— Я? — растерялась эльфийка. — Не, можно я потом? Я еще трезвая для того, чтобы говорить что-нибудь душещипательное и красивое!
— Давай-давай! — подтолкнул ее оборотень. — Ты можешь в любом состоянии толкнуть приличную речь, так что не прибедняйся!
— В общем, — она встала, уставившись на искрящийся костер, — что вам сказать-то… Вы уже давно о том, знаете, что вы и дедушка — это все, что мне нужно для полного счастья. И тогда, после того, что случилось у Магов, я начала по настоящему дорожить вами и поняла, что мне все равно, в каком мире жить, лишь бы с вами. И этот день рождения для меня замечателен тем, что я встречаю его со всеми теми, кого люблю больше жизни. За вас, друзья, за то чудесное, что есть между нами!
Народ выпил, закусил, поболтал и с подозрением покосился на Фэйта.
— Я все понял! — дух огня, мигая и потрескивая, встал, прокашлялся и сказал, чуть не плача: — Не буду оригинальным, выпью за… лесных геннов, которые сочинили то запирающее заклинание, за нашу чересчур любопытную растяпу и за Орна, помощника Высшего разума, который успел вовремя вытащить меня из погибающего кольца. И просто за эту чудесную теплую летнюю ночь.
— За ночь, это правильно! — поддакнула Кари.
— Таким тостом ты не отделаешься! — пригрозила Лира. — Давай толкай свое!
— Свое? — девушка-вампир задумчиво посмотрела на пылающий костер. — Но вы уже сказали все то, о чем я думаю. Может, это будет банально, но я предлагаю тост за то, за что мы еще не пили — за победу и за долгожданный отдых.
— За нашу победу и за отдых! — с чувством подхватили все остальные, чокнувшись на всю поляну.
— Чудо, — Айво подпихнул эльфийку, — ты давай не увлекайся! Тебе еще песни петь. А, кроме того, похмелье — это не самый лучший способ встретить день после праздника.
— Это последняя! — горячо заверила «братца» девушка. — Сейчас Соло скажет тост, и будем петь!
— Тост? — Соло задумался. — Вы меня знаете, я не умею говорить красиво, но мне просто необходимо сказать вам пару слов. Во время нашего путешествия я не раз ловил себя на одной мысли: когда мы собираемся все вместе, у меня возникнет такое чувство, как будто я дома. Вы стали моей семьей и научились принимать меня таким, каким я тогда был. Выпьем за вашу душевную теплоту и за ваши горячие сердца.
— Это называется, не умеет красиво говорить! — с умилением пробормотал добродушный призрак.
Праздник продолжался. Они вспоминали пережитые приключения, хохотали над смешными ситуациями, делились мнениями. Веселая болтовня продолжалась до тех пор, пока заскучавший геурус не подтащил к ногам Лиры гитару.
— А ведь это мысль! — похвалил его Айво, потрепав по пятнистому загривку. — Споешь нам, чудо?
— Как я могу вам отказать? — девушка улыбнулась, осторожно перебирая струны. — Мы пока тут сидели и отдыхали, я вспомнила одну песню…
— Всего одну? — удивилась Кари.
— Не, вообще-то я их много знаю, но эта идеально подходит к нашему теперешнему безобразию, — охотно пояснила Лира и запела, а все вокруг хором замолчали и внимательно прислушались.
Средь ночной тишины в теплом мраке лесов
Я забуду себя средь друзей голосов,
Вместе с искрой костра полетит к небесам
Песнь о дружбе к далеким прекрасным мирам.
Спой, гитара, а мы все поддержим тебя
Помоги позабыть горечь прошлого дня…
Звездный мир принял нас, научил просто жить,
Счастье дружбы, любовь — это Вечности нить.
Единение душ и далеких миров
Мы сумели найти в тихом шепоте снов…
На несколько минут поляна погрузилась в молчание, после чего пришедшие в себя слушатели громко зааплодировали.
— Браво, чудо! — с чувством сказал Айво. — Это прямо про нас!
— Кончено, про вас, — с готовностью кивнула девушка, — с какой стати мне петь про кого-то еще?! Не, нам чужого не надо, у нас есть все свое!
— Давай еще! — попросил Фэйт.
Эльфийка немедленно согласилась: истосковавшаяся по общению с друзьями душа решительно требовала песен, в которых могла бы выплеснуть все накопленные чувства.
— Я тут вот о чем подумал, — задумчиво сказал оборотень, как только певунья устроила себе небольшую передышку, — что мы с вами будем делать дальше? Не думаю, что мы сможем долго просидеть на одном месте после таких приключений. Отдохнем, как следует, и душа снова захочет рвануть на волю, на поиски интересного и необычного…
— У тебя уже есть идеи? — оживилась Лира.
— Посмотреть на твой мир.
— Я против! — возмутилась она. — Тут живут тихие, скромные, безобидные существа, а ты здесь всех на уши поднимешь своими проделками!
— Тихие, скромные и безобидные, вроде тебя?! — лукаво прищурился «братец».
— Я — исключение, иначе бы не была твоей «сестрой», — не осталась в долгу девушка.
— Как она тебя, а? — Кари весело подпихнула его.
— К слову, в мой мир нас не пустят Волшебники, — привычно встрял в разговор Фэйт, — им хватило приключений с вашим участием!
— А в моем мире вам делать нечего, потому что это Подземелье в увеличенном варианте, — сделал вывод Айво, — значит, остается одно…
И приятели разом посмотрели на Соло, который, по старой вредной привычке, не принимал участия в обсуждениях.
— Что? — встрепенулся он.
— В гости пустишь? — осведомилась Лира.
— Даже и не знаю, — и он сделал вид, что глубоко задумался, — все-таки с вами опасно связываться… Да и я не был там уже полвека…
— Вот и повидаешь родную планету, — подбодрил его оборотень, — а что до опасности… Чудо ведь у нас больше не колдует…
— Но…
— Я сказал, не колдует, значит, не колдует!
— Не колдует…
— Значит, опасности нет!
— Сейчас получишь!
— А ну, отставить все драки! — привычно прорезал ночной воздух строгий голос Соло.
«Близнецы», замолчав, переглянулись и, как по команде, уставились на приятеля: тот сидел, старательно скроив строгую и серьезную мину, через которую все-таки пробивалась улыбка.
— Знаешь, по-моему, наших родителей тоже надо иногда воспитывать, — задумчиво протянул Айво.
— Пошли?.. — вопросительно посмотрела на него Лира.
— Сначала догоните! — Соло показал им из кустов язык.
— Разделяемся! — скомандовал оборотень, и парочка хулиганов ринулась на поиски «родителя».
Эльфийка, устав от блужданий по лесу, отдуваясь, прислонилась к дереву, с подозрением оглядывая темный лес.
— Не меня ищешь? — раздался сверху насмешливый голос.
Девушка задрала голову, и обнаружила Соло, который удобно развалился на толстой ветке дерева и с явным интересом наблюдал за ней.
— Ага! Попался! — только и сказала она, быстро оглядываясь в поисках «братца».
— Если ты ищешь Айво, то он уже вернулся назад на поляну!
— Но…
— Ты так и не поняла? — весело хмыкнул Соло. — Он заварил эту кашу с воспитанием только для того, чтобы уединится с Кари!
— А ты…
— А что я? У меня что, нет сердца? Я прекрасно понимаю, что им нужно иногда… мм… поговорить наедине!
— Поговорить, как же! — фыркнула Лира. — Взяли бы, и ушли спокойно! И нечего было гонять меня по всему лесу на ночь глядя!
— Точнее, на утро, — поправил Соло, — скоро рассвет. Забирайся сюда, на дерево, здесь лучше видно.
Девушка, уцепившись за его протянутую руку, быстро залезла наверх, усевшись на ветку верхом.
— А где твои замечательные шаровары? — вдруг поинтересовался он.
— С каких это пор они стали замечательными? — с подозрением переспросила эльфийка. — Ты же всегда первый их ругал!
— Я много чего ругал, — приятель пожал плечами.
— А где твоя черная штука? — тоже спросила девушка, обратив внимание на отсутствие медальона.
— Испарился, — ответил Соло, — еще у Магов.
— Как ты думаешь, он жив или?.. — затаив дыхание, осторожно спросила Лира.
— Жив, но уже не тот, каким был раньше, — негромко ответил друг, задумчиво глядя на золотисто-пурпурную полоску пробирающегося в мир рассвета, — как и все вы…
— Как и ты, — просто сказала она, — ты тоже очень изменился.
— Думаешь? — Соло улыбнулся. — На самом деле, я просто стал таким, каким был до встречи с ним. В сущности.
— В душе, — поправила эльфийка, тоже наблюдая за светлыми и робкими лучами золотистого рассвета.
— Знаешь, что… — в один голос сказали они и улыбнулись: — давай сначала ты… — и весело рассмеялись.
И замолчали, крепко взявшись за руки: им и так все было ясно без слов. А робкий рассвет уже позолотил первые верхушки деревьев, веселыми жизнерадостными зайчиками скользнув по их счастливым и умиротворенным лицам.
— Соло?
— Мм?
— А как тебя зовут по-настоящему?
— Тебе важно это знать?
— Ну, в общем-то, да… А, кроме того, это уже давно не твое имя. Ты ведь больше не одинок…
Он задумчиво посмотрел в даль.
— Ты во многом права. Но я не хотел бы вспоминать то имя, которое принесло страшную боль и горе моей семье, потому что точно такое же имя было и у колдуна. Пусть оно останется моим маленьким секретом. Говорят, что, меняя имя, меняешь и собственную судьбу, а меня моя сейчас вполне устаивает. Так что пусть все останется на своих местах.
— Пусть! — легко согласился Лира, решив про себя, что позже заставит Фэйта вспомнить это имя. Так, на всякий случай. В хозяйстве сгодится.
— Нет, ты только посмотри на них! Какая красивая пара! — донеслось снизу, и они опустили головы и внимательно пригляделись: в соседних кустах сидели призрак, огненный дух и геурус и смотрели на них с умилением и восхищением.
— А вон еще одни любители подсматривать! — девушка кивком головы указала на Айво и Кари, которые, задрав головы и обнявшись, притаились за ближайшим деревом.
— Ну, никуда от них не спрячешься, везде найдут! — с наигранным сожалением вздохнул Соло.
— Значит, нуждаются! — сделала вывод она.
— Угу, нуждаются! — хмыкнул приятель. — Да им просто до безобразия интересно знать, что между нами происходит.