– Так мне чувствовать себя более или менее неловко, держа трусы моей сестры?
Лив снова рассмеялась.
– А это лучше или хуже? – Она взяла что-то черное кружевное, похожее на две искусно связанные ленточки.
Кип ахнул.
Затем она приложила это к бедрам и вызывающе подняла бровь. Кип закашлялся.
– Думаю, мне лучше сесть, – сказал он. Она рассмеялась, как он и надеялся, хотя нельзя сказать, что шутка была только шуткой. Он попятился к креслу – и врезался в кого-то.
– Следи за собой, – сказал командир Железный Кулак. – А то напорешься на кого со своим торчащим крошечным мечом.
Кип был просто убит этими словами. Крошечным? Лив увидела выражение его лица и покатилась от хохота на кровать. Она так смеялась, что начала хрюкать – явно неуместно для девушки, – отчего расхохоталась еще сильнее.
Обернувшись, Кип ощутил руку Железного Кулака, который осторожно поддерживал его мешок так, чтобы Кип не напоролся на короткий меч в ножнах, прикрепленный сверху.
О! Так вот о каком мече речь. Кип ощутил облегчение, но тут заметил, что Железный Кулак смотрит на короткие штанишки в его руках.
– Мне найти для тебя подходящий размер? – сухо спросил Железный Кулак. Лив снова фыркнула и загоготала так, что аж задохнулась. – Аливиана, – сказал Железный Кулак. – Вы собрались? Мы уходим через пять минут.
Смех Лив тут же оборвался. Она вскочила с кровати и с дикой скоростью начала рыться в вещах. На лице Железного Кулака мелькнула удовлетворенная усмешка, затем он бросил Кипу еще один мешок и вышел. Прежде чем Кип успел спросить, Железный Кулак сказал:
– Давай, юный гений. Если не разберешься со стропами прежде, чем я вернусь…
Он не закончил угрозу. Смысла не было.
Вскоре они вместе шли к докам. Несмотря на угрозу, Железный Кулак помог им приладить рюкзаки. По большей части эта помощь состояла в том, чтобы переложить вещи из рюкзака Лив к Кипу. Когда Кип молча спросил – почему вы заставляете меня тащить ее барахло? – Железный Кулак ответил:
– Девушкой быть труднее. У тебя проблема?
Кип быстро помотал головой.
Пока они шли к докам мимо рыбаков, выгружавших улов, мелькавших взад-вперед различных подмастерьев, бездельников, торговок, споривших с капитанами о цене груза или перевозки – в целом обычный трудовой день, – многие люди на миг отрывались от дел. Конечно, не ради того, чтобы посмотреть на Кипа. Взгляды привлекал командир Железный Кулак. Он был высок, впечатляющ и красив, и шагал он, полностью углубившись в себя, но не его физические качества привлекали к нему внимание. Он, как понял Кип, был знаменит.
Обернувшись, чтобы посмотреть на лица людей, глазеющих на Железного Кулака, Кип заметил входящего на пристань Гэвина. И если из-за Железного Кулака люди на время отрывались от дел, то при виде Призмы дела замирали полностью. Гэвин шел сквозь толпу, улыбаясь и кивая людям автоматически, но они смотрели на него почти как на божество. Никто не пытался прикоснуться к самому Гэвину, но многие касались его плаща, когда он проходил мимо.
Что я делаю среди всех этих людей?
Неделю назад Кип стирал блевотину с волос и лица матери, пока та отлеживалась после очередной попойки в их лачуге на грязном полу. И никто в их задрипанном городишке его вообще не замечал. Он был всего лишь сыном этой пьянчужки. Может, жирным пареньком. Я не был там своим.
Я никогда нигде не был своим. Мать сказала мне, что я разрушил ее жизнь, а теперь я разрушаю жизнь Гэвина.
Кип не мог не думать о последних словах матери и обещании, которое он ей дал перед ее смертью. Он поклялся отомстить за нее и ничего для этого не сделал до сих пор.
Говорят, сам Орлолам следит за исполнением клятв. Кип ничего не узнал, а теперь они возвращаются.
– Эй, – сказала Лив, – ты чего такой мрачный?
Она положила руку ему на плечо, словно уколов. Они остановились на свободном пятачке на пристани, внизу у воды, и командир Железный Кулак творил люксиновую платформу на воде, первый строительный блок ялика.
– Ну, я не знаю. При мысли о Тирее я… – И вдруг неведомо откуда на глаза Кипа попытались набежать слезы при мысли об умирающей матери. Он загнал их назад, сохранив для чего-то более достойного слез. – Понимаешь, я надеюсь, что с твоим отцом все хорошо, Лив. Он… он всегда был добр ко мне.
И только он. Но даже мастер Данавис ставил стену, предел, дальше которого Кипа к себе не подпускал. Может, он хотел сохранить какую-то тайну своей жизни? Или было что-то более глубокое, что-то не так с Кипом?
– Кип, – сказала Лив. – Все будет хорошо.
Он посмотрел на нее и не смог сдержать улыбки. Оролам никогда не создавал более красивой девушки. Лив так лучилась, что затмила бы закат. Он, не в силах сопротивляться, утонул в ее ямочках. Отвел взгляд. Младший братик, хмыкнул он под нос. С ним весело, но он не мужчина. Отчаяние угрожало полностью поглотить его.
– Спасибо, – сказал он, сглотнув комок в горле. – Я могу перекусить? – спросил он Железного Кулака.
– Да, конечно, – сказал великан.
– Здорово!
– Когда вернемся.
– Эй!
– Теперь заткнись, тут Владыка Призма.
Гэвин, на которого смотрели все, остановился перед командиром Железным Кулаком. Посмотрел на его рюкзак. Долго молчал.
– Ты не едешь. Мне не нужен телохранитель, – сказал наконец Гэвин.
– Так я с вами и не еду, – ответил Железный Кулак.
– Тогда убирайся с моего ялика.
– Я еду с Кипом. Он член семьи Призмы, а потому подлежит защите.
– Ты командир Черной Гвардии, ты не можешь…
– Я могу делать все, что входит в обязанности Черной Гвардии. И никто не смеет этому мешать. Никто.
– Ну ты и хитрожопый ублюдок, – сказал Гэвин.
– Потому я до сих пор на своем посту, – сказал Железный Кулак. – И весьма вероятно, что и вы тоже.
Гэвин хмыкнул:
– Ты победил, но позволь напомнить тебе о твоих клятвах.
Железный Кулак изобразил обиду.
– Поймешь вскоре, – сказал Гэвин. – Все на борт.
Быстрой опытной рукой Гэвин создал пару особых весел, которые он использовал для продвижения ялика, но откровенно оставил Железному Кулаку простор создать свои собственные, что он и сделал, пусть и медленнее. Тем временем Гэвин сделал скамью для Кипа и Лив и стропы, чтобы закрепить рюкзаки на борту.
Железный Кулак сморщил нос при виде этого, словно недоумевал, зачем пристегивать рюкзаки, но спрашивать не стал. Через несколько мгновений они отчалили. Гэвин сел на свои весла, Железный Кулак на свои, и они пошли к выходу из залива.
Ялик почти сразу начал уклоняться влево. Это была сторона Гэвина. Кип понял, что Железный Кулак гребет быстрее Гэвина и дисбаланс уводит их в сторону. Гэвин посмотрел на Железного Кулака, который ухмыльнулся ему в ответ, продолжая делать большие длинные гребки при помощи рук и ног. Гэвин ускорился. Железный Кулак тоже. И вот уже они быстро скользили по воде.
Лив посмотрела на Кипа:
– Глазам своим не верю! Я бы никогда не сумела так быстро!
Кип рассмеялся.
– Что? – спросила она.
– Увидишь.
Мужчины вошли в ритм. Они работали усердно, состязаясь друг с другом, но не пытаясь закопать друг друга.
– Когда мы встретимся с вашим кораблем? – спросил Железный Кулак, перекрикивая ветер.
– Мы пересечем море на этом, – ответил Гэвин.
Железный Кулак рассмеялся:
– Верно. Вы выносливее, чем я думал!
Кип ухмыльнулся. Великан-париец явно не верил Гэвину, но продолжал подыгрывать.
Спустя двадцать минут они потеряли из виду все остальные суда. Почти не замедляя греблю, Гэвин поднял руку и создал одну из тех больших трубок, которые, как помнил Кип, прежде толкали ялик. Железный Кулак вопросительно посмотрел на нее.
– Вот о какой клятве я говорил, – произнес Гэвин. – Хранить тайну.
– Трубка, присоединенная к другой трубке. Я сохраню вашу тайну, о Призма, – ухмыльнулся Железный Кулак. – Надеюсь, что с ее помощью мы перестанем уклоняться влево.
Гэвин бросил трубку в воду. Палуба содрогнулась. Первый люксиновый шар ударил по воде, текущей в конструкции, затем, когда она начала ритмично пыхтеть, как помнил и Кип, ялик рванул вперед. Весь он приподнялся, и Железный Кулак чуть не вывалился, когда его весло вырвалось из воды.
Затем ялик начал медленно набирать скорость и прыгать по гребням волн, прыжки становились длиннее и длиннее, и вскоре платформа вообще перестала касаться воды. Через некоторое время ошеломленный Железный Кулак присоединился к работе, и они полетели еще быстрее.
Море было таким прозрачным, что Кип видел, как трубка рассекает волны под ним. Гэвин присоединил к каждой трубке маленькие крылышки. Именно на них весь ялик и летел над водой. Ветер был невероятным, но Кип слышал восторженный клич Железного Кулака.
Через несколько часов, когда солнце наполовину спустилось над горизонтом, Гэвин решил вернуться к гребле, прежде чем они окажутся в зоне видимости Гарристона. Когда ялик снова опустился на волны, Железный Кулак отошел от своей трубки.
Его лицо по-прежнему было полно восторга и благоговения. Его физически трясло. Затем он отвесил Гэвину изысканный поклон.
– Мой Владыка Призма, – сказал он. – Вы сделали мир маленьким.
Гэвин кивнул в ответ на поклон.
– Маленьким – возможно. Безопасным – нет. Видишь вон там корвет?
Железный Кулак покачал головой. Их суденышко, больше не поднятое над волнами при помощи трубок, низко сидело в воде. Но когда Железный Кулак создал новое весло, корвет появился где-то в лиге от них. Он шел прямо на них. Железный Кулак выругался.
Гэвин беспечно усмехнулся:
– Ну что, Кип, Лив, вам приходилось сражаться с пиратами?
Глава 56
– Ты шутишь, – сказал Железный Кулак, запоздало и без энтузиазма добавив: – мой Владыка Призма.
– Поохотимся, – сказал Гэвин.
– Господин! – вскричал Железный Кулак. – Я не могу позволить вам подвергать себя такой опасности. Мы можем убежать от этого илитийского дерьма. Они не угрожают нам или нашей миссии.