— Что случилось? — воспользовалась Тамила тем, что ей вернули свободу, чтобы уточнить детали происходящего.
— Письмо у тебя? — Гайралун взял со стола послание Светлого Харамуда, пробежался беглым взглядом и отшвырнул прочь. Ничего. — Харрам, ваша Стая охотилась в окрестностях Нижнего Олэ?
— Была информация, что там может быть опасность. Но никакой конкретики. Гайралун, что с Сальвет? — Харрам был всерьез обеспокоен состоянием своего Охотника.
— Я возвращаюсь. Благодарю за встречу, Светлый Эдальвей, — Гайралун машинально поклонился и почти бегом направился к дверям.
— Не нравится мне все это, — Харрам поднялся на ноги. — Думаю, мне тоже стоит вернуться в Ар Олэ. Прошу простить, Светлый Эдальвей.
— Думаешь, с Сальвет что-то случится, если информация про ее парня окажется верной? — спросила у сури Тамила. Бросила беглый взгляд на главу своей Семьи.
— Гайралун не стал бы так беспокоиться. Он ее знает лучше кого бы то ни было.
— Тамила, дай знать с кем-нибудь из своих, что там стряслось. Не хватало еще, чтобы проблемы одних перекинулись на Ша Тарэ.
— Хорошо, Эдальвей, — Тамила стремительным шагом покинула залу в сопровождении своего помощника и вожака Серых и Бурых Стай.
Оставшись один, Эдальвей выпустил из пальцев столовый прибор и откинулся на спинку своего стула. Задумчивый взгляд остановился на шкатулке. Позабытые перья остались лежать в той. Насколько паршивой должна быть ситуация, чтобы перспективы смерти без своевременного лечения не напугали девчонку?
Глава 16
Нагнать беглянку оказалось не трудно. Сальвет двигалась неторопливым шагом по улицам Ша Тарэ. Гайралун оглянулся через плечо.
— Нужно убрать с ее пути все, что может помешать хоть словом, хоть взглядом, Тамила, — обратился он к своей спутнице.
— Легар, Цеказар, — Тамила даже не посмотрела в сторону исчезнувших фигур в полупрозрачных доспехах. — Она может сойти с ума до того, как узнает про Зефира наверняка, Гайралун?
— Может, если попадется что-то или кто-то под руку.
— А за столом могла?
— И там тоже. Они чувствуют такие вещи, Тамила.
— То есть она уже знает, что ее друг погиб?
— Нет, их связь разорвали. Она может только догадываться. В данном случае было достаточно серьезности слов твоего помощника, — Гайралун не скрывал своего беспокойства.
— И только из-за этого разносить все вокруг? — все-таки усомнилась Тамила.
— Несколько лет назад она уже теряла Зефира, — покачал головой Гайралун, осторожно продвигаясь поодаль от шагающей фигурки. Вряд ли заметит, не до того, но если заметит, мало может не показаться никому. — Как думала, навсегда.
— Мы чего-то про них не знаем?
— Про них ты знаешь все. Но выведение потомства в Шар имеет свои побочки. Чем дальше, чем сильнее, тем быстрее они гибнут. Сальвет — маг Звездного пути, Зефир — приближен по силе к ней. То, что до сих пор живы, уже удивительно.
— Из-за того, что ты привел их в Хатур?
— Возможно, — задумчиво пожал плечами Гайралун.
По Ар Олэ девушка прошла таким же спокойным и размеренным шагом. Прохожих не встречалось на пути. К подручным Тамилы добавились подчиненные Гайралуна.
— Значит, все-таки погиб, — мрачно сплюнул Гайралун, пристально глядя в конец улицы. — Паршиво.
— Куда она идет?
— К улью, Боевая академия в той стороне. Они жили там с Зефиром в комнате, — ответила черная фигура голосом Салтафея.
— И что будет, когда она Зефира там не найдет? Может, ее стоит убить сейчас?
— А нам сил не хватит, — нервно хмыкнул Гайралун, чем изрядно удивил.
— Любопытно. Почему? Она точно проиграет мне или тебе в схватке.
— Не сейчас. Ее перемкнет, едва уловит хоть намек на опасность. Маг Пути слишком сильный противник, если слетит с катушек.
— И что нам делать? — возмутилась Тамила. Кивнула вперед, где за углом скрылась ходячая угроза. — Ждать, когда она доберется до своего пристанища, не найдет там парня и начнет буянить?
— Без вариантов, — развел руками Гайралун. Вздохнул и направился дальше из своего укрытия, обронив на ходу. — Как бы нам не пришлось звать на помощь Небесных владык, Тамила.
— Все настолько плохо⁈ — донесся возмущенный вопль из-за спины.
За поднимающейся по спиральному мосту фигурой следили с замиранием сердца. Неестественная пустота вокруг. Чистильщики Ар Олэ и Ша Тарэ успели прогнать прочь всех, кто мог встать у потерянного создания на пути.
Едва дверь захлопнулась за спиной, как все невольно затаили дыхание. Казалось, что вот-вот случится что-то невообразимое. Однако время шло, ничего не происходило. Высокое здание продолжало стоять на положенном месте неподвижно и без изменений.
— Любопытно, — первой подала голос Тамила. — И чего нам теперь ждать, Гайралун?
— Не знаю, — выдохнул тот.
— Может, она какое-то время будет ждать возвращения Зефира? — предположил сбоку неуверенным голосом Салтафей.
— Скорее всего, — согласился с сыном Гайралун. — Собирай своих, и займитесь очисткой этой части города. Пусть где хотят, там и пережидают ближайшие сутки. Выполняй.
— Легар, поможешь. Цеказара оставь, может пригодиться, — скользнула взглядом Тамила по прикорнувшей у подножия дома фигуре. Ругаться бессмысленно, по ее приказу всю ночь на ногах. А силы им сейчас могут понадобиться. Потому что, если Гайралун не нагнетал обстановку, озвучивая мрачные перспективы, то дела обстоят препаршивейшим образом.
Время пролетело молниеносно. Не успели обернуться, уже ночь.
— Вон она, — шепнул Салтафей, не сдержавшись.
— Вижу, — отозвался Гайралун, который гипнотизировал дверь последний десяток часов с минимальными перерывами.
— Куда она? — Тамила вместе со всеми провожала фигурку взглядом по спиральному мосту. Слева-направо, слева-направо.
— Не знаю.
— Может, к Айзу? Что? Зефир часто у нее пропадал, — пояснил свои слова Салтафей на синхронно обращенные к нему взгляды.
Как в воду смотрел. Разве что Сальвет даже заходить в притихший дом не стала. Постояла на дорожке напротив какое-то время и зашагала прочь.
Обстановка накалялась. Нервы начинали пошаливать у всех. Поневоле казалось, что вот-вот произойдет взрыв, который подчистую сотрет город.
— Может, ты зря нагнетаешь? — все-таки не удержался Харрам, передвигаясь вместе с Гайралуном в тени. Не смог не присоединиться в ожидании, слишком волновался за судьбу и жизнь своего Охотника.
— Ты даже не представляешь, как мне хочется ошибаться, — покачал головой Гайралун. — Так. Она идет к выходу из города. Это хорошо. Значит, еще соображает. Салтафей, далеко с гнездом столкнулись?
— Не знаю, это к ним, — указал тот на сури.
Гайралун перевел вопросительный взгляд дальше.
— Не очень. Пара километров на юг, — Харрам был осведомлен о событиях прошлой ночи.
— Лучше, чем ничего, — вздохнул Гайралун. — Салтафей, остаетесь здесь. Это приказ. Харрам…
— Я иду с тобой, — согласился с невысказанным вопросом Харрам. — Если вариантов не останется, попробую позвать кого-нибудь из владык.
— Не смотри на меня. Я с вами, — фыркнула Тамила, когда взгляд золотистых глаз скептически окинул ее фигурку в белоснежных доспехах. — Это очень любопытно.
— Очень, — фыркнул Гайралун, однако спорить не стал. В их случае лишь присутствие Харрама было необходимо. Так бы и его не брал, все-таки вожак. А этой ночью за городскими стенами будет опасно. Впервые не из-за кошмаров. — Надеюсь, ты оставила Светлому Эдальвею замену вместо себя?
— Не волнуйся, Эдальвей — взрослый мальчик, — хитро усмехнулась Тамила, сощурившись недобрым взглядом. — Не пропадет. Цеказар, остаетесь здесь. Все. Это приказ.
Три фигуры исчезли в темноте, остальные продолжили смотреть за ворота, не рискуя переступать невидимую черту. Первым с чувством выругался Салтафей. Парня вслух поддержали чистильщики обеих Семей. О том, что будет, если две Семьи разом лишатся своих Хранителей, даже подумать было страшно.
— Я потеряла ее, — Тамила оглядывалась по сторонам, стоя на склоне.
— Еще вчера лес выглядел сильно иначе, — пробормотал Гайралун, ругая себя, что вчерашний день провел в Ша Тарэ. Если бы был в Ар Олэ, кто знает, может, не допустил бы всего этого. — Харрам, мы ведь уже на месте?
— Да. Этот котлован остался после разборок с гнездом, — согласно кивнул сури. — Я вижу ее. Метрах в двухстах юго-западнее.
— Что делает? — Тамила крутила головой, но, как назло, ночь выдалась безлунная, тучи закрывали даже тусклый свет звезд. Без магии ничего не различить уже в нескольких десятках метров. Ладно бы еще на фоне чуть более светлого неба, но внизу, где сплошная темень земли, без вариантов.
— Ничего. Стоит, — Харрам запнулся. Он первым уловил изменения вокруг. Будто удавку на шею накинули, воздух стал плотнее, дышать получалось с трудом.
Внезапно тишину ночи прорезал громкий крик, полный боли и отчаяния, от которого мурашки невольно пробежали по коже. А потом вспыхнула магия.
— Что она творит⁈ — мгновенно выругался Гайралун, непроизвольно озираясь по сторонам.
— О, теперь я ее вижу, — хмыкнула невесело Тамила, взирая на полыхающее внизу пламя с два человеческих роста и темный силуэт внутри.
— И не только ее, — рукава Хранителя Ша Тарэ коснулась рука сури.
Однако Харраму вовсе не требовалось показывать пальцами. И Тамила, и Гайралун уже видели черные тени, стекающиеся к лепестку магического пламени.
— Поможем? — неуверенно пробормотала Тамила.
Кошмары стремительным потоком проносились мимо троицы, затаившейся в тени поваленных деревьев. Тварей было так много, а внимание скольких они еще привлекут, едва воспользуются любыми из чар! И, кажется, не только кошмаров.
— Быть может, нам повезет, если они сделают всю работу за нас, — неуверенно пробормотал Гайралун, наблюдая за тем, как тьма окружает огонек.
Рядом выдохнул от удивления Харрам.
— Ничего себе, — протянул сури, когда первые кошмары достигли цели и сгорели, едва коснулись пламени. — Это то, о чем ты говорил, Гайралун?