— Прошло какое-то время — и зарезали вашего жениха. Как вы думаете, почему?
— Ну откуда мне знать?
— Причинно-следственная связь. Вот она, черная кошка! Которую я ищу! Труп, которого мне так недоставало! В деле о галлюцинациях Силы Игнатьевича Мамонова! Труп вашего, как вы сказали? Жениха? — Алексей усмехнулся.
— Вы что, не верите мне? При чем здесь я?! -вскричала Валентина.
— Тихо!
Он поднял вверх указательный палец. И взялся за ее мобильный телефон.
Она отвернулась и принялась резать мясо. Руки слегка дрожали. Она слышала, как Алексей говорит в трубку:
— Здравствуйте, девушка. Нет, такси не хочу заказать. Я хочу кое-что узнать. Я из милиции. Мне нужна девушка, которая принимала вызовы вчера вечером. После десяти. Ах, выходная! А когда она будет? Завтра? А вы не могли бы мне помочь? У вас ведь есть база данных. Откуда-то знаю. Подскажите мне… Эй, девушка, не исчезайте! Я сейчас назову вам адрес и номер телефона, а вы мне скажите… Девушка! Когда был вызов, откуда? Номера мобильных телефонов… Ах, вы на работе… Я тоже на работе. Эй, девушка! Не вешайте трубку! Черт знает что!
Валентина обернулась.
— Она отказалась с вами говорить?
— Сказала, что ей за это не платят. У нее работа сдельная: чем больше вызовов, тем больше премия. Черт знает что!
Он еще раз набрал номер. Валентина невольно улыбнулась. Что тут поделаешь? Капитализм! Оно. Звериное лицо. Ему надо то, чего не надо ей. Но между товаром и товаром нет связующего звена -денег. Виновата не девушка, виновата система. Ее зарплата и в самом деле зависит от количества вызовов. А гражданская сознательность не оплачивается.
— Девушка! Да, это снова я. Что значит есть определитель номера и вы не будете больше брать трубку? А если я хочу заказать такси? Куда? Домой! Сейчас не хочу. Я еще не ел и не пил. Эй, девушка! Где находится ваш офис? Я уже понял, что мне лучше подъехать туда. Ну что вам стоит? Как-как? Минутку, я запишу.
Он посмотрел на Валентину и пожаловался:
— Положила трубку. Отстучала адрес со скоростью суперсекретаря. Хорошо, что я на память не жалуюсь.
— Что вы от нее хотите? Поставьте себя на место наших женщин. Дом, работа. Семья, дети, муж. Зарплата сдельная. Даже если не сдельная. Ей же надо все успеть. Дом, работа, муж, семья, дети. Она не живет, она мчится.
— Нам, мужчинам, живется легче, да?
Валентина пожала плечами и отвернулась к плите. Алексей, видимо, что-то вспомнил, потому что достал из кармана свой мобильный телефон. На этот раз вышел в прихожую и кому-то звонил. Она поняла, что жене: тон был заискивающе-оправдывающийся. Потом он ушел в комнату, к Силе.
Минут через сорок ужин был готов. Она накрыла на стол. Сели. У всех троих вид был невеселый. Вино по бокалам разливал Алексей. Он же первым поднял свой.
— Ну что, господа, граждане и товарищи? Просто выпьем. За день, который подходит к концу, и за тот, который скоро начнется. Я верю, что для нас он будет удачным. Не вечно же длиться черной полосе!
Выпили по полбокала. Валентина заметила, что Сила едва пригубил вино, а потом вяло ковырял вилкой в тарелке. Что с ним такое? Переживает? Говорил в основном Алексей, они с Силой молчали.
— Валентина Павловна, а в каком месяце родился ваш жених? — услышала вдруг Валентина.
Невольно она вздрогнула. Самое время вспомнить об Антоне! И наморщила лоб.
— В октябре, кажется. Мы собирались вместе отпраздновать его тридцатипятилетие.
— Значит, по гороскопу он…
— Скорпион, — буркнул Мамонов.
— Сила Игнатьевич силен в астрологии. Подхватил эстафету у жены и теперь исправно посещает астролога.
— Это не повод для шуток, — Валентина нахмурилась. — Эльза умерла.
— Извините.
Вечер не удался. Алексей это понял и вскоре начал прощаться. На лестничную клетку они с Мамоновым вышли вместе. Силы не было долго, Валентина уже начала волноваться. Она успела собрать посуду со стола и даже помыть ее. Наконец Мамонов вернулся. Вид у него был хмурый.
— Что случилось? — спросила она.
— Копают под меня. Он думает, я специально изображал сумасшедшего. Чтобы убить ее и не сесть. Ты-то мне веришь?
Вот тут Валентине показалось, что между ними пробежала искра. Сила смотрел на нее так, словно чего-то ждал. Она кивнула: верю. Потом пожаловалась:
— Мое положение не лучше. Он сказал, что в деле о твоих галлюцинациях ему не хватало какой-то черной кошки. А именно трупа Антона.
— Антон — это твой жених?
— Да.
— Сочувствую. Где мне лечь?
— Минутку.
Она засуетилась. Стала вытаскивать из-за шкафа раскладушку, сломала ноготь.
— Дай, — сказал Сила и отобрал у нее раскладушку. Сам разложил, усмехнулся: — Вот где пригодилось высшее техническое! Молодец, Мамонов! Справился! Пять баллов!
— Кухня маленькая, — предупредила она. — Даже высшее техническое не поможет тебе втиснуть туда это… устройство.
— Ну так я здесь лягу, в комнате. Не бойся, не трону. — Он все так же странно усмехнулся.
— С чего ты взял, что я боюсь?
— А когда вы, женщины, не боитесь? Стели постель и сама ложись. Я приду через двадцать минут.
И он ушел. Хлопнула дверь ванной комнаты. Валентина растерялась. Двадцать минут. А ей еще надо снять макияж, расчесать волосы. Она забегала, засуетилась. На часы не смотрела. Услышала, как он вышел из ванной и теперь ходит по кухне. Взяла пижаму и отправилась принимать душ. Едва легла, вернулся Сила. Спросил:
— Спишь?
— Да.
— И я ложусь.
Заскрипела раскладушка. Минут пять они лежали молча и старались дышать ровно. Валентина боялась пошевелиться, ей было неловко, да и шея затекла. А заснуть не получалось. Молчание нарушил Сила. Сказал так, словно был уверен на сто процентов — она не спит:
— Я никогда не думал, что это может случиться со мной. Следствие, тяжбы — это да. К этому надо быть готовым, когда затеваешь собственный бизнес. — Она вздрогнула. — Но чтобы труп? В собственном доме? Чтобы так подставили… Это же уголовщина! Словно кино смотрю. Но в главной-то роли я!
— То же самое, — Валентина приподнялась на локте. — Никогда не думала, что это может случиться со мной. Я вообще детективов не смотрю. Драки, погони, поножовщина, — все это не для меня. Я всего-то хотела ему помочь. Ведь он сказал: «Помоги». У него в груди торчал нож… — она передернулась.
Сила тоже приподнялся и тихо спросил:
— Страшно?
— Еще бы! То есть сначала я не поняла. Испугалась потом. Когда «скорая» приехала и врач сказала, что он умер. Спокойно так сказала. Он лежал на земле, и до него уже никому не было дела. Вот тогда мне стало страшно.
— А больше всего раздражает собственное бессилие, — сказал он. — Невозможность доказать свою правоту. Да наплевать всем на твои чувства! Они делают свою работу. У них, понимаешь, факты. Что толку орать: «Я не убивал!»
— Да. Без толку.
— Не верят. Но ведь как все подстроено!
— Подстроено?
Она вздрогнула. Да, похоже на то. Ее специально вызвали, чтобы… Но кто? И почему именно она?
— Либо психиатрическая лечебница, либо тюрьма. Ничего себе выбор!
— А что говорит твой адвокат?
— У них задача одна: скостить срок. Они изначально не верят в невиновность клиента. Я ему говорю: не убивал! А он мне: факты.
— То же самое.
У них теперь была общая тема для разговора: адвокаты и способы защиты. Собственная невиновность, которую практически невозможно доказать. Это захватило их обоих настолько, что разговор продолжался больше часа. До хрипоты они обсуждали слабые места системы правосудия. И в подробностях рассказывали друг другу о том, что с ними случилось. Порою один даже не слышал, что говорит другой, захлебываясь эмоциями. Но это им не мешало, они все говорили и говорили. Она объясняла, что всего лишь хотела помочь Антону, и потому вытащила из его груди нож. А он говорил, что был введен в заблуждение психотерапевтом. Потому и поднял с пола пистолет.
Валентина уснула первой. От усталости. На полуслове ее веки сомкнулись. Сила еще какое-то время говорил, уже сам с собой, но потом тоже уснул.
ТЕМНАЯ КОМНАТА 8
Проснувшись, Сила Игнатьевич какое-то время не мог понять, где находится. Комната была незнакома, мебель в ней старая, рассохшаяся, ковер на стене потертый, а сам он отчего-то лежал на раскладушке. Ему было холодно и неудобно: одеяло сползло на пол. Мамонов подумал: должно быть, я в больнице. Похоже на то. Но почему раскладушка? Потом он сообразил: рядом, в двух метрах, на диване лежит женщина. Женщина? Он вздрогнул. И поспешно подняв с пола одеяло, закутался. Неудобно в трусах. Подумал: «Надо бы выгулять Дружка».
Дружка? Сила Игнатьевич вспомнил все. Дружок сейчас на даче, вместе с Тлюстенхаблями. А на кровати лежит Валентина. Он провел ночь у Валентины Сысоевой. Сила Игнатьевич прислушался: она дышала ровно. Спала. Потом потянулся и взял часы. Половина седьмого. Он привык просыпаться рано, за долгие годы выработался условный рефлекс. Встать — умыться — выгулять собаку. Вернувшись с прогулки, согреться чашкой крепкого огненного кофе — и на работу. Но сегодня спешить было некуда. Собака на даче, на работу не хочется. Там, в новехоньком торговом центре, теперь хозяйничает Киселев. Повернулся — раскладушка заскрипела. Тогда Сила Игнатьевич осторожно поднялся, сунул ноги в тапки, взял свою одежду и пошел на кухню. Тапки были мужские, и Мамонов поморщился: должно быть, ее жениха. Того, которого зарезали.
На кухне он нашел банку растворимого кофе и включил чайник. Пил кофе, посматривая на часы. Будить ее не хотелось, уйти по-английски тоже. Да и вообще не хотелось отсюда уходить. Размеры квартиры и старая мебель значения не имели. Хорошая женщина. Сегодня ночью они друг друга поняли. Мамонов вдруг улыбнулся. Вот до чего дошло! Он сошелся с хорошенькой женщиной на почве криминала! И до полуночи проговорил с ней о трупах вместо того, чтобы…
— Ты уже встал?
На пороге, кутаясь в махровый халат, стояла Валентина. Темные волосы растрепались; они были такие густые и пышные, что за локонами почти не угадывалось ее лицо, казавшееся таким маленьким. Он отчего-то заволновался. Хриплым голосом сказал: