— Вот дура! — всплеснула руками Наташа. — Сплюнь! Да ты пойми, что никто тебя подозревать не будет, особенно если ты сама обо всем расскажешь! Зато у следствия появится возможность хорошенько обследовать дом, может, найдут отпечатки пальцев убийцы, понимаешь?
— Да? А зачем вы тогда, спросят меня, вымыли с «Доместосом» весь дом? Девочки, твою мать, вы что, действительно не понимаете, что так поступают только убийцы?! Это они зачищают, замывают место преступления. К тому же я спустила тела в подвал!!! Вы понимаете, что я натворила?
— Если честно, то я так и не поняла, зачем ты это сделала, — сказала извиняющимся тоном Наташа. — Ты действительно полагала, что мы примем тебя за убийцу Макса? Нет, я понимаю, конечно, что ты перепугалась до смерти, но не до такой же степени!
— Наташа, прекрати мучить ее, — отреагировала Тамара.
— …Но вот сейчас, когда тела успели вывезти из дома, — продолжала Наташа, — я думаю, что лучше было бы, если бы ты сразу вызвала полицию. А так — мы по уши увязли во всем этом…
— Вот ты говоришь, Наташа, чтобы мы взяли себя в руки и все такое… — хлюпала Соня. — Неужели вам всем не страшно? Неужели вы не задавались вопросом: кто побывал в этом доме до нас и после меня? Сначала произошли убийства, трупы оставили здесь, и тогда никого не интересовало, что они пролежат здесь до весны или лета! Затем кто-то, возможно, это уже другой человек, проник в дом, причем открыл дом родными ключами, я полагаю, ведь взлома не было, и каким-то невероятным образом нашел трупы…
— Это не другой человек, Соня, а убийца, во всяком случае, тот человек, что знал, что трупы в доме… — заметила Тамара.
— Вот-вот! Тогда тем более, неужели вам не страшно?
— И ты думаешь, — усмехнулась Наташа, — что он, подкинув трупы, решил выдать себя с головой, сообщив полиции, где находится Макс, чтобы получить за это деньги? Но этого не может быть!
— Бред какой-то!
— Девочки, — продолжала Соня, уже заливаясь слезами, — до этого Нового года у нас с вами была своя жизнь. Мы с вами были, в сущности, уважаемыми людьми, нас многие знали, дружили с нами. Вот ты, Тамара, хирургическая сестра, все знают, что ты настоящий профессионал, что ты была правой рукой Макса, кроме того, ты — прекрасный человек, отзывчивый, добрый! А ты, Наташа, в своей гинекологии многим женщинам помогла в этом городе. К тому же у тебя золотые руки, ты прекрасно вяжешь! Я, пусть и обыкновенная маникюрша, но и у меня тоже есть свой круг знакомых, подруг… Они улыбаются мне, рассказывают какие-то свои истории, пока я обрабатываю им ногти. И вот теперь все может измениться разом, когда мы, наши имена, наша жизнь может превратиться в настоящий ад, когда все узнают о том, что кто-то из нас мог быть убийцей…
— Соня, ты несешь околесицу! — не выдержала Наташа. — Хватит распускать нюни! Все будет хорошо! Никто и ничего не узнает!
— Предлагаю вернуться к моему предложению и поехать в город. Любыми правдами и неправдами. Понимаете, это неестественно, что мы, после того, как Тропинина сообщила мне, что нашли Макса, будем оставаться здесь и продолжать «праздновать», — она показала пальцами кавычки. — Нас не поймут. Мы должны вернуться, поехать сразу же в больницу, и тогда уже там разберемся на месте. Послушаем, кто что расскажет. Мы-то вроде как не при делах! Посмотрите в окно, снег все метет и метет…
— Ну ладно, давайте тогда одевайтесь, да пойдем расчистим снег хотя бы у ворот, чтобы машина могла выехать. На дороге-то снега не так много, его сдувает…
Снег расчищали всеми лопатами, какие только нашлись в гараже.
Наташа орудовала снеговой, остальные — обычными садовыми лопатами. Снег был легкий, чистилось легко.
Ворота распахнули, Тамара села в машину и выехала на дорогу.
— Девочки, смотрите, что я нашла! — закричала вдруг Соня, попавшая в круг света от садового фонаря. — У самой калитки… Идемте быстрее!
Это было шило. С деревянной ручкой, длинное. Острое.
— Мамадарагая… — прошептала Наташа в ужасе. — Это то самое… с отпечатками пальцев убийцы! И что теперь делать?
— Подкинуть в полицию, — сразу, даже не успев подумать, проронила Тамара.
— Но тогда это не будет доказательством того, что именно этим шилом был убит Макс, — нахмурила брови Соня.
— Как это? На нем — вот видите — следы крови… Это кровь Макса и этой девушки. Это и есть орудие преступления!
— Тоже правильно, — поддержала ее Наташа. — Тогда тем более надо отправляться в город. Сейчас вернемся в дом, соберем все со стола, упакуем, приберемся и поедем в город.
Она и сама не заметила, как стала в эту минуту главной, вместо растерявшейся Тамары.
На сборы ушел почти час. Часы показывали три часа ночи.
Все немного протрезвели. Заперли дом, закрыли ворота, калитку, выключили все наружное освещение, Тамара села за руль, Наташа с Соней заняли свои места в машине.
— Господи, помоги нам… — прошептала Наташа и перекрестилась.
18
Дождев в ожидании Соболева, который выехал с арестованным Закатовым из областного центра, чтобы не тратить время, вызвал к себе в кабинет Михаила Смушкина — поговорить с ним о «черной перепелке». Но, как и предполагал, ничего нового он от него не узнал — венеролог повторил практически в точности рассказ доктора Степанова о женщинах-оборотнях, о том, что на первых порах замужества девушки «белые и пушистые», а позже превращаются вот в таких «черных перепелок». Точнее, о страхах доктора Тропинина в очередной раз жениться на «черной перепелке».
— Я разочаровал вас? — спросил Смушкин, горько усмехаясь.
Выглядел он утомленным, видимо, всю ночь не спал, успокаивая Юлию Тропинину.
— Да нет… Я полагаю, если бы вы знали имя убийцы, то сообщили бы.
— Это да. Вы собираетесь арестовать Юлю?
Дождев промолчал.
— Это ваше, конечно, дело, но она сейчас находится в таком состоянии, что ее лучше не трогать. Я напоил ее успокоительными таблетками, она сейчас спит. И не знаю, какой она проснется. Боюсь, что если ее не поддержать медикаментозно, то она провалится в колодец… Понимаете, о чем я?
— Она сильно ревновала Тропинина, вы же в курсе. Скажите, она могла бы в силу своего характера, из-за сильных чувств, в сердцах убить его?
— Честно? — Смушкин склонил голову набок и какое-то время смотрел Дождеву прямо в глаза. Но Дмитрий этот пронзительный и долгий взгляд выдержал. — Могла бы.
Михаил хрустнул пальцами рук, занервничал.
— Вы же понимаете, что я мог бы сказать, что нет, Юля на это не способна, что она не такой человек и все такое. Но я сказал вам это для того, чтобы вы поняли — даже такой человек, как Юля, тихий и умеющий держать себя в руках, в порыве сильных, даже, я бы сказал, сильнейших чувств может потерять контроль над собой, понимаете?
— Вы сейчас только что подставили Тропинину, — заметил Дождев.
— У вас на нее ничего нет и быть не может, потому что она его не убивала, понимаете? Я всю ночь думал и понял, вернее, представлял себе, что могло бы произойти, если бы она реально застала… Хотя, нет, такое определение к бывшим женам не относится, она просто не имела бы права… Я просто хочу сказать, что если бы Юля, будучи женой, застала Макса в постели с этой девушкой, то, возможно, набросилась бы на нее, на них двоих… Она — великая собственница, она считала, что Макс, как вещь, принадлежит ей. И развод дался ей очень тяжело. И хотя официально они были разведены, она, как вы знаете, продолжала заботиться о нем, правда, это выглядело нелепо, вызывало насмешки у окружающих. Но она хотя бы знала, где он, практически каждый день видела его. И только в последнее время, вот как раз перед тем, как он пропал, она забеспокоилась, заметалась. Она, забывая на время о том, что я живу с ней, что я мужчина и мне может быть неприятно, жаловалась на то, что не может его найти, что он во столько-то вышел из больницы, а потом пропал, что его нет ни дома, нигде, где бы он мог быть в такое-то время. Она следила за ним, знала всего его маршруты. Однажды просто места себе не находила, когда увидела, как он заходит в парикмахерскую, знаете, на улице Маркса, там работает Сонечка Наполова, маникюрша, чудесная девушка, внешне просто красавица. Я знаю, Юля ужасно ревновала Макса к ней, хотя она редко появлялась в больнице…
— Маникюрша в больнице?
— Она — подруга Тамары Савушкиной и Наташи Кравченко, наших медсестер. Заглядывает время от времени к нам в ординаторскую, то пирожные принесет, то просто приходит потрепаться, чайку попить… В больнице ее хорошо знают, она всем нашим женщинам делает маникюр со скидкой. Она — частый гость на наших кооперативах, всегда приготовит что-нибудь к столу, испечет пирог или мясо… Она милая, всегда мне нравилась. Думаю, и Максу тоже.
— И что Макс делал в парикмахерской? Полагаете, навещал Соню? Или заходил постричься?
— Юля сказала, что он пробыл там совсем недолго, что точно не стригся, значит, приходил к Соне.
— Как давно это было?
— Точно не могу сказать, но незадолго до того, как он исчез. Может, за месяц… Сейчас-то все уже знают, кто эта несчастная девушка, которую убили вместе с Максом. Мила Закатова. Вот ее Юля так и не вычислила, хотя подозревала, что у Макса кто-то появился, потому что он на самом деле время от времени исчезал из поля ее зрения, и она носилась по городу в его поисках. Возможно, не будь эта девушка замужем, Макс бы вряд ли прятался, ходил бы с ней открыто, держа ее за руку. А здесь, сами понимаете, какая история — муж-бизнесмен и все такое. Но это не Юля, нет… Скорее уж сам Закатов. Хотя убийство выглядит совсем как женское.
— Знаете, Михаил, я не удивлюсь, если жители нашего славного маленького городка раньше меня, следователя, узнают имя убийцы.
Смушкин попытался улыбнуться, но у него не получилось.
— Михаил, что вы можете рассказать о Тамаре Савушкиной? Я слышал, доктор Тропинин доверял ей, они дружили.
— Да, это правда. Пожалуй, Тамара была единственной женщиной, к которой Юля не ревновала Макса. Она не то что некрасивая, по моему мнению, некрасивых женщин нет. Она очень мила, у нее даже как будто бы правильные черты лица, красивые волосы, но в ней нет сексуальности, того аромата женщины, на который слетались бы мужчины. Не знаю, как объяснить. Ее не интересуют мужчины, и это притом, что она уж точно не лесбиянка. Думаю, ее сделало такой «мертвой», бесчувственной неудачное замужество. Полагаю, что она так настрадалась, так много всего пережила, что решила для себя больше никогда не связывать свою жизнь с мужчиной. А мужчины, все без исключения, я имею в виду ее окружение, словно считывали это с нее, как-то определяли это и не подкатывали…