Он оглянулся и убедился, что никто из моряков или портовых работяг не проявляет слишком большого интереса к их беседе. В некоторых общинах достаточно было заговорить о демонах, чтобы люди занервничали или даже наказали болтунов раскаленной кочергой или окунули в полный бочонок, проверяя, не демоны ли они сами.
– Потому что главная цель Кабраксиса в мире людей – затмить и заместить Захарума. Во время Войны Грехов Кабраксис не давал Захаруму пробиться к архангелу Йериусу через его апостола Акарата.
– А что архангел Инариус? – спросил Дэррик, припомнив старые рассказы о Войне Грехов. – Это же Инариус построил первый в мире Собор Света.
– Инариус преисполнился самоуверенности и разрушил храм Мефисто, за что был наказан и возвращен серафимами в ад – терпеть муки веки вечные. Кабраксис способствовал падению Инариуса, многих склонив на сторону демонов.
– Я этого не помню.
– Сперва война шла между Мефисто и Инариусом. Только мудрец или тот, кто учился у жрецов, знает, какую роль играл Кабраксис в Войне Грехов. Изгоняющий Свет – коварный демон. Кабраксис прокладывает себе дорогу в тени ее, расширяя границы, пока она не покроет Свет. Большинство людей, поклонявшихся ему все эти годы, так и не узнали его настоящего имени.
– Но ты веришь, что он в Бромвеле?
– В Церкви Пророка Света, – кивнул мудрец. – Да. И там он известен как Дьен-ап-Стен.
Дэррик ткнул в символ:
– А это?
– Повторяю, – сказал Тарамис, – эти эллипсы представляют собой слои человека – как воспринимает их Кабраксис. Через эти слои он способен влезть человеку в душу, перевернуть ее, согнуть ее и наконец овладеть ею. По природе своей он не демон противоборства, как Диабло, Мефисто и Ваал.
Дэррик тряхнул головой:
– Ты просто разбрасываешься именами. Этих демонов не существует. Они не могут существовать.
– Первичное Зло существует.
Дэррика пробрал озноб, но даже после всего, что он видел, – даже после всего, что он потерял в порту Таурук, – он никак не мог поверить, что мир демонов, Огненная Преисподняя, существует на самом деле, а не только в страшных сказках.
– Ты видел Церковь Пророка Света?
– Нет.
– Она огромна, – сказал Тарамис. – Менее чем за год Церковь Пророка Света стала одним из самых выдающихся строений Бромвела.
– Бромвел – городок небольшой, – пожал плечами Дэррик. – Там живут в основном рыбаки и фермеры. Западные Пределы держат там маленький гарнизон, да и то только для виду, потому что ни одна армия не станет нападать на Западные Пределы со стороны Бромвела. Дороги там слишком трудны и ненадежны.
– Кабраксису потребовались поколения, чтобы создать свою силу. Вот почему даже нечестивая троица братьев научилась бояться его. Там, где они затевают войну и сражаются с войсками людей, кидая на них армии демонов, Кабраксис завоевывает себе верующих.
– Через слои человека.
– Да, – Мудрец провел пальцем по внешней окружности, – Первый слой – страх человека перед демонами. Люди, боящиеся Кабраксиса, признают его лидерство, но при первой же возможности они отделятся, – Он ткнул в следующий овал. – Второй – жадность. Через Церковь Пророка Света Кабраксис и его верховный жрец, известный как Мастер Молви-да, также называемый Нашедшим Путь, обеспечивают своих прихожан дарами. Удача в делах, деньги, неожиданное наследство. Потом он продвигается ближе к сердцу. – Мудрец показал на третий эллипс. – Алчность. Ты никогда тайно не желал жены соседа? Его земли? Поклонись Кабраксису, и они со временем станут твоими.
– Только если тот, у кого ты хочешь все это отнять, тоже не пришел к Кабраксису.
– Вовсе нет. – Тарамис сделал паузу, снова разжигая потухшую трубку. – Кабраксис взвешивает и судит свою паству. Если один человек пользуется большим влиянием в обществе, чем другой, он будет лучше служить целям демона, и Изгоняющий Свет вознаградит более могущественного.
– А как же тот верующий, который потеряет то, что возжелал другой?
Мудрец взмахом руки отмел вопрос:
– Это тоже просто. Кабраксис скажет всем, что тот, кто потерял земли, или жену, или семью, не был тверд в вере. Что он молился Кабраксису – или в данном случае Дьен-ап-Стену – притворно и заслужил то, что получил.
Горькая желчь колыхнулась в желудке Дэррика. В каждом произнесенном мудрецом слове слышалась правда.
Тарамис двинулся к следующему эллипсу:
– Здесь Кабраксис выискивает людей, чей страх велик. Больной в семье? Приди в церковь, получишь исцеление. Твой отец тронулся рассудком? Приди в церковь, и ясность ума вернется к нему.
– Кабраксис способен на такое?
– Да. И на большее. Власть демонов велика. По-своему они предлагают спасение тем, кто служит им. Ты слышал о дарах Диабло, Ваала и Мефисто, которые они подносили своим поборникам в прошлом. Заговоренное оружие, колдовское оружие, огромные силы поднимать армии мертвецов. Первичное Зло правит через страх и разрушение, троица всегда нацелена на подчинение.
– А Кабраксиса это не интересует?
– Конечно, интересует. – Тарамис даже возмутился. – В конце концов, он демон. Даже архангелы хотят, чтобы те, кто поклоняется им, боялись их хоть немного. Иначе зачем им принимать такие внушающие страх формы и действовать так, как они действуют?
Дэррик обдумал этот вопрос и решил, что все верно. Однако эти разговоры о демонах были чужды ему, он просто не хотел углубляться в такие темы. И все же он чувствовал, что выбора нет.
– Архангелы Света угрожают людям вечными пытками в загробной жизни, обещая ужасное возмездие любому, кто будет поклоняться и помогать демонам. – Тарамис покачал головой. – Архангелы – воины, как и демоны.
– Но они более великодушно рассматривают вопрос совместного существования с людьми в этом мире.
– Это, – заметил мудрец, – зависит от твоей веры, не так ли?
Дэррик сидел молча.
– Если люди верят, что мир должен быть очищен от демонов и ангелов, что не должно быть ни Света, ни Тьмы, они должны, сами находить свой путь в жизни.
– А во что веришь ты?
– Я верю в Свет, – ответил Тарамис. – Вот почему я охочусь за демонами и разоблачаю их. За последние двадцать лет я убил восемь низших демонов. И не все они походили на Первичное Зло.
Дэррик понимал это, но он видел только одного демона, и он был поистине ужасающим созданием.
– Что ты собираешься делать с Кабраксисом?
– Убью его, если смогу, – заявил мудрец. – А если нет, попробую вывести его на чистую воду, раскрыть его сущность, уничтожить его жреца и сровнять с землей его Церковь.
Дэррик проникся словами Тарамиса, найдя в них успокоение. Когда мудрец говорил, все эти немыслимые вещи казались вполне возможными.
– Ты потерял кого-то из-за демона, – прошептал Тарамис.
Дэррик отшатнулся.
– Не пытайся отрицать. Я вижу истину в твоих глазах. Ты носишь боль, как яркий шеврон, такой же, как у всех, кто прошел через подобное. – Он умолк и на миг отвел глаза. – Я потерял из-за демона семью. Двадцать три года назад. Я был жрецом. Такого не должно было произойти со мной. Но рука демона отобрала у меня жену и троих детей.
Огонек лампы на столе мигнул.
– Я был молод и погружен в изучение магии Вижи-ри. Я учился в одной из школ вдалеке от родины. В нашу дверь постучал незнакомец. Мы жили за школой, моя семья и я. Этот человек сказал, что ему негде спать и что он два дня ничего не ел. Я был дураком, преисполненным гордости за свое новое положение, – я позволил ему войти. Той ночью он убил всю мою семью. Жив остался лишь я, хотя большинство считало, что и я погибну, – Он оттянул рукав рубахи, открывая длинный уродливый шрам на теле. – У меня еще много шрамов, – Теперь он откинул голову, показывая толстый рубец, тянущийся вокруг горла. – Меня спасли жрецы, буквально собрав по кусочкам. Потом все целители говорили мне, что я должен был умереть. Видит Свет, я этого хотел.
– Но ты остался жив, – прошептал Дэррик, скованный ужасом истории.
– Да. – Тарамис выбил из трубки пепел и снова набил ее. – Какое-то время я ненавидел свою жизнь. Но потом понял, что слишком сконцентрировался на себе. Демон, убивший мою семью, убьет и другие семьи. Тогда я решил поправиться, душевно и физически. И сделал это. Потребовалось три года, чтобы вылечиться, и девять лет, чтобы выследить демона, отнявшего у меня родных. К этому времени я уже убил двух других демонов и разоблачил еще четверых.
– И теперь ты охотишься на Кабраксиса?
– Да. Когда Церковь Пророка Света только возникла, я стал подозревать что-то неладное. Начал исследования и обнаружил достаточно сходств между исцелениями и изменениями в душах верующих, чтобы они привели меня к Кабраксису.
– Тогда зачем ты пришел сюда?
– Потому что Кабраксис когда-то был здесь. Племена варваров поклонялись ему, когда начали войну против людей южных земель. В те времена он был известен как Безжалостный Ледяной Коготь. Ему удалось объединить несколько наиболее могущественных варварских племен и создать огромную орду, занявшую пространство между Морями-Близнецами, Великим Океаном и Ледяным морем.
Дэррик размышлял над смыслом сказанного. Истории об орде варваров уходили так глубоко в прошлое, что сейчас служили лишь для того, чтобы пугать непослушных детей. Варваров рисовали людоедами, затачивающими зубы и набивающими брюхо телами женщин и детей.
– Пока не пришел Хоклин с его великим мечом, Гневом Грозы, и не победил Ледяного Когтя в битве, длившейся шесть дней. – Тарамис ухмыльнулся: – Ты слышал эти рассказы?
– Да, – отозвался Дэррик. – Но это не ответ на вопрос, что ты тут делаешь.
– Гнев Грозы все еще здесь, – заявил мудрец. – Я пришел за мечом, потому что только им можно уничтожить Кабраксиса.
– Но он не покончил с ним в первый раз, – резонно заметил Дэррик.
– В текстах, которые я читал, говорится, что Кабраксис бежал перед опустошительной мощью Гнева Грозы. Только в рассказах людей демона объявили мертвым. Но я верю, что меч обладает силой, способной убить Кабраксиса, загнать его обратно в Огненную Преисподнюю.