Причем сообщили об этом сразу несколько бульварных изданий. Плюс тему запустили и начали активно обсуждать в соцсетях, так что тревожная новость моментально облетела всю страну и пришлась аккурат на утро шестого нортиля, то есть уже в паро-рэ.
Обеспокоенные за сохранность своих сбережений люди, как это обычно бывает, принялись названивать на горячую линию, чтобы выяснить, правда это или нет. А также одновременно подали массу обращений онлайн, буквально обрушив банковский сайт, благодаря чему тот тупо завис и породил у людей еще большую панику. Самые отчаянные тут же, в паро-рэ, ринулись в ближайшие отделения, чтобы срочно вывести деньги на безопасные счета. За два последующих выходных банк был прямо-таки атакован встревоженными вкладчиками. Многие начали требовать возврата средств. Кто-то написал отказ от дальнейшего обслуживания и даже вознамерился подавать в суд. Кому-то вроде бы даже отказали выдать деньги и даже выслушивать не стали, а в одном из отделений чуть не случилась массовая драка…
Правда это или нет, но слухи множились и плодились в Сети с ужасающей скоростью. Так что к одэ-рэ, когда ситуация достигла критической отметки, акции банка ожидаемо рухнули почти на треть, и лишь после этого по новостным каналам запустили официальное опровержение.
Третья новость, которую я для себя отметил, была уже из области криминальной хроники.
Так, утром двенадцатого нортиля по новостям неожиданно сообщили, что на границе Норлаэна была задержана крупная партия угля и железной руды, которую пытались вывезти из страны по поддельным документам.
Еще через день норлаэнцы узнали, что в офисах сразу двух крупных комбинатов… горнодобывающем и металлообрабатывающем… прошли масштабные обыски и проверки, по итогам которых начальники обоих комбинатов и их заместители были задержаны по подозрению в мошенничестве, а одному из них также было предъявлено обвинение во взяточничестве.
Наконец, уже в конце месяца, по всем новостным каналам прошла информация, что в Нижнем городе была раскрыта и пресечена деятельность достаточно крупной ОПГ, контролировавшей южные районы нижнего Таэрина, а также занимавшейся торговлей несертифицированными препаратами, контролирующей деятельность сразу нескольких подпольных лабораторий и в том числе содержавшей нелегальную клинику, проводившую процедуры незаконного омоложения.
Я, когда об этом услышал, тихо поржал, но все-таки сдержал порыв позвонить Кри и поинтересоваться, как поживают его конкуренты. Однако тенденция уже наметилась, и я был бы не прочь, если бы до зимы запущенная мной лавина еще больше набрала обороты.
Вы спросите: что может быть общего между крушением судна, внезапным кризисом в одном отдельно взятом банке, продажными чиновниками, организованной преступностью и косметическими процедурами?
В общем-то, ничего. За исключением того, что обе страховые компании, в которых были застрахованы потонувшее судно и перевозимый им груз и которые теперь должны были выплатить потерпевшим ну очень немаленькую сумму, носили в своем названии фамилию Босхо. Банк «Даэрия», как оказалось, принадлежал их ближайшим партнерам, причем в совете директоров находилось сразу два родственника тана, а именно лэн Норанд и лэн Норминд Босхо, с которыми я, благодаря Шаксу, был, можно сказать, заочно знаком. Оба проштрафившихся комбината также находились на территории провинции Босхо, ну а ОПГ… Думаю, уже не нужно пояснять, что с некоторых пор часть группировки Туран, в том числе контролировавшая работу одного из центров незаконного омоложения в Нижнем городе, перестала существовать как класс.
Само собой, для достижения нужного эффекта этого было недостаточно. Все-таки и денег, и людей у Босхо все еще было в достатке. Суда на замену они себе тоже вскоре найдут. За случайные потери расплатятся. Да и банк, хоть ему и несколько подмочили репутацию, все-таки не рухнул.
Но учитывая то, что все эти… казалось бы, разрозненные и бессистемные события произошли всего за месяц и уже через несколько недель после того, как я передал флешку информатору Хатхэ, то Босхо пришлось порядком напрячься. А в скором времени, надеюсь, их и вовсе возьмут за глотку, чтобы им дышать хреново стало.
Само собой, все это время я тоже на попе не сидел и потихоньку продолжал решать накопившиеся проблемы.
Во-первых, за этот месяц я освоил материал по смежным границам, который передал мне мастер Рао, и потихоньку учился переходить из одной в другую без выхода на поверхность. Дело это оказалось муторным, для перехода требовалось проводить несколько дополнительных расщеплений, причем довольно хитрым способом. Но на самом деле ничего нового в данном процессе для меня не было, поскольку чисто теоретически я и так умел это делать. Ну а что касается практики, то тут уж все зависело от меня.
Чтобы не терять время даром, по вечерам и перед сном… когда Тэри отправлялся на боковую… я старательно портил границы в нашей собственной комнате, пытаясь обойти ее кругом так, чтобы этого никто не видел.
Правда, поскольку Дэрса во время экспериментов приходилось усыплять во избежание расспросов и преждевременного распространения информации, то в качестве наблюдателя и одновременно судьи приходилось использовать йорка. Ну и браслеты на всякий случай снимать, потому что мастер Рао сразу предупредил, что при длительном пребывании внутри границ даже обычная техника, не говоря уж про маготехнику, может давать сбои, а со временем и вовсе способна выйти из строя.
Зато вскоре мы с Эммой приноровились. Она, прежде чем я уходил внутрь границы, уже без напоминаний выводила мне на внутреннюю панель карту местности, благо за последние дни она скачала из Сети массу сведений, включая карту города, схемы множества зданий и прочие архитектурные подробности. Ну а я благодаря ее подсказкам, даже не видя окружающий мир, не терял ориентации и мог ходить куда мне вздумается без риска отправиться не туда.
Кстати, я поинтересовался у мастера Рао о том, а как же он решает эту проблему. Но учитель в ответ лишь рассмеялся и честно признал, что у него врожденное пространственное чутье, поэтому, находясь внутри искусственных границ, он умел ощущать и видеть все естественные границы, которые его окружали. Так что для него этот вопрос вообще не стоял. Но он был рад, что я его задал.
— Это приходит с опытом. Поначалу я, как ты, тоже тыкался во все стены подряд и не понимал, туда ли иду. Мне даже подсказки приходилось оставлять, чтобы не путаться. Потом я обнаружил, что если достаточно долго находиться под верхним слоем границы, то сквозь него начинают проступать очертания реального мира. Ну а со временем мне и такие подсказки перестали требоваться — я просто знаю, куда идти, и ни за что уже не промахнусь.
Я в ответ только огорченно вздохнул.
Нет, Эмма выручала меня прекрасно и в данный момент трудностей с перемещением я почти не испытывал, но с учетом того, что однажды она могла уйти, надо было привыкать ходить внутри границ без нее. И именно этим я в том числе и решил заняться.
Еще одна важная проблема, которая передо мной стояла, это выторгованные у Кри винтовки «УН-200», которыми у меня уже давно чесались руки заняться. Поэтому, когда появилось время… а свободными у меня оставались только ночи, да и то не все… я все-таки мотанулся внеочередной раз в промзону на северную окраину Таэрина.
Там, забравшись в один из своих пространственных карманов, я наконец-то подержал в руках одну из воистину золотых винтовок тана Альнбара Расхэ.
Чуть меньше года назад, во время прохождения весенней практики, лаир Дорхи показал мне немало образцов оружия этого класса, так что кое-какое представление о нем я имел. Строение автоматических винтовок тоже успел изучить и убедиться, что, за исключением некоторых моментов, оно было очень похожим. Да и что непонятного может быть в стандартной винтовке? Пламегаситель, ствол, прицел, приклад, пистолетная рукоять, магазин, затвор и собственно стреляющий механизм, который что на Найаре, что на Земле принципиально друг от друга не отличался.
А вот «УН-200» даже внешне разительно отличалась от огнестрельных аналогов.
Во-первых, она была тяжелой. Если вес обычной штурмовой винтовки в пересчете на земные мерки, составлял порядка трех-четырех кило, то эта хреновина весила все шесть. И это был серьезный минус для оружия такого класса.
Во-вторых, у нее имелся достаточно толстый и несколько укороченный по сравнению с обычными винтовками ствол калибра этак семь шестьдесят два миллиметра (в пересчете на земные мерки, конечно), а также широкое прямоугольное, да еще и увесистое «подстволье», в котором на первый взгляд не было никакого смысла. Плюс, чтобы сбалансировать оружие, создатели сконструировали такой же широкий и увесистый приклад, который при прицеливании тоже создавал определенные неудобства.
Сама винтовка, как ей и положено, относилась к нарезному оружию, но когда я раскурочил одну из них, то обнаружил внутри массу интересного и сначала ничего не понял. И только когда распилил найниитовым диском прилагавшийся к винтовке патрон… а всего их в магазине умещалось двадцать штук… вот тогда кое-что начало проясняться.
В частности, выяснилось, что патрон для «УН-200» тоже был не совсем стандартным. Нет, внешне все выглядело вполне типично: пуля, гильза, калибр… в пересчете, опять же, на земные мерки я бы сказал, что передо мной типичный патрон для СВД[4]. Однако материалы, использованные для его изготовления, как и состав детонирующей смеси сильно отличались от земных аналогов (разницу мне, как водится, объяснила Эмма). Но самые главные различия касались сердечника, который оказался не литым, как ему положено, а имел внутри узкую продолговатую полость, примерно на три четверти заполненную найтом.
Так вот, когда я беззастенчиво вскрыл «подстволье» и покопался во внутрянке, то оказалось, что в нем находилось достаточно громоздкое маготехническое устройство, способное генерировать найниитовое поле. Причем ширина генерируемого поля была достаточно небольшой, всего-то половина майна, а вот мощность оказалась настолько велика, что по прогнозам Эммы этого могло хватить, чтобы в считанные сэны перевести весь имеющийся в магазине найт в полноценный найниит.