– Конечно хотим! А у тебя есть мята? Мама всегда добавляет ее в чай – так вкуснее.
– Не знаю. Надо поискать.
Сундуков с Пышкиной скрылись на кухне. Из соседней комнаты доносились какие-то шорохи: кажется, старик начал уборку и там. Артем от нечего делать поднял с пола несколько книжек: стихотворения Пушкина, учебник математики за третий класс, фантастические повести… Где же все-таки отличник хранит свою книгу магии? После долгих поисков Артему хотелось взглянуть на нее хоть краем глаза.
По его руке засеменил мелкий – не больше спичечной головки – паучок. Артем дернулся и с отвращением стряхнул его.
– Хватит! Я же в гости пришел!
Из кухни показалась торжественная процессия: Сундуков с подносом, заставленным разномастными чашками, и Пышкина с чайником. Она споткнулась о какой-то мусор и, пролив добрую половину воды на пол, поспешно извинилась:
– Веня, я нечаянно. Прости, пожалуйста!
Сундуков рассеянно посмотрел на лужу и отмахнулся:
– Ерунда! Высохнет. Вот если бы на книги…
Артем и Пышкина испуганно переглянулись. Отличник не закончил фразу, но стало ясно: намочи она его фолианты – ничем хорошим это бы не закончилось.
– А можно взглянуть на твою волшебную книгу? – поинтересовался Артем, отвлекая внимание от трясущейся, как осиновый лист, спутницы. – Ну, ту самую, из которой ты берешь заклинания. Она, наверное, невероятно древняя!
Сундуков с удивлением пожал плечами.
– Нет никакой книги. Я все умею с рождения. Как-то… само собой получается. Ну, знаете, когда я разозлюсь на кого-то или расстроюсь. В таких случаях обычно лампочки перегорают. Правда, из-за себя я редко огорчаюсь. Вот если дедушку обижают – это очень обидно. Я в таких случаях не могу сдержаться.
«Теперь понятно, почему Санька швырял в него сухарики, но остался цел и невредим, – подумал Артем. – Он же не деда обстреливал…»
В дверях показался дедушка Сундукова. Сияя всеми десятью зубами, он показал ребятам футбольный мяч, все белые грани которого были исписаны какими-то каракулями.
Отличник присвистнул:
– Ничего себе! Я и забыл про него.
– А что в этом мяче особенного? – полюбопытствовал Артем.
– На нем автографы нескольких членов команды ЦСКА пятидесятилетней давности. Дедушка с большим трудом их достал, когда совсем молодым был. И, кажется, он собирается подарить этот мяч тебе…
В голосе Сундукова не было зависти – только бесконечное изумление. Конечно, мяч – не книжка. Зачем он отличнику?
Артем, как зачарованный, наблюдал за приближением старика. Подарок, который тот собирался ему преподнести, был настоящим сокровищем.
Плюх!
Дедушка поскользнулся и выронил мяч. Тот упал в самый центр лужи, подняв тучу брызг.
Артем с опустившимся сердцем смотрел на «свой» мяч.
Ему показалось, или чернильные буквы начали расплываться?
– Руки-крюки! Такие ценные вещи надо крепче держать!
Артем схватил мяч и принялся вытирать его футболкой. Надписи вроде не пострадали. Какое счастье!
В комнате воцарилась странная тишина. Артем поднял голову. Пышкина застыла у книжного шкафа, испуганно прижав ладонь ко рту. Веня с укоризненным видом подошел к Артему и ткнул ему в грудь пальцем.
– Кто как обзывается, тот сам так называется. Забыл?