Наставник вместо ответа только улыбнулся, ободряюще хлопнул меня по плечу и, взъерошив мне волосы напоследок, наконец уехал, потому что все самое главное мы сказали друг другу еще вчера.
Правда, на этом мой день не закончился. Напротив, как только «Фурия» скрылась из виду, я немного постоял, терпеливо дожидаясь, пока оставленный ею след окончательно растает в воздухе. А когда стало ясно, что наставник гарантированно не вернется, я встряхнулся, поднял левую руку и быстро набил короткое смс.
— «Я свободен. Угол Седьмой и Четырнадцатой. Можем сегодня начать пораньше».
— «Понял. Освобожусь через рэйн», — так же коротко отозвался Ной Сорти, который по выходным все еще исправно тренировал меня на промзоне.
Убедившись, что сегодня занятия состоятся по графику, я удовлетворенно кивнул. Затем добрался до общаги, куда забросил сумку с вещами, благо Тэри с ребятами, как и собирались, уже ушли на полигон. Сходил в столовую и, предполагая, что вернусь теперь нескоро, набрал с собой бутербродов. После чего покормил нетерпеливо попискивающего йорка, переоделся и…
Отправился обратно в город, потому что жизнь, несмотря ни на что, продолжалась, а мне еще перед встречей с Сорти надо было успеть сделать несколько важных дел.
Часть 2Война. Глава 1
— Ну вот, — с удовлетворением проговорил Кри, когда в приложении Хошш-Банка пришло сообщение о зачислении на мой счет двухсот двадцати с хвостиком тарнов золтов. Это уже с учетом снятой банком грабительской комиссии. — Твоя доля от продажи артефактов и мелочевки, так что второй контракт полностью закрыт. Со стволами, включая «УН-200», я пока работаю, а вот по остальным долгам мы со тобой рассчитались. Файлы принес?
Я кивнул и, дождавшись, пока маг снимет с меня последнюю метку, молча протянул ему флешку.
— Звуковую дорожку исправил. Твой голос на записи никто не узнает. Твоего лица там тоже нет, как и уговаривались.
Угу. А моего и подавно.
С нашего последнего разговора прошло чуть больше двух недель, за время которых в моей жизни, как это ни странно, ничего особенного не случилось. По крайней мере, в столице больше ничего не взорвалось и не разрушилось. Занятия в академии шли своим чередом. Накал страстей по поводу событий в «Пирамиде» тоже постепенно утих. Люди, погоревав и поплакав, постепенно вернулись к обычным делам. А напряженная, упорная, но невидимая простому глазу работа тэрнийских спецслужб для всех нас… и в том числе для меня… все это время оставалась за кадром.
Я, правда, заметил, что в школе Харрантао снова прибавилось охраны, контроль на входе стал жестче, да и мастер Даэ стал почти через день оставлять меня на мастера Рами ос-Хатхэ. Хотя на всем остальном это никак не отразилось, а учитель ни разу не показал, что у него появились какие-то трудности.
Жаль, конечно, что к нему нельзя было просто подойти и спросить напрямую, как идет расследование теракта и есть ли какие-то результаты. Выяснили ли следователи, кто и когда доставил в отель взрывчатку, кто из сотрудников им в этом помог и есть ли подвижки в поимке исполнителей и заказчика.
Как и ожидалось, глава столичного управления службы общественного правопорядка во время многочисленных интервью отзывался об этом весьма туманно. Глава тэрнийской службы безопасности, которая преимущественно и занималась этим делом, лишь раз за разом повторял, что расследование еще ведется.
Хатхэ, само собой, работали или в паре с ними или же параллельно вели свои собственные поиски. Но в верхнем Таэрине мне по этому поводу никто и ничего не расскажет, поэтому я, естественно, задал свои вопросы в Нижнем городе. И, в частности, сегодня уже во второй раз подряд появился в здании рядом с известным столичным клубом «Сильмарин», в котором со времени моего прошлого визита охраны тоже стало заметно больше.
— Шуршат, — коротко сообщил Кри, когда я задал ему прямой вопрос по поводу ТСБ. — Причем шуршат серьезно. Все подземелье на ушах стоит, мелочевку распугали, ну а те, кто хоть что-то знает, благоразумно залегли на дно.
Да, я заметил. После покушения ты тоже предпочел вести дела из верхнего Таэрина. Охрану сменил. От секретарши, похоже, избавился. По крайней мере, я эту эффектную красотку не увидел. И теперь, пока внизу все не уляжется, наверняка постараешься там не появляться. Как, впрочем, и остальные крупные игроки.
— Слухи по подземельям все равно ведь ходят…
— Ходят, — не слишком охотно подтвердил иллюзионист. — Но на Туран никто прямо не укажет. Стукачи здесь долго не живут. Да и тээсбэшникам мы, как ты понимаешь, не рады. Мне пришлось задействовать длинную цепочку посредников, чтобы безопасно выйти на информатора Хатхэ и не подставить при этом своих людей. Как и ожидалось, за имя Шакса Хатхэ ухватились сразу. Твое видео они просмотрели и сообщили, что готовы заплатить десять с половиной дэквионов за подробности о деятельности Шакко, его связях с Туран, а также об исполнителях и заказчиках теракта в «Пирамиде». Так что, если тебе есть что им дать, я готов договориться о сделке.
Я помолчал несколько сэнов.
— Доказательства не самые надежные. Главный свидетель мертв, а подтвердить его слова будет некому. По сути, есть всего одна запись, которая чисто теоретически могла быть подделана, смонтирована или срежиссирована специально для Хатхэ. Десять дэквионов за такие сведения — слишком высокая цена, тебе не кажется? Может, конечно, у Хатхэ выбор не слишком большой, но ты уверен, что со сделкой тебя не кинут?
Кри едва заметно нахмурился.
— Раньше за ними такого не водилось.
— Сейчас ставки выросли.
— Да, но в Нижнем городе свои законы. И тем, кто желает вести здесь дела, приходится соблюдать определенные правила. Само собой, по возможности даже эти законы стараются обходить, причем некоторым это даже удается. Но если забыть о них насовсем, то в мире наступит хаос. А хаос — это потери, причем и денежные, и временны́е, и человеческие. Плюс нарушенные обязательства, пропущенные сроки, незакрытые магические контракты. Терять нам есть чего, поэтому и здешние игроки, и пришлые… а таких, поверь, в Нижнем городе немало… вынуждены подстраиваться. И без очень веских причин никто из нас не станет рушить систему.
Я пожал плечами.
— Я в твою песочницу не лезу. Просто высказал свои предположения. А ты уже смотри сам.
Кри после моих слов нахмурился еще больше и вместо того, чтобы просто отмахнуться, надолго задумался.
Хороший знак. Значит, к моим словам, несмотря ни на что, он уже сейчас относится серьезно. Впрочем, если бы он не умел разбираться в людях, анализировать и просчитывать возможные риски, то давно бы тут не сидел.
— Мне нужно взглянуть на видео, — наконец обронил маг, придя к какому-то решению. — В таких делах как заниженная цена, так и чрезмерно высокая вызывает одинаковые подозрения, поэтому прежде чем ставить окончательные условия, я должен определиться с предметом торга.
Я заколебался, но все же изначально вопрос цены передо мной не стоял, поэтому беспокоиться по поводу, что Кри урвет на этом дополнительный кусок, было по меньшей мере неразумно. В то же время я не хотел, чтобы у него на руках остались копии, которые потом можно будет перепродать или кому-то уступить, скажем, за ответную услугу. Поэтому я активировал свой браслет, попросил Эмму скинуть туда последние мэны нашего разговора с Шаксом и позволил собеседнику их если не просмотреть, то хотя бы прослушать, полагая, что в таком виде эта информация, даже в случае, если босс решит схитрить, не будет представлять такой ценности, как полновесное видео.
У Кри же после прослушивания разговора с Шакалом резко закаменело лицо. Когда голос Шахра затих, маг довольно долго сидел неподвижно, сцепив руки и глядя на меня уже не задумчивым, а откровенно изучающим взором. Причем смотрел неотрывно, прямо-таки буравил меня глазами. И я не совсем понял, в чем причина такого пристального внимания, ведь, по-моему, я ничего такого сейчас не сделал и тем более не сказал.
— Ты был прав, — наконец обронил Кри, когда я уже начал беспокоиться, что чего-то не догоняю. — Эта информация не стоит десяти дэквионов.
Ну вот, что я говорил!
— При нынешних обстоятельствах я смог бы стрясти за нее в два раза больше, — закончил фразу Кри, заставив меня озадаченно кашлянуть.
Сколько?
Двадцать лямов? За короткое видео, да еще и не самого лучшего качества⁈
— Ты представляешь, что будет, когда эта информация окажется в руках Хатхэ и когда они поймут, что запись подлинная? — ровно осведомился маг, заставив меня еще больше насторожиться.
Вопрос, естественно, был с подвохом, поэтому я на всякий случай решил уточнить.
— В смысле что будет с Босхо?
— Нет, вообще, — так же ровно отозвался Кри, по-прежнему буравя меня взглядом. — С городом. С нами. В стране.
Я едва заметно пожал плечами.
— Война, разумеется. Хатхэ не простят вмешательства в свои дела, гибели людей, угроз, саботажа, денежных и особенно репутационных потерь. Интересы рода будут требовать от них действий, причем решительных и немедленных. Просто потому, что подобное не прощают. За подобное мстят. А значит, Босхо ждут весьма непростые времена, когда им уже будет не до мелких интрижек и уж точно не до меня и моего наставника. Вопрос будет стоять о выживании, потому что Хатхэ при первой же возможности их уничтожат.
— Да, — тяжело уронил маг. — Это действительно будет война. В самом неприглядном смысле этого слова. Но ты забыл об одном важном нюансе: это будет подпольная война. Не в судах, не между законниками и даже не в кабинете тэрнэ… открытого противостояния никто из них не допустит, потому что нормальных доказательств, как ты сам заметил, нет, а те, что есть, тэрнэ точно не примет. Кровная вражда между родами ему не нужна. Поэтому законным способом Хатхэ не сумеют ничего сделать, даже имея на руках твои записи. Но при этом и не делать ничего они тоже не смогут. Поэтому им придется… они б