– Спасибо. – Я едва не пустилась в пляс прямо в кабинете главного редактора солидного женского журнала. – Вообще, я, – я запнулась, – когда отправляла вам ее по электронной почте, ни на что особо не надеялась!
– И зря! Я думаю, мы ее напечатаем в ближайшем номере. Вы отлично поработали!
Я расплылась в улыбке, словно чеширский кот.
– А вы не хотите у нас поработать внештатной журналисткой? – Главный редактор смотрела на меня совершенно серьезно, если бы она хоть на мгновение улыбнулась, я бы решила, что женщина шутит.
– Я? Я? Конечно, хочу. – Я не верила своим ушам.
– Ну, тогда давайте обсудим новые темы, вознаграждение за вашу работу и ваш псевдоним…
Когда через час я вышла из офиса женского журнала «Estelle», у меня за спиной просто выросли крылья. Я гордилась собой и была очень рада!!!
Я вытащила из сумочки мобильный и решительно набрала домашний номер Павла. Мне очень хотелось похвастаться перед ним своими успехами и поблагодарить за помощь. Но на звонки снова никто не отвечал, и я загрустила.
Тогда я позвонила Лене и пригласила ее в кафе. Через полчаса мы сидели за столиком, в самом центре Москвы, пили красное вино и закусывали сыром.
– Поздравляю! – Лена пожала мне руку. – Это первый шаг на пути вверх.
– Ох, – я вздохнула, – как бы снова не упасть – чем выше взлетаешь, тем больнее падать.
– Откуда такой пессимизм? – рассмеялась подруга.
Мы кутили до самого вечера, домой я приехала поздно и, едва умывшись, свалилась спать.
Проснулась я от настойчивого звонка в дверь и, еще толком не проснувшись, поплелась открывать.
– Ты мне звонила? – на пороге стоял Павел, в руках у него были три белые розы.
– Да! – ответила я и поцеловала его в губы. Не знаю, что на меня так повлияло, то ли красное вино, то ли мой первый серьезный успех, но я ничего не боялась и перестала смущаться. Розы упали на пол, Павел обнял меня за талию.
Через минуту мы занимались с ним любовью, и он остался у меня на ночь. Заснула я абсолютно счастливая, с твердой уверенностью в том, что ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!
13 июня
– Мне пора на работу. – Павел проснулся очень рано, часов в пять утра. – Я вечером к тебе приеду!
– Хорошо. – Я валялась на постели. – Я хотела тебя поблагодарить за помощь, мою статью взяли в журнал, мало того, меня пригласили к ним работать внештатной журналисткой!
– Умница! – Павел чмокнул меня в нос. – Я убегаю, за мной подарок!
И он умчался, неслышно закрыв за собой дверь.
Я с наслаждением потянулась и решила еще немного поваляться. Постель до сих пор хранила тепло и запах Пашиного тела, я закрыла глаза и размечталась. Мои сладкие грезы прервал настойчивый стук в дверь.
– Пашка вернулся! – Я мгновенно вскочила на ноги и рванула дверь на себя. – Ты что-то за…
На пороге стоял Радик.
– О господи! – Я попятилась и закрылась одеялом.
– Не меня ждала? – Мужчина без приглашения вошел в комнату. – Тесновато здесь у тебя.
Он прямо в одежде уселся на подушку.
– Ты зачем здесь? Как меня нашел? – Я растерялась до такой степени, что не знала, как себя вести. Я накинула халат и туго завязала пояс.
– Адрес у твоей матери взял. – Радик повернулся ко мне лицом. – Не рада?
– Не ожидала просто, – я пожала плечами. – С чего бы это?
– Может, я в тебя влюбился?
– Вряд ли…
– Как ты здесь? – Радик сверлил меня взглядом. За то время, что я его не видела, он изменился, что-то едва уловимое появилось в его взгляде, и мне это «что-то» не нравилось.
– Мне на работу пора. – Я подошла к дивану.
– Значит, я свободен? – В голосе Радика послышались нервные нотки.
Я вздрогнула.
– Ты чего?
– Ничего. – Он поднялся с подушки и подошел ко мне. – А ты чего?
– Радик, мне правда пора на работу… – Я сделала шаг назад. Какого черта он ко мне вообще приперся?
– Я по тебе соскучился. – Мужчина подошел вплотную и потянул за поясок халата.
– Прекрати, – я ударила его по руке, – у меня есть другой мужчина…
– Шлюха, – внезапно процедил сквозь зубы Радик и больно схватил меня за плечи.
– Ты чего? – Я рванулась назад.
– Шлюха, – прямо мне в лицо крикнул Радик и повалил меня на постель.
– Прекрати, – я ударила его по щеке, – ты с ума сошел?
– А может, я в тебя влюбился? – Радик продолжал яростно сдирать с меня одежду.
На мгновение я даже перестала сопротивляться, настолько была огорошена его словами.
– Лиза, я решил… – Дверь в комнату распахнулась, на пороге стоял Павел, в руках он держал охапку орхидей. Его лицо застыло, словно гипсовая маска, он смотрел, не отрываясь, на меня в объятиях Радика.
– Павел, я все объясню. – Я изо всей силы сбросила с себя Радика и вскочила на ноги. – Подожди!
– Прикройся! – Павел ткнул пальцем на мою голую грудь и вышел из комнаты.
– Подожди. – Я кинулась следом, но потом вернулась за халатом. Когда я выбежала на лестничную клетку снова, Павла там уже не было.
– Убирайся!!! – Я ворвалась в свою комнату и накинулась на Радика. – Чтоб ты сдох!!!
Я надавала ему таких пощечин, что у меня горели ладни.
– Пошел вон!!!
– Извини, я не хотел! – Радик внезапно сдулся и с красными щеками покорно ушел.
Я с грохотом захлопнула за ним дверь, бросилась к телефону, я звонила Павлу домой. Естественно, дома никого не было. В отчаянии я бросилась на постель и заплакала. Потом взглянула на часы и поняла, что опаздываю на работу. На сантименты времени больше не оставалось, я переоделась, расчесала волосы и выбежала из дома.
20 июня
Я всю неделю безуспешно пыталась дозвониться до Павла, но он не брал трубку. Я решила, что Павел смотрит на определитель номера и специально не подходит к телефону. Мне не оставалось ничего другого, как приехать к нему.
Стоя под дверью его квартиры, я жутко нервничала, но в глубине души все же надеялась, что за неделю Павел отошел и сможет меня более-менее спокойно выслушать. Я сделала глубокий вдох и нажала на кнопку звонка.
– Кто там? – приятный женский голос заставил меня оцепенеть. «Как? Кто это?»
Я застыла, словно суслик в свете фар.
Дверь распахнулась, молодая девушка в трусах и майке смотрела на меня недоверчиво и враждебно.
– Вы к кому?
– Я к Павлу. – Я даже охрипла.
– А вы кто такая? – Девушка покраснела, ее голос зазвенел как струна.
– С… с… работы… – пролепетала я, чувствуя себя полной дурой.
– А он как раз на работе. – Девушка сжала кулаки. – Я его жена, может быть, ему что-то передать?
Я молча развернулась и пошла вниз. Через некоторое время я услышала, как захлопнулась дверь Пашиной квартиры. Я вышла из подъезда и побрела вдоль по улице. Я ничего не чувствовала, я шла, словно обмороженная, и у меня даже не было слез. Его жена была очень красивая, очень молодая и очень ревнивая…
Внезапно мне стало трудно дышать. Я села на корточки и разревелась. Мимо меня шли люди, а я плакала и плакала…
1 июля
Я старалась не думать о Паше, но у меня это получалось очень плохо. На душе снова скребли кошки, я не могла понять, почему Павел скрывал от меня, что женат? А с другой стороны, он и не говорил, что холостой… Это я сделала свои собственные выводы, всего лишь один раз, мельком, увидев его квартиру. Было неприятно, словно я получила красивую конфетку с гнилой начинкой.
И тем не менее надо было брать себя в руки и не выпадать из жизни. Мне уже тридцать лет, и я не имею права убиваться из-за неудачных романов месяцами, как это бывало в юности, когда еще все впереди.
Сегодня у меня первое журналистское задание от женского журнала. В этот выходной я должна была отправиться в ночной клуб, где была крутая, закрытая корпоративная вечеринка, и взять интервью у жены самого главного босса. Она вроде бы дала согласие на разговор, но…
– С такими дамами никогда ничего наперед не знаешь! – сразу же предупредила меня главный редактор, вручая приглашение в ночной клуб. – Поэтому держи ухо востро!
Я выдавила из себя подобие улыбки и отправилась в салон красоты. Надо было обновить стрижку и покрасить волосы. Так же пришлось разориться на стильное платье от неизвестного кутюрье, потому что на известных еще не хватало денег.
Вечером, в полном боевом параде, с диктофоном под мышкой и приглашением в зубах, я вошла в ночной клуб и огляделась. Солидная публика, мужчины все сплошь в дорогих костюмах, а дамы в бриллиантах и мехах. Я пробралась за крайний столик и принялась разыскивать глазами жену босса. По описанию редактора, это была крупная дама около пятидесяти, естественно, блондинка. Но вокруг было столько полных блондинок, что я растерлась. А потом решила не гнать лошадей и немного подождать.
Смолкла музыка, все расселись за столики, в центр зала вышел ведущий.
– А теперь слово предоставляется генеральному директору Варно Геннадию Владимировичу!
Все захлопали, к микрофону вышел приятный мужчина средних лет. Он, сладко улыбаясь, произнес стандартную речь из разряда «как хорошо мы все поработали».
– А теперь пускай скажет мой заместитель, Павел Смирнов!
И снова аплодисменты, главный отправился за свой столик, я неотрывно следила за ним глазами, чтобы увидеть его жену. Точно, крупная блондинка в рубинах. Я осторожно встала с места и двинулась к ней, надо было навести мосты и заявить о своем присутствии.
– Я благодарен за предоставленное мне слово… – ужасно знакомый голос, я оглянулась. В центра зала стоял Паша в смокинге и бабочке, он улыбался и сжимал в руках микрофон. Я остолбенела.
– Лиза! Лиза! – Меня кто-то звал. Я повернула голову, ко мне спешила Даша. – Ты тоже здесь? Почему мне Павел ничего не сказал?
Я растерялась окончательно.
– Ты чего молчишь? – Она схватила меня за руку и потащила к ним за столик. – Игорь, Павел пригласил к нам Лизу и ничего не сказал!!!
– Да, но… – Я не могла подобрать подходящие слова. – Разве Павел не работает системным администратором?