— Что ты хочешь? — Храктал сидел на кровати и мрачно смотрел за солнечной девчонкой. Кроха буквально светилась, мурлыча какую-то песенку, и рыскала по шкафам.
— Отправить в душ. И слегка привести в чувство, — всучила Сальвет стопку пушистых полотенец. Поверх лежал одинокий пузырек, найденный здесь же в шкафу. — Не спорь, пожалуйста. Во-первых, ты пьян. Во-вторых, ты пьян. В-третьих, ты — пьян. И в таком состоянии, даже предложи я тебе что-то дельное, пошлешь меня к кошмарам в известное место. Бери. Душевая там. Вперед.
Не собираясь караулить сури под дверью, Сальвет выскользнула из дома развлечений и бегом направилась к высокому яйцеобразному зданию, возвышающемуся над остальным городом.
— Зефир! — распахнула она дверь, ввалилась внутрь. Осмотрела комнатку, заметила фигуру за кроватью. — А где Зефир?
— Я похожа на няньку? — зло фыркнула сури из угла. — Следи сама за своим парнем.
— Всенепременно. Но, к счастью, мне нужен не он, а ты. Идем. Дело есть.
— Ты это видишь? — подняла рукой тонкую цепочку Карверра. — Я не могу сломать оковы, навешенные на меня Охотником.
— К счастью, я могу, — легко оборвала цепочку Сальвет. — Теперь можешь пойти со мной?
— Зачем? — Карверра поднялась, с удовольствием вытянула ноги и подошла ближе. Куртка висит на плечах, не вдетая в рукава. Чуть потрепанная, но по сравнению с Хракталом, плещущимся в душевой несколькими кварталами в стороне, сури выглядит целой и невредимой.
— На переговоры, — вздохнув, развела руками Сальвет.
— Я не пойду, — мгновенно среагировала сури. Даже ушки в негодовании пригнулись и спрятались в темно-рыжих кудряшках, сбегающих почти до талии. — Когда уже до вас, полудурков, дойдет, что мне нельзя пересекаться со Стаей? Храктал будет хорошим Вожаком. Мы давно знакомы, я верю ему и что он сможет постоять за остальных. Не хочу его убивать. Это понятно?
— А ты сейчас в Стае? — со вздохом произнесла Сальвет. — Кажется, нет. И для них прошлый Вожак уже мертв. Так какого кошмара вы должны драться? Идем. Попросим твоего знакомого принять нового члена в Стаю.
— Ты городишь глупость, — однако Карверра сдвинулась с места.
Всю дорогу шла молча, не упрямилась. Раздумывала над тем, что ей сказали, крутила и так, и эдак.
— Здесь⁈ — подняв голову, Карверра уставилась в бледно-розовую табличку, украшенную крохотными светящимися камушками. Взгляд опустился и скользнул по характерным полуобнаженным фигурам у распахнутой настежь двери. Изнутри доносился бледный и тусклый алый свет. — Ты сюда притащила Вожака Рыжих Стай? И он согласился⁈
— Мы заходили с другой стороны. Там не было всей этой атрибутики, — отмахнулась Сальвет, перешагивая порожек. — Но тебе же все равно, правда, в каком именно месте разговаривать? Тут недорогих гостиниц рядом нет. У меня денег тоже. А сколько у вашего Вожака с собой есть и дадут ли ему в долг, я не знаю. Взяли, что подешевле. Сюда.
Сальвет первой шагнула в комнату в дальнем конце коридора на втором этаже. Из ванной комнатки доносился плеск.
— Смотри, он еще даже не закончил, — Сальвет подошла к двери, заглянула бессовестно внутрь. — Ты еще тут не утонул? Нет, так нет. Не надо на меня рычать. Слушай, Карверра, у вас это общее? — вернулась к кровати, где сидела женская фигурка, и плюхнулась с другого края. Двуспальное ложе весьма достойного вида. — Ни разу не слышала, чтобы Харрам на меня рычал. Или кто-то из его Стаи.
— Серые и Бурые более сдержаны в проявлении эмоций. У них не принято, считается дикостью. Сальвет, мне лучше уйти.
— Иди, — согласилась Сальвет, проследила с ехидной улыбкой за поднявшейся сури.
Та заметила это.
— В чем подвох? — сходу спросила Карверра, замерев на месте.
— Зефир сегодня сильно не в настроении. А ты сбежала с цепи, куда он тебя посадил, — напомнила Сальвет очевидные вещи, демонстративно загибая пальцы. — Ремнем не ограничится, поверь.
Ругань по свою душу повеселила ничуть не меньше, чем выскочивший на нее в чем мать родила из ванной комнаты сури. Сальвет хохотала как сумасшедшая, раскинувшись поперек кровати. Двум Вожакам, как бы не хотелось подраться, стало слишком неуютно.
Когда Храктал вернулся одетым, Сальвет уже успокоилась, хотя ехидная улыбка нет-нет, да и бегала по губам, чем отбивала охоту выяснять отношения с внезапно вернувшейся к жизни Карверрой.
— Предлагаю поговорить, — предложила Сальвет, когда молчание затянулось. Эти двое определенно не знали, что делать друг с другом, кроме как драться. — Храктал, что случилось с вашим прошлым Вожаком?
— Спроси у нее, если интересно, — фыркнул мужчина от тумбы у двери. На кровати сидели Сальвет с Карверрой, поэтому ближе он подходить опасался. Новой драки тогда точно не избежать. Закон есть закон.
— Если бы я хотела у нее спросить, я бы спросила у нее, — озадачилась Сальвет.
— Обратился наш прошлый Вожак в Зверя, — язвительно пояснил Храктал. — Устроит?
— Обратился — а дальше?
— В смысле?
— В прямом. Что с ним дальше случилось?
— Сидит возле тебя, — мрачно произнес Храктал, чувствуя, что над ним издеваются. От побега удерживало присутствие Карверры. За дверь отсюда выйдет только один.
— А до того? — вздохнула Сальвет. — Ну же! Что ты мнешься, как кошмар перед солнцерожденным?
Храктал скрипнул зубами так, что Сальвет всерьез озаботилась целостностью его челюсти. Если там в крошку зубы не обратились, это будет по меньшей мере странно.
— Ты забываешься, — сощурились ярко-рыжие глаза, зло взирая на наглую солнцерожденную. Только это мешало убить, слушая предсмертные крики и хруст костей.
— Согласна, — в сторону обронила Карверра, не глядя к двери. — Сальвет, перед тобой Вожак Рыжих Стай. И он не твой Зверь. Ты не хотела драк между нами, чтобы сцепиться с ним самой? В комнате ты Хракталу не противник даже с магией.
— Особенности воспитания, постарайтесь не обращать внимания, — улыбнулась Сальвет, пропустив мимо ушей все угрозы. — Вы не моя Семья. А все, кто не она, никто.
— Интересное воспитание, — фыркнул сури от двери. — Ну? Говори, чего хотела. Только без своих вопросов идиотских.
— Вопросы очень даже ничего, — заступилась за те Сальвет с возмущением. — Я хочу услышать от тебя, как так вышло, что у ваших Рыжих Стай сменился Вожак. Что стало с прошлым?
Карверра фыркнула первой. Вспомнила, что ей говорила Сальвет не так давно, и поняла до конца, что имеет ввиду девчонка. Не такая уж дура, если подумать.
— Вожак меняется либо после дуэли, либо после смерти, — потерла она переносицу, уронив голову. Повернулась к мужчине. — Других вариантов нет.
— Мы считали тебя мертвой, — холодно отрезал Храктал.
— Нет, — поправила его Сальвет. — Не на пустом месте вы решили, что она мертва. И не просто так объявили мертвой. Вы всерьез считали, что ваш Вожак мертв.
— И что? — мрачно спросил Храктал. — Сейчас-то она жива.
— Карверра? Живее всех живых, как видишь. Но ваш Вожак умер. Иначе вы бы не смогли выбрать себе нового. Ты бы не смог стать Вожаком, если бы прошлый Вожак был жив.
— Я не понимаю, что ты хочешь, — простонал Храктал, обхватив ноющую после погрома в кабаке голову. Хотя, кажется, выпил немного. Или это только кажется.
— Ох, что вы за нелюди такие, — вздохнула Сальвет. Вышла в ванную комнату, принесла оттуда флакончик, который так никто не выпил, всучила в руки Храктала. — Пей уже и включай голову. У вас шикарные законы, которые требуют поединка между Вожаками, чтобы один смог сменить другого. Но если Вожак умер, это происходит проще. Ваш Вожак умер — ты занял его место. Когда до тебя дойдет, что с тех пор, как умерла для вас, Карверра перестала быть Вожаком по вашим же тупым законам⁈ Смотри, она уже поняла, а ты все никак! — закончилось у Сальвет терпение. Как дети малые. И это взрослые сури!
— Не хочется признавать, но из тебя вышла бы прекрасная сури Рыжих Стай, — нехотя заметила Карверра. Ей улыбнулись и согласно кивнули. — Характер что надо, боевой. Даже удивительно, что солнечная.
— Жить среди ушастых! — воскликнула Сальвет. — Уже почти согласилась! Надо только Харрама уломать. И дополнить законы Стаи, чтобы я могла трепать вас за ушки. И точно согласна.
— Сумасшедшая солнечная, — пробормотал сквозь зубы Храктал. Он уже выпил ойл, голова перестала болеть. Но терпеть эту заразу легче не стало.
Глава 13
Мрачный вид Зефира, сидящего на краю кровати и играющегося с кинжалом в пальцах, заставил немного напрячься. Сальвет затворила за собой дверь, но отходить от нее не стала, прислонившись спиной.
— Прежде ты бы врезал прямо с порога, — заметила она и затихла. Короткий клинок торчал у виска, вбитый сильным ударом в дверь.
Кровать скрипнула, Зефир подошел ближе.
Молчание затянулось. Сальвет надоело первой.
— Хочешь поколотить, что пропадала? — предположила она, подняв глаза на друга. Злой и колючий взгляд.
— Хочу, — ответил Зефир коротко.
— Валяй.
— Обойдешься, — Зефир фыркнул и обнял ее. Уткнулся носом в светлую макушку. — Где тебя всю ночь носило? Ушастую зачем забрала? Я собирался ее как следует потрепать.
— Она в свою Стаю вернулась. Потом поколотишь как-нибудь при случае.
— Чего это они? — удивился Зефир, отстраняясь. С недоумением взглянул в золотистые теплые глаза. Злости как не бывало. — Только вчера мечтали друг другу глотки перегрызть, а сегодня уже друзья до гробовой доски? Что ты сделала?
— Прорвалась сквозь маниакальное желание убить друг друга. С трудом, но удалось найти в их телах не только жажду крови, но и мозги. И, знаешь, они еще работают. Плохо, но как есть. Теперь в Рыжих Стаях новый член. Меня тоже звали, но я решила, что Харрам не оценит моего рвения, — подумав, добавила с ехидной улыбкой Сальвет. — Так что?
— М? — опустил к ней задумчивый взгляд Зефир.
— Колотить будешь?
— Нет.
— Тогда давай спать. Устала как кошмар на рассвете, — Сальвет отстранилась от друга и отошла к кровати.