— Тия, что ты творишь?
— Прости, Арк. Отсюда это так забавно смотрится. Я кажется могу управлять ими отсюда, как в игре! Представляешь?
Я задумчиво хмыкнул.
Как в игре, говорите? Похоже, это ещё одна грань силы в этом мире. У меня есть своя стратегическая карта при активации артефакта, у Сайны есть интерфейс управления механизмами, а у Тии вот появилось что-то такое.
— Значит, готова повести в бой мои легионы?
— Сделаю! Только нужно освоиться. Подаришь мне одного монстра, из тех, что без душ но в телах людей?
— Забирай, — не задумываясь, махнул я рукой и пошёл вниз, к выходу из убежища.
Белая последовала за мной, не отставая. А чуть погодя следом за ней поспешила и любопытная Сайна.
— Готов к глубокому бурению, командир? — послышалось слева.
Я обернулся и увидел улыбающееся лицо Тумора, который вырастал из дерева, словно ещё одна ветвь.
— Ты достиг девятого?
— Да. Обошёл локации с радиацией. Сейчас корни у белого храма с колоннами в античном стиле. Только вытянутые. А на полу…
— … сплошная поверхность из светящегося бирюзоватого камня, который течёт, словно вода, — закончила за него Белая.
— Откуда ты знаешь? — удивился Тумор.
— Локация тёмных духов, — ответила первая проходчица. — Была там. Место спауна предвестников. Это четырёхрукие духи с серпами. Могут проявлять их на короткое время и наносить физический урон. Владеют тьмой второго круга.
— Понял.
— От них рекомендую…
— Лампы ионитов, — закончил я за неё. — У нас этого добра так много, что они даже подойти не смогут.
— Да, это сработает, — кивнула Белая.
Такой небольшой группой в окружении трёх девушек и помолодевшего прямо на глазах старика, мы спустились вниз.
Белая внимательно вглядывалась во тьму перед площадкой, Сайна задумчиво молчала, а третьей — была Дина. Тия сказала, что ей нужно осваиваться в разных телах, чтобы развивать свои новые возможности.
Опасную локацию дерево обходило. Здесь был неприятный момент — дерево не позволяло проводить пересбор в месте разрушений. Но это же касалось не только колодца, но и радиоактивной локации в корнях.
На восьмом платформа свернула влево, огибая опасное место по горизонтали.
— Ту-туру-ту-ту… — тихо пропела Дина, чуть пританцовывая на месте.
— Что-то не так, Тия? — обратился я к девушке. Вид у неё был таким, будто она то ли сильно пьяна, то ли вовсе приняла что-то наркотическое.
Ответ был, к счастью, более чем адекватным:
— Сила Далахан очень странная, Арк. Она работает как очень большую подпитку проклятий. Что-то вроде свойства хаархуса, но намного сильней. Оно превращает проклятия и дебафы в оружие. И статус Далахан реагирует на каждое тело, в котором я нахожусь. Я думала обойти ограничение через чужое тело, но система просто сделала Далахан Дину.
— Так может, так и оставить? — предложила Сайна.
— Ну, душа то моя тоже застрянет в ней.
— Тогда зачем ты пошла в теле Дины, а не в своём?
— Дебафы другие, — пояснила Тия-Дина. — У неё их тоже полно из-за модов лярвы. Но всё же намного меньше, чем у любого хаархуса. Думаю, если бы я стала нормальным Далахан в теле прежней Тии, я была бы во много раз сильнее Принца.
— Давай постараемся этого не допустить, — мрачно сказал я.
— Давай. Тогда я прячусь. В следующий раз смогу появиться не раньше, чем через пару часов. Таймер отсчитывает как-то криво. Он обнуляется не сразу. Плюс разница во времени между мирами. А система всё равно меня находит и отправляет запрос!
— Это можно исправить, — неожиданно сказала Белая.
Три пары глаз обратились к ней. Только Тумор продолжал смотреть вперёд.
— Не томи, — поторопил я её. Скоро прибудем на место.
— Тебе нужны фрагменты высших метаморфов. Тех, у кого источники близки к вашим источникам. Их не очень много и встречаются они не очень часто, но всё же это и не парадоксы. У тебя в группе есть искатель — пусть поищет. За неделю что-то найдёт.
— И что потом?
— Зачистка и поиск нужного терминала, разумеется, — Белая посмотрела на меня так, будто я заставляю её говорить очевидные вещи. — Сейчас прикину… подойдут магические, которые работают с метаморфами — это классический стихийный, некротический и хаотический. Но последние два опасны. Хаотического даже в списках ещё нет. Видела в разломе на шестнадцатый. Все искательные тоже могут. Парадоксы, хмм… Ещё кристаллические, но эти могут не уловить сути и сделать криво.
— Магические найти проще всего, — добавила Сайна.
— На четырнадцатом, где обитают корвитусы, часто встречаются кристаллические. — заметила Белая. — Если обойти несколько, можно найти нужный. Часто везёт на границах этажей, где они встречаются с техноцитом.
— Когда зайдем на одиннадцатый — посадим Эстель у бура, — решил я.
Локация тёмных духов впечатляла величественностью и размерами. Не видь я десятый, я бы сильно удивился.
Когда мы оказались на месте, по локе уже стояли стационарные прожекторы света ионитов, к которым духи приблизиться не могли.
— Мы на месте, — подвёл черту Тумор. — Запускать?
— Да, давай.
Затем на некоторое время все звуки утонули в шуме копающего дерева.
Заточенные изменённой генетикой цепи корни врезались в пол из странного лазурного камня, действительно напоминавшего воду с потоками волн. Жаль было портить такую красоту, но что поделать.
Тонкие усики корней с силой пробивались сквозь камень, а затем дерево посылало в удачливый корешок импульс энергии жизни, и на месте крохотного усика появлялся новый побег могучего корня.
Растения не копали в привычном смысле, и на бур на самом деле это оказалось совсем не похоже. Скорее, корни раскалывали камни, затем расширялись, увеличивая раскол, и выпускали усы снова.
Дерево укоренилось глубже — сперва в магический камень, затем, как оказалось, в бетон, а затем — в тот самый чёрный камень, который практически ничем нельзя было взять. Смесь улучшенной версии бетона с адамантом и серебром, и ещё одни строители знают чем.
Ни одно существо на Стене не могло это пробить… когда-то. Затем появились цепи, адаптировавшиеся к этим условиям. А некоторым хватило и базовой эволюции. Именно так мутировавшие черви-ланцеты смогли мигрировать на верхние этажи за десятый, убегая от наступления корвитусов. Которые, в свою очередь, бежали от лютующего техноцита, который… в общем, это бесконечная цепочка, которую нам ещё долго предстоит распутывать.
Что правда, стоит учитывать то, что за время нашего отсутствия многое могло поменяться. Если произошло усложнение сектора в отместку за мои растения, то мог начаться новый сдвиг хтонических тварей где-то внизу, порождающих волну миграций чудовищ в прорывах.
— Получается, Арк! — обрадовал Тумор. — Медленно, но у меня получается!!
— Очень медленно! — согласился я, чем немного остудил его пыл.
— Даже ланцеты работали над этим не один день! — напомнила Белая.
Тумор сотворил вокруг нас деревянный купол. Звуки раскалывающегося камня стали тише и мы вновь смогли разговаривать нормально, не перекрикиваясь.
— Что даёт тот мод, о котором ты говоришь? — спросил я у Белой, понимая, что ждать придётся дольше, чем я думал.
— Обойти запросы системы можно, делая несколько личностей. Это небольшой лайфхак системы, который, к слову, придумал Принц.
— Несколько личностей?
— Берётся способность, кардинально меняющая тело, и к ней добавляется что-то, что позволяет перестраивать форму души. Это в общем, на деле она может звучать иначе, но суть ты уловил. Возможность перестройки мышления и парадигмы.
— Но тогда оказавшись в теле Дины, она станет Диной в полной мере?
— Поэтому и нужен мод от мимика. Для некоторых видов метаморфов иметь несколько личностей — в норме вещей. Главное не забывать свою истинную природу. Помнить, кто ты есть на самом деле.
Тия к тому моменту уже покинула тело Дины, спрятавшись в астрале.
Выбор тела был не случайным. Защитные свойства Ди после искажающего терминала были выше, чем у Тии — шаманка всё же была больше заточена под урон. А сейчас нам не было нужды участвовать на передовой.
Впрочем, на нижних этажах всё может сильно измениться.
Спустя два часа беспрерывной работы, к которой был подключены маги и некродендроиды, один из корешков дерева передал сигнал о том, что нащупал воздух.
Я с огромным облегчением вздохнул. Потому как Белая буквально прожигала во мне дыру за каждый час бездействия.
— Ну что, говорил я тебе, что это быстрее, чем сломя голову бежать искать ближайший переход во вторую десятку?
— Ты прав, да… — хмуро сказала она. — Снова.
— При этом мы всё ещё можем в любой момент подняться наверх за припасами.
Впрочем, ждать до того, как мы окончательно сможем прорваться вниз, пришлось ещё где-то час. Прежде чем дерево сможет протянуть вниз первые корни.
Вообще-то я планировал, что раскопки займут гораздо больше времени, но сообщение смешало все планы и пришлось ускоряться.
Само собой, были у этого плана и побочные ветви. Например о том, что в этом цикле нам нужна своя база на десятом. До Ивента она неплохо служила Гильдии местом, где можно вздохнуть спокойно.
А дерево сможет впиться корнями в нормальную землю.
Снизу показался свет.
— Эх, Арк, у местных был самый обычный день, когда сверху в их мир полезла хтоническая хрень, — послышался голос Ильгора.
Завороженный зрелищем роющего камень дерева, я не заметил, как рядом с нами опустилась ещё одна платформа. На ней, помимо ритуалиста, был Лис, Кот, Рейн и Альма.
— Может, там никого нет или какие-нибудь монстры?
— Но может же быть и мирная деревенька. Что тогда?
— Да ничего. Нам до них нет дела, — пожал я плечами. — Думаю, ты будешь нашим послом, если так.
— Понял-принял.
— И накаркал, — нахмурился я.
Лучше бы там были обычные монстры. А ещё лучше — новый терминал.
Но через растения я уже видел, что внизу нас ждут изящные вытянутые домики, расположенные вокруг озера с водопадом, падающим с высокой скалы.