Мы еще немного поговорили, а потом они стали собираться в аэропорт, через два часа улетал их самолет в Варшаву.
Я тоже спешила, меня ждали в редакции. Главный редактор журнала позвонила мне два часа назад и попросила срочно приехать. Ничего по телефону объяснять не стала, и я здорово напряглась. Может быть, моя последняя статья ей не понравилась?
Я здорово нервничала, и она это заметила.
– Не буду вас мучить и скажу сразу, зачем я вас попросила приехать. Понимаете, Лиза, у нас появилась возможность предложить вам место в нашем журнале: журналистка, со штатным окладом и постоянным местом работы. Вы подумайте – только, пожалуйста, не долго.
– Я согласна, спасибо. – Я расплылась в довольной улыбке. – Даже думать не буду, это для меня… ну, просто, спасибо вам!
Я вылетела из кабинета главного редактора и принялась звонить Паше. Мне так хотелось похвастаться перед ним своими успехами, мол, и я что-то могу! Но абонент был временно недоступен, и пришлось звонить Ленке, чтобы поделиться радостью сначала с ней.
Я уже заметила, что жизнь – это сплошные черно-белые полосы, причем чем хуже было, тем большего успеха следует ожидать в будущем.
Возле станции метро ожил мой сотовый:
– Лиза, ты мне звонила?
Любимый голос, который я узнала бы из тысячи.
– Паша, мне предложили постоянную работу в журнале! – Я кричала на всю улицу, прохожие оборачивались и улыбались.
– Да ты у меня просто умница! Я горжусь тобой!
– Что? – У меня перехватило дыхание, никогда ни один мужчина не говорил мне этого.
– Лиза, нам надо поговорить, ты где сейчас?
– Возле Манежной площади.
– Никуда не уходи, я скоро буду.
Я огляделась и, заметив свободную лавочку, направилась к ней, по дороге купив мороженое. Павел приехал даже быстрее, чем я ожидала. Он выскочил из машины с огромным букетом хризантем:
– Поздравляю, Лиза, ты просто супер!
Я подскочила и повисла у него на шее.
– Спасибо!
Я едва не сказала «любимый», но вовремя прикусила язык. «Слишком быстро, – подумала я, – еще не время!»
– Держи! – Павел протянул мне цветы. – И давай поговорим! Пойдем в ресторан, отметим твой успех, а заодно и обсудим с тобой некоторые вещи.
– Паша, – я прижалась к мужчине, – а давай мы лучше с тобой погуляем? Поедем в парк, ладно? Мы так редко гуляем вместе!
Павел удивился, но спорить со мной не стал.
– Хорошо, поехали.
В парке было многолюдно, молодежь в обнимку шаталась по аллеям, дети строили замки из песка и доводили своими капризами родителей до белого каления.
– Пойдем вон туда! – Я потянула Павла за собой. – Смотри, качели. Ты когда последний раз на них качался?
Павел громко рассмеялся:
– Лет тридцать назад, наверное.
– А давай купим билеты на «Ветерок»?
– Слушай, – Павел оглянулся, – если меня кто-нибудь увидит на «Ветерке», то… – он развел руками, – решат, что я тронулся умом.
– Надень очки. – Я поцеловала его в щеку. – Твои знакомые здесь не бывают.
– Что правда, то правда. – Павел громко хмыкнул и пошел покупать билеты.
Оказывается, я переоценила свою смелость. Едва карусели набрали высоту и скорость, как я начала визжать и хватать Пашу за руку. Мужчина смеялся, но руки не убирал. Прокатились мы с ветерком, в прямом смысле этого слова.
– Здорово. – Когда мы, пошатываясь, вышли с аттракциона, Павел поцеловал меня в щеку. – Умница, что затащила меня сюда.
Мы отыскали свободную лавочку и развалились на ней в обнимку.
«Может быть, рассказать ему все о Маше и Максиме? – ни с того ни с сего мелькнула в моей голове шальная мысль. – Паша мне поможет распутать этот клубок, найти того, кто заказал эти странные убийства!» Но с другой стороны, сейчас было так хорошо, спокойно и просто, и так мне не хотелось возвращаться в темное прошлое, что я опять промолчала.
– У меня есть для тебя подарок. – Павел улыбнулся. – В машине лежит твое генеалогическое древо, уже сделали.
– Ой, спасибо. – Я обрадовалась. – Ты смотрел? Там есть цари или, на худой конец, принцы?
– Нет еще, мне его принесли перед самым отъездом. – Павел рассмеялся. – Тебе так нужна знаменитая родня?
Я промолчала.
– Лиза, я хотел поговорить с тобой вот о чем. – Павел осторожно развернул меня лицом к себе и заглянул в глаза. – Я предлагаю тебе жить вместе.
Я промолчала.
– Раз ты не хочешь жить в особняке, хотя это глупо, я могу купить тебе машину, чтобы ты добиралась до города сама, – Павел сделал паузу и посмотрел на мою реакцию.
– Спасибо, не надо. Я не люблю водить машину, – соврала я.
– Можно нанять шофера, – буркнул Павел. – Но я хочу предложить тебе другое: давай жить вместе в моей квартире. У меня пятикомнатная пустует, в самом центре. До твоей работы десять минут. Как ты на это смотришь?
Я тотчас вспомнила Мишу и наше совместное, ни к чему не обязывающее проживание. Когда мужчина не говорит тебе «люблю», а предлагает «жить вместе», значит, он предлагает просто жить вместе, пока ты ему не надоешь.
– Спасибо, мне очень приятно, – я взяла его за руку, – но я вынуждена отказаться.
– Почему? – Павел нахмурился, у него начала пульсировать вена на шее. – Ты не хочешь быть со мной?
Вот сейчас было самое время все рассказать, рассказать о том, как я уже один раз обожглась на Мише, рассказать про Максима и Машу, про убийства и попросить понимания и помощи. Но я промолчала, потому что побоялась сделать еще хуже.
– Паша. – Я чувствовала себя собакой, которая все понимает, но ничего не может сказать. – Паша, ты мне очень дорог, – я сознательно не хотела первой признаваться ему в любви, – но я буду жить самостоятельно. Я не хочу с тобой просто жить вместе, понимаешь?
– Ничего не понимаю. – Павел разозлился и выдернул свою руку. – Ты ждешь от меня предложения руки и сердца?
Я вспыхнула:
– Я не говорила об этом.
– Но ты ждешь именно этого, – Павел вскочил с лавочки. – Боюсь тебя разочаровывать, но в мои ближайшие планы семейная жизнь не входит. Я не хочу пережить еще один развод и раздел имущества.
Он быстро пошел прочь, а я так и осталась сидеть на лавочке.
– Дурак, – буркнула я и разревелась.
10 августа
Павел не звонил, не приезжал, он словно пропал с поверхности земли. Я, промучившись десять дней, решила позвонить ему первой.
– Паша? – Я осторожно прижала сотовый к уху.
– Мне сейчас некогда, я перезвоню, – буркнул Павел и бросил трубку.
Я вздохнула и углубилась в работу. На новом месте, в женском журнале я теперь отвечала за колонку «Светская жизнь» и должна была писать о столичном бомонде. А также время от времени находить интересных женщин с уникальными историями и делать о них материалы. Времени совсем не оставалось, да к тому же поездки за город вымотали меня окончательно. Пришло время подумать о квартире в черте города, ведь у меня теперь приличная зарплата и ненормированный рабочий день.
Павел не перезвонил в течение дня, и настроение у меня совсем испортилось. В электричке я едва сдерживалась, чтобы не разреветься прямо на людях, и все думала: может быть, я была не права? Надо было согласиться жить вместе. Но в глубине души я понимала, что поступила правильно.
Дома, вскипятив чай, я повалилась на диван и включила телевизор. Когда в мою дверь постучали, я подскочила так, что разлила чай.
– Паша? – Я бросилась к двери и рывком ее распахнула.
– Я. – Мужчина не смог скрыть довольную улыбку.
– Ты чего обиделся? – Я обхватила его за шею и принялась целовать. – Прекрати, немедленно…
Павел захлопнул за собой дверь и начал меня раздевать, любовью мы занялись прямо на столе, потому что вся постель была мокрая от разлитого чая.
– Ты не передумала? – Потом Павел вытащил меня в кафе поужинать по-человечески. – Ты пойми, у меня тоже нет времени мотаться к тебе за город каждый день.
– А и не надо. – Я улыбнулась. – Я решила снимать квартиру в городе, теперь я могу себе это позволить.
– Странная ты, другая бы на твоем месте. – Павел махнул рукой, но продолжать не стал. – Ладно, я все понял. Кстати, Лиза, твое генеалогическое древо, – он протянул мне прозрачный файл с документами, – в прошлый раз я забыл тебе его отдать…
– Спасибо. – Я вяло размешивала сахар в чашке. Он постоянного недосыпания я стала плохо себя чувствовать.
– Лиза, и еще, – Павел дотронулся до моей руки, – у меня завтра день рождения, я тебя приглашаю.
– Куда? – Я моментально проснулась.
– В ресторан, вот адрес, – Павел протянул мне белый картонный листочек, – приезжай к восьми. Хорошо?
Я согласилась, но мне очень не понравилось, что мы с Павлом не приедем в ресторан вместе. Это означало лишь одно – официально своей подругой он меня еще не признал. Даже несмотря на предложение вместе жить…
«Социальные игры», – с тоской подумала я и кисло улыбнулась – лучше бы он был системным администратором. Я уже тысячу раз пожалела о том, что Павел богат и занимает такой пост.
Весь вечер я ломала голову над двумя вопросами: что надеть и что ему подарить? Причем второй вопрос занимал меня даже больше, чем первый. Что можно подарить человеку, у которого есть все? Звезду с неба? Луну? Самолет? Разве что игрушечный, если принимать во внимание мои доходы. Может, ему поделку сделать, как в садике? Подарок своими руками… Я вздохнула и позвонила Лене, она была в курсе превращения Павла «бедного» в Павла «богатого».
– Что можно подарить Паше на день рождения? – спросила я подругу.
– Себя, – тотчас ответила она. – Это единственный подарок, который не будет выглядеть глупо.
– Успокоила, – я громко хмыкнула, – я же серьезно.
– Я тоже. – Лена задумалась. – Подари брелок…
– Иди ты… – Я рассмеялась. – Ну, серьезно?
– Лиза, ничего. Ничего ты ему подарить не сможешь, чтобы его удивить. Он, наверное, вообще уже ничему не удивляется. Только себя. В красивой обертке.
Я вздохнула.