Все повторилось. Все получилось именно так, как и вчера. Влада долго топталась возле чугунной калитки, беспрестанно тыкая пальцем в кнопку звонка. Видимо, тот и впрямь не работал. Такого трезвона, если хозяева находились дома, они вряд ли выдержали бы.
Не дождавшись, пока из-за тяжелой металлической двери появится Марина или ее супруг, Влада открыла калитку и пошла к крыльцу. Перевела дух, отставив чуть в сторону щит с надписью «Продается», и настырно застучала кулаком в дверь.
Ее услышали. Замок звучно защелкал, дверь приоткрылась ровно на четверть. И на нее сонно заморгали тусклые глаза мужа Марины.
— О! Чего это ты? — Он широко зевнул и прошелся по лицу растопыренной пятерней. — Заскучала по подружке?
— Типа того, — промямлила Влада, очень внимательно рассматривая его в упор.
Да, сомнения отпали. Это был тот самый тип, что настойчиво преследовал ее.
Потаращившись еще с минуту на Владу, он проскользнул мимо нее на улицу, внимательно осмотрелся и тихо спросил:
— Ты одна, что ли? Муж в машине или как?
— Одна я, одна, — поспешила успокоить его Влада, сама не понимая, на какой тонкой грани балансирует. — Муж на службе. А я на такси приехала. Марина дома?
— Марина… — Он еще раз внимательно осмотрел прилегающую к дому территорию. — Марина дома. Ты входи, входи, не стесняйся, не чужие же.
Он как-то странно все озирался и похихикивал. Держался строго у нее за спиной и настороженно помалкивал, пока вел ее по дому в гостиную. А когда Влада хотела задать ему вопрос, для чего он тогда следил за ней, он неожиданно грубо толкнул ее в спину и прошипел:
— Иди вперед, сейчас все узнаешь, красотка.
Ей бы перепугаться, повернуть назад и броситься прочь из этого дома. А она — нет. Покорно поплелась вперед, где из дверной арки был виден широкий полосатый диван, а на нем Марина, лениво перелистывающая толстый глянцевый журнал.
— Привет, Марина, — поздоровалась Влада и улыбнулась ей навстречу. — А я вот снова к вам.
— Привет. — Во взгляде, обращенном сейчас на гостью, не было и намека на приветливость. — Присаживайся.
Влада оглянулась. Нашла глазами глубокое кресло с такой же обивкой в яркую широкую полосу и присела на самый краешек.
— Итак, милая, что привело тебя сегодня в наш дом? — Марина резко отшвырнула от себя журнал.
— А он и правда ваш? — изумленно вскинула Влада брови, вспомнив допотопный диван и штору, которую Марина притащила за собой в центр. — А вы состоятельны.
— А тебе-то что?! — Марина подскочила на диване так, что казалось, ее острые коленки пробьют сейчас подбородок. — По-твоему, только тебе надлежит жить в таких вот домах, так? А вот и я смогла! Пусть он пока не наш, пусть. Но мы выкупим, точно выкупим. Только вот…
— Только вот что?
Влада потупила взгляд. Она напрасно пришла в этот дом одна, без Удальцова. Это ведь может быть опасным. Человек, что следил за ней, оказывается мужем женщины, набивающейся ей в подруги. При близком рассмотрении подруга оказывается не столь приветливой, скорее даже враждебной.
— Только вот ты вернешь мне деньги, которые мне остался должен твой муженек, и разойдемся по-хорошему. Идет? — Марина со стоном снова опустилась на диван, закинула ногу на ногу и закачала правой ногой в домашней туфле со сбитыми задниками.
— Деньги? Какие деньги, Марина? И… И какое отношение мой муж… Черешнев, он же никогда…
Она чуть было не сказала, что тот всегда пренебрегал знакомством с людьми, кто хотя бы на йоту был ниже рангом. Сноб до мозга костей — Черешнев и Марина?! Причем в роли кредитора! Это немыслимо!
Последняя фраза все же прорвалась сквозь стиснутые зубы. И Марина тут же завелась:
— Немыслимо?! Да эта старая сволочь должна нам, как земля колхозу! Он, сука покойная, втянул нас в такое дерьмо, что… что теперь, как жить, не знаем! О, хотя о чем я!!! Ты ведь многого о нем не знаешь! Даже ты, которую он бил ради развлечения, а мою тетку не первой свежести трахал ради того, чтобы держать ее под контролем, а попутно и тебя. Она любила его, прикинь! Любила и готова была ради минуты в его постели на все! Он был поганым мерзким алчным извращенцем! Деньги! Господи, куда он мог подевать эти деньги?! — Марина нервно дернулась и, приподняв свой тощий зад от дивана, выгнулась в сторону, где сидела Влада. — Это не его, не твои деньги! Они наши!!! Наши с Серегой деньги! Мы их честно отработали! Даже больше того… Мы их кровью отмыли. Серегу он держал на крючке, имея какие-то то ли фотографии, то ли видеоматериалы. Заставлял вытворять всякое-разное… И с этими деньгами… Верни, дрянь!
В голове у Влады грохотало и ухало. Чувство было таким, будто голос Марины пропустили через чудовищный усилитель звука, сопроводив его металлическим скрежетом и стеклянным звоном. Каждое слово било в нерв, порождало массу предположений и заставляло наконец бояться.
— Марина, я не понимаю, о чем ты говоришь. — Влада давно уже вдавилась в спинку кресла, стараясь как можно дальше быть от «подруги». — Я вообще ничего не понимаю!
— Да ты что?! А какого черта ты сюда таскаешься второй день подряд?! А?! Чего ты здесь забыла вчера, сегодня?! Что тебе надо?! — Гримаса ненависти сделала Маринино лицо просто неузнаваемым. — Что надо?! Твой хахаль тут вчера вопросы задавал: ваш дом, не ваш дом. А ему-то что?! Что?! Хотели купить, внесли задаток, а тут твой поганый муженек возьми и обмани нас! Просто обвел вокруг пальца вместе с этой… гадиной!
— Ты знала Татьяну?!
Влада переводила взгляд с Марины на ее мужа. Тот как вошел следом за ней в гостиную, как встал возле стены, скрестив руки, как уставил змеиный взгляд в ее сторону, так больше не шевельнулся и не моргнул, казалось.
Зачем она сюда притащилась, зачем?! Удальцов с ума сойдет от беспокойства, когда узнает. И ругать ее будет непременно.
— Татьяну я не знала?! Ты чего, так и не въехала?! — истерично захохотала в полный голос Марина. — Я состояла с ней в родстве, понятно?! В родстве с этой старой вероломной сукой!
— В родстве? Как это… Ты и она… Но там, в центре, ты… мы… — Влада схватилась за голову. — Все ложь, так ведь?! Ты изначально знала, кто я, так?
— Ну, наконец-то! Я-то уж думала, ты никогда не прозреешь! — Оборвав смех, Марина прищурилась. — Было дано задание там поселиться и войти к тебе в доверие, я и поселилась.
— Но зачем?! Я ведь там даже не собиралась останавливаться и… Я могла просто пройти мимо тебя и не знакомиться.
— Но ведь не прошла, познакомилась. Мы сблизились. Ты доверяла мне свои тайны, плакалась, так сказать, в жилетку. Того и требовал господин наш покойный Черешнев, вертеться бы ему в гробу сотни раз. — Она сплюнула на ковер. — Ему требовалась полная подконтрольность. Полная! Он был маньяком! Богатым, удачливым, поганым маньяком!!! Серегу за тобой заставлял бегать по городу. Меня в подруги определил. Потом, когда понял из наших отчетов, что ты намерена что-то изменить в своей жизни, решил отправить тебя в психушку.
— Та история с аварией… — ахнула Влада, зажимая рот, чтобы не заорать в полный голос. — Он нарочно все подстроил… Та машина, она была не его, так ведь?!
Марина с мужем молниеносно переглянулись, и в его настороженном столбнячном состоянии наметились явные перемены. Он как-то медленно начал смещаться в сторону, где сидела в кресле Владимира. Глаза по-прежнему, не мигая, смотрели на нее. Руки он уронил вдоль тела чуть раньше.
— Машина? Какая машина? — утробно хохотнула Марина и сделала какой-то знак своему мужу. — Ах, машина! Конечно, она была не его. Она была другого очень неплохого парня.
— Он тоже знал? Этот парень — он тоже участвовал? Сидел за рулем?!
Сердце в ее груди заходилось бешеным стуком. В горле стало сухо и горячо, а в мыслях, напротив, воцарилась ледяная прозрачная ясность. Она буквально все поняла. Все, что происходило раньше и происходит теперь. Оставалось лишь кое-что уточнить, и тогда…
— Парень? — Марина снова глянула на мужа, вопросительно задрав левую бровь. — Парень никогда уже никуда не сядет. Нет его больше, Владочка. Приехал сюда по приглашению Черешнева и пропал. Как в воду канул вместе с машиной и деньгами.
— Машиной, деньгами… — эхом повторила за ней Влада. — Вы убили его, забрали машину для преступления, а деньги… Ты эти деньги с меня требовала? Те, что были при нем?
— Какая догадливая, мерзавка! — впервые подал голос муж Марины, добравшись уже до кресла, в котором сидела, скорчившись, их гостья. И, перегнувшись через спинку, шепнул ей на ухо: — Именно про те деньги идет речь, дорогая. Именно! Твой муженек обещал дележ, а потом передумал, сунув нам смешную тухлую подачку. Он же за рубль был готов у алтаря обгадиться!!! Сунул нам… Что это за деньги? Ну внесли мы задаток за этот дом, а остальное?! Денег ведь была целая сумка!
— Сумка? Какая сумка?
Влада кое-что вспомнила и решила сыграть на этом. Она поняла как-то вдруг и сразу, что если не сумеет сейчас зацепиться хоть за что-то, то ее непременно убьют. Эти двое безжалостных, жестоких людей просто-напросто возьмут и располосуют ей горло, как прежде располосовали его Черешневу и Татьяне.
Надо было тянуть время и заставить их отложить на время исполнение приговора.
— Сумка… — Она сделала вид, что вспоминает. — Такая большая темно-синяя, с белой полосой по одному краю и яркой красной надписью. Она?
Супруги снова переглянулись, и Марина кивнула, прищуривая злые глаза.
— Откуда знаешь про сумку? Видела ее?
— Видела.
— Где?
— Ну… Видела, и все. А почему, интересно, я должна отвечать на ваши вопросы?
Голос все же слегка подрагивал, выдавая страх, но она держалась. Решила, что продержится как можно дольше. Не будет плакать, просить пощады, биться в истерике. Так будет только хуже. Жестокие люди, подобные этим двоим и Черешневу, становились неуправляемыми, наблюдая за чужим испугом. Он заводил их и заставлял гнать кровь по жилам много быстрее и резче. Она не даст им повода, она сильная. Она хотя бы постарается быть такой.