней, кошмарных снов и всего такого.
— У вас есть фрагмент? — загорелась Белая.
— Конечно. Лежит на складе рядом с фрагментом фрактала и теперь вот этого некротического мематолетуна. Дала ж система название! В любом случае, мы поднимаемся наверх.
Девушка чуть нахмурилась. Решение ей явно не нравилось, но после сообщения на терминале возмущаться она не спешила. Спрятать голову в песок — точно не выход.
Ассимиляция по идее должна означать появление новой активной цепи-ассимилятора. Но обычно это проходит как-то не с таким пафосом. Цепи просто появляются и всё.
Или погодите-ка. Сообщения может и приходили, но как и сейчас — только корректору. Голубю.
Впрочем, это всё только догадки.
Следующая локация была ланцетной. Черви были каким-то относительно сильным подвидом, но я не придал им большого значения. Локацию зачистили некродендроиды, пока остальные в убежище активно занимались подготовкой. Удобно всё же носить в себе небольшой лес.
На всякий случай я отдал приказ перевооружиться и разобраться с полученной добычей. Тамарцы оставили нам после себя достаточно лута, который можно применить в бою, а Сайна обещала, что тела роботов она сможет восстановить, улучшить и заставить воевать за нас.
Жаль только, что я сам не мог сейчас заниматься тем же — улучшать своё растительно войско. Так что за меня приходилось отдуваться Сильвану, Мордреду и Хельхе.
Искателям была поставлена задача проложить путь до лестницы. Справился быстрее всех хрустальный меч Белой, хотя я ему после прокола в локе с кошмарами больше не верил.
Подъём охраняли магические существа. С ними мы разбирались дольше, но в целом и здесь в итоге всё решил правильный подход.
Первый отряд они едва ли не расстреляли заклятиями, и старшие отступили. Тогда вместе с ними в бой пошло несколько ботов Сайны с ионитовыми прожекторами.
Всё преимущество противника сошло на нет, и переход стал наш. Колодец в виде лестницы сразу на два этажа. Видеть пятнадцатый с обратной стороны было немного необычно.
После недавних побед была мысль, что теперь нам удастся разобраться с техноцитом намного проще. Для этих целей мы решили немного поохотиться на небольшие группы техноцита на этаже.
Что ж… Стена устроена по принципу камень-ножницы-бумага. И лазерные лучи так себе против самовосстанавливающегося механизма. Главный вывод напрашивался сам собой — главная сила проходчиков — это разнообразие возможностей.
Под ионным светом мы расстреляли врага из трофейных рельсовых пушек и двух излучателей, которые по принципу действия напоминали автоматы. Оружие отлично пробивало нечисть насквозь и уничтожало важнейшие органы, а восстановление под ионным светом работало как-то неправильно.
Тоже, к слову, интересный момент. Существа будто забывали, какой формы они были прежде и начинали в попытках регенерировать превращаться в нечто иное.
Но сути это не меняло. Стоило существам привыкнуть к свету или самому свету исчезнуть — как они всё равно бросались на нас, быстро восстанавливая тела.
Нет, пройти техноцит с наскока не выйдет — у входа на Чёрную Дорогу нас будет ждать минимум сотня. И пользоваться прежним вариантом мне совсем не хотелось. Нужно думать.
24. Дороги, по которым стоит ходить
Враг моего врага… нет, не друг. Едва ли эти существа могли иметь друзей вообще. Но тем не менее, именно им предстояло проделать для нас путь к выходу.
Мой план мог бы показаться глупой калькой с детского мультфильма, но на самом деле в его основе лежали глубокие наблюдения за предпочтениями этого вида. А они были. Взять хоть тот же техноцит, с которого они сдирали механическую часть, а некротическую — скажем так, чуть пожевали, частично переварили, но половину оставили на месте.
Тёмно-синий многогранник, собранный из множества равнобедренных треугольников подлетел к простенькому механическому боту. Тот бросил в него железкой и затем развернулся, с шумом плетясь по коридору.
Другой его собрат, такой же многогранник со светящимися салатовыми точками на углах, внезапно задрожал и ринулся на механизм, врезаясь тому в спину.
Существо пошатнулось и упало на одно колено. Удар был вполне ощутим. Похоже, конкретно этот вид аберраций обладал материальным телом. Ума не приложу, из чего.
Встать мех уже не смог — его начали перерабатывать. Ассимиляция происходила в лучах салатового цвета, и вскоре сильно упрощённый бот со смазанными формами и перекрашенный в тёмносиний с салатовыми огоньками.
— Ещё один, — почти простонала Сайна.
— Ты же сама сказала, что это рухлядь?
— Да, но это МОЯ рухлядь! — возмутилась девушка.
Стоящий на расстоянии бот швырнул в сторону агрессивной геометрии стальной прут. И даже попал — тот, чиркнув искру, отлетел от гладкой поверхности многогранника.
Стайка полетела дальше, привлечённая новой добычей.
На этот раз бот зашагал шустрее, и в какой-то момент аберрации начали отставать.
Сайна приказала боту остановиться. Тот замер. Догонять его никто не собирался.
Сорвались?
Но стоило боту сделать лишь шаг назад, как в грудь ему прилетел струящийся поток салатовых ветвей молнии. Совсем не идеальной геометрической формы.
Механистка выругалась.
— Если они сожрут ещё и ионного, с тебя одно желание.
— Они его по любому сожрут, — сказал я. — И ты это знаешь.
— Жадина, — насупилась Сайна.
Тем временем в многогранник упёрся луч ионного света. Бот выпустил заряд митры — крошечная циркулярная пила отскочила от замершей аберрации, не причинив никакого вреда.
Кстати, со спины этот вид был непроницаем для света, в отличии от первых встреченных представителей вида. Потому эти аберрации были уязвимы для магии под светом ионитов, если зайти с другой стороны и бить под прикрытием её же тени.
Остальные аберрации проявили неожиданный интеллект и пошли в обход ионного света.
Более того, когда Сайна приказала боту осветить часть из них, обходившие с другого края резко ускорились и ударили молниями.
Бот успел, резко повернувшись и развеяв их. А после принялся драпать, ведя за собой цепочку чудовищ.
Отступать со светом оказалось удобней. Тем более, что бот мог пятиться, освещая врага и вместе с тем продолжая медленно уходить. Так он успевал развеивать дальнобойные атаки и останавливать рывки.
Пока аберрации снова нас не удивили, когда начали пользоваться друг дружкой, чтобы подходить ближе.
Поразительно, но левитирующие геометрические фигуры оказались достаточно разумными противниками. По крайней мере конкретно этот вид.
Это могло создать дополнительные сложности, но искать новых монстров мне было откровенно лень. Такой манёвр мог занять ещё пол суток, если не больше.
Происходило что-то странное, и я ощущал некое недоброе предчувствие.
Ответ Стены? Попытка сдержать меня? Поговорить бы по душам с корректором семнадцатого, в открытую, поделиться опытом… кто знает, возможно однажды наши отношения между секторами дойдут до такой возможности? В конце концов главный противник у нас всех один.
Ионита настигли перед самой Дорогой. Тогда невероятно быстро обучавшиеся аберрации поразили нас опять. Они начали комбинировать свои способности с законами физики и толкать друг дружку.
Многогранник под прикрытием спины товарища влетел ему в спину с рывком, и подталкивал собой за границы алого света. Первую такую попытку Сайна успела заблокировать, резко развернув прожектор. Но затем тот же манёвр повторил и второй. На него среагировать мы не успели.
Аберрация вытолкнула другую за пределы света, и та сразу же вошла в рывок к боту. На этом его славная история и закончилась.
— С тебя желание, — напомнила Сайна.
Я тяжело вздохнул.
Следующий бот был уничтожен почти мгновенно. Но к счастью, мы уже были рядом с врагом, и первый задетый нашим ботом техноцитовый монстр поспешил проверить, что за непотребство здесь творится.
Два одиночества встретились. Многогранник направился к закованному в экзоскелет мертвецу, сияющую некротической энегией.
Искра, буря, безумие!
Зелёные молнии прошлись по механическому телу покойника. Вторая аберрация влетела ему в живот, и тело заражённого аберрацией техноцита пролеветировало к другим. На ходу тело чудовища упрощалось, становясь похожим на тёмно-синее собрание треугольных полигонов с салатными огоньками на стыке.
В дальнейшей помощи сводницы существа не нуждались. А вот мы — нуждались в чае.
Я достал из под мантии чайник и поставил на выращенный древесным скульптором живой цветущий столик.