Гэвин тут же крепко-крепко обнял Каррис. Облегчение. Тело Каррис было напряженным, руки все еще висели по бокам, не то от шока, не то от отвращения – Кип не мог понять. Затем, медленно, ее руки и плечи вроде начали оттаивать. Ее руки поднялись, в ответ обнимая Гэвина.
Затем Гэвин увидел Кипа. Удивление. Он отпустил Каррис, сказал ей что-то. Каррис разомкнула руки на его спине.
Гэвин поднял ладони. Что я такого сказал?
Но Каррис в бешенстве вырвалась, не ответив.
Гэвин переводил взгляд с нее на Кипа, на незаконченную баржу у себя за спиной. Опустил руки. Кип мог поклясться, что слышал оттуда ругань. Ему захотелось сжаться. Это было как наблюдать ссору родителей. Ему хотелось уйти.
Он повернулся к городу. Его взгляд до сих пор напряженно фокусировался только на одном предмете за раз, теряя общее из-за деталей. Светоболезнь. Он знал, что перед ним армия, но видел только вот этого человека, заправлявшего фитиль; того с обгоревшим усом из-за баловства с мушкетным шомполом, на который ус и намотался; третьего, почесывавшего спину примкнутым штыком и шутившего со своими товарищами, словно ему совсем не было страшно, хотя по его напряженным, пустым глазам было понятно, что все наоборот; еще один болтал без умолку, хотя никто не обращал внимания.
Кип посмотрел на пустые стапеля на пристани. Не осталось ни одного корабля. Даже плоскодонки ушли. На причале, почти параллельном к ним, он увидел громадного чернокожего человека, за которым гнались Зерцала. Они окружили его. В позе мужчины читалась непокорность, но со всех сторон на него были направлены мушкеты Зерцал.
Железный Кулак.
– Я спятил или это командир Железный Кулак? – спросил Кип.
– Простите? – спросил человек, стоявший рядом с лошадью Кипа.
– Дорогу! – крикнул Кип. – Дорогу! – Люди с бранью расступались перед ним.
– Кип! Ты что делаешь? – крикнул Корван Данавис. Со своей точки он не мог видеть Железного Кулака.
Кип едва слышал его. Он ударил лошадь пятками и вцепился в нее как мог, чтоб не упасть. Вырвавшись из окружения сотен нервных людей, лошадь побежала. Кипа мотало, как мешок с апельсинами, от которых сейчас останется сок да семечки. Лошадь галопом пролетела по краю пристани, в целом в нужном направлении – но тормозить не стала. Кип натянул поводья, но лошадь закусила удила. И отпускать не собиралась.
Зерцала увидели летящего на них орущего Кипа. Кто-то успел выстрелить. Кип мог поклясться, что одна пуля лизнула ему ухо горячим языком.
Я самый большой дурак на свете.
Пока лошадь неслась к Железному Кулаку и тем, кто его схватил, не замедляя хода, Кип высвободил ноги из стремян и выпрыгнул из седла, ныряя в гущу Зерцал.
Что бы он прежде ни делал с зеленым люксином, смягчавшим все, – на сей раз так не получилось. Он пролетел мимо Зерцал, тяжело ударился о землю, закувыркался, зацепившись обо что-то своей потрескавшейся, обожженной рукой. По руке словно огонь прошел. Он ударился головой, проехался на спине, запутался в одежде и попытался встать. Он смотрел на город. В этом направлении не было никого. Он обернулся к Железному Кулаку, запутался ногами, упал. Оперся на левую руку. Слезы хлынули из глаз сами собой. Дикая боль.
– Нет! – воскликнул Железный Кулак.
Кип шатался, стоя на одном колене, оглушенный, опираясь лишь на горящую от боли левую руку. Ему хотелось упасть на спину, показать всем этим людям, что он не представляет угрозы, умолять не причинять ему зла.
Я провел на спине больше времени, чем продажная девка. Хватит.
У одного из солдат был примкнут штык. Он шагнул к Кипу.
Кип оттолкнулся – левой рукой. Жгучая боль пронзила его до плеча.
Кип, опершись на здоровую правую руку, всего лишь направил свою покалеченную левую руку на Зерцало и сделал так, чтобы выстрел пошел в обратную сторону. Пламя с ревом окутало солдата. Он попятился в своей бесполезной зеркальной броне.
Шатаясь, Кип поднялся на ноги, бросая все больше огня в стражников. А затем он понял, почему Корван сказал, что после светоболезни он бы с месяц не извлекал. У него возмутились кишки, и его вырвало.
Он не мог устоять на ногах. Головокружение и тошнота сбили его с ног так, словно ему подсекли колени. Желудок свело, он сложился пополам, свернулся клубком, заливая рвотой свои штаны.
Снова Кип Рыцарь На Белом Коне не может ничего. Ему крышка. Он понимал, что он покойник. Эти люди напали на него, и он убил по крайней мере одного из них. Теперь они убьют его.
– Избавься от остатка люксина. Ты снова почувствуешь себя плохо, но так будет лучше, обещаю. Давай, парень! Я не могу одновременно тащить тебя и извлекать!
– Железный Кулак?
Кип чуть приоткрыл глаза и увидел мертвецов вокруг себя и Железного Кулака, который стоял над ним с торчащими из кулаков шипами окровавленного синего люксина. Железный Кулак был весь в порезах и запекшейся крови, весь в пороховых ожогах. На нем были туго надвинутые на глаза синие очки, дуги завязаны на затылке. Куфья слетела с его головы, волосы с одной стороны обгорели. Как этот человек выбрался после захвата пушки? Наверняка на него набросилась вся армия короля Гарадула.
Тем не менее вот он. Помятый, уставший, израненный – но не настолько, чтобы не спасти Кипа еще раз.
– Давай! – приказал Железный Кулак. – У меня самого светоболезнь. Я знаю, чего прошу!
Кип избавился от остатка люксина, и его снова вывернуло, кишки попытались вылезти изо рта.
Но затем чудесным образом он почувствовал себя лучше. Он почти мог стоять.
Железный Кулак сгреб его за грудки и поднял на ноги.
– Глупый мальчишка, я сделал это все ради твоего спасения, а ты чуть все не испортил. Каким местом ты думаешь?
Но Кип был не в состоянии ответить.
Он не сводил глаз с армии у другого причала за его спиной.
Ороламовы яйца!
Полномасштабное сражение разворачивалось всего в двух сотнях шагах от них. Около ста солдат и извлекателей удерживали причал против тысяч солдат и десятков извлекателей. Лишь узкое пространство не позволяло опрокинуть людей Гэвина. Передовые линии были мешаниной штыков и мечей, несколько копий, мотыг, серпов и сучкорезов на длинных рукоятях, повсюду летала и отражалась магия. За передовыми линиями Гэвин и несколько других извлекателей только что закончили последнюю баржу, они не могли присоединиться к сражению, поскольку их способности были нужны для создания кораблей.
Масса врагов постепенно теснила Гэвина назад, их было просто не остановить. Кипу казалось, что они прибыли слишком поздно. Он был все еще слаб, голова его все еще кружилась, он по-прежнему чувствовал себя сильнее, чем когда-либо в жизни, его разрывало между желанием лечь и бежать, иначе он сгорит.
– За мной, – сказал Железный Кулак. – Держись как можно ближе. Долго она на плаву не будет.
Без объяснений – на плаву? что на плаву? – Железный Кулак побежал прямо к краю пристани, широким веером разбрасывая люксин из одной руки.
Кип бросился за ним по скользкой поверхности, поддерживая штаны левой рукой и молясь, чтобы не упасть. Синяя дорожка резко ныряла с края причала, затем выравнивалась на воде, плавая по поверхности как шаткая лодка.
– Продолжай бежать! – сказал Железный Кулак.
Перед ними сопротивление рассыпалось, как только зеленая люксиновая баржа отошла от пристани. Последние остатки защитников пытались одновременно держаться и отступать. Некоторые поворачивались и погибали, пытаясь бежать и запрыгнуть на баржу. Остальные оставили идею спастись на барже самим и держались насмерть.
Армия владыки Омнихрома, однако, была такой огромной и напирала так, что когда сотня солдат перестала ее сдерживать, она хлынула на пристань, задние давили на передних так, что и защитники, и передняя линия армии владыки Омнихрома полетели прямо с пристани. Десятки, может, целая сотня людей попа2дали в воду.
Нам не пробиться. Нам некуда идти! Но Железный Кулак просто повернул свою синюю тропку на воде. Оролам, они что, всю дорогу до баржи пробегут? У Кипа не было сил. Голова слишком кружилась. Баржа слишком далеко.
– Быстрее, Кип! Будь ты проклят! Быстрее! – кричал Железный Кулак.
Вода взметнулась в воздух справа от них. Кип глянул туда, ничего не увидел, осознал, что бежит по краю синей тропки, чуть ли не падая в воду, и сдал назад. Снова вода взметнулась по обе стороны от них.
Они стреляют в нас!
С горящими легкими и плывущей головой, Кип увидел, как сгущается магия между баржей и пристанью. Гэвин стоял на носу баржи, бросая широким веером пламя, дротики, световые гранаты – настоящий хроматургический заградительный огонь. Пространство вокруг него на барже расчистилось, когда все ошеломленно попятились назад в священном ужасе перед тем, кто мог справиться с таким объемом магии. Гэвин сражался со всеми извлекателями на пристани – в одиночку.
И побеждал.
Таков мой отец. Я не могу подвести его. Я провалил все остальное. Я доберусь до этой треклятой баржи.
– Я не могу ее удерживать! – крикнул Железный Кулак напряженным голосом. – Я сделаю ее у2же, Кип, или нам не добраться!
– Давай! – крикнул Кип.
Платформа внезапно ужалась до ширины в три ладони. Она погружалась в воду, уже когда Кип бежал по ней, шлепая по воде.
Но им оставалось всего тридцать шагов. Дорожка начала выгибаться, поднимаясь из воды, чтобы прикрепиться к борту баржи, необычным образом для всей кипящей там магии.
Кип посмотрел на Гэвина и увидел, как кто-то выбрался на пустое пространство позади Призмы. Хотя этот парнишка был в крестьянской одежде, Кип тут же узнал его. Зимун! Зимун проник на баржу с остальными беженцами, и в руках у него был ларец. Ларчик Кипа. Последняя вещь, которую дала ему мать. Единственная вещь, которую она дала ему.
Гэвин продолжал швырять и отражать магию. Все либо смотрели на него, либо теснились к краю баржи и смотрели на подбегавших Кипа и Железного Кулака. Железный Кулак смотрел под ноги, на дорожку, которую чертил, сосредоточившись на магии. Кип был единственным человеком, который видел блестящий кинжал в этом ларце.