— Нельзя, — строго ответила девушка, — ты же слышал, что нам сказал Айво?
— С каких это пор ты начала его слушать? — ехидно поинтересовался огненный дух.
— С тех пор, как пару раз послушала некоторых, а ничего хорошего из этого не вышло, — отрезала Лира.
— Нет, ты точно начала умнеть, — сделал вывод Фэйт, — но потом расскажешь?
— Как только, так сразу, — пообещала она, огибая очередную гробницу, — тем более что мне надо у тебя кое-что узнать. Я все-таки не очень хорошо знаю древние языки…
— Помолчите, — снова шикнул на болтунов Соло, так грозно сверкнув глазами, что они немедленно прикусили языки.
Слова о пресловутой хитрости зомби всплыли в их памяти сразу же, как только они подошли к выходу из пещеры, который оказался под завязку завален камнями. Даже не камнями, а так, небольшими булыжниками. Но даже небольшой, небрежно брошенный камень способен был произвести дикий шум, поэтому действовать при расчистке завала пришлось очень тихо и осторожно. Чем и занялись приятели, оставив Лиру смотреть за гробницами. И, что самое главное, молчать.
Девушка, устало оседлав первый попавшийся камень, быстро заскучала, а Фэйт, уловив ее настроение, немедленно пристал с расспросами о таинственной надписи на гробнице. Она начала отпираться, завязался живой спор, который прервал какой-то странный шорох.
— Что это? — эльфийка с подозрением прислушалась, нервно оглядываясь по сторонам, и тут тишину прорезал отвратительный скрип. — Ты знаешь, в чем дело?
— Думаю, что…
Дослушать, о чем же думал Фэйт, она не успела, потому что в этот момент чья-то рука, обмотанная тряпкой, сдернула ее с камня. Точнее, попыталась сдернуть, так как огненный дух, заметив это нечто раньше Лиры, проворно швырнул в нее… шаровой молнией. В воздухе завоняло горелой тканью, а дух изумленно заверещал:
— Ты видела? Что со мной? Я же никогда не умел вызывать молнии! Объясни мне, что случилось!
Девушка, чтобы спастись от назойливой мумии, которая снова предприняла попытки стащить ее с камня, быстро забралась с ногами на большой валун, и тут же заорала на весь склеп:
— Ребята! Внимание! Здесь засада! Со всех сторон обложили, трупы ходячие!
Трупы ходячие, очевидно поняв, что их хитрый замысел раскрыт, начали медленно выползать из-за камней, вылезать из гробниц и постепенно приближаться к приятелям. При их виде, а особенно, запахе, Лиру чуть не стошнило.
— Боги, какая мерзость! — с отвращением сказал Фэйт. — И откуда их здесь столько взялось, гадов? Полчаса назад проходили — ни одного не видели, и вот, пожалуйста!
— Что там, незваные гости? — Айво выглянул из-за камня и присвистнул от удивления. — Ни хрена себе! Я же вас предупреждал! И что теперь делать будем?
Этот вопрос был адресован Соло, который подошел к ним и с плохо скрываемым отвращением разглядывал живописную орду ходячей, ковыляющей и ползущей мерзости.
— Убираемся отсюда, — отозвался он.
Оборотень бесцеремонно сдернул эльфийку с камня, и они бегом направились к частично расчищенному завалу. Лиру быстро пропихнули в коридор, а потом между приятелями завязался спор.
— Иди сначала ты! — убеждал Соло.
— Не пойду! — заартачился Айво. — У меня к этим паразитам старые счеты и я не собираюсь упускать момент!
— Это не потому ли ты вообще не хотел сюда идти? — едко поддел его приятель.
— А вот это уже не твое дело! Но дальше я не пойду!
— А я сказал, пойдешь!
— Ни за что!
— Ни за что, говоришь?..
Между ребятами явно назревала первая крупная и нешуточная ссора, поэтому Лира благоразумно решила вмешаться. Высунув голову из прохода, она пригрозила:
— Если вы оба немедленно не прекратите препираться и не уберетесь отсюда, я останусь здесь и пойду воевать с этими ходячими трупами! Что, не верите?
Приятели, как по команде, насмешливо хмыкнули и понимающе переглянулись, а эльфийка, не на шутку обидевшись, тут же проворно вылезла из узкого коридора и бодро шагнула в направлении медленно приближающихся зомби.
— Не глупи! — рявкнул на девушку Айво, сгребая ее в охапку и снова запихивая в проход.
Соло же воспользовался этим и ловко пропихнул зазевавшегося оборотня следом за ней. Что случилось потом, до очутившихся в коридоре ребят дошло не сразу: сначала они услышали какой-то странный гул, а затем на них обрушился потолок, заваливая камнями единственный выход из смертельной ловушки.
Где остался их друг.
Глава 10: Привет из прошлого
Несколько минут ребята сидели на грязном полу, пытаясь прийти в себя и механически отряхивая с одежды вековую пыль подземелья, а потом Айво вскочил на ноги, в отчаянии сильно пнул первый подвернувшийся под ногу камень, и громко выругался.
— Соло, черт бы тебя побрал, посмей только теперь показаться мне на глаза, проклятый предатель! — рявкнул он на огромный завал после того, как у него истощился весь запас ругательных выражений.
— Ты о чем? И чего ты так взъелся на Соло? — Лира уставилась на него все себя от изумления.
— До тебя еще не дошло? — Оборотень снова пнул камни, с ненавистью уставившись на них. — Это он устроил обвал, чтоб его………….!
— Зачем? — выдавила из себя девушка, поежившись и, на всякий случай, отступив в сторону.
Никогда еще она не видела приятеля в такой бешеной злобе! Он, конечно, никогда особой сдержанностью не страдал, но и до такой точки кипения еще не доходил.
— В героя поиграть захотел, мать его! — взвыл Айво вне себя от неукротимой ярости.
— Я, кажется, кое-что понял! — тихо, словно про себя, поделился своими соображениями Фэйт. — Здесь нет сдерживающего проклятья, как на том кладбище, где мы однажды побывали, и эти зомби гоняли бы нас по всему Подземному миру до скончания веков, перекрывая возможные входы и выходы.
— А как же завал? — робко заикнулась Лира.
— Ты не знаешь, какие эти черти работоспособные! — нервно буркнул оборотень, явно выдохшись. — Не пройдет и часа, как от твоего завала останутся одни воспоминания!
Только теперь до эльфийки дошло, что сделал Соло, и при мысли об этом у нее внутри все похолодело.
— Но зачем?.. Как?.. Почему?.. — пробормотала девушка, растеряно глядя на приятеля.
— Из-за тебя, конечно, почему же еще?! — зло бросил он, кинув на нее уничтожающий взгляд.
— Почему это? — изумилась она.
— Как будто, ты не знаешь! — едко сказал Айво. — Во всех наших неприятностях виновата только ты!
— Неправда!!! — теперь уже Лира взвыла вне себя от ярости. — Не прикидывайся чайником! Ты, между прочим, тоже особого счастья не приносишь! С тех пор, как ты прицепился к нам с Соло, все идет наперекосяк! Так что не смей обвинять меня одну во всех смертных грехах! Мы виноваты оба, если уж на то пошло!
— Пятьдесят на пятьдесят, — внезапно раздался за их спинами громкий голос… Айво?
Приятели одновременно обернулись, придвинувшись друг к другу и внимательно оглядывая коридор.
— Пятьдесят процентов свежего мяса и пятьдесят тухлого, — нахально продолжил насмешливый голос, и Лира с подозрением уставилась на почему-то побледневшего оборотня.
— Это не я! — вырвалось у него.
— Тогда кто?
Айво в явно показном недоумении пожал плечами, а девушка задумалась. То, что это сказал не он, эльфийка поняла сразу, но схожесть двух голосов просто была феноменальной! Любой другой мог бы, конечно, поспорить и сказать, что это случайность или нелепое совпадение. Другой, но не Лира с ее абсолютным слухом. Правда, у невидимки голос был несколько глуховат и ему явно не хватало обаяния и добродушной насмешки, которыми щеголял ее приятель, но в остальном…
Лихорадочные размышления Лиры прервало что-то мерзкое и склизкое, попытавшееся спикировать ей на плечо. Оказавшийся рядом Айво с силой врезал кулаком по странному предмету, впечатав его в стену. По стене начала медленно сползать мерзкого вида летучая мышь, а приземлился на пол обиженный подросток с красноватыми глазами и небольшими острыми клыками.
— Ты чего лезешь? — малолетний вампир, насупившись, с ненавистью уставился на Айво. — Это была моя добыча! Я раньше всех почуял ее кровь и вычислил местонахождение!
— А ну проваливай отсюда! — рявкнул на него оборотень, угрожающе прищурившись. — Иначе…
— Ты! — вампир подскочил на месте и на его лице внезапно отразился ужас. — Что ты здесь делаешь?
— Да, какого черта ты, спрашивается, появился здесь после всего того, что натворил? — мрачно спросил все тот же голос и из темноты коридора вынырнул его обладатель. — Столько лет мы жили спокойно, а теперь ты опять появился, чтобы все испортить…
— Ройс, — прошептал оборотень, обреченно покачав головой, — привет из прошлого…
— Не может быть! Это же ты, Айво! — изумленно ахнула Лира, схватившись руками за голову.
— Дожили! У нас начались галлюцинации! — дрожащим голосом вторил ей испуганный Фэйт.
Двойник, приблизившись к ним, заметно поморщился.
— Давайте не будем оскорблять друг друга! — предложил он, не сводя с резко побледневшего Айво хищных зеленых глаз, полных ненависти, злобы и презрения.
— Брысь отсюда! — рыкнул оборотень на вампира, и тот немедленно слинял, превратившись в летучую мышь.
— Зря обижаешь малыша, братишка! — желчно заметил пришелец. — Он сейчас же побежит жаловаться своему покровителю, а тот расскажет о твоем прибытии всем остальным.
— Можно подумать, ты все это время сидел в своей норе и молчал, а не разносил на облезлом хвосте вести по всему Подземному миру, — огрызнулся Айво.
— У тебя красивая подружка, — никак не отреагировав на колкость, промурлыкал «привет из прошлого», не сводя с онемевшей от страха эльфийки хищного плотоядного взгляда.
Айво, заметив этот недобрый взгляд, немедленно сгреб Лиру в охапку, обнял за плечи и, угрожающе уставившись на него поверх ее макушки, отрезал:
— Не смей даже думать об этом, понял? Она пришла со мной, и она уйдет со мной!
— Ты так уверен, что вы уйдете? — ухмыльнулся Ройс. — Какое самомнение, однако!