– Поняла, но подарку уже за тридцать лет…
Теперь смеялась Лена.
– Главное, что он качественный. И функциональный?
– Это ты, в смысле, уточняешь? – Я хохотала как сумасшедшая. – Как говорится в анекдоте, полежать-то я еще смогу…
Мы поржали еще минут десять, но так ничего путного и не придумали. Значит, теперь надо решать вопрос номер один. В чем идти?
Я вывалила весь гардероб на постель и с раздражением начала перебирать тряпки. Не то, это тоже не то… Ерунда, дешевка… Все не то!
Я в отчаянии упала лицом вниз, прямо в разбросанные вещи и затихла.
– Вообще не пойду! – решила я, но тут же заново принялась рыться в барахле.
– Лена! – Я еще раз набрала номер подруги. – Выручай!
– Снова подарок?
– Нет, мне не в чем идти!
– Приезжай! – Лена рассмеялась. – Вот в этом я могу тебе помочь.
Через два часа я уже была у Лены.
– Приличное платье у меня только одно, – сразу же предупредила меня подруга. – Но зато «Dolce&Gabbana» из последней коллекции, а вот с обувью проблем не будет точно. Поехали ко мне в магазин, выберешь себе любую пару.
12 августа
Ехать на работу в вечернем платье было глупо, взять его с собой и помять – тоже не выход. Я с утра жутко нервничала, опрокинула кастрюльку с кипящими сосисками, хорошо еще, что не на ногу. И вообще, в ресторан я не хотела. Моя душа была против этого похода, и я даже не могла понять, почему.
Как обычно облачившись в деловой костюм, я осторожно свернула бордовое вечернее платье с атласным пояском и огромными белыми пуговицами, и положила в пакет. В другой пакет я уложила белые туфли и маленькую сумочку.
«В кабинете повешу в шкаф, это единственный выход…» Я пожала плечами и, хлопнув дверью, отправилась на работу.
День в редакции, как обычно, пролетел незаметно. А после обеда меня вызвала Елена и попросила сегодня вечером сходить в ресторан «Монарх» и написать заметку для своей колонки.
– Понимаешь, там вечером отмечает день рождения некто Павел Смирнов, топ-менеджер нефтяной компании… – Главный редактор назвала громкое имя. – Этот мужчина вообще фигура одиозная, о его любовных связях ходят слухи. Говорят, сегодня вечером он будет со своей невестой, Фаиной Вишневой. Вот у нее-то ты и попытаешься взять интервью.
– Что? – У меня все поплыло перед глазами.
– Тебе плохо?
– Нет, все нормально. – У меня дрожали руки. – Во сколько мне надо там быть?
– В восемь вечера.
Я молча кивнула головой и ушла к себе. Первой моей мыслью было позвонить Паше и все выяснить. Я уже схватила сотовый, но потом передумала. Наверное, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Вечером, переодевшись в платье и туфли, поправив макияж и прическу, на редакционной машине я подъехала к ресторану «Монарх». Охрана вскользь проверила мое приглашение, и я без проблем оказалась в огромном зале. Гости прибывали, я потерялась в толпе блондинок и их высокооплачиваемых спутников. Паши нигде не было видно, я не выдержала и вытащила сотовый.
– Ты где? – Я прижала телефон к уху, но оглушительно громкая музыка не позволила мне расслышать ни одного слова.
Ведущий попросил гостей занять места согласно приглашениям, я машинально взглянула на бежевый листок бумаги. «Восьмой столик», – прочитала я и, проталкиваясь сквозь толпу, отправилась на его поиски.
За столиком уже сидели Даша и Игорь, я с радостью увидела знакомые лица.
– Привет! Мы так рады тебя видеть! – Даша протянула мне руку, а я машинально взглянула на ее ноги. И тотчас покраснела, потому что Даша перехватила мой взгляд.
– Я обычно ношу брюки, – улыбнулась Даша, – Потому что протез все-таки отличается от живой ноги.
– Как твоя работа? – Игорь поспешил перевести разговор на другую тему.
– Я уже работаю в женском журнале. – Я похвастались журналистским удостоверением.
– Хороший журнал. – Даша мне кивнула. – Кто тебя туда устроил?
– Сама, – улыбнулась я и поняла, что мне никто не поверил.
– А где Паша? – Я волновалась все больше и больше.
– Паша? Вы уже не просто друзья? – Игорь рассмеялся. – Он встречает Фаину, свою невесту. Они, кажется, сегодня должны объявить день своей свадьбы.
Земля поплыла у меня из-под ног, я страшно побледнела.
– Тебе плохо? – Даша протянула мне бокал с водой и осуждающе взглянула на мужа.
– А что я такого сказал? – вяло начал отпираться Игорь. – Все равно она бы это узнала, пусть на час позже.
В зале раздались аплодисменты, я повернула голову. Ослепительно красивый Павел в белоснежном костюме вел под руку худущую блондинку в серебряном платье. Она, несомненно, была красивее и моложе меня.
Этого я вынести не могла, вылезла из-за стола и, не обращая внимания на удивленные возгласы в зале, бросилась прочь.
Я вылетела из ресторана и поймала такси.
По дороге я заехала в аптеку и купила пять упаковок снотворного. Фармацевт, недоверчиво глядя на мою перекошенную физиономию, спросила, не собираюсь ли я делать глупости.
– Нет, это для бабушки! – дрожащими губами выпалила я и сгребла таблетки в сумочку.
Дома я закрыла дверь, сняла платье и туфли, надела джинсы и футболку. Все-таки не хочется, чтобы труп выглядел неряшливо. Я причесала волосы, налила воды в стакан и залпом выпила три упаковки. Перед глазами поплыло, и я отключилась.
13 августа
Когда я открыла глаза, было темно. Страшно болела голова, надрывался сотовый телефон. Ползком я добралась до сумочки и взяла трубку.
– Алло?
– Это Елена, Лиза, куда вы пропали? Вы сегодня не вышли на работу и даже не позвонили. В чем дело?
Я ошарашенно уставилась на сотовый телефон.
– Алло? Алло? – надрывалась главный редактор.
– Елена, я в больнице, – я сказала первое, что пришло мне в голову, – у меня сердечный приступ.
– О господи. – Голос редакторши сразу же изменился на противоположный. – Бедная девочка, как вы там?
– Пока не очень, простите, что не позвонила, но я только что пришла в себя. – На этот раз я говорила чистую правду.
– Ладно, ладно, – проворковала Елена. – Лечитесь и ни о чем не думайте. Потом позвоните, ладно?
– Конечно, спасибо за заботу. – Я едва ворочала языком.
Отбросила сотовый в сторону, он скатился с постели и упал на пол. Я, шатаясь и спотыкаясь, поднялась на ноги и включила свет.
Часы показывали полдвенадцатого…
Я совершенно потерялась во времени, я ничего не помнила и не соображала.
Я поплелась в ванную и уставилась в зеркало. Почему я в джинсах и футболке? Почему не смыла макияж с лица?
Я умылась холодной водой и вышла в комнату. На постели валялись три пустых упаковки от таблеток и две целых. И тут я вспомнила все. Со стоном я опустилась прямо на пол и схватилась за голову.
– Почему я не умерла?
Дрожащими руками я подвинула к себе целую упаковку и прочитала название «Экстракт пустырника». Это были легкие, успокоительные таблетки, видимо, фармацевт, заподозрив неладное, вместо снотворного дала мне успокоительное, чтобы не брать грех на душу. А я в состоянии аффекта даже не прочитала, что глотаю…
Выходит, что я вернулась с того света…
15 августа
Двое суток я валялась в постели, не в силах подняться. Когда в холодильнике закончились молоко и хлеб, мне пришлось встать и отправиться в магазин. Шатаясь, как с тяжелого похмелья, я заплыла в «Продуктовый» и протянула деньги.
– Молоко, хлеб, пельмени, кефир и мороженое…
С полным пакетом я брела по двору, шарахаясь от случайных прохожих.
– Лиза???
Я подняла глаза.
– Ты чудовищно выглядишь, что случилось? – Павел быстро шел ко мне от своей иномарки.
– Ничего! – Я безразлично пожала плечами. Я прекрасно представляла себе, как выгляжу без макияжа, при дневном свете, после отравления лекарственными препаратами, и в разношенной футболке неопределенного цвета.
– Боже… – Павел брезгливо скривил губы.
– Поздравляю, – бросила я через плечо, проходя мимо. – Передавай от меня привет Фаине, этой сушеной обесцвеченной вобле.
Я зашла в подъезд и захлопнула за собой дверь.
На этом мой запал кончился, я села на грязные ступеньки и разревелась.
1 сентября
Павел появился в моей жизни, как всегда, неожиданно, я как раз собирала вещи в коробки, это был мой последний вечер в этом жилище. Завтра я переезжала в однокомнатную квартиру на северо-западе столицы.
– Я вижу, ты переезжаешь? – Павел протиснулся к дивану и сел.
– Да. – Я мельком взглянула на его безымянный палец правой руки – обручального кольца еще не было.
– Куда?
– Да так. – Я демонстративно повернулась к нему спиной. – Зачем пришел?
– Хотел поговорить, может, повернешься ко мне?
Я медленно развернулась и села верхом на коробку с книгами.
– Слушаю.
– Ты… – Павел хрустнул пальцами, – я не понимаю, на что ты обиделась.
– Слушай, зачем ты мне предлагал жить вместе? Шутил? А если бы я согласилась? Что бы ты тогда сказал своей белобрысой кикиморе?
Павел поморщился.
– Прошу, не опускайся до…
– До чего?
– Ты хочешь поругаться?
– Я? Нет.
– И я нет. Я приехал поговорить. – Павел замолчал, а потом тяжело вздохнул. – В общем, я хотел попросить у тебя прощения, конечно, было жестоко приглашать тебя в ресторан, не предупредив, что я там буду с другой женщиной. Но ты меня очень оскорбила, когда отказалась жить со мной.
– Выходит, ты мне показал, сколько желающих быть с тобой? – Я усмехнулась. – Браво, ты меня уел. Все?
– Нет. – Павел еще раз вздохнул. – Это всё?
– Ты меня еще спрашиваешь? – Мои силы были на исходе, я едва держалась, чтобы не начать плакать. – Когда свадьба?
– Чья?
– Твоя и воблы, мне Игорь сказал, что ты должен объявить дату на своем дне рождения…
– Нет, это Фаина торопится, никакой свадьбы пока не планируется.
Я не хотела себе признаваться, но у меня камень с души свалился.