Праздничное настроение подруг передалось и ей, так что после душа она влезла в летний сарафан, наскоро высушила волосы феном и даже накрасила ресницы. Вернувшись в комнату, она застала там Мишку Великанова и порадовалась, что переоделась заранее.
– С днем рождения, Кать! – Он протянул ей три розочки в шуршащем пластиковом пакете и большую шоколадку с орехами. – Расти большой!
– Ой, спасибо! – Катя покраснела, принимая подарок.
– Да это что! – теребила ее Вика. – Ты наши-то подарки посмотри!
Катя сняла со столбика пакеты и заглянула в них. В одном была какая-то ткань. Зеленое, коричневое, золотые брызги… Катя вытянула из пакета длинный широкий шарф, тут же намотала его на шею и подбежала к зеркалу, прикрученному к дверке шкафа.
– Это от меня, – скромно сказала Надя. – Мне кажется, твои цвета!
– Спасибо огромное! – Раскрасневшаяся от такого внимания Катя взяла в руки второй пакет. Маленький, темно-зеленый с черными буквами. – Ого!!! Это кто…
Она невольно посмотрела на Леночкину кровать. Та еще не вернулась из душа.
– Это я, – быстро сказала Вика. – Помнишь, та тетка из электрички, Марина Васильевна, нас тогда спросила, купила бы я этот крем для рук или нет. А я его уже тогда купила, только признаться постеснялась! Я вообще хотела себе, но себе – это как-то слишком, а вот в подарок… Тебе же восемнадцать, Кать! Можно замуж выходить! И ты же жаловалась, что у тебя руки сохнут, вот я и… Кать, ты же мне дашь попробовать, а? Дашь же?
– Конечно! – Катя благоговейно разглядывала плоскую темно-зеленую баночку с черной крышкой. Надо же! – «Приготовлено по запатентованному рецепту с использованием экстракта трав и ягод, собранных в самом сердце Сибири», – прочитала она на этикетке. Отвинтила крышечку, сорвала фольгу… Комнату моментально наполнил густой лесной запах – сильный, резкий, чуть сладковатый, кружащий голову.
– Ого! – Мишка чихнул. – Вот это жесткая штука! Давай, Кать, мажься скорее, все пчелы будут твои!
– Да какие пчелы, март на дворе! – Вика сердито замахала на него руками. – А запах-то какой классный, Кать! Можно одним запахом только намазаться – сразу и руки не будут сохнуть, и лицо, и еще черт знает что!
Катя нерешительно обмакнула палец в густую желтоватую массу. Вика тоже сунула палец в баночку.
– Ах, какой гладенький! – с восторгом пискнула она, размазывая крем по рукам. – Миш, дай я тебе тоже намажу!
– Вик, ты кому купила-то? – засмеялась Надя. – Кать, прячь банку, она сейчас ее по всей общаге размажет, а нет – так снюхает!
Катя внезапно услышала, как дверь за спиной открылась и тут же захлопнулась. Она повернулась, ожидая увидеть на пороге комнаты Леночку, но там было пусто. Показалось, наверное…
– А теперь давайте пить чай! – весело позвала Вика. – И правда, Кать, убирай банку, а то я не удержусь! Кстати, про чай. У нас тут кое-что еще есть, поинтереснее! Тебе ведь уже восемнадцать, можно уже! И мне можно, у меня на каникулах день рождения был! А остальным уже и так давно по восемнадцать.
– Погодите, а как же Лена? – Мишка в недоумении покосился на дверь. – Она же еще не вернулась!
– Ой, – раздраженно отмахнулась Вика. – Она может вообще не вернуться. Или придет через два часа, а потом сразу спать уляжется. Толку ее ждать? Давайте все к столу! Придет – положим ей кусочек, какие проблемы-то?
Они усадили Катю за стол, зажгли на торте большую свечку-фонтан, погасили свет и хором спели «С днем рожденья тебя!». Вика самолично отрезала Кате огромный кусок.
– Только попробуй не съесть весь! – поддразнивала она. – Этот торт заряжен на счастье и удачу!
Катя старательно ковыряла ложкой остатки десерта, когда зазвонил ее телефон, заряжавшийся на письменном столе.
– Мама! – провозгласила Вика, метнувшаяся за телефоном. – Сейчас поздравлять будет!
– Алло, привет, мам! – Катя быстро прожевала бисквит и запила большим глотком чая. – Не, я не плачу, я торт ем!
Чтобы не мешать остальным, она накинула на плечи новый шарф и вышла в коридор.
– С днем рождения, Катюшка! – Мамин голос показался каким-то надтреснутым. – Как отмечаешь?
– Я в общаге тортик ем, – радостно объяснила Катя. – Мне девчонки купили! Представляешь, я даже не ожидала, прихожу с дежурства, а тут…
– Ну хорошо, молодец. – Мама как будто не слушала ее. – А у нас тут с Максюшей новые проблемы. Представляешь, оказывается, он всю третью четверть в школу не ходил! Вот так. Вообрази себе только! Я ему с утра сосисочки варю, яички, бутербродики собираю. А он позавтракает, скотина, и уходит куда-то! На уроках не бывает! Сказал классной, что я заболела и ему надо за мной ухаживать. Она сегодня мне позвонила, говорит: «Алена Викторовна, я все понимаю, но как он будет ОГЭ сдавать, когда на нем весь дом? И готовить ему надо, и убираться, и кур кормить!» Каких кур, Катюш? Ну вот каких кур? Мы живем в многоэтажке! Она у них новая, классная-то, вот он ей и навешал лапши. «Синяки у него под глазами, пожалейте вы ребенка», – говорит. А я его не жалею? Он возвращается – и сразу за эти свои онлайн-бои! Куры у него! Господи, Катька…
Катя стояла в коридоре, прислонившись к своему любимому подоконнику, и думала совсем не о том, что говорила ей мама. Ей вдруг стало скучно и тоскливо, как будто и впрямь нужно сейчас идти в эту ветреную темень за окном, где-то готовить что-то кому-то чужому, убираться у него в доме, кормить кур… Неужели она, Катя, не заслужила от мамы хотя бы десятой части того внимания, которое вечно достается Максу? Она тут же пристыдила себя за эти мысли и постаралась сосредоточиться на маминых словах.
– …Не знаю, говорить ли ему, Кать. Он же злой такой стал, ему слова поперек не скажи! И взгляд у него… Я аж боюсь. Ударит ведь, ударит, Кать! Я уже и бабушку твою помочь просила, а она отказала мне. Представляешь? Отказала! И голова у нее не болит про нас. Вот кому мы нужны? Говорит, с сердцем у нее плохо. А как у нее может быть с сердцем плохо, если ее месяц как из больницы уже выписали? Все у нее хорошо с сердцем, Кать, просто не хочет она в наши проблемы влазить. Макс ведь ей неродной. Тебя она любит, а Максюшу нашего…
– Мам, она ведь и так много с Максом помогала, – запротестовала Катя. Ей не нравилось, когда мама начинала упрекать бабушку.
– Ой, помогала, – отмахнулась мать. – Вот с тобой да, с тобой помогала. Ты и выросла у меня другая – ответственная, досмотренная. Досмотрели за тобой. А за Максюшей недосмотрели – вот и мучается он теперь…
– Это не он мучается! – выпалила Катя, не сдержавшись. Ладони вспотели и дрожали – не выронить бы телефон. – Это мы мучаемся! У меня сегодня день рождения, а ты мне опять про Макса! Весь Новый год, все Рождество про Макса! Мам, я же тоже живая!
На другом конце воцарилось молчание.
Потом мама медленно проговорила:
– Не ожидала от тебя, дочь. Матери поддержка нужна. У кого мне еще ее просить? Андрей мой давно умер, Ванька бросил нас, Зоя твоя Михайловна, вон, тоже отвернулась. Теперь и ты мать предаешь.
– Мам, я никого не предаю, – слабо возразила Катя, холодея от нарастающего ужаса.
– Предательница ты, – горько подытожила мама. – Уехала от нас, а могла бы сейчас семье помогать. Тогда, может… Да что теперь говорить. С днем рождения, Екатерина. Будь счастлива.
– Мам, я…
В трубке послышались короткие гудки. Катя положила телефон на подоконник и прислонилась лбом к стенке. Пальцы рук противно кололо мелкими иголочками, лицо горело, сердце стучало так, будто она только что пробежала стометровку. «С днем рождения, Екатерина».
Катя впервые сильно, по-настоящему поссорилась с мамой. Они ругались и раньше, конечно, но предательницей ее назвали впервые. Больше всего ей сейчас хотелось лечь на кровать и разрыдаться. Но ведь в комнате гости, праздник – ее праздник… Нужно успокоиться, она позже подумает о маме, нельзя в таком состоянии к людям…
Какой-то неожиданный звук выдернул Катю из ее мыслей. Она резко обернулась. Из туалета вышла Леночка. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу, по футболке расплывались капли воды.
– Лен, – Катя постаралась, чтобы ее голос звучал ровно и приветливо, – ты умывалась? Пошли в комнату, там уже тортик порезали.
– Я… потом, – уклончиво сказала Леночка, и Катя с удивлением узнала тот напряженный тонкий голос, которого ни разу слышала за эти две недели. – Там запах такой… голова болит…
– Ой, Лен, прости, – встрепенулась Катя, – это мне Вика крем для рук подарила. Мы сейчас все проветрим! Я не думала, что он такой вонючий и что тебе от него плохо станет.
Леночка не ответила. Ее взгляд был направлен куда-то вниз и вбок. Она нервно мяла в руках край футболки, и Катя заметила, что бледно-розовый лак на ногтях некрасиво облез. Похоже, Леночка не собиралась поддерживать новый модный образ, придуманный для нее Еленой Алексеевной, да и просто ухаживать за собой тоже. Волосы в беспорядке свисали на глаза, та же черная футболка, что и две недели назад, теперь была заляпана зубной пастой, джинсы вытянулись на коленках и пропахли навозом. «Она вообще не переодевалась с тех пор, как приехала», – запоздало сообразила Катя. А ведь точно же: она за это время с ними даже ни разу в прачку не сходила!
– Ты подожди здесь, – сказала Катя, забирая с подоконника телефон. – Я сейчас проветрю и тебя позову!
Она зашла в комнату. Вика радостно подскочила ей навстречу.
– Вик, тут Леночке плохо. – Катя придержала дверь ногой, чтобы та не закрылась. – Надо, наверное, сворачиваться. Ей от запаха нехорошо стало, она сейчас ляжет.
Вика закатила глаза.
– Кать, ей все время плохо, – скучающим тоном возразила она, разглядывая лампочку под потолком. – Ну давайте тогда вообще ничего не делать. Давайте все ляжем жопой кверху и будем страдать. Не надо тортиков, шариков. Мыться, кстати, тоже не надо, а то вдруг ей от запаха мыла поплохеет? Ей вот пофиг на то, что нам неприятно, между прочим. Она зубы не чистит, одежду не меняет и в душе, кажется, не была с тех пор, как приехала. Не учится, не прибирается – только ест да спит. А тут, видите ли, кремом запахло – и у нее сердечный приступ. А Надя, между прочим, с ней за одной партой сидит и ароматами наслаждается…