Кло еще раз ударил Рамонду током, заставив ее скорчиться и задрожать. Изо рта королевы вырвался слабый крик боли.
– Кло, – предупредил Пантера.
Тот уставился в экран.
– У меня все карты в руках, Т’Чалла, – хмыкнул он. – А у тебя-то что осталось?
Маска Т’Чаллы засияла.
– Кое-кто, ждавший встречи с тобой долгие годы, Кло.
Пока Т’Чалла говорил, небольшой металлический шарик влетел в комнату и приземлился на пол, крутясь вокруг своей оси.
– Граната! – вскричал Батрок, прячась за кроватью.
Снаряд разорвался с глухим звуком, и вся комната наполнилась ядовитым газом. Кло сделал шаг назад, прикрываясь Рамондой как щитом. Он толкнул ее на землю и огляделся, но не увидел никаких разрушений. Батрок на всякий случай оставался на полу.
– Это просто дымовая шашка, Батрок, – закашлялся Кло, прикрывая рот свободной рукой. – Поднимайся, пока наши враги не получили преимущ…
Внезапно из дыма с диким криком выскочила Амаре. Генерал «Дора Милаж», ожидавшая в коридоре удобного момента, бросилась на бельгийца, повалив и его, и Рамонду на землю. Прямо вслед за ней появилась Окойе, доставая свой короткий меч и тяжелый автомат, закрепленный на спине. Женщина перешагнула через тела своих павших сестер, удостоив их лишь едва заметным скорбным взглядом, а потом оглянулась вокруг, ища, чем может помочь. Рамонда, подобрав подол, откатилась в сторону. Амаре изо всех сил ударила Кло коленом в пах, потом потянулась и пригвоздила его к земле, предотвратив выстрел в Рамонду из искусственной руки. Пока Амаре продолжала бить Кло головой о пол, из ее горла вырывался яростный рык: она явно отрывалась за все годы, проведенные в стыде и переживаниях.
– Разберись с усатым придурком! – выкрикнула Амаре с безумным блеском в глазах, продолжая наносить почти потерявшему сознание Кло удары прямо по лицу. – Кло я беру на себя.
– Будет исполнено, – прорычала Окойе и через комнату направилась к Батроку, который поднялся на ноги.
– Кло! Тебя что, удалось побить девчонке? – подзадорил напарника Батрок.
Они с Окойе стали ходить по кругу, кидая друг на друга злобные взгляды. Мужчина отклонялся туда-сюда, надеясь, что она потеряет равновесие, – но Окойе просто смотрела на него и ждала, пока француз первым сделает шаг.
– Что-то не видно, чтобы и ты со своей справился, – крикнул ему Кло.
Он отбил удар Амаре, которым она собиралась сломать ему шею, и отвлек ее хуком слева.
– Но моя противница молодая и горячая, не то что твоя, – засмеялся Батрок. Он нанес Окойе быстрый удар, пришедшийся ей по руке и выбивший меч, который отскочил в другой конец комнаты. – Она создана скорее для плотских утех, чем для драк.
Взглянув на телохранительницу поверх темных очков, Батрок облизал губы, оценивающе оглядывая обмундирование Окойе.
– Красивых женщин нужно целовать, а не бить, – он послал противнице воздушный поцелуй. – Вы в прекрасной… прекрасных формах, моя прелесть. Но, подозреваю, в данных обстоятельствах нам придется сделать исключение из правил, не так ли?
Батрок нанес Окойе второй удар. Но на этот раз воительница «Дора Милаж» заблокировала его рукой, а ногой врезала сопернику по внутренней стороне колена. Француз взвыл от боли и отступил.
– Ты слишком много болтаешь, – прорычала Окойе.
Она прыгнула прямо на Батрока.
Кло сбросил с себя Амаре и вскочил на ноги, пытаясь прикрыть челюсть от ее ударов. Заметив, что Рамонда хочет отползти в сторону, Кло потянулся и схватил ее за волосы, заслоняясь королевой от Амаре, пытавшейся попасть в него из автомата.
Кло сплюнул кровавую слюну и потянул Рамонду за волосы. Королева вскричала от боли, оказавшись в ловушке меж двух огней. Вдобавок ко всему наемник прошелся по комнате испепеляющим лазером. Окойе откатилась в сторону, чтобы не попасть под луч, и продолжила схватку с Батроком.
– Мы знакомы? – Кло смотрел на Амаре, стараясь вспомнить, где видел ее лицо. – Почему же у меня чувство, что… А, теперь я тебя вспомнил. Отличная нога, леди. Если вы переживете этот день, можете проконсультировать господина регента, валяющегося там, в углу, относительно самых лучших протезов.
Кло выстрелил лазерным лучом в направлении Амаре. Она наклонилась, прячась в дыму.
– У нас практически ностальгический вечер, Рамонда! Почти все, кто присутствовал при смерти твоего мужа, находятся в этой комнате. Можете оценить красоту симметричной ситуации, ваше величество.
– Единственная симметрия, которая меня интересует, – это принцип «жизнь за жизнь», – прохрипела Амаре. – Твоя жизнь за жизни моих друзей, убитых тобой.
– Если думаешь, что можешь забрать мою жизнь, – вперед, женщина, – улыбнулся Кло, прижав металлические пальцы к голове Рамонды так крепко, что та едва подавила болезненный стон. – Само собой, смерть вашей королевы будет на твоей совести. Так что на твоем месте я бы отошел.
– Не дождешься, – Амаре достала вибраниумовый нож и умело повертела им в руках. – Между нами кровь, убийца. Все, что я могу сказать, – ты не доживешь и до заката. Погляди в окно, – продолжала она, дыша глубоко и медленно. – Даже если ты каким-то образом выберешься из этой комнаты, знай, что дворец охраняют десятки «Дора Милаж». Ты опозорил меня, позволив жить после смерти нашего короля Т’Чаки. В этот раз все будет по-другому. Мы все дали клятву на крови, что, если когда-нибудь встретимся с тобой лично, ты умрешь, и ни одна из нас не остановится, пока мы не отделим твою голову от тела и не посмотрим, как твоя кровь капает на землю нашего отечества.
Кло сосредоточился. В его правой искусственной конечности пульсировала энергия, которая обжигала кожу трепыхающейся в его захвате Рамонды, находившейся между ним и разъяренной Амаре.
– Твоя жизнь не нужна никому в этом дворце, старуха, – злобно проговорил Кло, прижимая руку к макушке королевы. – Посмотрим, как твои девицы отреагируют, когда я отстрелю тебе го…
Амаре расплылась в улыбке, увидев, как Рамонда наконец отбросила свою мнимую беспомощность и с воплем впечатала кулак прямо в пах Кло. Тот заорал. Лицо злодея резко покраснело, белые шрамы на щеках стали видны еще больше. Он согнулся пополам, королева умудрилась еще раз врезать ему между ног. Кло упал на пол и, постанывая, свернулся калачиком.
– Сюда! – крикнула Амаре и, схватив Рамонду за руку, потащила ее к двери.
Увидев, что они убегают, Окойе попыталась высвободиться из хватки Батрока, ударив наемника по голове. Батрок увернулся и пнул Окойе в живот, заставив ее согнуться пополам.
– Так себе у тебя подготовка, – хмыкнул он, собираясь покончить с телохранительницей. – Правило номер один: никогда не отрывай взгляд от противника.
Окойе подождала, пока Батрок отстранится, и вложила все оставшиеся силы в апперкот, который выбил французу зубы и повалил его на кровать. Женщина медленно встала, держась рукой за живот. Она надела на Батрока пластиковые наручники, чтобы обездвижить его.
– Правило номер два: рот не разевай, – пробормотала она.
Воительница подошла к скрючившемуся С’Яну, который так и лежал на полу рядом с отрубленной ногой.
– С’Ян, вы должны попробовать встать, – Окойе наклонилась, подняла раненого мужчину и перекинула его руку через свое плечо. Она выдернула простыню из-под Батрока и обернула ею отрезанную ногу регента, чтобы забрать ее с собой. – Нам нужно доставить вас и королеву-мать в безопасное место.
Окойе и С’Ян направились к двери, аккуратно переступив через хнычущего Кло, все еще покачивающегося в разные стороны.
– Выстрели ему в голову, – прошептал С’Ян, когда они проходили мимо наемника. – Сейчас же выстрели ему в голову за то, что он сделал с моим братом.
Окойе нахмурилась; они как раз проходили в дверной проем и перешагивали через тела ее погибших сестер.
– Это слишком милосердно, – произнесла она, бросая последний взгляд на наемника и быстро направляясь по коридору. – У короля наверняка на него свои планы, и легкая смерть в них точно не входит.
Шури медленно лезла вверх по стене разрушенной пещеры. Присланный ей клинок был привязан к спине.
Когда принцесса увидела зеленое свечение Радиоактивного Человека, пробивающееся в главную пещеру, ее первым порывом было испытать силу меча, переданного братом. Она представила, как прячется у выхода из туннеля, срубает Станчеку, выбегающему из него, башку и во все стороны летят зеленая кровь и мозги. Шури отправит его к праотцам в качестве мести за убийство, совершенное в Великом Кургане.
Но потом рациональность взяла верх над яростью – вновь, к ее раздражению, рассудок заговорил голосом Т’Чаллы, – и принцесса решила, что лучше было бы сохранять как можно большее расстояние между нею и Радиоактивным Человеком, пока она ждет спасения. Поэтому девушка решила уходить и начала быстро карабкаться по изрешеченной стене, стремясь забраться как можно выше.
Радиоактивный Человек решил лезть вслед за Шури. Он был уверен, что подберется достаточно близко, чтобы убить ее, до того, как заложница окажется наверху. Но, как только он приблизился к стене, зажужжал его коммуникатор. Мутант вздохнул и засунул в ухо наушник.
– Игорь! – прокряхтел Кло, явно через боль. – Игорь, ты меня слышишь? Обрушивай все к чертям! Прямо сейчас, пока они не сбежали. Обрушь все!
– Сбежали? Она сбегает прямо сейчас, Кло, – Станчек злобно посмотрел на Шури, которая продолжала быстро карабкаться по стене. – Сначала я убью ее, а потом уже разрушу ее страну. Ты, главное, будь готов вытащить меня из этой навозной кучи, когда я обрушу гору на ее обожженный труп.
– Игорь! Игорь! Остановись и делай свою работу! Ты можешь ее убить вместе со всеми…
– Не дергай меня, пока я не закончу.
Станчек вынул из уха наушник и поджег его с помощью радиоактивного излучения. Он прошел по полу пещеры, пиная попадавшиеся по пути камни, пока не освободил себе путь к Шури. Она была всего в нескольких десятках метров от него.