– Я, мать, во дворе часок посижу, покурю.
– Тебя уже там небось твой Сенька ждет не дождется, – засмеялась Любаша. – Влюбленный он в тебя, а ты в него.
Клим добродушно шлепнул сестренку, и та с визгом выбежала из комнаты.
У ворот на скамейке Клима действительно дожидался его закадычный друг Сенька Долинин, ученик гравера, невысокий, худенький и подвижной паренек.
– Привет! – коротко кивнул головой Клим, усаживаясь рядом с Сенькой и доставая из кармана мятую пачку «Прибоя». – Как она, жизнь-то?
– Живем, не тужаем, работу уважаем, – беспечно откликнулся Сенька. – Чего это ты сегодня так поздно?
– В милиции был.
– Схватил приводик? – недоверчиво воскликнул Сенька, и рыжие глаза его загорелись нестерпимым любопытством.
– Вроде того, – усмехнулся Клим. – Теперь вот два раза в неделю придется патрулем ходить комсомольским, всякую там шпану подбирать.
– Фюи! – присвистнул Сенька. – Работка! И ты согласился?
– А чего же делать-то?
– Я, между прочим, мировую книжку прочел, – неожиданно сообщил Сенька. – Называется «Капитан Сорви-голова». Этот парень хотя француз, но вроде нашего Павки Корчагина. Против английских империалистов, понимаешь, воевал, за буров. Дело, понимаешь, в Африке происходило. А те, англичане, действовали с позиции силы. Ну, он им и влил! Ох, сильная книга!
– Против нашего Корчагина он слаб, этот капитан, – солидно возразил Клим.
– Ну и что? А книга какая! Я так считаю: если разговорной речи и приключений много – вот интересно. А философия – она, знаешь, для пожилых. Сделаешь себе отчет, что прочел, – и все.
– Одна философия – это, конечно, нуль, – согласился Клим. – Нужна конкретная жизнь.
– Конкретная! – насмешливо повторил Сенька и вдруг, оживившись, спросил: – А что, этого вашего кладовщика нашли или нет?
– Вроде нет.
– Он небось еще и шкурок со склада попер до черта?
– Если так, то далеко не убежит, найдут.
– Как же! Теперь, брат, жулик умный стал.
– Ну, насчет жулика – это пока рано говорить. Человек он вроде был неплохой. Из армии только. И мало что. Может, он от жены сбежал? Ведь еще какая попадется! От другой и на край света подашься! – убежденно, тоном много повидавшего и испытавшего человека возразил Клим.
– Все девки хороши, откуда только ведьмы жены берутся?
– Ну, положим, девушки тоже разные бывают.
– Точно! Вот и я говорю, – подхватил Сенька. – К примеру, заходит к нам сегодня одна мадам. Так уж, немолодая, лет под тридцать. Одета – фу-ты, ну-ты! И лиса на шее чернобурая, и на голове лисий хвост торчит, и шубка вся бутылкой вниз, по последней моде, а рукава такие, весь туда залезешь. Брови – во, ниточка, и губы измазаны. Ей, видите ли, надпись сделать надо на серебряной пластинке к кожаной такой папке.
– Ну и что?
– Что? А надпись знаешь какая? «Дорогому Коленьке в день шестидесятилетия. Твоя Мила». Это как понимать? Факт! Муженька подцепила лет на тридцать постарше себя. Это любовь, я тебя спрашиваю? Нету настоящей любви…
– Скажешь!
– А что? Вон в «Вечерке» одни объявления о разводах печатают.
– Ну, конечно. Сколько в Москве народу живет – и сколько объявлений. Сравнил.
– Не успевают. Постепенно всех перепечатают. Будь спокоен.
– Голову-то не дури.
– Между прочим, – снова перескочил на другое Сенька, – сегодня и ваш заходил. Этот, Рыбья кость.
– Плышевский?
– Он самый. Портсигар принес. Золотой. Михаил Маркович лично ему гравировал.
– Кому это он? – удивился Клим.
– Надпись такая: «Дорогому Тихону Семеновичу в знаменательный день от друга и сподвижника». Вот, слово в слово. По тридцать копеек за букву.
– Это он нашему Свекловишникову преподнес, – заметил Клим. – Золотой говоришь?
– Ага! Тяжелый. Тысячи за три, не меньше. А что за день, а?
– Кто его знает. Может, с благополучной ревизией, – усмехнулся Клим. – Неделю у нас комиссия какая-то сидела.
– И откуда только люди деньги берут? Оклад-то у него какой?
– Почем я знаю? – с неудовольствием пожал плечами Клим.
Главного инженера своей фабрики Олега Георгиевича Плышевского он уважал. Это был знающий, энергичный человек, не то что квашня и перестраховщик Свекловишников, который уже несколько месяцев исполнял обязанности директора. Вот, к примеру, совсем недавно Клим предложил изменить крепление швейной машины десятого класса к рабочему столу. Плышевский сразу подхватил эту идею. А Свекловишников, конечно, возражал: нет, мол, экономической выгоды. Плышевский все же настоял: культура производства, мол, забота о людях. Он помог Климу составить чертежи. Так было и с другими рационализаторскими предложениями Клима, и постепенно он проникся уважением к этому высокому, худому человеку с густыми черными бровями и плотной шапкой седых волос на голове. Он прощал Плышевскому его резкий, не терпящий возражений, напористый тон в разговорах, вызывающий блеск очков в тонкой золотой оправе на хрящеватом носу, щегольской, модный костюм и тонкие, нежные руки, под розовой кожей которых просвечивали синеватые вены. Клим старался пропускать мимо ушей ядовитые замечания кое-кого из рабочих в адрес Плышевского, и сейчас его неприятно поразило в рассказе Сеньки лишь то, что Плышевский назвал толстого, лысого и какого-то сонливого Свекловишникова другом и сподвижником.
– Тоже, друга нашел, – проворчал он.
– Ты за Рыбью кость не волнуйся! – насмешливо посоветовал Сенька. – Он себе дружков подберет каких надо. А вот вообще я так считаю: друг – дело большое, – неожиданно опять изменил он ход беседы – инициатива здесь всегда принадлежала ему. – И еще я считаю, что, к примеру, девушка другом быть парню не может. С ней так: или любовь, или равнодушие.
– Это как сказать.
– А так и сказать. Ну, к примеру, у тебя с Лидочкой Голубковой любви не получается, и уж какая там дружба!
– Ты Лиду не трогай.
– А чего? Другие могут трогать, да еще как…
– Ну!… – угрожающе произнес Клим.
– Ладно, ладно, – примирительно заметил Сенька. – Тоже мне, Отелло! Он в кино хоть черный, африканец. Потом, когда это дело было. А в нашу эпоху ты это брось…
Так, покуривая, друзья еще долго сидели в темноте на скамейке, пока Клим наконец, взглянув на часы – для чего специально зажег спичку, – не сказал:
– Пора, брат. Вон уже одиннадцатый час.
– Да девчонки твои, наверно, у нас еще телевизор смотрят!
– Вот и пора их в постель загонять. Мать-то небось заждалась. Тоже устала за день.
– Ну, раз так, то пошли, – неохотно согласился Сенька.
Они торопливо докурили, бросили окурки в снег и двинулись в глубь двора.
В первый же воскресный вечер комсомольцы района вышли в поход против хулиганов, воров и спекулянтов.
Штаб рейда обосновался в клубе меховой фабрики. Там находились члены райкома, сотрудники милиции, корреспонденты молодежных газет, фотографы, медицинская сестра, связные. Редколлегия сатирической газеты «Крокодил идет по нашему району» тут же готовилась к выпуску специального номера.
В штаб для инструктажа явились назначенные в рейд комсомольцы. Настроение у всех было приподнятое. Что ни говорите, событие. Шутка ли, первый комсомольский рейд. Это тебе не сбор утиля, не лекции, кружки и беседы. Это – дело серьезное.
Выступая перед собравшимися, Фомин так и сказал:
– Это – дело серьезное, товарищи комсомольцы. Если кто себя чувствует душой слабоватым и нервишки уже играют, то, пока не поздно, ступайте домой. И еще пусть домой идет тот, кто равнодушен, так, знаете, из-под палки сюда пришел. Я уже говорил: это не культпоход. Тут вам такие фрукты попасться могут, что порой и сила, и, знаете, храбрость нужна, а главное, товарищеская спайка. Помните: самый тяжкий проступок на фронте – бежать от врага или бросить в беде товарища. А вы, ребятки, сейчас будете вроде как на фронте. Хулиган, он что? Он, первое дело, нахал. Но и злости в нем может оказаться много, отчаяния. Такого надо брать дружно, чтобы опомниться не успел, сбить гонор-то. А у другого и ножичек оказаться может, глядишь, в дело-то и пустит. Ну, тут уж не теряться, действовать смело, решительно, дружно. А найдутся и такие, что наутек. Догнать! И всех, значит, сюда. Мы уж тут разберемся. Войной пошли мы на хулиганов да воров. Ну, а на войне – так уж как на войне! Теперь так. Пятерки вы свои и старших знаете, маршруты тоже. Сейчас… – Фомин взглянул на часы, – двадцать пятнадцать. Приказываю выступать! Комсомольцы с шумом поднялись со своих мест и устремились к выходу.
Климу понравились ребята из его пятерки: серьезные, подтянутые и, как видно, не из трусливых. Двое – с соседней фабрики, двое других – студенты. Одного из студентов и назначили старшим. Маршрут их пятерки был сложным: мимо кинотеатра, небольшого ресторана, павильона «Пиво – воды» и дома N 6, славившегося, как их предупредил Фомин, огромным и к тому же проходным двором и необычным скоплением хулиганящих подростков.
Около кино сразу же задержали двух спекулянтов билетами. Один из них оказался совсем мальчиком, который тут же расплакался. Второй – худой, заросший, с опухшим лицом мужчина. Он попробовал было убежать, но один из комсомольцев схватил его за рукав пальто. Тогда другой рукой спекулянт со всего размаха ударил его в грудь, сам же грохнулся на землю и дико завыл, закатив глаза. Комсомольцы столпились вокруг него, не зная, на что решиться: человек показался больным, припадочным.
– Берите его, хлопцы, – спокойно сказал подошедший милиционер. – Симулирует. Знаю я его. Хотите, могу помочь, только пост бросать нежелательно.
– Ну, вот еще! – самолюбиво заметил старший пятерки. – Сами справимся – и, обращаясь к товарищам, прибавил: – Взяли, хлопцы.
Но в этот момент спекулянт вскочил и испустил протяжный вопль. В руке у него блеснуло лезвие бритвы. Собравшиеся вокруг люди шарахнулись в сторону.
– Ой, сейчас убьет!… Убьет!… – испуганно закричала какая-то женщина.
Клим стоял ближе других к спекулянту, но тот бросился мимо него на одного из студентов. И тогда Клим, не задумываясь, ударил наотмашь по вытянутой грязной руке хулигана. Ударил, но не рассчитал силы. Спекулянт нелепо завертелся на месте и снова, но уже без всякого умысла, грохнулся на землю, судорожно забился и утих, закатив глаза и дергая небритым острым кадыком.