30. Новости, которых следовало ожидать
Время — самый ценный ресурс. Его невозможно купить и его всегда не хватает.
Поэтому прозябать в бездействии — было последним, чем стоило позволять себе заниматься. Стена не терпит праздности. Блин, говорю уже, как Белая и другие любители местной мифологии.
На этой стадии основных новостей я ждал от возвращения девушек, сам занялся промышленным фармом крылатых.
Это была главная цель относительно прокачки. Смена имени и класса должна была помочь вернуть нормальный вид Тие и Мерлину. Ещё на очереди был Феодор, октокот. Здесь задержка была в другом — где взять исходный образец? Тот же вопрос ждал и их, но здесь было чуть проще.
Дендроморф был создан лишь потому, что мне повезло заполучить тогда тех клонов в локации псоглавцев. Теперь я мог сотворить ещё несколько версий людей, как новый путь эволюции. И для моих друзей они тоже понадобятся, если я хочу по итогу придать им человеческий вид.
Но исправлять чужую прокачку было сложнее. Где взять тело ещё одного октокота, только без души? С летунами было чуть проще — поймать аллюста, благо знаем их места обитания и можем быстро добраться до края сектора Чёрной Дорогой. Затем создать лифт… в общем, морочно, но выполнимо. Хаархус для Тии… полагаю, пленить одного и каким-то тёмным ритуалом изгнать душу мне не позволит сама Тия.
Мда. То-ли дело некротическая цепь — как основа подойдёт любая нежить.
Промышленная добыча фрагментов меняла ареал. Я заходил чуть дальше, периодически находя спуск вниз и призывая убежище.
Участие в рейде против летунов было добровольным, так что периодически наверх с некродендроидами уходили и проходчики. Днём летуны намного лучше соответствовали своей локации, и джокеры не попадались. Был один мини-босс, но с ним справились без меня.
Я же, по большей части, управлял процессом и под совиной мудростью думал о том, как решить все поставленные перед нами задачи.
Обед я встретил в убежище, с грустью поглядывая на отчёт Мордреда.
Мы продвинулись всего на процент.
— Ариддарх, — обратился я к магу. — У тебя осталась связь с Гильдией?
— Разумеется. Так же, как и у тебя, — удивился он и указал пальцем на герб-метку.
Точно, у меня была точно такая же на плече.
Коснувшись её, я увидел в виде едва заметной светящейся дымки путь, уводящий к выходу из убежища.
Работает.
— Тоже хотел наведаться. По идее, должны были уже закончить укрепление новой базы после Ивента. Уверен, рассказы про путешествие с Белой на восемнадцатый равнодушных не оставят!
— Не сомневаюсь, — улыбнулся я.
Благодаря Тие, медитирующей сейчас в убежище, Белая и Дина всегда найдут дорогу обратно.
После обеда мы собрались и отправились обратно под город, ведомые путевой нитью к Гильдии.
Пройдя через не успевшие пересобраться локации, мы спустились на этаж ниже, и там я выпустил армию Леса. Ни к чему останавливаться. Прокачивать терминал и пополнять армию тоже нужно.
Правильное растительное усиление с добавочной регенерацией от нового мода и комбинацией генов различных растений, вроде цветов церу, помогло монстров первого этажа разгонать до силы обитателец шестого, да ещё и добавить сверху пару полезных способностей.
— А-а-арк!! — послышался крик Сайны, когда мы вошли под город. — У нас же есть минут десять в запасе?
— Ну?
— Здесь рядом спуск. Эстель услышала характерный шум. В общем, там иониты!
Девушка сияла от радости.
Видимо, мои эмоции отразились у меня на лице, потому как не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Я знаю, что тебе здесь скучно, и ты хочешь вниз. Но тебе же нужны ещё прожекторы и вот это вот всё? А я хочу личную армию!
— Она у тебя уже и так есть.
— У тебя больше! — возразила девушка.
Я усмехнулся.
— Ладно, будет ещё один привал. Помощь нужна?
— Да! — просияла девушка. — С погрузкой!
Заняло это, конечно, куда больше десяти минут. Минимум полтора часа. Но улов в виде боевых ботов и кучи барахла того явно стоял, судя по светящемуся лицу Сайны.
В убежище по итогу заезжал целый отряд ионитов, гружёных барахлом, и за ними ещё трижды по столько же — некродендроидов и проходчиков. Сайна умела обчищать локации подчистую.
За это время я успел связаться через Тию с Белой.
Девушки посетили рынок и обещали привести с собой целую телегу полезностей. Телегу — это в прямом смысле. Уже купили деревянную, и по словам Белой, помощники в её перемещении ей были не нужны.
На переговоры ушли все отведённые девять минут, и Тия вновь надолго замолчала.
Ещё несколько часов пути вывели нас через локацию с небольшой аномалией к тяжёлым двустворчатым воротам из чёрного камня.
Они активировались через магический замок принимавший подношение в виде символического дара маной. Эта защита отсеивала разве что полных нубов, не успевших поставить себе источник с минимальным контролем.
Место было зачищено. Но слишком давно.
Локация была выполнена в стиле готического и насквозь фентезийного храма с волшебными огнями. Потому группа заглянувших на огонёк медных роботов смотрелась очень неестественною. Сразу было понятно, что они не отсюда, а лишь заполняли собой освободившуюся люкацию.
Сайна легко их подчинила и зачем-то заставила синхронно танцевать на одной ноге и кружиться.
Альма рассмеялась, радуя всех своим волшебным голосом.
Сами боты — что-то вроде уборщиков, сделанных из сложного медного часового механизма. Механистка даже попутно начала читать лекцию на тему культуры ворон, породивших это чудо техники.
А затем порадовала ещё больше, тем что заставила их собраться в медные шары.
— Технологии сорамин — это электричество и эфирная техника, — пояснила девушка. — Косвенно, у меня есть близкие способности. Хотя конечно, прямой контроль даётся дорого. Нужно будет обновить их системы, и получим мобильных ботов, собираемых в шар.
Боты орудовали мётлами, а глава отряда был вооружён магнитным пылесосом.
— А знаешь, может, не стоит из всех делать боевые машины. Пусть несколько патрулирует убежище, а то мы становимся всё больше. Не всё же Сильвану с редкой помощью энирай одному убирать.
Сказав это, я активировал маной открытие врат.
По ту сторону оказалось небольшое песчаное поле, напоминающее большую арену. Песок, яркий свет огней, высокие стены и ещё одна дверь по ту сторону. Того и гляди сейчас врата за нами захлопнутся, а нам навстречу выскочит какая-то дрянь, и нам придётся превозмогать.
А ведь это и впрямь похоже на ловушку!
Украсть у Конрада некий главный маяк и направить туда, где наивных проходчиков будет ждать засада. Очень в духе Своры.
Но врата и не думали захлопываться.
А вот в центре поляны нашёлся проходчик.
— Арктур! — приветствовал меня высокий темноволосый мужчина в светлой мантии мага, пошитой на современный манер.
— Ээ… — я мучительно пытался вспомнить этого проходчика, но не мог.
— Токси… это ты?
— Эволюция, — улыбнулся маг. — Плюс фрагмент мимика для смены облика.
Я мысленно сделал себе ещё одну пометку — прокачать ветку метаморфов в терминале будет очень сложно из-за редкости встречаемых монстров этого класса, но очень интересно!
— А где все? Нить пути обрывается здесь.
— Все — это кто?
— Гильдия, — пояснил Ариддарх. — Мы только вернулись из долгого рейда вниз.
— Здесь была база раньше. Мы иногда дежурим, но честно говоря, думали что уже никто не придёт.
— А что случилось? — спросил я.
— Очередное предательство, — пожал плечами проходчик.
Ни я, ни Ариддарх удивлёнными не выглядели.
— Слив информации Своре. Кто-то передал инфу про снабжение, открыли порталы на склад…
Хм, вроде же уже вычислили крысу?
— Эта вражда когда-нибудь закончится? — задумался я вслух. — Это начинает напоминать мультфильм, где отбитые злодеи раз за разом лезут к герою, тот их избивает и отпускает, чтобы было о чём рассказать в следующей серии. Бесконечный цикл.
— Ну, теперь они просто пытаются выжить привычным образом, — мудро заметил Ариддарх.
— Стена только-только становится пригодна для рейдов, — задумчиво сказал Токси. — Скоро должно быть полегче.
— А как же рейд на Клоаку? — спросил я. Мы в тот день как раз были на заключительной стадии Ивента, но пока у нас была своя война, у других жителей двадцать второго сектора была своя.
— Разогнали, разрушили систему воскрешений, кое-кого из вожаков отправили на перерождение. Самые трусливые, само собой, разбежались, как только запахло жареным. А сейчас всё возвращается на свои места.
Мы с Ариддархом переглянулись.
— Где сейчас база?
— Я проведу. Здесь не очень далеко. Мики!
В ответ на этот крик другие ворота распахнулись, и в помещение вошёл полноватый светловолосый проходчик.
— Уходим?
— Да.
— Хорошо, а то здешние монстры недостаточно сильные!
Длинный коридор, ведущий от этого места к базе, был подсвечен магическими шарами, валяющимися под стенами. Сам путь постоянно изгибался под странными углами, становясь то шире, то уже.
— Здесь были духи природы, — пояснил наш проводник. — Но кто-то всех сожрал.
Тёмный Мики при этом загадочно улыбнулся.
В конце коридора за очередным изгибом мы вышли в небольшую уютную локацию, которую сильно портило повисшее напряжение.
Воздух едва ли не потрескивал от него.
— Голоса, — сообщила Эстель, хотя это и так было понятно. Звуки в тоннеле расходятся далеко.
— Странно, что-то слишком громко, — заметил Токси.
Его напряжение передалось нам, и мы ускорили шаг.
Стражи на входе не было. Мы прибыли к окончанию собрания. И его суть мне сразу не понравилась, ибо грозило новой нестабильностью, скажем так.
— … И я нашёл виновника! Скажи, зачем ты это сделал?
Новая база Гильдии носила на себе следы битвы. Похоже, недавно они как раз отбивали атаку монстров. И судя по количеству раненых, это был явно не второй этаж.