Сальвет осмотрелась и направилась на выход из дома. Больше здесь делать нечего. Трогать ничего не хотелось, ощущалась неясная угроза в воздухе, которая дремала, пока гости себя хорошо ведут.
— Когда я упала в колодец, она была жива, — тихим шепотом призналась Зу Жи.
— Не реви, — машинально пробормотала Сальвет, услышав, как шмыгают носом. — Следов борьбы много, но дом стоит, сад на месте, ни тел, ни могил. Любопытно, как сказала бы Тамила. Интересно, если она глава у Небесных владык, может ли она знать, как бороться с моей отравой? Тень солнца. Зу Жи, ваша хозяйка увлекалась алхимией, зельями какими-нибудь? Может, настойки? Травяные сборы? Цветов тут хватает.
— Больше, чем Ведьма, не знает никто, — с твердой уверенностью в голосе ответила Зу Жи. — Уверена, если против тени солнца есть противоядие, то она знает о таком.
— Звучит оптимистично, — поделилась соображениями под нос Сальвет. Вздохнула тоскливо, еще раз осмотрела запущенный и заброшенный сад долгим взглядом. — Где бы нам еще найти твою Ведьму? Ладно, давай возвращаться. В любом случае здесь ее точно нет. А, если она есть где-то еще, то мне определенно стоит поискать.
Знакомым тоннелем Сальвет пробралась обратно в колодец.
— Ну, что? — спросила она у притихшей харпи на своем плече. — Нам надо вернуться за духом колодца, чтобы спуститься?
— Надо, — согласился мотылек.
Пришлось пересекать колодец, возвращаться в сокровищницу, брать духа, похожего на цветочек, и уже с ним, зажатым в кулаке, прыгать вниз.
Мир привычно померк, полет замедлился. И вот Сальвет уже лежит на воздухе, как на кровати. Буквально в полуметре под ней виднеется дно колодцы. Стоило коснуться мыском ноги гладкой поверхности, как мир снова изменился.
— С возвращением меня, — улыбнулась Сальвет, когда рядом почти в тот же миг возникла фигура друга. — Только попробуй сказать, что не ждал.
— Ждал, — со счастливой улыбкой выдохнул Зефир. Кивнул куда-то вбок, не сводя взгляда с девушки, у которой на плече сидела харпи. — А вот они не верили.
— Успел поспорить на что-нибудь? Нет? А жаль, — рассмеялась Сальвет. Скинула с плеча сумку, кинула ее в руки Теомуна, мимо которого прошла к выходу из колодца. — Раз нам больше ничего не светит, то свою часть сделки мы выполнили. Материалы здесь. Мы с Зефиром к себе.
Их не остановили. Все присутствующие были так поражены, что застыли на местах и ожили лишь тогда, когда девушка в сопровождении своего друга покинула колодец. А когда Теомун выскользнул следом, оказалось, что тех и след простыл.
Фигура в леденисто-голубого цвета доспехах, которые казались словно бы прозрачными из-за особенностей материала, настойчиво стучала в дверь уже добрые полчаса. Своим присутствием она распугала всех в нижнем квартале. В тишине звучал несмолкаемый грохот.
Когда на том конце улицы показался еще один гость, стих даже ветер. Тем громче и зловещее казался стук.
Тамила остановилась и с минуту наблюдала за тем, как один из ее подопечных дрыхнет у стены дома, а второй в это время барабанит в дверь. От души, но явно опасаясь разломать лишним усилием без того сомнительную постройку. Дом выглядел крайне ненадежно.
— Ненн, вы долго еще собираетесь здесь возиться? — недовольно спросила Тамила, останавливаясь за спиной своего помощника. — Цеказар, полагаю, выдохся?
Ненн замер и резво повернулся к Хранителю чистоты, вытянувшись в струнку. Осторожно покосился вбок. Разбудить друга не мог, не дотягивался, чтобы пнуть. Ох, влетит в очередной раз.
— Просыпайся, соня, — сама пнула мысом высокого сапожка парня Тамила. Кивнула на дверь. — Не открывают?
— Нет, — честно ответил Ненн, искоса поглядывая на неохотное шевеление у стены. Цеказара разбудили, но он явно не проснулся.
— Что сказали? — продолжила допрос Тамила.
— Ничего.
— Любопытно, — повернулась к двери Тамила. Отстранила фигуру перед собой в сторону. — А они дома?
— Когда мы пришли, были дома, — проворчал с земли Цеказар.
— Уверен?
— Мы слышали голоса, Хранитель, — попытался заступиться за друга Ненн. И за себя за компанию.
— Любопытно, — Тамила подняла руку, чтобы постучать самой, но в этот момент за спиной раздались шаги и веселый смех. Хранитель обернулась и недовольно прищелкнула языком, отчего у чистильщиков невольно мурашки по коже пробежали. — Чьи же голоса вы слышали?..
По пустынной улице шагали двое. Сальвет что-то рассказывала, жестикулируя от всей души, Зефир нес два пакета. Улыбки сияли на лицах солнцерожденных. Их не смогли прогнать даже гости на пороге собственного дома.
— Тамила! — обрадовалась Сальвет, когда они подошли. С недоверием покосилась на чистильщиков, пытающихся конкурировать по неподвижности с местными столбами. — Ты к нам в гости? Как раз есть, чем угостить! Нас сегодня балуют! Смотри, сколько вкусняшек Айзу подкинула.
— Айзу? — недоверчиво переспросила Тамила, позабыв ответить на приветствие. — Ах, да. Любопытно. Никогда не видела, чтобы эта стерва к кому-то проникалась симпатией. Теперь понятно. Да, я к вам. Пригласите в дом? Не хотелось бы развлекать ваших соседей.
— Наши соседи, кажется, уже подыскивают себе домики в другой части города, — усмехнулся Зефир. — Давно ждете? Ключи у меня, можно пройти?
Сальвет всучили пакеты, Зефир сделал шаг к двери.
— Могли бы открыть сразу, а не бегать, — тихо пробормотал недовольный голос от ближайшей статуи в полупрозрачных доспехах.
— Мы с утра у Айзу, — хмыкнул Зефир. Вставил ключ в замочную скважину и проследил за тем, как дверь завалилась внутрь комнаты и громко свалилась на пол. — Вы чем тут занимались в наше отсутствие, а?
— Будете должны, — обронила весело Сальвет и прошмыгнула с пакетами в обеих руках в домик. Уже оттуда донесся веселый голос. — Ух ты! Зефир, похоже, нас решили ограбить.
— Так вот, чьи голоса мы слышали, когда пришли, — совсем тихий шепот прозвучал из уст Ненна.
Цеказар пожал плечами. Поймав взгляд, полный недовольства, затих. Хранитель чистоты определенно была расстроена. К счастью, разборки оставила на потом, скрывшись в дверном проеме.
— Что-то ценное пропало? — Тамила осмотрела пустое пространство комнаты. Кровать, трехногая тумба, узкий обшарпанный шкафчик. Возле стены валяется разбросанная одежда.
— Откуда у нас ценное? — рассмеялась Сальвет. Скинула пакеты на кровать.
— Мы должны всем и каждому, — усмехнулся Зефир. Принялся подбирать вместе с подругой раскиданные вещи.
— А как же?..
— А они всегда с ней, мало ли что, — указал через плечо Зефир к кровати.
— Не мое дело, конечно, — не сдержалась Тамила, понимая, что ей не нравится то, что она видит. — Но как вы тут живете? Как вы вообще живете — вот так?
— Лучше так, чем под замком с решетками на окнах, — воскликнула Сальвет. Зефир фыркнул, но промолчал. — Ты-то чего в гости решила зайти? Внезапно. Зефир, у нас наскребется на угощение?
— Благодарю, не ем в нижних городах, — мгновенно отказалась Тамила.
— Да? — Сальвет удивилась. — Зачем тогда пришла? У вас случилось что-то?
— Почти наверняка из-за результатов Большой Охоты, — проницательно заметил Зефир, распихав собранные одежды обратно по мешкам, из которых их вытрясли незадачливые грабители.
— А могла бы просто в гости, — заупрямилась Сальвет, которая все прекрасно понимала, но общаться на тему охоты не хотела. — Я была бы рада тебя видеть. Честное слово!
Подумать только! Столько материалов — и все мимо них. Правда, остались две вещи, но с ними надо идти к Харозо, до которого еще не понятно, как добираться со всеми этими запретами и ограничениями.
— Сюда? — брезгливо скривилась Тамила. — Предпочту видеть вас в гостях у себя. Да, я по делу. Сальвет, с тобой хочет встретиться Светлый Эдальвей.
— Я буду у вас через три дня, — озадачилась Сальвет странной спешке. Ладно бы Светлый Харамуд торопился. Может, дошло до старого хмыря, что зря разругался с трюкачом.
— Это важно, — мягко, но настойчиво произнесла Тамила. — Светлый ждет тебя сегодня.
— Тамила, — почти простонала Сальвет в мольбе. — Может, уговоришь его чуть-чуть подождать? Все равно за перьями идти. Не люблю лишний раз соваться в верхние города. Постоянно руки так и чешутся их почесать о тех, кто любит чесать языками в мой адрес. Такой соблазн!
— Раньше тебе ничто не мешало отвечать обидчикам, — заметила Тамила на эмоциональные слова. — Стражу у замка побила.
— Сами виноваты. Тамила, — протянула Сальвет. Вздохнула, глядя в светлые ледяные золотистые глаза. — Ладно-ладно. Зефир, я туда и обратно. Оставь мне там что-нибудь.
— Не притронусь без тебя. Ты же быстро, — улыбнулся ободряюще ей Зефир.
Парню ответили кислой улыбкой. Нет, они предполагали, что кому-то после этой охоты и Проклятого колодца от нее что-то понадобится. Но, честно говоря, рассчитывали, что это будет глава Боевой академии либо же Светлый Харамуд. К первому идти недалеко, а у второго в городе живет мастер Харозо, к которому Сальвет была бы не прочь заглянуть.
— Лучше не жди раньше завтра, — вздохнула Сальвет, направляясь к двери. — Скоро полдень, колодец закроют. Даже в благодарность за жизнь трюкача вряд ли откроют его сегодня повторно. Еще и под конвоем. Вот будет веселье, если нас по вашей милости выставят из дома.
Чистильщики из Ша Тарэ предпочли не ввязываться в полемику. Дождались своего Хранителя и вместе направились к Лестнице, светлеющей в центре города. Сальвет раздражала эта парочка за спиной, о чем она не преминула высказаться вслух, чем откровенно позабавила Тамилу.
Глава 7
При Хранителе чистоты в адрес солнцерожденной с ошейником не рискнула пройтись ни единая душа. С любопытством провожали взглядом, но, к счастью, делали это молча. Чистильщики исчезли куда-то незаметно. Тамила проводила Сальвет до конечной цели, зашла следом и плотно закрыла створки за собой. Буквально отрезала путь к отступлению.
— Акан! — обрадовалась Сальвет при виде черноволосой и не в меру симпатичной фигуры на краю стола возле окна. Взгляд машинально опустился на плечо. Рука перебинтована, но на месте. Ноги тоже прямые, а не поломанные встречей с опасной тварью. — Ты уже почти здоров? Как рука?