— Скажи, ты тоже считаешь, что в моих украшениях не хватает шарма?
Я аж поперхнулся от такого вопроса.
Чего⁈
— Это кто ж тебе так самооценку опустил? — осведомился я, когда вник в суть вопроса.
— Да… один ученик из класса. Он сказал, что в моих изделиях все стандартно. Предсказуемо. Мол, цветочки, зверюшки, бабочки… ну черепа и кости не в счет. Но такое типа все уже делают, поэтому мне вроде как и гордиться нечем.
Я едва сдержал усмешку.
— А этот твой ученик с не в меру ядовитым языком… ее как зовут-то?
Юджи ожидаемо покраснел.
— Солко. Она красивая. Я ей сегодня брошку на память подарил. Специально вчера вечером сделал. Подумал, что ей будет приятно, а она ее выбросила и сказала, что раз в подарке нет дорогих камней, то он ничего не стоит. И что стандартные безделушки ей неинтересны.
— Дура твоя Солко, — неодобрительно покачал головой я. — Не ценит того, что имеет. А ты не расстраивайся. Если бы твои украшения были никому не интересны, то люди в очереди за ними точно бы не стояли. Что же касается цветочков… это всего лишь один из самых популярных мотивов в украшениях. Но если твоей прынцессе хочется чего-то остренького, то пусть носит украшения из гвоздей.
— Каких гвоздей⁈ — опешил от неожиданности парень.
Я фыркнул.
— Да обычных. Золотых. Или серебряных. Да и вообще каких угодно! Вон, загни его, чтоб острие наружу торчало, сделай из него браслет или кольцо, обзови как-нибудь поэкзотичнее, вставь туда несколько камешков или имя какое-нибудь напиши. Да хоть название своего бренда: «Юджи Нома»… вот и будет тебе нестандартное украшение.
«Вампиреныш» растерянно замер.
— Камни… гвозди… имя…
А потом вдруг просиял.
— Точно! Спасибо, Адрэа! Я о таком даже не думал!
— Эй! — озадачился теперь уж я, когда парень лихо подхватился на ноги и, даже не попрощавшись, со всех ног помчался в сторону дому. — Юджи! Ты куда⁈
— Прости, но мне обязательно надо это попробовать сделать! — на бегу крикнул Юджи, махнув рукой. — Я тебе должен! Спаси-и-ибо!
Я только крякнул, глядя ему вслед.
Интересно, это все гении такие странные или же нам просто повезло?
Хотя в моем родном мире и правда когда-то по золотым гвоздям с ума сходили. Целые коллекции, помнится, рекламировали и продавали за бешеные бабки стилизованные под гвозди украшения. Я-то, собственно, когда про них вспомнил, всего лишь пошутил, а Юджи вон как… вдохновился, кажется. И тут же помчался воплощать свои идеи в жизнь, пока, так сказать, Муза не упорхнула.
Подумав и решив, что по дороге этот излишне впечатлительный чудик может во что-нибудь вляпаться, я поднялся и поспешил за ним следом. Естественно, догнал. Прямо у края проезжей части чудом успел цапнуть за воротник, чтобы в порыве вдохновения этот одаренный слепец не попал под машину. Затем отчитал. Как маленького, за ручку отвел домой. К маме. Ну а когда он, бросив сумку прямо на пороге и на бегу чмокнув удивленную лаиру Нома, умчался в свой подвал, я виновато развел руками.
— Извините. Кажется, я случайно подал ему новую идею.
Мама Юджи потянулась к радостно пискнувшему йорку и, взяв обрадованного встречей малыша на руки, слабо улыбнулась.
— Идеи — это хорошо. Но еще лучше, если вы будете почаще приглашать его в свою компанию. Друзей в школе у него так и не появилось, а когда ребята узнали, что украшения в лавке он делает сам, то нашлись и такие, кто решил, что раз мой Юджи талантлив, то непременно нужно сделать так, чтобы он не смог этим гордиться.
Я нахмурился.
— Его что, в школе обижают?
— Он не говорит, — вздохнула лаира Нома, аккуратно поглаживая смирно сидящего на ее ладони Ши. Дружили они уже больше года, причем эта дружба была взаимной, искренней, а мой йорк с такой нежностью относился к этой замечательной женщине, что я даже пожалел, что в последнее время так редко ее навещаю. — Но то с царапиной придет, то с синяком. То расстроенным до предела. Дети, к сожалению, бывают жестоки, поэтому когда кто-то начинает слишком выделяться, то остальные нередко стараются ему за это отомстить.
Я машинально покосился в сторону двери, за которой скрылся наш воодушевленный ювелир.
Нехорошо, что к Юджи начали цепляться другие ребята. Он, конечно, своеобразный, но незлой, очень открытый, чистый душой мальчишка. Худой, правда. Нескладный. Совсем за себя постоять не может. И если сейчас, пока он еще подросток, его начнут травить за его необычайный талант, это будет совсем плохо.
— Как думаете, — помолчав, спросил я у лаиры Норма. — Если мы позовем Юджи к нам на тренировки, он не будет активно сопротивляться?
— Вам — не будет, лэн Гурто, — с надеждой взглянула на меня она. — Он вас ценит. И всегда прислушивается к вашему мнению.
— Тогда я поговорю с ребятами. Мы сейчас как раз усиленно Тэри натаскиваем до следующей ступени, каждые выходные у него теперь идут дополнительные занятия на учебном полигоне в академии. И будет неплохо, если Юджи хотя бы иногда начнет к ним присоединяться, дабы наш друг не слишком возмущался, что страдает в одиночестве. Как вы на это смотрите?
Мама Юджи снова улыбнулась.
— Очень положительно, лэн Гурто. Хотите, я вас ягодным напитком угощу?
Я без раздумий кивнул.
Чая на Найаре в полном смысле этого слова не было — чайный куст здесь попросту не выращивали, а вот ягодные и обычные травяные напитки лаира Нома готовила потрясающе, поэтому я не отказался у нее немного задержаться и, если честно, ни на миг об этом не пожалел.
[1] Воскресенье.
Глава 2
Следующая неделя прошла в напряженном ожидании.
Я все это время добросовестно учился, тренировался, честно посещал факультативы, активно зарабатывал дополнительные баллы и старался ничем не выделяться среди остальных студентов. А единственное, что изменилось в моем расписании, это, пожалуй, то, что я в кои-то веки стал регулярно просматривать новости и ток-шоу, на которые раньше было жалко времени.
Само собой, все интересующие меня передачи были тематическими и так или иначе посвящены событиям в «Пирамиде».
Времени с момента взрыва в отеле, конечно, прошло уже немало, народ в целом успокоился, однако все-таки не забыл, не простил, да и журналисты не оставляли вниманием случившуюся трагедию. Поэтому периодически в Сети появлялись тематические интервью, проводились встречи с представителями силовых ведомств, руководство ТСБ регулярно докладывало, как идет расследование. Так что в перерывах между учебой и тренировками я краем глаза поглядывал за официальной версией событий и даже смог оттуда кое-что почерпнуть.
В частности, безопасники достаточно быстро выяснили, кто, где и когда установил взрывчатку в отеле. Имена и должности, разумеется, не разглашались, однако нам сообщили, что в деле, как и предполагалось, замешано несколько сотрудников отеля. Все они, естественно, находились в бегах. Всех их усиленно искали. Но я почти не сомневался, что их или не найдут, или же найдут, но не в самом презентабельном виде.
В одной из передач показали даже смоделированное взрывниками изображение, как именно и в какой последовательности происходили взрывы и как после этого разрушалось здание.
Как я уже знал, первый взрыв прозвучал в верхней части «Пирамиды». Правда, не на собственно крыше, как я думал раньше, а на одном из скатов, расположенных прямо над конференц-залом. При этом заряд был достаточно маленьким, так что лэн Даорн был прав — от такого взрыва крыша бы точно не рухнула. Ну разве что осколками (а в том месте находились большие окна) гостей посекло, но и это в присутствии сильных магов виделось мне маловероятным.
Три остальных взрыва почти одновременно прогремели в центральной лифтовой шахте. Я их, собственно, даже слышал. Причем, со слов специалистов, мощность зарядов здесь была уже побольше, да и установили их так, чтобы лифты гарантированно упали.
По телеку даже показали, как именно это было, и как после тройного удара пострадали ближайшие к шахте помещения и обрушились перекрытия нижних двух этажей. При этом, когда произошедшее прокомментировали строители, то оказалось, что на самом деле и эти повреждения оказались далеко не такими страшными, какими могли бы быть. Как выяснилось, внутри стен и перекрытий практически во всей верхней части здания и особенно рядом с лифтовой шахтой был использован бетоноподобный материал, внутри которого, помимо усиленной арматуры, находились особые присадки, которые не только существенно увеличивали прочность конструкции, но и обладали магоотталкивающими свойствами, почти как драймарант.
Сделано это было не столько ради повышения прочности материала, сколько из-за того, что в отеле нередко останавливались одаренные гости. И вот чтобы они со своей магией случайно не наделали бед, строители постарались подстраховаться от любых неожиданностей.
Правда, поскольку гости селились преимущественно наверху, то и защита от магии располагалась преимущественно на верхних этажах. Ну и возле особо важных объектов, конечно, ее оставили, и в том числе укрепили как лифтовую шахту, так и стены технических помещений, которые находились рядом с ней. Это, к слову, объясняло, почему после падения сразу трех лифтов серьезное обрушение произошло лишь на двух нижних этажах, а лифты не провалились вниз вплоть до самого подвала. А заодно подсказало, почему, оказавшись на верхних этажах, я далеко не сразу заметил находящихся под завалами мальчишек.
Полагаю, не заметил их не только я, ведь там незадолго до моего появления побывали спасатели. Однако присутствие материала, который был способен глушить проявления магии, и в том числе следовой, сыграло с мальчишками злую шутку. Так что, если бы не я, они бы ни за что не выбрались из-под завала, а их тела бы потом просто обнаружили во время уборочных работ, но для них самих было бы уже слишком поздно.
Само собой, в эти дни я не просто учился и бездумно таращился в телек, но и озаботился гораздо более важными вещами.