Улучив момент, когда Галя убежала за чем-то на кухню, Михаил вызвался ей помочь. И вот они оказались одни в маленькой, сверкающей чистотой и белым кафелем кухоньке. Галя лукаво и чуть смущенно спросила:
– Вам нравится у нас?
Он не сразу нашел нужные слова, только почувствовал, как забилось вдруг сердце, и нерешительно взял руку девушки. Взгляды их встретились, и уж не так важно было то, что произнес он потом.
– Очень, Галочка.
Галя опустила глаза и, освободив руку, тихо сказала:
– Да?… Ну, пойдемте, папа там один, – и, улыбнувшись, прибавила: – Возьмите хоть эту тарелку. Вы же помогать мне пришли…
Они возвратились в столовую. Плышевский встретил их добродушной улыбкой.
Потом Михаил рассказал два или три случая из работы МУРа. Это были очень опасные, запутанные и сложные дела, и Галя слушала с замиранием сердца. Восхищение и тревогу читал Михаил в ее больших темных глазах.
Когда ужин подошел к концу, Плышевский весело сказал, обращаясь к дочери:
– Ну, а теперь я ненадолго украду гостя, дочка. Надо о делах поговорить. Можно?
– Идите, идите, – согласилась Галя. – Я пока со стола приберу. Только быстрее возвращайтесь.
«Вот случай кое-что проверить», – подумал Михаил.
И вот они уже вдвоем сидят на диване в просторном, со вкусом обставленном кабинете, у низенького круглого столика. В стороне, у окна, задернутого толстыми шторами, на большом письменном столе горит лампа под зеленым абажуром. Вдоль стен блестят стекла книжных шкафов, над ними – позолоченные рамы картин.
– Меня очень волнует это нелепое происшествие, – доверительно и огорченно произнес Плышевский. – Как-то даже в голове не умещается.
– Это понятно, Олег Георгиевич, – улыбнулся Михаил. – Честный человек иначе и не может реагировать. Но люди, к сожалению, бывают разные. Между прочим, я познакомился у вас на фабрике с неким Перепелкиным. Что вы о нем скажете?
– Перепелкин?… В общем, неплохой парень. Энергичный, добросовестный. Член комитета комсомола.
– Ну, а недостатки? Есть же у него и недостатки!
«Куда он клонит? – насторожился Плышевский. – Странно…»
– Да, вероятно, есть. – Он равнодушно пожал плечами. – Все мы с недостатками. Но я как-то об этом не задумывался.
– А вы задумайтесь. Не любит ли он, к примеру, выпить лишнее?
«Эге. Кое-что проясняется, – мелькнуло в голове у Плышевского. – Этот мальчик, однако, ведет дело довольно неуклюже. Но откуда они могут знать? Ведь Привалов мне сказал… Неужели обманул?…»
– Об этом я действительно кое-что слышал, – небрежно заметил он. – Только верить не хотелось.
– А между тем это факт, – внушительно проговорил Михаил. – И при этом болтает Перепелкин много лишнего.
– Лишнего? – удивленно переспросил Плышевский. – Впрочем, – он заставил себя беспечно улыбнуться, – так всегда и получается: кто лишнее пьет, тот лишнее и болтает.
– С некоторыми это бывает и в трезвом виде, – усмехнулся Козин и с угрозой добавил: – Но тут уже мы сами принимаем меры. – «Я покажу этому Привалову, как писать клеветнические письма, – решил он. – Надолго запомнит».
– Да, конечно, – согласился Плышевский. – Это вам, вероятно, очень мешает работать.
– Не в том дело! – возразил Козин. – Главное, это бросает тень на честных, хороших людей.
– Что вы имеете в виду?
– Это неважно. Когда-нибудь узнаете, и мы вместе посмеемся.
– Значит, это касается меня? – с тревогой спросил Плышевский. – Чья-то болтовня в трезвом виде?
– Повторяю, у вас нет оснований для беспокойства. Мы не дадим вас в обиду.
– Вы настоящий друг. – Плышевский с чувством пожал Михаилу руку. – И в свою очередь полностью располагайте мною.
«Славный старик, – подумал Козин. – Конечно, его нельзя давать в обиду. И вообще он нам пригодится».
– Может быть, нам уже следует что-то сделать, Михаил Ильич? – с готовностью спросил Плышевский. – Как вы скажете, так мы и поступим. Например, не уволить ли нам того самого Горюнова? Помните, бывший спортсмен? Теперь спился. Его несколько раз видели с Климашиным.
– Пока никаких мер не принимайте, Олег Георгиевич, – внушительно произнес Козин. – У Климашина могут быть на фабрике сообщники, и мы их только насторожим. И вообще дадим пищу для всяких толков и сплетен.
Спустя некоторое время они снова перешли в столовую. А вскоре Плышевский, сославшись на усталость, ушел к себе.
Остаток вечера Михаил провел вдвоем с Галей. Они долго прощались потом в передней, уславливаясь о новой встрече.
В тот вечер Михаил так и не осмелился поцеловать эту необыкновенную девушку.
Поздно ночью в квартире Гаранина зазвонил телефон. Костя в одних трусах подбежал к столу и снял трубку.
– Костя! – раздался возбужденный голос Сергея. – Это он, Климашин! Убит выстрелом из пистолета!
Глава 5ЦЕНА ОДНОГО ВЫСТРЕЛА
Ночь выдалась ясная и морозная. Струйки ледяного ветра сквозь неплотно прикрытые дверцы со свистом врывались в автобус, заставляя людей теснее прижиматься друг к другу. Мерцали огоньки папирос, шел неторопливый разговор.
Оперативная группа областного управления милиции выехала в полном составе: эксперт, врач, фотограф, проводник с розыскной собакой, несколько оперативных сотрудников во главе с подполковником Павловым и следователь областной прокуратуры.
Сергея здесь многие знали, и его появление в машине было встречено добродушными шутками:
– А, Коршунов! Что, душно в городе-то? На природу потянуло?
Народ собрался бывалый, и выезд «на убийство» не очень отражался на настроении. Перелом обычно наступал потом, когда люди видели перед собой изуродованный труп человека и вся трагичность происшествия воочию представала перед ними. Вот тогда они становились молчаливыми, сосредоточенными, чувствуя на своих плечах ответственность за раскрытие преступления и наказание виновных.
Машина вырвалась из города и понеслась по шоссе. По сторонам мелькали огоньки дачных поселков, полыхали зарева над длинными корпусами заводов или вдруг возникали безмолвные зимние пейзажи: серебрились под лунным светом заснеженные поля или чернел неровной грядой лес.
Примерно через час бешеной езды – оперативные машины не умеют ездить спокойно – они поравнялись с платформой станции Сходня, и к водителю подсел сотрудник местного отделения милиции: он должен был показать дальнейший путь.
Машина въехала в лес и затряслась по обледенелому проселку. Спустя несколько минут она остановилась у дороги, люди медленно вылезли, разминая затекшие ноги.
Ветер неистово бушевал где-то в вышине, запутавшись в голых кронах высоких деревьев. Треск и стук ветвей, скрип стволов заполняли весь лес. Вокруг сгустилась черная, непроницаемая тьма. Ее тут же пронзили яркие столбики света от ручных фонарей. Все невольно переговаривались вполголоса.
Группа двинулась в сторону от дороги по неширокой просеке. Идти было трудно, ноги проваливались в снег, цеплялись за скрытые под ним корни и сучья.
– Осторожно, товарищи! – раздался голос эксперта Веры Дубцовой. – Здесь следы протекторов! Прошу взять левее!
Впереди послышались голоса, и из темноты возникла чья-то высокая фигура.
– А, Свиридов, – донесся до Сергея сдержанный бас Павлова. – Ну, здорово, Вася. Как тут у тебя?
– Обстановка сохранена полностью, – ответил Свиридов.
– Небось наследили, черти? – добродушно спросил Павлов.
– Ну, как можно, Семен Васильевич! К трупу подходил один я. Остальные даже на поляну не вышли, кругом стоят.
– А кто обнаружил труп? – поинтересовался следователь прокуратуры.
– Наши ребята местные, школьники, – ответил Свиридов. И озабоченно продолжал: – Сохранились хорошие следы ног и протекторов автомашины. Ведь последние дни и снег не шел и оттепели не было.
– Везет нам, – удовлетворенно произнес Павлов и, обращаясь к столпившимся вокруг людям, сказал: – Значит, порядок такой. К трупу подойдут сначала только эксперт, фотограф и я. След в след. Потом остальные.
Началась работа. По краям поляны вспыхнули два переносных рефлектора. Постепенно поляна стала заполняться людьми.
Убитый был в старой солдатской шинели без погонов, в сапогах; форменная шапка-ушанка валялась рядом на снегу. Смуглое окостеневшее лицо его было спокойно. На затылке, под слипшимися от крови волосами была обнаружена огнестрельная рана.
После того как прибывшие внимательно изучили следы ног и протекторов шин, сняли гипсовые слепки, со всех сторон осмотрели труп и фотограф с нужных точек зафиксировал на пленку место происшествия, все собрались на краю поляны, у машины, чтобы подвести первые итоги, обменяться мнениями.
Только проводник с собакой ходил вокруг, разыскивая стреляную гильзу, да врач осматривал труп.
– Значит, так, – начал Павлов. – Факт номер один. Налицо убийство. Выстрелом в затылок. Факт номер два. Судя по следам, всего их было трое: двое убийц и жертва. Приехали на машине. Теперь давайте детали. Ну, хоть ты, Коршунов.
Павлов был человеком обстоятельным и любил все раскладывать, как говорят, «по полочкам».
– Все, товарищи, прямо как на ладони, – азартно начал Сергей. – Следы в сочетании с другими деталями дают полную картину происшествия.
– Только ты по порядку, – предупредил Павлов.
– Слушаюсь. Значит, факт номер один, – усмехнулся Сергей. – Вышли они из машины. Один из убийц напал на Климашина, то есть на жертву. А этот парень – Климашин, которого мы разыскиваем. Теперь многое в этом деле по-другому поворачивается.
– Ладно. Ты давай картину, – перебил его Павлов.
– Картина, на мой взгляд, такая. Завязалась у них драка. Два следа в этом месте здорово перепутались. И потом правая рука Климашина в крови, а раны нет. Скорей всего в чужой крови. Значит, он чем-то ранил нападавшего.
– Это мы по группе крови установим, – заметила молодой эксперт Дубцова.
Девушка примостилась на ступеньке машины и что-то вычисляла на клочке бумаги, посвечивая фонарем и то и дело дыша на окоченевшие пальцы.