— Антимагия, свет ионитов, техники инквизиции… — перечислила она самые очевидные способы борьбы с проблемой.
— Только осветить сразу весь город и каждого человека — нечто за гранью реальности.
— Именно. Ассимиляция пройдёт быстрей, чем мы сможем расставить прожекторы по всему городу.
Перспектива вырисовывалась так себе. А вот план не вырисовывался вовсе.
По телу пробежали ледяные мурашки, когда я понял, что другие сектора Хостер мог уничтожить так же. Без борьбы и противостояния, а просто втихаря подчинив себе весь сектор, превратив людей в армию зомби.
Я был уверен, что по итогу меня ждёт очередная схватка с хтонической хреновиной, вроде Далахан или боссов Стены. Но что, если со мной вообще никто не собирался сражаться?
— Какой прогноз по ассимиляции?
— Плохой, Арктур. С каждым часом охват повышается. Если ничего не делать, однажды он дойдёт до уровня топов, и тогда нам не выстоять.
— Значит, они тоже должны что-то предпринимать по этому поводу, — задумался я. — Сильные проходчики не могут не заметить такой задницы у себя под носом? Или могут?
— Не могут, — кивнула Белая. — Я об этом не подумала. Думаешь, проблема разрешится сама собой за счёт них?
— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Полагаться, что всё сделают за тебя — ужасная идея. Просто думаю, что в этом направлении тоже стоит копать. У тебя есть там информаторы или знакомые?
— Разумеется, — кивнула девушка. — Заняться?
— Да. Только уже утром. Отдохнём тут, а утром отправимся к Тумору.
— Возникла мысль, как бороться с этим?
— Нет, — криво улыбнулся я. — Просто хочу иметь под боком личное бедствие.
— Будто тебе Далахан и первого проходчика мало, не говоря уж о личной армии, — кивнула Белая. — Только боюсь, однажды это внушение доберётся и до нас.
— Я конечно не биолог, но мёртвые клетки ведь есть в любом теле. Взять хоть отмирающую кожу. Это значит, нам нужно под светом ионитов ходить круглыми сутками, а Альме без остановки применять очищение.
— Есть методы проще, — ответила Белая. — Например, аудиозапись молитв или мантр.
— Это не решает проблему. Хотя собрать мощную акустическую систему и устроить городу «святые дни» — это забавная мысль.
Хотя постой.
Может, в этом и есть моя ошибка?
Белая бы сейчас так же как я разгадывала головоломку, как прикончить неубиваемую тварь своими силами. Но ведь я совсем не обязан обходиться только своими силами, верно?
Иногда самое простое решение — и есть верное?
— Ты что-то задумал, — улыбнулась девушка.
— Задумал. Закрыть сразу три проблемы одним действием, — я улыбнулся ей в ответ самой широкой и солнечной улыбкой из тех, что были в запасе. — Корректор я или кто?
Решить вопрос с хаосом в городе, решить вопрос руководства и поставить раком одну неведомую хрень из другого сектора? Почему бы и да!
— Что от меня требуется? — заинтересовалась Белая.
— Просто немного мне подыграть, когда я решу захватить власть в секторе. Будет весело!
— Весело? — первая проходчица приподняла бровь. — Власть? Ты же хотел исследовать стену? И Архитопы никогда не примут тебя, как лидера. По крайней мере, пока ты не будешь способен один на один победить всех в тройке сильнейших.
— Как лидера — нет. Но мне этого и не нужно. Начнём завтра утром на рассвете. И вот что…
32. Изменения, несущие неизвестность
— Арктур! Вставай, у нас проблемы! — разбудил меня голос Сайны Синицы.
— Опять? — сонно уточнил я, сразу подключаясь к сети растений.
Что ж, по крайней мере, нападают не на убежище.
— Гильдии больше нет, — сходу огорошила меня механистка.
Я мигом проснулся.
— Нападение? Хостер⁈
— Нет, — напряжённой девушка не была, и даже не была одета в свой экзоскелет, с которым почти не расставалась. — Просто Конрад её расформировал.
— Что? — не поверил я своим ушам. — Почему? Вроде же вчера он решил проблему?
— Понятия не имею, Арк. Мы всё проспали! Он никого не будил, а просто объявил тем кто не спал в тот момент. И затем куда-то ушёл.
— Зачем? В чём смысл это делать сейчас?
— Я тоже ничего не понимаю, Арк, — всплеснула руками Сайна. — Эта первая большая фракция в городе, к которой я привязалась. Здесь все классные! Магистр Конрад мне очень помог с билдом. У меня на навыке конструктора, который он посоветовал мне взять, сейчас вся прокачка строится!
Наспех одевшись и накинув покров Каят с пятёркой зарядов, я вышел из комнаты.
Белой в убежище не было. В зале у сердца сидели Кель с Альренцом и Элейсом, обсуждая что-то своё.
— Утра, Арк! — бросил Кель.
— И вам утра, — кивнул я, но мысли мои были совсем в другом.
Бегающий взгляд упал на Тию.
— Ты на месте? — спросил я у неё.
Девушка чуть улыбнулась, отрицательно мотнула головой и ответила:
— Нет, но я намного лучше управляю телом удалённо. Бери меня с собой.
Я кивнул, хотя в сопровождении не то чтобы сильно нуждался. Но девушка была одета в подаренную системой тёмную броню-листвин тари, на поясе висели трофейные камы, а за спиной — увеличенная до размеров косы версия одной из них.
За границей убежища было мрачно и немного пустынно. Некоторые уже покинули стоянку Гильдии. До последнего надеялся, что это какая-то ошибка. Не может же это всё случиться на ровном месте, верно?
Так и хотелось спихнуть всё на влияние Хостера.
— Тия, ты проверяла локацию на псионическую активность? — обратился я к шаманке.
— Разумеется. Но влияния не почувствовала.
Хм, значит о Гильдии наш ренегат не знает, и сосредоточился только на городе. Хорошая новость, если бы только не всё вот это вот. Как же не вовремя!
Проходчики выглядели растерянными. Многие — обиженными и недовольными. Что тоже было вполне понятно. Какие цели преследовал Конрад? Ведь он не стал бы поступать так без веской причины.
И вот что теперь делать?
Впрочем, самое главное я сделать успел. За ночь терминал выдал значение за шесть десятков процентов. Двадцать процентов с лишним прокачки! И некоторые фрагменты ещё исследовались, так что перспективы докачать анализ летунов до первого уровня связи становилось вполне реально.
В общем, задача по сбору лута с летунов была вполне выполнимой, просто чуть более сложной, чем я ожидал.
— Ариддарх! — окликнул я проходчика, увидев его в группе рядом с другими.
Тот улыбнулся и приветливо махнул рукой.
Мы с Сайной и Тией шагнули к нему. В компании помимо него была Корис, ещё двое незнакомых проходчиков и Токси с Мики.
— Что здесь произошло? Мы всё проспали, — сходу спросил я.
— Послали нас всех в верховое эротическое, — нервно хохотнул незнакомый проходчик.
— Верховое? — не понял я.
— Ага, с конём, — кивнул он.
Вдаваться в подробности я не стал, потому уточнил главное:
— И что теперь? Гильдия правда расформировывается?
— Ну, так по крайней мере рядом точно не будет предателей, — я так и не понял, пытался парень мрачно шутить, ехидничать, или всерьёз так думал.
— А почему сейчас? — Спросил я. — Мне казалось, всё закончилось вчера.
— Все так думали, — пожал плечами проходчик. — Но как видишь, нет.
Блин, как же не вовремя это всё! Буквально ставит на уши все мои планы!
Впрочем… может, и нет. По-хорошему помощь от Гильдии с моим планом могла бы оказаться даже вредна, потому как поверить в мою нейтральность стало бы намного трудней. А вот причина, зачем мне нужны были проходчики в плане — была в перестраховке, а не необходимости.
Но так ли мне нужно перестраховываться от нападения в спину, если со мной рядом будет стоять модератор? Пока Альма рядом, прямой угрозы в городе можно не ждать. Это будет наказуемый беспредел.
— Пожалуй, мы будем отчаливать в город, — сказал я и посмотрел на Ариддарха.
Тот в ответ чуть улыбнулся и бросил взгляд на своих собеседников.
— Я наверное пойду с ними. Группе очень не хватает боевого мага. Не против?
— Твоё решение, — пожал я плечами. — Правила нашей группы ты знаешь.
Он кивнул и улыбнулся.
Главным правилом Ордена Смотрителей было сохранение секретности терминала и остальных тайн убежища. Но маг был тем проходчиком, которому я верил, как себе.
— Будешь спускаться вниз или потребуется моя помощь в бою с тем бедствием — отправь послание через астрал.
— Боюсь, тут будет не бой, а чёрт пойми что, — с сожалением вздохнул я. — Тогда удачи вам. Пойдёте все вместе?
— Есть ещё пару человек, но да, — ответил Ариддарх.
Я вновь с тоской осмотрел становившийся всё более опустевшим лагерь. Кто-то ещё собирал свои пожитки после ночлега, кто-то уходил в тоннели. Подумал было уже присоединиться к последним, как над расходящимся лагерем послышался голос Олега.
— Друзья! — воскликнул он, усилив свой голос магией. — Минуту внимания!
Мы обернулись к проходчику, как и другие. Тот стоял на небольшом возвышении, чтобы его было хорошо видно.
Группа с Ариддархом тоже выглядела удивлённой.
— То, что я скажу, конечно может показаться неправильным, но это ведь не первый раз мы на грани распада из-за всех этих… инцидентов, — начал он. — Так вот. Предлагаю вот что. Почему бы нам всем не объединиться? Мы боевые товарищи, прошедшие многое и давно друг друга знаем.
— А цель какая? Кто главный? Ты? — послышался голос кого-то из проходчиков.
— Нет никаких главных. Все равны. Сохраняем все правила Гильдии. Цели выбираем сообща. Но в первую очередь, конечно, взаимопомощь, — ответил проходчик. — Я не претендую на роль основателя или что-то такое. Просто считаю, что глупо бросать нашу главную силу — единство и дружбу. Чего нет ни в своре, ни в разрозненных группах альянса топов.
— По-сути, мы станем ещё одной такой группой. По среднему уровню угрозы здесь большая часть проходчиков подпадает под их требования. — произнёс другой проходчик.
— Методы обучения Конрада, конечно, позволяют пройти путь от нуба до профи за считанные десятки дней, — согласился кто-то ещё.