— Не держу, — ответил из недр сумеречного заведения явно повеселевший голос.
Сальвет пожала плечами и шагнула в задымленное помещение. Воняло гарью с легкими нотками цветов. Что курили в небольших комнатушках, мимо которых они с Эдальвеем прошли, даже гадать не бралась.
Для их скромной компании нашелся закуток в самом дальнем углу. От других таких же отгорожен тонкими стенками. Парадокс, но здесь было тихо. Похоже, материалы непростые.
На столик в центре темной комнатки поставили кувшин, два стакана, небольшую квадратную коробочку с фитильком и черную свечку.
— Не первый раз здесь, — определила Сальвет молчаливое явление и исчезновение слуг. Свалилась на мягкий диванчик. Их здесь было два, расположенных углом. Ее спутник предпочел соседний. — Неужели Тамила не ругается?
— Пей, — Эдальвей уже разлил содержимое кувшина по стаканам. Один придвинул Сальвет. Свой почти сразу опустошил долгим глотком.
— А нам закуска не положена? Оно съедобно? — Сальвет сделала глоток. — Неплохо. Думала, будет хуже. Ну, что? Давай, рассказывай. О, а вот и закуска! А я уже собиралась свои запасы подъедать.
С этими словами Сальвет высыпала под удивленный взгляд местного служащего с десяток хлебных поджаренных шариков, которые были посыпаны запекшимся сыром.
— Дура, — фыркнул под нос Эдальвей. Наполнил снова свой стакан до краев. — Бестолковая дура.
— Наверное, — не стала спорить по пустякам Сальвет.
Они вновь остались вдвоем в комнатушке. Еще бы девочек сюда, и у нее точно возникнут нездоровые ассоциации. Без того все время казалось, что сейчас из коридора, скрытого тонкой полотняной занавеской, шагнет изумительная фигура теневой. Место определенно во вкусе Айзу.
— Ты еще не дошел до состояния, в котором начинают облегчать душу? — Сальвет не торопилась выпивать свою порцию в отличие от собеседника. Этот успел опустошить два стакана и наливал третий. А ведь были другие. — Хорошо, тогда начну я. В Шар существует несколько Семей. Они не то, чтобы воюют, но соперничают в том или ином вопросе. Как самой перспективной в плане будущего потомства дочери главы Семьи, мне был положен особый учитель и особый пригляд. А вместе с тем прилагалось определенное воспитание. Для меня существует только моя Семья. Все остальные — ничто. Да и моя Семья сейчас в принципе уже тоже. Для меня важен только Зефир. К остальным я просто не могу относиться никак иначе.
Сальвет улыбнулась, когда поняла, что ее не слушают. Светлый Эдальвей допивал третий стакан.
— Твоя очередь, — поставила локоть на стол Сальвет. Пальцы катали по ровной поверхности хлебные шарики. — Что ты сделал, что Харозо ненавидит это место?
— Убил его семью, — с каким-то нервным смешком признался вдруг Светлый. Смотрел как загипнотизированный в одну точку. Мотнул головой и потянулся за стаканом. — Довольна?
— Бывает, — равнодушно пожала Сальвет плечиком, занятая своим делом.
— Что, вот так просто? — сощурился взгляд мутных золотых глаз, вперившись ей в лицо. — И даже не скажешь, какой я бессердечный скот? Моральный урод? Самовлюбленный идиот, дорвавшийся до власти? Что, совсем ничего⁈
— Зачем? Ты это уже сам сказал, — Сальвет зевнула.
Пить не было никакого настроения. Она сюда согласилась прийти, лишь бы этот солнечный не шатался в своем едва вменяемом состоянии по улицам города. Угораздило податься в квартал Боевой академии. И ведь не просто так приперся именно сюда. В этом Сальвет была уверена.
— Хотя почти наверняка решил преувеличить свои заслуги. Иногда парни этим грешат. Харозо пустил тебя на порог своего дома, — напомнила она, когда ее в очередной раз назвали дурой. — Он, конечно, себе на уме, но вряд ли бы так поступил, имей ты хоть какое отношение к указанным событиям.
— Это он так думает.
— О чем и речь, — согласно кивнула Сальвет. Сделала глоток из своего стакана, после чего пододвинула к себе странную коробочку с фитильком. — Дурман? Наркотик?
— Харозо был лучшим мастером Нижнего Тарэ, — словно не расслышал ее слов Светлый, полулежа на столе. В руках стакан, снова полупустой. Но сейчас о нем не вспоминали. Перед глазами совсем другие картинки. — Я позвал его сюда, в Ша Тарэ. Дал дом. Он работал на меня, а в свободное время занимался всякими подработками. Открыл магазин. Обзавелся семьей.
— А потом? — нарушила тишину Сальвет.
— А потом его дом спалили. Он — простой человек. Таких не любят здесь, если начинают нос воротить от работы, которая не по душе. Харозо потерял все в том пожаре, стража не успела помочь. Его, кинувшегося в огонь к телам жены и сына, вытащили с большим трудом, — костяшки пальцев, удерживающие стакан, побелели. Если бы посудина была хоть чуть-чуть хрупче, давно бы разлетелась на осколки. Но стекло толстое, предусмотрительные хозяева места постарались, похоже.
Светлый Эдальвей хмыкнул и сморгнул воспоминания. Перевел взгляд мутных глаз на девчонку напротив, которая продолжала катать хлебную закуску по столу указательным пальчиком.
— Я наказал всех виновных, — с горечью произнес солнцерожденный. — Но вернуть назад ничего не могу.
— А он тебе тут так нужен? — удивилась Сальвет. — Мастеров как грязи в летающих городах. На любой вкус и цвет.
— Мы были друзьями, — произнес Эдальвей, чем удивил ее.
— Ну, сейчас ты его другом, видимо, не считаешь, — заметила она на признание. — Раз до сих пор приходишь и сыплешь соль на рану своим идиотским поведением. Он страдает, ты страдаешь. Два придурка.
Стакан все-таки просвистел возле уха. Мимо, хотя в этот раз Светлый хотел попасть. Нетвердая рука не смогла указать верное направление.
— Промазал, — фыркнула Сальвет, зевнула в очередной раз. — Вторая попытка?
Эдальвей сфокусировал взгляд на пододвинутом стакане не без труда. Взять в руку смог не сразу, а когда взял, опрокинул и разлил остатки содержимого, которое Сальвет так и не допила.
Он пытался добраться до нахалки, которая дразнила и откровенно издевалась, но количество выпитого этой ночью перешагнуло ту черту, за которой угроз стоило бы бояться. Едва поднялся с диванчика, как мир покачнулся, завертелся. Ноги отказывались держать в вертикальном положении, подгибаясь и расползаясь в разные стороны.
Когда мужчина, свалившийся на пол в очередной раз, не смог подняться, Сальвет уселась на подлокотник кресла.
Ждать пришлось не так долго. Пьяное тело еще какое-то время шевелилось, невнятно что-то бормотало. Видимо, грозило добраться и отвернуть бесчувственной нахалке голову. Сальвет спрыгнула с дивана. Подобрала свалившийся с плеч Светлого плащ, накинула на пьяного, скрыв растрепанные серебристые волосы за светло-серой тканью. После чего вернулась к себе на диванчик, где разместилась с удобствами, закинув ноги на подлокотник.
На них вышли к утру. Сальвет к тому моменту успела доесть остатки закусок. А вот хлебные шарики Светлый рассыпал, когда пытался дотянуться до нее. Обидно вышло.
— Сальвет? — в комнатку ступила Хранитель чистоты, на которую сразу же упал взгляд золотистых ясных глаз. — Любопытно. Мне передали, что не один, но не думала, что с ним снова ты.
— Это он снова со мной, — не согласилась Сальвет, зевая в кулак. Ноги скинула на пол и села. — А если твои чистильщики не будут за ним присматривать получше, нарвется ваш Светлый на большие неприятности. Понимаю, он их сам же и ищет, причем активно, но ему вряд ли понравится результат.
— За Эдальвеем сложно уследить, когда он того не хочет, — вынуждена была признаться Тамила. — Спасибо, что присмотрела.
— Он накормил ужином и мне не пришлось ночевать на улице. Так что мы квиты, — улыбнулась Сальвет, поднимаясь на ноги. — Пост сдан! Хорошего дня, Тамила. О, не у одной меня выдалась бессонная ночка? Снова спит. Привет, Цеказар!
— Иди к кошмару в задницу, идиотка! — раздался из-за двери, где только что скрылась девушка, голос одного из чистильщиков.
Тамила невольно присушивалась к короткой перепалке между этими двумя. Наконец снаружи все стихло.
— Любопытно, — пробормотала Тамила под нос, задумчиво глядя на тело на полу, укрытое плащом. — Цеказар, зайди.
Глава 14
Перенастройки колодца пришлось прождать какое-то время. Сальвет в числе первых перелезла через бортик, желая оказаться дома рядом с другом. Надоели ей эти летающие города и надменные рожи. Даже без ошейника и, соответственно, ругани раздражали.
У подножия яйцеобразного высокого здания светлого-песочного цвета, вновь было людно. Сальвет испытала чувство дежавю, подбираясь ближе. Вскоре из-за спин показались и действующие лица.
— И почему я не удивлена? — усмехнулась под нос сама себе Сальвет и смело зашагала вперед. — Зефир, я вернулась! Снова без меня развлекаешься?
— Как видишь, — эхом отозвался Зефир, глядя на высокую фигуру с длинными белоснежными волосами перед собой. Тонкая заостренная палочка кочевала из одного уголка рта Айзу в другой, выдавая максимальную задумчивость. — Мне еще долго ждать? Если не согласна, проваливай, откуда притащилась. Идем, Сальвет.
— Подожди, — не успел Зефир сделать шага, как его остановили. — Согласна.
Сальвет остановилась рядом с другом, коснулась рукава.
— Не надо, Зефир, — попросила она. — Не здесь.
— Как жаль, что у нее второй такой Сальвет не нашлось в тот раз, — фыркнул Зефир, наблюдая за тем, как расстегивает рубашку теневая. Желание ответить так же, как в прошлый раз поступили с ним, никуда не делось. — Не старайся. С удовольствием отвечу этой стерве тем же.
— И ты согласен поделить ее со всей академией в такой момент? — ехидно сощурились золотистые глаза. — Серьезно?
Зефир фыркнул, но был вынужден признать правоту подруги. Поколотить теневую заразу на глазах всего города — стоящее удовольствие. Но куда большее он получит, если в этот момент Айзу будет принадлежать только ему.
— Знаешь, как соблазнить, — улыбнулся Зефир. — Эх. Такой кайф народу обломала. Айзу! В планах изменения. Забирай свою одежду и идем. Я передумал.