– Да какая разница? – выпалил вдруг сталкер и произнес что-то на незнакомом языке. Я почему-то привык, что ругаются люди, как правило, именно на родных языках. – Нас осталось четверо, сможет ли ваш парень вести машину? Придется бросать гребаный пикап, вы же броневик не бросите?
– Не бросим, – сказал я. – Мы с ним через столько прошли, что я его даже на «Миротворец» не поменяю.
– Парни, – раздался слабый голос. – Вы куда делись? И что произошло?
– Рано ты своего друга похоронил, homie, – усмехнулся я. – Теперь ничего бросать не придется.
Мужик действительно оказался жив. Приложившись головой о дверцу шкафа, он вырубился и пропустил все веселье. Кое-как приведя сталкера в порядок, мы выбрались через следующую дверь в гараж.
Нужные нам машины оказались там. Забрав труп полицейского, мы вывели тачки из гаража и колонной из пяти машин поехали к небоскребу.
– План все помнят? – спросил сержант, загнал патрон в дробовик, дернул на себя цевье, после чего продолжил набивать магазин.
– Помним, nigga, – ответил я.
Я утопил стопор приклада, слегка подрегулировал его и приложил к плечу. Никогда особо не любил дробовики, но для стрельбы в помещении они подходили лучше всего.
Виктор выбором оружия был доволен еще меньше, чем я, но тоже предпочел промолчать.
Дэнни мы оставили на базе отлеживаться в лазарете: человеку, пережившему клиническую смерть, не следовало участвовать в спасательной операции.
– Да чего там помнить, – пожал плечами русский. – Все же просто: стреляем в окна, ставим лестницы, залезаем наверх, забираем людей. Просто – как кусок пирога.
– Как кусок пирога, – согласно кивнул сержант.
– Началось, – послышалось из кабины. – Можете выбираться наверх.
– Вперед, – скомандовал ди Оливеру, открыл люк и, мгновение спустя, исчез в нем.
Я повесил ремень с дробовиком на грудь, поправил подсумки и последовал за сержантом. Кое-как выбрался наверх, огляделся и присвистнул: улица была заполонена тварями, напоминавшими зомби из хоррор-фильмов. Причем монстров было настолько много, что эта толпа вполне могла бы остановить тяжелые пожарные машины. А на броневике мы здесь не проехали бы стопроцентно.
Таверес, видимо, знал о том, что происходит на этой улице, поэтому позаботился об этом заранее. Вот для этого-то и готовили бульдозер, который стоял на стоянке.
Твари не могли остановить машину, способную разрушать дома. Бульдозер просто сминал и отталкивал ходячие трупы, оставляя за собой широкую просеку, которая не успевала затягиваться, поэтому колонна проезжала вполне нормально.
За мной на крышу пожарки выбрался и Виктор. Твари тянули к нам руки, но, разумеется, не могли дотянуться. Колеса той же «Ивеко» были едва ли в полтора метра диаметром, а от нас до земли было, наверное, все три с половиной. Может быть, даже четыре.
– Надеюсь, там никто не боится высоты, – сказал вдруг русский, рассматривая окна торгового центра.
– Даже если боятся… Думаю, тварей они боятся гораздо сильнее, – ответил сержант, облизнул пересохшие губы и добавил: – Пить охота.
– Держи, – сунул ему флягу Вик.
– Спасибо, – ответил полицейский, отвинтил крышку и сделал несколько глотков.
Этим ди Оливеру буквально привел меня в ужас. Не потому что пил нашу воду – мы ее все равно получили от людей Тавереса, – а потому, что проделал это, не держась ни за что. На высоте четырех метров, на крыше движущейся машины.
– Вон там – окна фудкорта, – показал сержант на высокие окна на третьем этаже, отпил еще немного, вернул флягу хозяину. – Нам нужно их разбить, потом подгоним машины, поднимем лестницы – и вперед.
– Мне вот интересно, как мы вообще будем уезжать отсюда? – сказал вдруг я. – Пока мы будем возиться, зомби снова окружат тачки.
– Рановато ты об этом думаешь, – ответил ди Оливеру. – Сначала разберемся с тем, как людей вывести. И чтобы никто не навернулся прямо в толпу мертвяков.
– Огородиться бы как-нибудь, – озадаченно заметил я, не обратив внимания на слова сержанта. – Или, может, попробуем поджечь их, nigga?
– Ужастиков американских пересмотрел? – спросил тот, усмехнувшись. – С утра дождь идет, одежда на мутантах мокрая, в самих мутантах полно воды. Не загорятся они. Можно, конечно, отстреливать их с высоты, но и в этом особого толка все равно нет. Их здесь слишком много.
– По мокрой лестнице – на третий этаж, – поморщился Вик. – Кто-нибудь в любом случае сорвется.
– Посмотрим.
– Какая-то странная логика, nigga, – пожал я плечами.
Когда мы подъехали к зданию на достаточное для стрельбы расстояние, сержант вскинул дробовик и стал палить по окнам. Мы с Виком поддержали его, и скоро несколько самых больших стекол фудкорта рассыпалось по асфальту.
– Сейчас будут лестницу раскручивать, – сказал ди Оливеру. – Так что аккуратно.
Я обеими руками крепко вцепился в металлическую скобу. Мотор зарычал, трос закрутился по блокам, и угол между лестницей и крышей пожарной машины резко увеличился. Что-то треснуло, защелкнулся стопор, и лестница стала раскрываться в длину.
Ди Оливеру вытащил из кармана рацию, что-то подкрутил и сказал в нее:
– Мы подъезжаем. Готовьтесь, в течение пяти минут мы вас заберем.
Рация что-то неразборчиво прошипела, сержант поморщился и снова заговорил:
– Хватит ныть. Через пять минут вы будете в безопасности. Относительной. Лучше найдите, чем вооружиться. Ножки у стульев отломайте, что ли, я не знаю.
Люлька постепенно поднялась до самого окна. По бокам от нас занимали позицию и остальные машины, бок в бок – так, что они практически касались друг друга зеркалами.
Твари практически моментально обступили машины со всех сторон. Они разевали слюнявые пасти, тянули вверх руки, но никто из этих зомби не пытался схватиться за скобу или подняться на ступеньку. Наверное, мозгов не хватало.
Но я был более чем уверен в том, что если бы кто-нибудь из нас по неосторожности дал схватить себя за ногу, его тут же утянули бы вниз.
– Полезли наверх, – приказал ди Оливеру, мрачно посмотрев на нас. – Если долго простоим тут, вся толпа зомби из молла вниз спустится. И конец тогда. Завязнем, а потом выехать не сможем.
Я посмотрел на шаткую лесенку.
Аккуратно схватившись рукой за скобу я, перебирая руками, полез вверх. В любое другое время я бы не стал забираться на такую верхотуру, потому что падение с третьего этажа вниз головой неминуемо закончилось бы переломом шеи.
Правда, сейчас шею сломать мне не грозило. Твари смотрели вверх и тянули ко мне руки. Свалившись вниз, меня бы просто разорвали на куски.
Короче, сожрали бы меня.
– Давай быстрее уже, – послышался из-за спины голос сержанта. – Нам тут весь день висеть?
С трудом оторвав взгляд от зомби, я сплюнул вниз и продолжил перебирать руками по мокрым перекладинам.
Еще несколько секунд страха – и я оказался в люльке. Перебравшись через бортик, я спрыгнул на усыпанный осколками стекла кафельный пол и снял со спины дробовик.
Твари были и здесь, но не так много, как на улице. Они бродили между столиками, спотыкаясь об стулья, будто обычные посетители торгового центра. Я прикинул примерно, хватит ли нам патронов на всех, выдохнул, вдавил приклад ружья в плечо, прицелился в ближайшего зомби и выжал спуск.
Приклад дробовика ощутимо лягнул меня в плечо. На таком расстоянии дробь не успевала разлетаться, поэтому практически вся попала в тварь, превратив ее голову в облачко кровавой пыли.
Азартно дернув на себя цевье, я перевел ствол на следующего монстра, который уже начинал оборачиваться ко мне. Он стоял чуть дальше, поэтому дробь разлетелась, но все равно отшвырнула ходячий труп куда-то в сторону.
Сержант забрался внутрь через окно, приложил к губам рацию и что-то проговорил.
Следующим появился Вик, деловито огляделся и присоединился ко мне. Теперь мы отстреливали мутантов вдвоем, и выходило у нас это вполне успешно. К тому времени, как остальные полицейские и сталкеры забрались через соседние окна, каждый из нас набил по десятку зомби.
– Гражданские готовы! – закричал ди Оливеру, когда все наконец были внутри. А это была – ни много ни мало, – сила в девять стволов, что обеспечивало нам ощутимую огневую мощь. – Нам нужно забрать их у кинотеатра, в противоположном конце этажа!
Очередная тварь попала в прицел моего дробовика. Я выжал спуск, заряд дроби снес очередную черепушку.
Мы выстроились в круг, прикрывая друг друга, и двинулись в указанном сержантом направлении. Стрельба ни на миг не прекращалась – монстров вокруг было очень много, но и двигались мы достаточно быстро.
– Прикрой! – крикнул мне Вик.
Я взял под прицел не только свой, но и его участок, и контролировал теперь не сорок, а восемьдесят градусов. К счастью, расстояние позволяло стрелять практически не целясь, но к тому моменту, когда русский набил патронами свой дробовик, я уже успел расстрелять свои.
Одна из тварей вдруг резко ускорилась. Виктор не успел среагировать, и я, отчаянно дернув цевье, судорожно рванул ствол вверх и выжал спуск.
Крупная дробь ушла в ноги монстра, оторвав одну из них и размочалив в клочья вторую. Вик отреагировал быстро, упокоив свалившегося на землю, но продолжавшего ползти ко мне монстра.
– Быстрее, – зарычал я, запихивая очередной патрон в дробовик.
– Кому ты это орешь-то, Райес? – возбужденно спросил у меня Вик.
– Себе, nigga, – ответил я, дергая на себя цевье.
Не успевая толком прицелиться, я направил ствол на очередную тварь и выжал спуск. Монстр же успел подойти ко мне на расстояние вытянутой руки, но заряд дроби остановил его, ударив прямо в грудь. Мертвое тело отшвырнуло прочь, будто хулиган выбросил тряпичную куклу, отобранную у маленькой девочки.
Мы уже успели пройти насквозь через весь фудкорт. Дальше этаж представлял собой кольцо, через огороженный стеклянным бортиком провал было видно все, вплоть до первого этажа, и то, что я увидел, мне определенно не понравилось.