Рассвет в горах наступал неторопливо, заливая снежные вершины тусклым золотистым светом. Ниже стоял туман. Палатки и снаряжение покрылись инеем.
Когда все уложили рюкзаки и собрались вокруг догорающего костра, оказалось, что исчез еще один турист. Палатка «Рене», пустая и холодная, была брошена. Ветер заунывно свистел в веревках, небо над зубцами гор медленно светлело…
Огонь в камине жадно лизал березовые дрова. Пахло деревом и свечным воском. Янтарно светился коньяк в толстых широких стаканах.
Тина лежала на диване, накрывшись пледом, и ни о чем не думала. Ей было хорошо. Недостроенный коттедж на окраине глухого подмосковного поселка оказался надежным убежищем. Зимой, засыпанный снегом, он и вовсе ничем не напоминал человеческое жилье. Вековые ели, опустив темные ветви, скрывали его от любопытных глаз. Ночная метель замела следы «джипа», на котором они приехали. Ничто не выдавало их присутствия, кроме слабенького дымка.
– Что мы будем делать дальше? – спросила Тина, подкладывая под голову еще одну диванную подушку. – Вести жизнь лесных отшельников?
Сиур сидел рядом, по его напряженному лицу бегали багровые блики пламени. Гибель Татьяны и ребят не выходила у него из головы.
– Может быть, некоторое время придется…
Если бы он был один на этом свете, то ни за что не стал бы прятаться, где-то отсиживаться. Сиур привык встречать врага лицом, а не спиной. И только страх за Тину заставил его принять непростое решение. Из-за него уже пострадали люди, которые никакого отношения не имели ни к Буддам, ни к рубинам, ни ко всем этим проклятым тайнам! Судя по всему, ждать развязки осталось недолго. Никита что-то знает, и раз он сказал, чтобы они держались все вместе поблизости, значит, события назрели и «висят на носу». Что ж! Это к лучшему! Пусть уж, наконец, грянет буря! Они хотя бы смогут посмотреть в лицо своей судьбе, которая скрывается от них подобно ускользающей тени!
– А сколько?
– Что? – он увлекся своими размышлениями и потерял нить разговора.
– Я спрашиваю, сколько еще нам тут сидеть? – раздраженно переспросила Тина. – Татьяну ты тоже не слушал?
Господи! Она опять не сдержалась. Тина уже пожалела о вылетевших словах, но…
– Что с нами происходит? – спросил Сиур. – Со мной, с тобой?
– Не знаю… – она вздохнула и закрыла глаза. – Мне кажется, ты стал другим. Мы привыкли друг к другу, как привыкают супруги или люди, которые годами живут вместе.
– Разве это плохо?
– Если они не поддаются однообразию и скуке, то нет.
– Ты полагаешь, нам мало развлечений?
Тина пристально посмотрела на него и усмехнулась.
– Не притворяйся, будто не понимаешь, о чем речь! Тебе это не идет. Не соответствует твоему образу настоящего мужчины!
Она говорила это легко, без боли в сердце. Такой, каким он стал, Сиур не представлял для нее интереса. Мужчина, который считает что бы то ни было важнее их взаимоотношений, не мог взволновать ее, вызвать нежность и желание.
– Я не изменился, – устало сказал он. – Просто навалилось много проблем.
– Вся жизнь состоит из проблем! – возразила Тина. – Если после решения всех проблем, или после всех попыток сделать это, ты собираешься находить немного свободного времени, чтобы посвятить его мне, наконец, – то не напрягайся! Это не то, чего я хочу от тебя. Я хочу тебя всего, и ты это знаешь. Кусочками, которые ты собираешься мне отрезать по мере необходимости, я никогда не смогу утолить свой голод! Поэтому не стоит стараться. Расслабься и отдыхай! Давай станем свободными друг от друга, раз это создает тебе столько хлопот.
Сиур смотрел на нее во все глаза. Она никогда не говорила с ним так, – резко, решительно и жестко. Невыносимое чувство потери сдавило ему грудь. А что, если она осуществит свою угрозу? Но ни тон Тины, ни ее лицо не выражали никакой угрозы. Она просто разъясняла ему, как обстоят их дела, и давала понять, что не пойдет на компромисс. Чувства, интимность и ласки, полную духовную близость – это все она без оглядки дарила ему, а он ей. Когда в их отношениях наступил период охлаждения? Когда Сиур стал звонить Тине после того, как сделает все дела? Когда он начал отводить время для их встреч после того, как управится с работой, клиентами, друзьями, магазинами, спортзалом, сауной и прочими мужскими развлечениями?
Она по-своему расценила его задумчивость.
– Мы с тобой стали похожи на мужа и жену! – спокойно сказала Тина. – Думаешь, почему говорят, что любовь в браке умирает? Да потому, что люди становятся инертными. Им больше не надо ни к чему стремиться! Они думают, что всего уже достигли. Обыденность и привычка заменяют им новизну и трепет тайных встреч, волнующих свиданий и нежных слов. Свои сладостные и пьянящие ощущения они переделывают на заданный механизм и пускают его в ход каждый раз, когда видят друг друга. А механизм мертв! В нем нет жизни. Жизнь покидает все закостенелое и неподвижное! Она бежит прочь от однообразия и монотонности…
Сиур слушал ее и диву давался. Женщина, которую он любил и считал частью себя, отчитывала его, как провинившегося школьника. Она не упрекала, не сердилась. Она рассказывала ему историю, как мужчина становится неинтересен. И это было самое страшное.
– У меня больше нет ни одного шанса? – спросил он внезапно охрипшим голосом.
Тина не знала, что ответить на это. Вспыхнувшее было от страха за его жизнь чувство быстро угасло, уступив место прежней пустоте.
– Любовь – это цветок, который нужно поливать каждый день! – сказала она. – Иначе он увянет.
– И что тогда делать?
– Наверное, сажать новый…
Она замолчала, глядя на огонь, а Сиур ощущал себя странно и непривычно – как бы отстраненным от зеленых садов, журчащих рек, цветущих лугов и солнечного света. Ему еще оставались холодные, сверкающие снегами, долины и раскаленная, выжженная пустыня. Как будто за ним, с тяжелым, натужным скрипом, закрылись ворота родного города, и он, как изгнанник из рая, может идти теперь на все четыре стороны.
Жизнь, которую от внутренне отстаивал, думая, что Тина покушается на нее, показалась ему скучной и неинтересной до зубной боли и ломоты в скулах. Даже наполняющие ее в последнее время опасность, смерть, все эти жгучие тайны, убийства, магические фигурки и загадочные рубины, кровь, пепел и слезы, – потеряли былую остроту. Из ожидающего их впереди неизвестного будущего вдруг исчезло самое главное – присутствие ради другого существа , преданное служение и сладость взаимности.
Когда-то он уже испытывал это страшное, полное и безнадежное отчаяние. Пески, шуршащие от ветра, предстали перед ним, и он сам, сбросивший жреческое одеяние, слившийся со всеми в мире существами, которые тоскуют об ушедших возлюбленных, – приникший к шершавому, горячему от солнца камню… Тогда он не мог ничего вернуть, и только надеялся, что в далеком грядущем снова встретит ее. Она не покинула его навсегда, приходя в снах и мечтах о счастье, долгожданном и хрупком, как первые весенние всходы…
Разве может разлучить что-то, кроме смерти?
Оказывается, может! Тина права, – он начал воспринимать ее, как неотъемлемую часть себя, которая никуда не денется. Он думал о ней, как о женщине, которая ждет его всегда, и поэтому к ней можно не торопиться. Можно позволить себе невнимательность, легкую забывчивость, мелкие оплошности, – она все поймет и простит. Потому что она его любит! А любящее сердце полно снисходительности и сострадания.
Он перестал говорить о своей любви, потому что все слова уже были сказаны. Он перестал думать о встречах с Тиной с волнующим нетерпением, как о долгожданном, заветном празднике, потому что каждодневные заботы превратились в мертвый ритуал, лишенный новизны и непредсказуемости.
Сколько раз, по дороге домой, уставший после напряженного, полного суеты и множества проблем, дня, он хотел купить ей цветы или какой-то приятный пустячок – бутылку вина, конфеты, духи, шоколадку, – и делал выбор в пользу скорейшего отдыха. Только бы добраться до постели! Все остальное потом, когда будет время, когда он не будет таким замотанным, таким измученным…
Но для любви не существует «потом»! Она всегда и без исключения сейчас ! И в этом ее неповторимая прелесть и тайна, которую она несет в себе. Неблагодарные и забывчивые терпят сокрушительное поражение в самый неподходящий момент, когда ничто, кажется, не предвещает бури. Любовь отвергает мертвые схемы и рутинный подход, она отвергает привычку и отсутствие изобретательности. Она, по сути своей, является священным и драгоценнейшим подарком Вселенной, с которым не позволительно обращаться как попало. Это райская птица, которая вспорхнет и улетит, когда ей надоест один и тот же корм! Она отправится искать другие небеса. И не станет заботиться о том, что те, которые она покинула, погаснут навеки…
Сиур вдруг понял, что существуют ценности, которым нет замены ни в каком виде, и что в преддверии событий, грозящих перевернуть всю его внутреннюю и внешнюю жизнь, ему придется вновь завоевывать расположение женщины, которую он ни за что не согласится потерять во второй раз. Это для него, оказывается, гораздо важнее того, чем закончится вся эта история с «призраками из прошлого», или какая угодно другая, самая сногсшибательная и фантастическая.
Он решил, что подарит Тине сегодня ночь любви, которой она еще не знала.
Она удивилась, потом засмеялась. Сначала она отвечала ему нехотя, уступая его настойчивости, и только постепенно, после долгих, долгих ласк и признаний, которые он шептал ей в тишине, среди отблесков догорающего пламени, оттаяла и снова стала его женщиной, единственной и непохожей на всех остальных…
– Я не умею ездить на мотоцикле, – сказала она, когда они лежали, отдыхая в темноте, полной шорохов и запаха стоящих на столе сосновых веток. – И фигура у меня не такая красивая, как у Татьяны.
Она все время думала об этом, даже в самые горячие минуты близости, – понял Сиур. Его задача будет нелегкой. Наверное, их любовь уже не будет прежней. Тени Татьяны, его собственного равнодушия, мгновений небрежности будут время от времени пробегать по ней, омрачая ту чистую и сильную прелесть ее, которую они оба ощущали в начале.