— Будь я хорошего мнения о нем, предположил бы, что вниз. Помогать с восстановлением разрушенного города.
— Но? — покосилась на друга Сальвет.
— Но каким надо быть идиотом, чтобы страдать этой ерундой⁈ Его дом, вон, стоит целый и невредимый. Страдать ерундой можно и другим способом. И приятнее, и полезнее. Нет, ну в самом деле, портить здоровье, будучи шикарным мастером, внизу? Идиотизм же.
— Согласна, — со вздохом была вынуждена согласиться Сальвет. — Ладно. Время почти вышло. Проводишь до колодца, Зефир?
— В Ша Тарэ с собой не возьмешь? Провожу, — вздохнул Зефир на отрицательный ответ.
— Мне обещали, что тебе заплатят, — покосилась на друга Сальвет, когда они шагали по улице, залитой солнечным теплым светом. Жизнерадостный, яркий. В голове не укладывалось, что она видит все это в последний раз. В Шар всегда сумеречно. И ей всегда нравилось, но, как оказалось, смена суток выглядит еще лучше. — Сможешь переехать из этого гадюшника в любой другой город. И послать Теомуна куда подальше.
— Ага, сейчас. Где еще зарабатывать, если не в его академии? — фыркнул Зефир миролюбиво.
— Поворчит и…
— Оштрафует и пошлет на отработку в колодцы, — расхохотался Зефир на предположение подруги.
— Скорее всего, — согласилась Сальвет.
У колодца в саду ее уже ждали. Сальвет предполагала, что здесь будет караулить кто-то из чистильщиков, но увидеть сразу Хранителя чистоты не ожидала. Не того поля ягода, чтобы тратить свое драгоценное время впустую.
— Привет, Тамила. Удивлена. Боишься, что нарушу слово?
— Приветствую, Сальвет. Зефир. Нет. Разумно опасаюсь, что ты опоздаешь к закрытию колодца, — на удивление в лицах своих собеседников Тамила подняла лист бумаги с каким-то замысловатым гербом, выведенным золотой переливчатой краской. Сальвет была уверена, что все летающие города рисуют кренделя именно такой. — На всякий случай взяла разрешение Светлого Эдальвея на внеочередное открытие коридора до нас. Готова?
— Конечно, — пожала плечами Сальвет.
Повернувшись к другу, она с минуту медлила. Зефир первым сделал шаг и обнял ее крепко-крепко.
— Береги себя, малышка, — коснулся Зефир губами ее виска. — Я буду скучать. Если… Если получится, возвращайся обратно. Знаю. Иди. А то не отпущу никуда, и плевать мне на всех этих крылатых петухов.
— Сделаю все возможное! Не грусти. И найди Айзу. Слышишь, Зефир⁈
— Слышу, — тихо пробормотал Зефир, проводив светлую макушку взглядом. Та исчезла в недрах колодца. Следом покинула Ар Олэ и Хранитель чистоты.
По Ша Тарэ Сальвет с Тамилой шагали молча.
— Переждешь у меня дома. И не спорь.
— Хорошо, — не видела повода для спора Сальвет, чем изрядно удивила.
— Любопытно. Вот так просто? — посмотрела на нее Тамила. — Накануне бегала от всех, как от кошмаров.
— От кошмаров я пока еще не бегала, — ревностно заметила на это Сальвет. — Все, что хотела, я сделала. Разве что… Раз уж сегодня последний свободный вечер, может, Светлый Эдальвей подарит мне Вейлея на прощание, а?
— Нет.
— Ты еще даже не спрашивала!
— И не буду.
— А если я попрошу? — попытала счастья Сальвет. На их громкие голоса оборачивались прохожие, но ей было откровенно все равно. Ночь с Вейлеем была бы идеальным завершением дня! — Пожалуйста, Тамила! Давай рискнем? Обещаю спасти тебя от гнева Светлого, если он вдруг разойдется из-за своего…
— Сальвет, — осадила ее Хранитель. — Думай, что и где говоришь.
— Так что? Попробуем? — состроила хитрую мордаху Сальвет, ничуть не расстроившись выговору.
— Не получится, — нехотя обронила Тамила.
— Почему?
Сальвет встала посреди дороги, вымощенной светлыми плитами. Еще немного натереть и будут блестеть. Совсем как у них в Небесной тверди. Протектор Гайлун частенько заставлял заниматься этой неблагодарной работенкой проштрафившихся подростков. Причем настолько успешно, что иногда не мог найти грязного участка.
— Светлый, — Тамила запнулась, когда ее догнала солнечная с жаждой ответа на любопытном лице. — Его какое-то время не будет в Ша Тарэ.
— По делам? То есть, — почти сразу сама себя оборвала Сальвет, — завтра меня не будет ждать очередной выговор с его щедрой руки? Класс! А где я ночевать тогда буду? У него во дворце или?.. Кстати, Тамила, все хочу спросить, да не у кого. Почему у Светлого Эдальвея здесь такой дворец отгрохан, а у Светлого Харамуда в Ар Олэ жалкий особнячок?
— Потому что Небесные владыки живут недалеко именно от нашего города, — вздохнула Тамила, отвечая на последний вопрос и успешно игнорируя остальные. — И встречать их на пороге жалкого особняка, как ты выразилась, невежливо.
— Ну, если ты так говоришь, — развела руками Сальвет.
— Так и говорю. Нет, ночуешь у меня. И без разговоров.
— Но хоть обедом накормишь вне стен своей тюрьмы?
— Вот как ты заговорила? — Тамила повернулась к девушке и притихла. Покачала головой, не в силах сдержать невольной улыбки. — Ты когда-нибудь изменишься, Сальвет?
— Не знаю, — легко пожала Сальвет плечами. — Возможно. Но вы этого уже не увидите.
— Жаль. Было бы любопытно посмотреть на это.
— Как знать. Стану брюзгой, как ваш Светлый, устанете слушать мое ворчание.
— Эдальвей… Светлый не брюзга! Сальвет!
— Что?
— Не наглей, а? — Тамила с недовольством покосилась на вставшую компанию по правую руку. Горожане, конечно, отошли с их пути, но совершенно точно успели услышать каждое сказанное слово.
— Так ты накормишь обедом? — спустя минуту, вновь подала голос Сальвет, понизив его до таинственного шепота.
— Как вести себя будешь, — не могла никак разозлиться Тамила на наглую девчонку. Отчаянно пыталась, но не находила ни капли гнева. Это непосредственное, веселое и легкомысленное создание ее забавляло.
— А как надо?
— Рот на замок и за мной, — ей отсалютовали молча. — Вот так и продолжай. Тут недалеко, не маши руками. Почти пришли. Нет, мы в кафе зайдем перекусить. Чтобы тебя не держать в стенах сутки. Нет, Вейлея не будет. Ни в каком виде. Он тоже занят. Сальвет, не маши руками. Кажется, сутки в твоем обществе я не протяну.
Сальвет не удержалась и рассмеялась в голос от несчастного тона, которым последнюю фразу произнесла Хранитель чистоты. Выводить любого из себя ее научил еще протектор Гайлун в Шар. После смерти Зефира тренировалась именно на нем.
Жаль, в Шар не останется никого из тех, кто в свое время скрашивал нахождение там. Хотя темный мир может быть интересен сам по себе. Осталось как-то уверовать в это.
Глава 26
Без компании Вейлея дом отдыха, который принадлежал Тамиле, потерял изрядную долю ярких красок. Точнее, почти все. Сальвет в который раз порадовала удобная кровать, вкусная еда. И все. Этого было не мало, однако найти подобное и в любом другом месте не проблема.
— Не подумала бы, что буду скучать по ворчанию вашего Светлого, — поделилась соображениями Сальвет.
Они сидели с Тамилой в кабинете главы Семьи Ша Тарэ. Тихо, скучно. До назначенного Ара Беем времени оставалось все меньше. У горизонта едва заметно начинало светлеть.
— А я-то как буду, — тихо пробормотала Тамила. На шум у двери подняла голову от пола. — Акан? Ты чего не спишь?
— Не уснуть, — переступил порог комнаты солнцерожденный с необычной внешностью. Сальвет очень нравились его длинные черные шелковистые волосы. Так и манило прикоснуться руками. — Привет, Сальвет.
— Привет! — подняла руку Сальвет. — Ты к нам? Тамила сказала, что ваш Светлый по делам свалил куда-то.
— Свалил, — скривившись не слишком весело, ответил ей Акан. Уселся на другой край стола. Тамила стояла у окна и караулила нужное время.
— Не слышу радости, — озадачилась Сальвет. — А как же отрываться, пока его нет? Нельзя быть такими скучными! Точно-точно. Вместо того, чтобы закатить шумную вечеринку. На худой конец — сбежать в город и развлекаться до упаду.
— Долго отрываться придется, — в сторону обронил Акан.
Сальвет его не расслышала и переспросила.
— Ничего. Ты-то сама как?
— Паршиво! — улыбаясь, честно ответила Сальвет. — Но скоро меня ждет незабываемое веселье.
— Неужели?
— Вот ты когда-нибудь видел, как летающие города падают? Вот и я не видела. Но скоро увижу с щедрой руки Небесных владык. Надеюсь, зрелище будет эпичным. Что я в Шар еще буду вспоминать? Кошмаров там почти нет, как оказалось. Даже не развлечься с ними, — скривилась Сальвет на перспективы.
— Найдется что-нибудь еще, — неуверенно произнес Акан, наблюдая за девушкой на другом конце стола. К нему подняли голову.
— А ты когда-нибудь бывал в Шар?
— Никогда. По заданиям туда только ваш Хранитель чистоты отправлялся.
— Чей — ваш? Ты про Гайралуна, что ли? Тоже мне, нашел «моего», — фыркнула Сальвет. — Я его терпеть не могла все время, что знала. Это здесь у вас он чуть-чуть исправился. А там…
— Сальвет, время, — подала голос от окна Тамила. — Акан, ты останешься или проводишь?
— Можно? Тогда провожу.
— Не надо спрашивать меня о таком, — напомнила Тамила мужчине.
Тот вздохнул. Как-то не очень весело, на взгляд Сальвет, прислушивающейся к чужому разговору, пока шагали по совершенно пустому коридору. Даже стражи нет под дверьми Светлого Эдальвея. Удивительное дело, о чем она решила узнать.
— Никак не привыкну. В страже без Светлого нет никакого смысла, Сальвет.
— А как же дела, секретные сведения и все такое? Неужели в его кабинете совсем нечего охранять? — Сальвет была удивлена странным положением дел во дворце Ша Тарэ.
— Все важные документы перенесли в другое место.
— А, понятно, — не стала дальше копаться в делах высокопоставленных солнцерожденных Сальвет. Тем более, что они уже пришли.
Просторная светлая зала, вымощенная мраморными плитами с темно-серыми прожилками, была совершенно пустой. Ни столов, ни стульев, ни шкафов, ни диванов. Только картины на стенах и несколько статуэток на высоких пьедесталах. Четыре крыла у тех яснее ясного говорили, кого пытался изобразить неведомый скульптор.