— Ты ошибаешься, Конрад. Я здесь не причём, — я узнал единственного лучника Гильдии.
— Поздно отпираться, только скажи, зачем?
— В чём дело? — спросил я у одного из проходчиков рядом.
— Арктур? Вовремя ты… Кто-то слил координаты базы и какую-то инфу, подробней не знаю.
Я кивнул.
— Он никогда бы не пошёл на это! — заступился за него другой проходчик. Я узнал Анкуна. Втроём с ним, лучником и Крысом мы отбивались от монстров в начале Ивента.
— И как думаешь, кто прав? — спросил Рейн.
— Я не стану судить, не в курсе ситуации. Крыс в команде это минус, но Анкун — человек чести. Он никогда не станет говорить попусту.
— Это ошибка, — произнёс лучник. — Я не стану оправдываться от этого абсурдного обвинения. У меня нет никаких связей со Сворой, и я не предатель.
С этими словами проходчик развернулся и гордо прошёл мимо нас.
Я вспомнил наш разговор с магистром. Он великий мудрый учитель. Но настолько ли мудры его действия, как политика? Точно так же некогда пал король Артур. Прежний я был гениальным магом, но вот в правлении явно было что-то не так, иначе меня бы не предали. Возможно это одна из причин, почему я сам не хочу связываться с управлением города всерьёз. Не хочу повторять его ошибок. Создатели Стены не собирались делать это место постоянным домом.
Основная цель ведь вовсе не в этом.
Да уж, отвратительное время для переговоров. Сейчас договариваться о помощи со сбором фрагментов будет не очень правильно.
И тем не менее, я шагнул к Конраду. Лучше сразу закрыть этот вопрос, и с чистой совестью думать, как ускорить добычу летунов, параллельно решая вопрос с Хостером.
Вообще-то плавящую мозги нечисть стоило бы поставить на первое место, но пока что чёткого плана победы в голове ещё не вырисовывалось. Я попросту не понимал до конца, с чем столкнулся.
— Арктур? — удивился магистр. — Рад тебя видеть! Я так понимаю, тебе удалось задуманное?
— Да. Я корректор сектора и контролирую Далахан. Только что вернулся из похода на нижние этажи. Мы достигли восемнадцатого.
— Здорово, Арк! Я горжусь тобой! А вот насчёт Гильдии, даже не знаю, что сказать.
Мои новости о выполнении невыполнимого его не удивили. Это могло значить только одно — он уже был в курсе. Мелькнули сразу мысли о том, знал ли он о Чёрной Дороге, как он на самом деле оказался в двадцать втором и так далее. Большая половина проходчиков в такие новости просто не поверила бы. А те, кто поверил — равнодушными остаться бы не смогли.
Радость за меня была вполне искренней. И всё же беспокойство за Гильдию было сильней.
Король Артур бы точно его понял. Предательство — очень мерзкая тема. Особенно в свете нашего прошлого разговора, где магистр говорил, что хочет просто быть наставником, а не лезть разбираться в интригах. Не знаю, был ли он прав в своих подозрениях сейчас, и я не берусь судить. В любом случае, это немного напоминает историю с Серой.
Фактически, городом правит живая библиотека. Справочник с зачатками личности. Хотя полноценное объединение всего сектора сильно бы изменило ситуацию, но что я, что Конрад, выбрали другие пути. Создать свою организацию, а в моём случае, создать себе армию из чудовищ.
— Это всё правда? — я кивнул в сторону двери, намекая на ушедшего лучника.
— Так говорят все улики, — уверенно сказал магистр.
— Мне нужны фрагменты птиц. Любых летунов. Ты как-то говорил, что можешь помочь со сбором. Если необходимо, могу так же собрать всё под эволюцию в дендроморфа. Это моя раса. Способности друида-некроманта и другие плюшки от растительной цепи. Вопрос лишь в необходимости исходного образца — не изменённого тела той же расы, что и у пациента.
— С последним могут помочь технологии клонирования. Локации с ними крайне редки, но порой встречаются. У колдеров было нечто подобное. Возможно, у псоглавцев. Ещё кто-то из магических рас делали двойников магией. А насчёт первого — могу помочь лишь тем, что есть у нас на складе. Полагаю, тебе нужно по одному виду каждого, верно? Но этого будет мало.
— Ты знаешь, что летуны прокачиваются дольше других?
— Теперь знаю. Интересно. Мало будет потому, что мы не занимались полноценными рейдами наверх. Только за некоторыми нужными для прокачк юстициаров фрагментами.
Я кивнул.
— Тогда я планировал устроить рейды всей Гильдией. Сейчас так не выйдет.
— Ясно. Спасибо за склад тогда.
Конрад кивнул. В голове вертелись и другие вопросы. Но не я один спешил поговорить с магистром. Настроения в Гильдии были совсем неуютными.
Как бы то ни было, диверсии продолжаются. Хотя казалось бы, прошёл уже и Ивент, и боевые действия. Нет, здесь речь не о политике. Здесь что-то личное. Дело даже не в Своре и не в отдельных говнюках, типа Первуха или Вязя. Может, Радми и его анклав?
Тем временем, не я один горел желанием пообщаться с Конрадом, и стоило мне задуматься, как инициативу уже взял другой проходчик, спрашивая о подробностях нахождения улик.
А я не стал терять время и последовал доброй поговорке, не оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня. Потому направился прямиком на склады фрагментов Гильдии, где помощник Олега выдал мне два внушительных ящика, доверху набитых фрагментами летунов. Всех по одной штуке, как полагается, так что разнообразие на высоте.
Сердечно поблагодарив проходчиков, я унёс всё это добро в Убежище и скормил терминалу.
Первая хорошая весть за сегодня была в том, что «мелочью» запасы Гильдии не были. Процент анализа шустро побежал вверх. Пока не знаю, сколько по итогу прибавится, но уже сейчас можно сказать, что путешествие сюда было очень верным решением.
Затем вновь вернулся на склад и выгрузил на нужды Гильдии набор фрагментов с чудовищ за пределами пятнадцатого, а также кое-какое оружие и лут. Локация тамарцев очень щедро вооружила нас лазерными винтовками и рельсовыми ружьями.
Последнее сразу же опробовали в тире, где торговец уничтожил несчастный манекен, предназначавшийся для тестирования луков и арбалетов.
— Внушительная пушка, — с улыбкой резюмировал Олег.
— Этажа до пятнадцатого это имба, — ответил я той же улыбкой. — Кстати, система расценивает выстрел как атаку светом, так что задевает и часть призраков. Но не всех. Принцип мы пока сами не поняли.
— Чем заряжать?
— Силикатные батареи. Но здесь ещё одна фишка — заряд они годами держат. Если растратить всю энергию, батарея сама восстановится. Запасные я тоже оставлю. В разобранном виде они тоже сохраняют заряд.
— Это новая технология? — спросил торговец Гильдии.
— Да. Люди с планеты Тамари, — ответил я и протянул копию записей Белой. — Чуть не забыл, вот записи обо всём, что мы там нашли.
— Батареи, — произнесла Сайна, выкладывая четыре прямоугольных бруска из белого камня. — Силикатобиотик — это живой камень. Он сам восстанавливает энергию, но если вести огонь без остановки, ему потребуется время, потому прицельные одиночные эффективней. Или брать с собой сменные батареи.
Мирная атмосфера внушает ложное чувство спокойствия. Почему-то в том, что оно ложное я нисколько не сомневался. Для отбитой невменяемой твари корректор-ренегат Хостер удивительно незаметен.
Интерлюдия(Не?) мои сны
Минул тринадцать тысяч четытерста сорок шестой день, как я отказался от сна.
Реальность продолжает сопротивляться.
Пытался ассимилировать воздух. Иногда мне кажется, что получается. Может ли воздух быть цепью? Но шума становится меньше.
Сегодня голоса опять делают мысли кашей. Они не подчиняются мне всегда. Слишком своевольны. Но если заключить голову в вакуум, становится чуть тише.
Сектор пахнет горячим шоколадом. Вы любите шоколад?
Эксперимент три тысячи шестнадцать. Успешно.
Подними голову и заглуши этот мир, мой шум.
Белая маска с разными глазами и улыбающимся полумесяцем рта выпустила из себя шестёрку рук в белых перчатках. Они растянули перед ним искорёженное в навеки застывшей маске ужаса и отчаяния лицо существа, некогда бывшем порождением пустоты.
Созданное на основе двух цепей существо сбивалось на шум и на время превращалось в нечто вроде живых помех в трёхмерном пространстве.
Несчастную тварь будто выворачивало наизнанку, а тело постоянно норовило распасться на отдельные части и даже делало это, но сразу же собиралось вновь.
Наконец, с трудом удалось различить облепленный белой кожей, будто бумагой, скелет с лицом-маской, изображающей вечную улыбку. Что смотрелось особенно контрастно на фоне ярко горящих лиловым глаз пустотника, в которых плескался лишь океан чистой ненависти.
А покончив с первым, руки разделились на две тройки и принялись делать те же манипуляции с двумя сжавшимися в позе эмбриона мёртвыми проклятыми.
Принеси им покой и исцели от проклятия суеты.
По помещению разнеслось шипение, постепенно разбивающееся на какофонию звуков. А затем существо покрылось чёрно-фиолетовым маревом и исчезло. Только звук неестественно, будто отдельно от источника, медленно угасал ещё какое-то время.
Ход эксперимента по созданию живого шума. Успешно. Все образцы вида «проклятый» прекрасно ассимилируются силой мысли.
Ещё один шаг в бесконечном пути исцеления реальности пройден. Мир стал ещё спокойнее и стабильнее. Я хороший корректор. Очень скоро я спасу ещё один прекрасный мир этой удивительной вселенной.
Иногда кажется, что ещё немного, и я сломаюсь.
Надеюсь, моей любви хватит на всех.
Страшно. Тревожно. Неспокойно.
Отслеживаю эмоции.
Сомнения. Кажется, что я всё ещё сделал недостаточно.
Что я ещё должен сделать, чтобы быть хорошим?
Грустный смайлик полумесяца на белом яйцевидном черепе вдруг резко развернулся, став чёрной улыбкой, пересекавшей лицо. Глаза зажглись незримым пламенем, а по всему телу прошла рябь помех, как на только что сделанном живом шуме.