– Жду ваших указаний.
– Сейчас получите. Но сначала хочу предупредить: Пересветова мы арестовывать не будем. Против него нет прямых улик, и думаю, не будет. Поэтому если допрос будет неудачен и мы не получим признания, то плохо. Пересветов, конечно, все передаст Папаше. Оборвутся все связи. Ну, а признание свяжет его. Он ничего и никому не разболтает. Кроме того, правильно проведенный допрос может оказать на него сильное психологическое воздействие, вернуть на правильный путь. Здесь надо все рассчитать и очень точно. Это вам ясно?
– Ясно.
– Раз ясно, то пойдем дальше, – невозмутимо продолжал Зотов, не подавая виду, что с самого начала заметил недовольство Сергея. – Чтобы успешно провести такой трудный допрос, надо знать о человеке гораздо больше, чем мы знаем о Пересветове. Надо найти в этом человеке струнку, на которой можно сыграть, разбудить в нем что-то хорошее. Это раз. Второе. Необходимо больше данных о его поведении вне школы. И это ясно?
– Так точно.
Сергей слушал с возрастающим вниманием. И Зотов с удовлетворением отметил, как логика его рассуждений ломала предубежденность, гасила раздражение, вызывала у Сергея живой интерес.
– Вы, надо сказать, довольно красочно описали свой визит в школу. Но всех выводов из него не сделали. Вам попался там очень полезный человек. А вы не заметили.
– Кто же такой? – невольно вырвалось у Сергея, но он тут же пожалел о своей несдержанности.
Зотов усмехнулся.
– «Мадам Пересветова», как вы изволили выразиться.
В ответ Сергей лишь пожал плечами.
– Не согласны? А между тем по одной ее реплике на собрании, по ее внешности уже можно сделать вывод: не умна, заносчива, наверно, еще и болтлива. Любит, конечно, совать нос в чужие дела, особенно в дела сына. И вообще надо побывать дома у Пересветовых, узнать, какой там, так сказать, климат. Это очень важно. Согласны?
– Так точно.
На этот раз в сдержанном тоне Сергея Зотов уловил искренность.
– Вопросы есть?
– Нет вопросов.
– Действуйте. На все даю два дня. Надо спешить. И помните: если не соберете данных – плохо. Очень осложните работу. И еще помните: лучше не собрать никаких данных, чем поторопиться, сорвать дело. Все. Выполняйте.
Возвратившись к себе, Сергей некоторое время задумчиво курил, потом снял телефонную трубку и набрал номер.
Женский голос ответил:
– Хелло-о?
– Можно Розу Ивановну?
– Это я. Что вам угодно?
– Говорят из райкома комсомола. Мы сейчас обследуем работу школьных драмкружков. Ваш сын староста кружка, и, как сообщила нам руководительница, у него большие способности.
– Да, да. Это абсолютно верно.
– Так вот мне хотелось бы побеседовать с вами, прежде чем…
– О, пожалуйста, очень хорошо, – перебила его Роза Ивановна. – Я лучше всех могу рассказать вам о способностях моего Игоря. Приезжайте сейчас же. Игоря нет дома.
Через двадцать минут Сергей входил в светлый и чистый вестибюль уже знакомого ему дома. Поднявшись на четвертый этаж, он нажал кнопку звонка в квартиру Пересветова.
Сергея встретила миловидная девушка в простеньком платьице и переднике.
– Роза Ивановна, – позвала она. – Это к вам.
Застекленная дверь одной из комнат открылась, и из-за портьеры показалась сама Роза Ивановна в пестром шелковом халате, с легкой косынкой на голове, прикрывающей железные трубочки бигуди.
– Прошу вас, молодой человек, – указала она на дверь соседней комнаты.
Сергей прошел в столовую.
Разговором властно завладела Роза Ивановна. Она с жаром начала описывать достоинства сына, причем выходило, что всем этим он обязан только ее чуткому воспитанию.
– Так трудно угадать большие способности в собственном ребенке, – томно говорила она. – Даже мой муж это не всегда понимает. Иногда он бывает безжалостен к мальчику. А это вырабатывает скрытность. К талантливому ребенку нужно относиться особенно чутко. Не так ли?
– Совершенно верно, – на всякий случай согласился Сергей. – Вы это очень тонко подметили.
– А вот Всеволод Андреевич этого не понимает, – Роза Ивановна сокрушенно вздохнула.
– Не может быть!
– Ах, не верите? Так вот вам пример. Прошлой весной Игорек собрался на день рождения к знакомой девушке. Он решил сделать ей подарок. Отец дал ему пятьдесят рублей. А Игорю нужно было двести, он уже присмотрел какую-то вещь. Это так понятно! Не правда ли? Но отец вспылил и прогнал его. Я хотела их помирить, уговорить отца. Но Игорь упрям и сам где-то достал деньги.
– Что же было потом? – заинтересовался Сергей.
– Вот после того случая Игорь и стал скрытен. Ему звонят какие-то люди. Я не знаю даже кто. А однажды, это еще в начале лета было, он принес какой-то чемодан. Сказал, будто товарищ на три-четыре дня попросил оставить. Но я почувствовала, что он лжет.
– И вы даже не попытались туда заглянуть? – добродушно засмеялся Сергей.
– Он был заперт. Впрочем, это вообще неудобно, – поправилась она и с жаром продолжала: – Но главное, Игорь безумно любит театр. Он вообще такая тонко чувствующая, артистическая натура. А не хотите ли побеседовать со Всеволодом Андреевичем? – вдруг встрепенулась она. – Он вам то же самое скажет.
– Зачем же? Тем более, если то же самое.
– Нет, вам надо с ним побеседовать, – уже решительно объявила Роза Ивановна. – Обязательно.
– Но я к семи должен быть на репетиции в школе.
– Ничего. Сейчас только начало первого. Всеволод Андреевич произведет на вас неизгладимое впечатление. Это такой человек! Я ему сейчас позвоню.
Не дожидаясь согласия Сергея, Роза Ивановна направилась в соседнюю комнату. Вскоре оттуда раздался ее приглушенный голос.
– Всеволод? Это я. Приехал один молодой человек насчет Игоря. Что? Он из райкома. Ну, я не помню какого, не в этом дело. Они узнали, что Игорь – талант. Я сказала все, что могла. Ты должен тоже с ним поговорить. Некогда? Всеволод, ты обязан. Ты слышишь меня? – Роза Ивановна перешла на свистящий шепот. – Дело идет о будущем твоего сына. Знать ничего не желаю! Сегодня же до семи ты должен его принять. Или, или… ты меня уморишь. Ну, то-то же, радость моя. Целую. До свидания.
Роза Ивановна снова появилась в комнате, все такая же величественная и энергичная, только полные щеки ее слегка порозовели.
– Прошу вас, приезжайте в два часа в мастерскую мужа. Он вас примет.
– Я не обещаю, Роза Ивановна… – начал Сергей.
– Нет, нет! Слушать даже не хочу. Вы нас безумно обидите.
Сергей счел, что сейчас самое подходящее время распрощаться.
– Вы очень милы, – жеманно сказала ему на прощанье Роза Ивановна. – Я была так откровенна с вами. Только не говорите Игорю о своем визите. Умоляю.
– Согласен. А вы сами умеете хранить секреты? – улыбнулся Сергей.
– Ах, ради сына я готова на все, – со вздохом ответила Роза Ивановна.
Оказавшись, наконец, на улице, Сергей почувствовал облегчение.
Над городом висели непроницаемые, тяжелые тучи. Дул ветер. Деревья у обочины широкого тротуара уныло шелестели увядшими, жесткими листьями.
Сергей задумчиво брел по улице, провожая взглядом падающие на асфальт листья. Что нового может рассказать о сыне Пересветов? Мамаша уже как будто все выложила. Появились деньги, таинственные знакомые, стал скрытен, приносил ворованные вещи (в том, что вещи в чемодане были ворованные, Сергей не сомневался). Теперь ясно: парень стал участником шайки.
И еще, Сергей уже почти ответил на важный вопрос: почему этот парень сбился с пути? Прав был Сандлер. Сергей хорошо запомнил его слова: «Мне кажется, что очень часто все начинается с семьи…» Но все-таки для полной ясности надо познакомиться и с отцом. Пересветов, конечно, деловой и умный человек. Он тоже может рассказать кое-что о сыне. И тут Сергей честно признался самому себе, что Зотов был прав, во всем прав. И сведений Сергей собрал мало и Розу Ивановну прозевал. Удивительно, как верно Зотов разобрался в ее характере. Она и в самом деле такая, как он сказал. И только поэтому Сергей получил от нее сведения, которые, по существу, вовсе не касались его, как инструктора райкома, и о которых он даже не посмел бы ее спросить.
«Да, Пересветов, очевидно, не похож на жену. Но каков же он, он, так плохо воспитавший своего сына?» – с любопытством подумал Сергей и тут неожиданно сделал в самом себе новое открытие: его стали остро интересовать люди, самые разные, хорошие и плохие – все. Вот и сейчас его неудержимо тянет посмотреть на этого Пересветова, оценить его.
Но больше всего Сергею хотелось познакомиться, наконец, лично с Игорем Пересветовым, о котором он столько узнал теперь и столько думал все эти дни. И Сергей решил побывать на репетиции в школе. На этом окончится первый этап операции, и можно будет идти дальше, к главной цели.
Высокое, светлое, совсем новое здание с очень широкими окнами понравилось Сергею строгой красотой линий. Он прошел через просторный вестибюль и поднялся на второй этаж. В конце коридора, за стеклянной перегородкой, у письменного стола сидела девушка и с кем-то оживленно разговаривала по телефону. Тут же стоял низкий диван и перед ним стол с несколькими пепельницами. Широкая стеклянная дверь вела дальше, в мастерскую, другая дверь, поуже, – в кабинет Пересветова.
Окончив разговор, девушка спросила:
– Вам кого, товарищ?
– Всеволод Андреевич у себя?
– У себя. Я сейчас доложу. Вы откуда?
– Из райкома комсомола.
Девушка метнула на него любопытный взгляд и исчезла за дверью. Через минуту она появилась оттуда и сказала:
– Войдите. Только Всеволод Андреевич очень спешит.
Подойдя к стеклянной, завешенной изнутри двери кабинета Пересветова, Сергей постучал.
– Войдите, – раздался из кабинета чей-то неторопливый голос.
Сергей вошел.
За большим письменным столом сидел моложавый, полный человек с тщательно подбритыми усиками и гладко зачесанными назад волосами. На Пересветове был серый, отличного покроя костюм, черный в серую полоску галстук-бабочка подпирал его холеные, чуть отвислые щеки. Неторопливым движением руки он указал Сергею на кресло перед столом.