— Обниматься потом будем, а сейчас пошли! — рявкнул он. — Мы в двух шагах от скал!
«В двух? Когда только успели, спрашивается? — вяло подумала эльфийка, крепко держась за оборотня и с трудом продираясь сквозь толщу песка».
Скалы действительно оказались рядом с ними, а около темного пятна пещеры она с трудом разглядела две знакомые фигуры. Ребята… Не заходят, ждут, волнуются…
— Быстрее! — услышала эльфийка голос Кари, в котором звучал ужас. — Торопитесь!
Айво, видимо, понимая, что Лира как раз этого-то и не может, просто сильно подтолкнул ее вперед и девушка, пролетев с помощью Фэйта и ураганного ветра несколько метров, попала прямо в поджидающие руки Соло. А тот, быстро впихнув обеих девчонок в пещеру, затолкал следом и подоспевшего оборотня. А после того, как он зашел, Кари, чтобы обезопасить всю компанию от бушующего ветра, с помощью кинжала Прорицателя наколдовала у входа большую дверь.
— Вроде выбрались! — с облегчением доложил Айво, разглядывая свою сильно пострадавшую одежду. — Переодеться, что ли?
— И умыться, — добавила девушка-вампир, критически осмотрев грязнуль, — причем, как следует.
На полу материализовались несколько кувшинов с водой, и «близнецы» разбрелись по разным углам небольшой пещеры и принялись приводить себя в порядок. Пока они копошились, Соло и Кари соображали насчет еды, чая и прочих походных удобств.
— Так что у вас там такое случилось? — рассеянно поинтересовалась девушка-вампир у Айво, который первым закончил все дела и выполз на свет божий из своего угла.
— Подумаешь, отстали немного, — небрежно отозвался тот, присаживаясь у костра, — и верблюд еще какой-то бешеный попался… Сначала вообще уперся, как баран, и не захотел идти дальше, а потом так ломанулся вперед… Испугался самума, что ли?
Лира, подойдя к ребятам, с удивлением посмотрела на него: врет ведь и не краснеет! Ну, или почти врет, потому что ее покрывает и выгораживает. К чему бы это?
— Чудо! — негромко окликнул девушку оборотень. — Дуй-ка сюда! Разговор есть!
Эльфийка послушно села рядом, непроизвольно поежившись от прохладного сквозняка, который мягко пробежался по пещере. Приятель бережно завернул ее в теплое одеяло, усадил рядом и дал легкий подзатыльник.
— В последний раз спасаю! — буркнул он ей на ухо.
— Спорим, что нет? — встрял Фэйт.
— На что спорим? — лениво спросил Айво, наблюдая за весело пляшущими искрами.
— Ну… Я подумаю.
— Это дело, — кивнул оборотень, — от тебя молчащего и думающего пользы куда больше, чем от тебя говорящего.
— Не понял?! — немедленно обиделся огненный дух. — Это что за наезды? Я вам за это легенду про Неудержимых не расскажу!
— Так ее знал все это время? — ахнула Лира. — А почему молчал? Неужели было так трудно нам рассказать?!
— Так вы не спрашивали, — пробурчал Фэйт, — а рассказывать все равно не буду! Я обиделся!
— Извинись перед ним! — эльфийка толкнула «братца» локтем под ребра. — Слышишь?
— Не буду! — заартачился приятель: в самое неподходящее время он становился на редкость упрямым. — Потому что я прав!
— О чем спорим? — Кари уселась напротив них, разливая по кружкам теплый травяной чай.
— Наш наглый дух заначил историю про Неудержимых и не хочет делиться! — обиженно заявил Айво.
— И по делу! — перебила его Лира.
— Так об этом и я могу вам рассказать, — сказала девушка-вампир, — дедушка знал о них практически все.
— А почему ты молчала? — в один голос удивились «близнецы». — Мы об этом ничего не слышали!
— Так вы не спрашивали, — ответила Кари словами Фэйта, — а, кроме того, я думала, что дедушка вам все про них рассказал. Вы же с ним многое успели обсудить…
— А вот об этом он как раз сказать и не успел, — пояснил оборотень, — или не захотел. Выложил все, что знал, про Черную луну и колдуна, а на следующий день слинял куда-то по своим делам. И, кстати, сказал, что про этих наших предков не знает почти ничего.
— Странно, — внучка Прорицателя слегка нахмурилась и задумчиво покачала головой, — это на него не похоже. Он всегда был на редкость гостеприимным и никогда не скрывал того, что знать просто необходимо. Видимо, он решил, что в данный момент это не самое важное и не стал перегружать вас информацией. И знаете, — после паузы встревожено добавила она дрогнувшим голосом, — я до сих пор не могу с ним связаться! Обычно мы с ним иногда могли мысленно беседовать, а теперь дедушка не отвечает. Как будто его больше нет…
При этих словах Соло, несмотря на густой загар, заметно побледнел и помрачнел, быстро отвернувшись от ребят, замкнувшись в себе и угрюмо уставившись на тени, которые весело плясали на стенах пещеры. На его состояние не обратили внимания ни «близнецы», ни Кари, увлеченные болтовней и поглощением чая и бутербродов, но это заметил наблюдательный огненный дух, который решил при случае посовещаться на эту тему с Лирой.
А Кари, отставив пустую кружку из-под чая, в это время уже начала рассказывать о том, кто такие таинственные существа из клана Неудержимых.
— Про тоску Волшебников по путешествиям дедушка вам говорил? Говорил. Значит, и про Черного колдуна вы тоже знаете, так? Ага. Так вот он-то и основал знаменитый монастырь Неудержимых. Попасть в него, а заодно и в группу почетного эскорта Волшебников стремились очень многие. Но попадали только те, кто выделялся из общей группы благодаря каким-либо природным способностям — так называемые аномалии. Вроде Айво. Причем, сначала они попадали не в саму группу, а в, как бы дико это не звучало, лабораторию.
— Куда? — изумленно ахнула эльфийка, наивно хлопая огромными удивленными глазищами. — Зачем?
— В лабораторию. Для опытов колдуна, — мрачно пояснила рассказчица, — он скрещивал четыре основные расы для того, чтобы получить идеального и неуязвимого бойца с неограниченным сроком жизни.
— И получил? — вырвалось у оборотня.
— Получил, конечно, — кивнула Кари, нахмурившись, — но их было очень мало. И не все еще смогли выжить после тяжелейших тренировок. Когда Волшебники узнали об этих опытах, они в срочном порядке прикрыли монастырь, ликвидировали лабораторию и своим поступком так разозлили колдуна, что тот поклялся им страшно отомстить. Что из этого вышло, вы знаете не хуже меня.
— И мы все…
— Вы четверо — единственные потомки тех, кто выжил после схватки с колдуном. А если быть точной, прямой только один — Соло, а ты, Лира и Фэйт — косвенные.
— Что-то с трудом вериться, — вздохнул оборотень, выразительно покосившись на просиявшую эльфийку и иронично приподняв бровь, — наше чудо — и потомок бесстрашного неуязвимого воина… Вы, случайно, ничего не путаете?
— Но я же не прямой! — запротестовала Лира.
— Оно и видно!
— И ты тоже, кстати!
— А я и не претендую!
— Ага, оно и видно!
— Не вижу никакого смысла в вашем споре, — снова встрял в их разговор Фэйт, — потому что вы сами не знаете, какие огромные и стихийные силы дремлют внутри нас.
— Ты о чем это? — немедленно насторожились «близнецы», забыв о своем споре. — Колись, слышишь!
— Не скажу! — снова заупрямился огненный дух. — Вам еще рано знать! Всему свое время!
— Утоплю! — зловеще пригрозил оборотень, сгоравший от любопытства.
— А я помогу! — поддакнула не менее заинтересованная Лира.
— Не получиться! — торжествующе объявил Фэйт, весело хмыкнув. — Я в себе столько новых заклинаний надыбал, пока мы шатались по этой пустыне, что фиг вы теперь меня утопите! Я теперь не боюсь воды, так-то! И предупреждаю, насилие надо мной может привести к тяжелым и необратимым последствиям!
— Какая же все-таки ты сволочь! — обиженно буркнула эльфийка. — Хоть бы молчал тогда про то, что тебе известно, что ли…
— Хвастун несчастный! — поддержал ее Айво, лукаво прищурившись. — Да ты ничего не знаешь, спорим? Просто притворяешься, чтобы показаться самым осведомленным и утереть нам нос!
— Ничего подобного! — бурно возмутился огненный дух, не поддаваясь на открытую провокацию хитрого оборотня. — Честное слово, я все знаю, но ничего не скажу! И не надейся!
— Ему Маги запретили, ведь так? — вмешалась Кари. — Чем они тебе запугали, бедняга?
— Вечным заточением в этом кольце, — шмыгнув, признался Фэйт и после паузы добавил жалобным голосом: — они сказали, что если я проколюсь раньше времени, то никогда не вернусь в свое родное огненное королевство! А я, знаете, как хочу домой!
Приятели замолчали, подавленные признанием огненного духа, непроизвольно прислушиваясь к бушующей снаружи песчаной буре, которая с упорством, достойным лучшего применения, продолжала ломиться в пещеру, царапаясь и стучась в импровизированную дверь.
Кари подкинула дров в затухающий костер и пошла на всякий случай проверить колдовскую преграду, дочертив на полу перед ней еще несколько символов. Это помогло, и зверский шум самума стал намного тише.
— Но почему? — первым вышел из ступора непонимания Айво. — Почему мы не можем знать все о себе и о том, что нас ждет, заранее? Я не понимаю, что в этом такого плохого?
— Наверно, они хотят, чтобы вы сами обо всем догадались, — предположила девушка-вампир, снова подсаживаясь к костру, — потому и устраивают вам испытания. Вон у Лиры уже что-то получается… Помнишь, какую головомойку она устроила тому дракону?
— Слышь, чудо, тут про тебя говорят, — оборотень слегка подтолкнул сидящую рядом «сестренку» локтем, но в ответ услышал лишь мирное сонное сопение.
Айво повернул голову и, тепло улыбнувшись, посмотрел на девушку: пока он обдумывал неожиданное и случайное признание огненного духа, Лира действительно успела крепко уснуть, прислонившись к сидящему рядом геурусу и скрючившись самым немыслимым образом.
— Устала, — понимающе заметила Кари, наблюдая за тем, как оборотень, стараясь не разбудить эльфийку, осторожно устраивает соню на втором одеяле.
Та немедленно свернулась милым клубочком под своим одеялом, положив голову к «братцу» на колени, обняв прикорнувшего рядом огромного пятнистого зверя, и что-то пробурчала во сне себе под нос.