– Вроде тихо, – сказал Виктор. – Ничего особо страшного не видно. Может, нормально все пройдет.
– Я бы сказал, вообще ничего не видно, – ответил ему Дэнни.
Дождь шел всю ночь, то превращаясь в тропический ливень, то снова отвратительно морося.
Я отстегнул ремень безопасности, повернулся, вынул из кармана на задней части сиденья сложенный дождевик и натянул на себя. Парни последовали моему примеру. Дернув за ручку, я вышел на улицу и глубоко вдохнул сырой, но удивительно свежий воздух.
Парни тоже выбрались из машины. Все по-прежнему было спокойно, нападать на нас никто не собирался.
– Пойдем, наверное, потихоньку? – спросил один из сталкеров, обернувшись к нам.
– Ведите, – ответил Виктор. – Вы же тут профи.
– Тише, – сказал ему один из сталкеров. – Зона не любит шума.
– А она что, живая? – внезапно заинтересовался этим вопросом Дэнни.
– Да, это знаменитый местный фольклор, – махнул рукой русский. – Тут Зона – что-то вроде Бога.
– Зона круче Бога, – возразил тот сталкер, что просил Вика помолчать. – Бог-то, где он? На небе где-то. А Зона – вокруг. Богу до нас не добраться, а Зона взяла и сама пришла. Идемте уже.
Дэнни наклонил голову, пряча улыбку, и слава кому бы там ни было – Богу или Зоне, что этого никто не заметил. Иначе ждала бы нас очередная лекция. Но сталкеры ничего не заметили и просто пошли в сторону входа.
Мы пересекли площадку и вышли к большим железным дверям. Сталкер подергал за ручку, но ничего не добился – дверь была заперта.
– Придется взламывать, – отметил он.
– А ты думал, здесь все открыто нараспашку? – слегка подначил его напарник. – Попробуем пройти через ворота?
– У нас есть инструменты в тачке, nigga, – сказал я. – Можно открыть дверь, в чем проблема-то? Дэнни, сходишь до машины, притащишь все?
– Без проблем, – ответил тот, вытащил из кармана свой комплект ключей и пошел в сторону тачки.
То ли Дэнни забыл, где мы находимся, то ли расслабился за три дня относительной безопасности, но пошел он в сторону машины не по нашим следам, а кратчайшим путем. Да и сам я был хорош: обратил на это внимание только тогда, когда парень преодолел половину расстояния до броневика.
– Стой! – закричал я.
Дэнни, повернув голову в мою сторону, сделал автоматически еще шаг вперед и исчез, не издав ни звука. Не было ни электрических вспышек, ни дуновения ветра, ни струй огня, к которым за время, проведенное в Зоне, я уже успел привыкнуть. Парень просто пропал.
– Твою мать! – заорал я, выхватывая из кармана очки.
Натянув их на лицо, я посмотрел на то место, где только что был Дэнни, и ничего не увидел. Я подумал было, что аномалия уже успела разрядиться, переработав тушку нашего расиста. Детектор же не распознавал никаких опасных образований на том участке.
Я подбежал туда, где парень стоял перед тем, как исчезнуть. На том месте не было никаких следов – ни пятен, ни трещин, ни крови. Только почти идеально круглая лужа с водой настолько прозрачной, что можно было сквозь нее рассмотреть каждую трещинку на асфальте.
Интуиция подсказала мне, что с лужей этой что-то не так. Не бывает в природе таких идеально ровных окружностей.
– Твою мать! – громко выругался я. – Да как так-то, nigga?
Достав из подсумка на поясе запасной магазин к пистолету, я выщелкнул один патрон и аккуратно бросил его в лужу. Патрон бесследно исчез, оставив на воде расходящийся круг. Я тщательно всмотрелся в дно, но патрона там не было.
– Что это за хрень?! – вскрикнул один из сталкеров, показав куда-то вправо.
Развернувшись, я выругался гораздо громче и выразительнее, чем мой спутник. Из земли вырвался мощный поток воды, будто гейзер где-нибудь в Йеллоустоуне.[30] А через секунду этим потоком вынесло и Дэнни.
Парень был без сознания. Его подбросило не так уж высоко, максимум метра на полтора, но приземление было жестким.
Я, сам этого не осознавая, побежал к парню, который свалился лицом вниз. На всякий случай по широкой дуге я обогнул еще одну лужу, хоть она и не была идеально круглой, проскочил мимо аномалии, подкрашенной детектором кислотно-зеленым цветом.
Подбежав к Дэнни, я перевернул его на спину и проверил пульс на сонной артерии. Пульса не было. Парень не дышал и, судя по мертвенно-бледной коже, в ближайшее время самостоятельно начинать дышать не собирался.
Виктор подбежал ко мне и помог стащить с парня дождевик, разгрузку и бронежилет. Выхватив из кармана нож, я разрезал дурацкую футболку с логотипом пивной марки и приложил ухо к груди Дэнни, изо всех сил надеясь услышать стук его сердца. Тщетно.
Вик стал делать ему искусственное дыхание.
– Массаж сердца делать умеешь? – спросил он в перерыве между вдохами.
Я, решив зря не бросаться словами, с силой врезал кулаком по грудине парня. Наклонился, прислушался и, не услышав сердцебиения, сложил руки крест-накрест и принялся делать закрытый массаж сердца.
– Давай! – зарычал русский.
Мы увидели, что грудь расиста мерно поднялась и опустилась.
– Давай! – вновь зарычал Виктор.
Я стал давить на грудь Дэнни, заставляя его сердце гонять кровь по сосудам. Вик продолжал заталкивать через рот воздух в легкие парня.
Из-за моей спины послышались выстрелы. Я повернулся, схватившись за автомат, но один из сталкеров махнул мне рукой: мол, сами справимся.
Со стороны дороги к нам приближалась небольшая стайка рапторов. После случившегося в канализации под поселком я стал сильно опасаться этих не особо страшных с виду зверьков, но три ствола должны были сдержать их на безопасном расстоянии.
– Качай, Райес! – приказал мне Виктор.
Я снова сложил руки на грудине парня и сделал еще пять нажатий.
Не знаю, сколько мы работали за сердце и легкие Дэнни, которые вдруг отказались выполнять свою работу, – может быть, минуту, может быть, двадцать, – однако вскоре Вик наклонился к Дэнни, прислушался, и на лице у него отразилось облегчение.
– Дышит, – произнес он.
Я приложил два пальца к сонной артерии парня и с удовлетворением отметил, что его сердце снова бьется. Часто, мелко-мелко, но бьется.
– И сердце бьется, homie, – ответил ему я. – Что дальше?
Парень открыл глаза, глубоко вдохнул и тут же принялся кашлять.
– Что такое? – спросил он, отдышавшись. – Почему я весь мокрый?
– В воду упал, – ответил Вик. – И отключился. Еле откачали.
Дэнни поднял голову, посмотрел на разрезанную футболку и сокрушенно вздохнул. Мотнув головой, он приподнялся на руках и уселся.
– Черт, футболку жалко, – произнес он. – В Бразилии таких точно не достать, а до Америки когда доберемся еще… Парни, а ведь вы спасли меня.
– Дошло наконец-то, nigga, – ответил я, улыбнувшись.
– Спасибо, парни. – Дэнни все еще выглядел паршиво, но уже постепенно приходил в себя. – Реально спасибо, я вам очень благодарен.
– Погоди благодарить, – сказал Вик. – Давай я осмотрю тебя, и потом решим, что и как.
Он подсел к Дэнни, достал из кармана брелок-фонарик и посветил им в глаза парня. Потом заставил его высунуть язык, произнести несколько дурацких предложений и решить пару примеров типа «три на три» – чертовски сложная проверка, думаю, не каждый американский подросток такую прошел бы.
Удовлетворившись результатами тестов, Виктор помог Дэнни подняться, и мы втроем пошли в сторону броневика.
– Не везет мне, – усмехнулся парень. – Сначала ногу прострелили, потом в аномалию попал.
– Ты хоть помнишь, что там было, в этой аномалии? – спросил я у него.
– Нет, – помотал он головой. – Я отключился почти сразу. Почувствовал только, что рвануло вниз – и все, дальше ничего не помню.
– Тебе надо бы отдохнуть, – сказал Виктор. – Переодеться в сухую одежду и посидеть немного в машине, пока более или менее в себя не придешь.
– Да я в норме, – ответил тот. – Хорошо все, в Вальгаллу я пока что не собираюсь.
– Вот и хорошо, – заметил я. – Но все же останься. Хотя бы согрейся, а то лечить пневмонию в таких условиях…
Мы потихоньку доковыляли до броневика. Виктор решил остаться, чтобы помочь Дэнни прийти в себя, а я, забрав из тачки ящик с инструментами, пошел в сторону крыльца.
– С вашим парнем все хорошо? – спросил полицейский.
– Да, все нормально, nigga, – кивнул я. – Он парень крепкий, оклемается. Спасибо, что прикрыли.
– Да не за что, – ответил коп. – А-то глупо как-то влетел.
– У меня детектор эту штуку не распознает, – сказал я.
– Нельзя только на приборы полагаться, – заметил тот сталкер, что уже прочитал нам одну нотацию. – Я знаю такие штуки, их на всю зону всего несколько было. Там лужи идеально круглые, только дурак не поймет, что это неспроста.
– Если что-то не нравится, кидай камень. Или еще лучше – болт, он металлический, – заметил второй.
– Болт – вообще лучший друг сталкера, – согласился со своим коллегой первый.
– Да как же вы надоели-то, а! – Мне оставалось только помотать головой. – Учителя-философы. Дорогу дайте.
Я подошел к двери, наклонился и осмотрел замок. Его конструкция не обещала никаких сюрпризов, к тому же я не особо беспокоился о его сохранности. Проще говоря, я собирался высверлить замок к чертям собачьим.
Открыв ящик с инструментом, я вынул из него зубило, молоток и футляр с маленькой, но мощной электродрелью. Приложив зубило к верхнему краю замочной скважины, нанес несколько ударов молотком, после чего достал дрель.
Выбрал из набора самое тонкое сверло по металлу. Оставалось надеяться, что внутренности замка сделаны не из высокопрочной стали.
Приложив сверло к только что проделанной выбоине, я принялся сверлить. Хоть и с трудом, но дело шло, и через полминуты я почувствовал, что сверло наткнулось на что-то твердое – первый из штифтов.
– Нормально? – спросил полицейский.