Купаву Аристарх нашел в коттедже под номером семь.
Женщина сидела на веранде с бокалом пурпурной жидкости в руке, и по ее затуманенному взгляду он понял, что женщина пьет вино. Или даже что-то покрепче. Давно. Одна. И настроение у нее далеко не благостно-мажорное. Глаза Купавы были сухими и блестели, но тем не менее она плакала, никого и ничего не видя.
– Привет, – сказал Аристарх, осторожно присаживаясь в хрупкое с виду кресло-качалку напротив хозяйки. – Что празднуем?
Жена Мальгина посмотрела сквозь него, не узнавая, прищурилась. Потом взгляд ее изменился.
– А-а… это ты…
Аристарх отнял у нее бокал, попробовал вино на язык, выплеснул на лужайку. Это было не вино, а приготовленный особым способом маколей, сок лунного кактуса, известного наркотическим воздействием.
– Где ты нашла эту гадость?
– Не смей… выливать… это мое… лучше налей еще…
Аристарх встал, нашел на столе в столовой керамический сосуд с маколеем, вылил содержимое в раковину. Обнаружил в баре вишневый сок, налил в бокал, поколдовал над ним, насыщая свежестью, принес на веранду.
– Пей, сейчас ты почувствуешь большое облегчение.
Он заглянул женщине в глаза, проник в сознание, запустил нейросоматическую ретикуляцию организма, ответственную за нейтрализацию ядов и токсинов. Сел напротив с чашкой чая.
Глаза Купавы расширились, в них мелькнул проблеск мысли.
– Что ты… мне дал?
– Что надо. Пей! Голова немного покружится и перестанет.
– Странное ощущение… кто-то ворочается внутри головы…
– Душа твоя ворочается. Не пей больше всякую всячину, козой станешь.
– Кем?!
– Сказку вспомнил про сестрицу Аленушку и братца Иванушку. Где ты нашла маколей? Кто его тебе принес?
– Старые запасы… успокаивает… расслабляет… – Глаза Купавы стали большими и тревожными. – Ты почему здесь?! Ты же должен был улететь за Дашкой! Что с ней?!
– Вот это уже правильная реакция, – сказал Железовский удовлетворенно. – Даша в надежных руках, не волнуйся. Кто все-таки дал тебе маколей? Чувствую, что кто-то тебя посещал, но не пойму кто. Насколько я знаю, в аптеках нарколептики не продаются, и в супермаркетах тоже.
Купава отвернулась, помолчала, отхлебывая сок, глухо проговорила:
– Дан меня навестил…
– Кто? – не понял Аристарх. – Какой Дан?
– Даниил…
– Шаламов?! Дан был у тебя?!
– Посидел полчаса, сделал из воды маколей… – Купава бросила на гостя косой взгляд, криво улыбнулась. – Честное слово, я не обманываю. Он все может… кроме одного… Позвал с собой, обещал райскую жизнь…
Железовский с трудом справился с изумлением, несмотря на все свое железное самообладание.
– Дан был здесь… вот это номер! И охрана его не остановила…
– Он появился прямо в доме… Я же говорю, он все может. – Женщина снова помолчала, посмотрела прямо в глаза Аристарху, сжала губы. – Но я указала ему на дверь! Понимаешь?
– Понимаю, – кивнул он, с сочувствием глядя на женщину, прошлое которой вдруг вернулось к ней. – Чего он хотел?
– Звал с собой… рассказывал, где был… спрашивал, где Дашка…
– О Климе не вспоминал?
– Нет, он был занят только собой. И, по-моему, он знает, что вы делаете. Сказал, чтобы вы не мешали эйнсофу нормально развиваться.
– Так и сказал?
– Да.
– Что он имел в виду? Дан же должен понимать, к чему может привести развитие эйнсофа. – Железовского вдруг озарило. – Если только он сам не поддерживает экспериментаторов! Впрочем, это в конце концов выяснится. Пава, где артефакты Клима? Они у тебя?
– В сумке лежат, – безучастно отозвалась Купава, углубляясь в свои переживания. – Я их не трогала. Дан, кажется, их почуял, сказал даже, что «нерусским духом пахнет», но тут появился патруль, и он забыл о своих подозрениях.
Железовский снова проник в психосферу женщины, перестроил некоторые ассоциативные связи с выходом на положительные эмоции, послал теплый импульс поддержки с «запахом» Мальгина. Встал, нашел в стенном шкафу сумку с оставшимися артефактами, достал «голыш» и, подумав, «стакан» галактики. В сумке остались книга, свеча и кейс со свернутыми хрониками.
Когда он вернулся в гостиную, Купава уже улыбалась. Сквозь слезы. Настроение ее явно улучшилось. Несложно было догадаться, что думает она в данный момент о Климе. Вопросительно и смущенно посмотрела на гостя.
– Я вела себя как дура, да?
– Ты видела плохой сон. Молодец, что не поддалась на уговоры Даниила. Он по-прежнему пытается изменить чужую жизнь, эгоист паршивый. Ну-ка, помоги.
– Что ты задумал?
– Хочу отправить Климу телеграмму.
Брови женщины взлетели на лоб.
– Что?! Какую телеграмму?!
– Я виделся с Паломником, он посоветовал отправить по орилоунской Сети сообщение, адресованное твоему суженому. Вот носитель. – Железовский положил на стол плоский «голыш» с мигающей желтой искоркой.
Купава с недоверием посмотрела на него, протянула руку, но Аристарх остановил ее.
– Не трогай, я не шучу. Паломник тоже вряд ли способен на шутки. Вот что мы сделаем. Я попытаюсь войти в этот камешек, а ты начинай мысленно звать Клима.
– Думаешь, получится?
– Если долго мучиться, что-нибудь получится, – пошутил Аристарх. – Начали!
Он сосредоточился на гипервоздействии, раскрывая все доступные диапазоны электромагнитного и спин-торсионного спектра, вонзил «скальпель» своей воли в твердый на вид камень.
«Голыш» на мгновение растекся струйкой белого дыма, снова затвердел. Искорка на торце замигала чаще.
– Вот гад, сопротивляется!
Еще одно усилие, стоившее Аристарху приличных энергетических затрат, не прошло даром.
В центре округлой поверхности «голыша» возникло белое пятнышко, от него по камешку побежали волны свечения.
– Зовешь? – выдохнул Железовский сквозь зубы.
– Климушка, родной, возвращайся! – с прорвавшейся тоской вслух выговорила Купава. – Я люблю тебя! Жду не дождусь! И Даша ждет…
Камень засиял, как осколок солнца.
Железовский быстро перевернул его, не боясь обжечься.
«Голыш» исчез.
Оба смотрели на то место, где он лежал, затаив дыхание, и ждали. Прошла минута, вторая, третья… пятая… Камень не возвращался.
– Все! – сказал Железовский, расслабляясь, и обнаружил, что он мокрый как мышь. Улыбнулся в ответ на красноречивый взгляд Купавы. – Такое впечатление, что я не почту отправлял, а камни ворочал. Теперь остается только ждать. Ушла твоя телеграмма. Если бы мы знали раньше, что «голыш» – на самом деле почтовый файл…
– Ты думаешь… Клим услышит?
– Непременно! – обнадежил женщину Аристарх, стараясь выглядеть уверенно. Чего греха таить, кое-какие сомнения у него оставались.
Глава 9
Время для Дара остановилось, «Скиф» падал долго-долго, целых двадцать секунд, и все никак не мог достичь земли.
– Катапультируйся! – шептали губы Дарьи и Дара, хотя оба понимали, что помочь другу уже не в состоянии.
И в этот момент в рубке корабля-ножа появился чужой человек, одетый в стандартный бело-серый костюм космена. Дар почувствовал присутствие незнакомца, высунулся из своей «пилотской» ячейки. То же самое сделала и девушка, воскликнула удивленно:
– Дядя Даниил?!
– Это действительно я, – подтвердил незнакомец; у него было красивое скуластое волевое лицо с теплыми карими глазами, портила это лицо только презрительно-капризная складка губ. – Как ты меня узнала?
– У папы есть витейр, вы там вместе…
– Сохранил, значит? Похвально. А ты здорово похожа на мать, сразу и не отличишь. Кто это с тобой? Знакомая личность.
Дарья опомнилась.
– Помоги, дядя Даниил! Спаси Боряту! Он в рубке спейсера, один!
Шаламов прислушался к чему-то, покачал головой.
– Мальчишка в панике, однако. Спасать мне его не хочется, честно говоря, но можно обдумать условия. – Он оценивающе глянул на Дарью. – Время у нас еще есть.
– Какое время?! – вырвалось у Дара. – Борята сейчас разобьется к…– Он замолчал, увидев, что «Скиф» перестал валиться на лес и завис над вершинами деревьев на высоте двух десятков метров.
– Я, кажется, понял, – продолжал Шаламов как ни в чем не бывало. – Этот парень – сын Аристарха Железовского.
– Не сын – праправнук в сто семидесятом поколении, – уточнила девушка, также пораженная изменением обстановки. – Он сын князя местной общины.
– Надо же, как точно гены передают облик родоначальника, – усмехнулся Шаламов. – Силен железный человек!
– Спасибо, – стеснительно проговорил Дар, – за спасение товарища…
– А я его еще не спас, – возразил гость. – Вы все должны из таких положений выпутываться сами. Что ты здесь делаешь, Дарья?
Девушка выдавила бледную улыбку.
– Приобретаю опыт, учусь жить самостоятельно.
– Правильное решение, – одобрительно кивнул Шаламов, прошелся по вздрагивающему полу рубки. – Хотя учение и опыт – разные вещи. Учение – это изучение правил, опыт – изучение исключений. Ну-ка, выйди, покажись.
– Зачем?!
– Выйди, выйди, хочу посмотреть, какая ты стала. Я помню тебя совсем девчонкой.
Дарья кинула взгляд на Дара, вылезла из ячейки, недоумевающая и слегка смущенная.
– Да, вылитая Купава, – задумчиво сказал Шаламов. – Фигура один в один, только волосы другие и нос от отца.
Дарья нахмурилась, начиная понимать смысл происходящего, торопливо забралась в ячейку.
– Какая ты быстрая, – скривил губы Шаламов. – Все понимаешь с полуслова. Но на вопрос не ответила.
– Вы сами все знаете, дядя Даниил, зачем издеваетесь?
– Знаю, – согласился бывший муж Купавы. – И очень недоволен вашим отношением к процессу.
– Почему?! – изумилась Дарья. – Мы же хотим помочь общине… вообще всему человечеству!
– Столь глобальные задачи вам не по плечу. Они не по плечу даже твоему папаше, хотя он приличный оператор галактического масштаба. Но речь не о нем. Вам придется бросить свое дело «защиты человечества».
– Объяснитесь!
– Изволь, но с одним условием.