В этих боях отличился старшина 2-й статьи 16-го батальона 83-й бригады морской пехоты Канатьев. 13 февраля на Малой земле при очередном налете немецкой авиации он вторым выстрелом из противотанкового ружья сбил самолет Ю-87.
Командование Северо-Кавказским фронтом принимало энергичные меры к наращиванию сил и средств на Малой земле. Спустя пять дней здесь находились до 17 тыс. солдат и офицеров десантных войск, имевших 21 орудие, 74 миномета, 86 пулеметов и 440 т боеприпасов и продовольствия. В результате принятых мер удалось не только отстоять плацдарм, но и расширить его до 30 кв. км.
К 18 февраля на Малой земле вели боевые действия 255-я и 83-я отдельные стрелковые Краснознаменные бригады морской пехоты; 51-я, 107-я и 165-я стрелковые бригады, 815-й стрелковый полк 349-й стрелковой дивизии, 897-й горнострелковый полк 242-й горнострелковой дивизии, авиадесантный полк, 574-й армейский полк ПВО. 22–23 февраля на плацдарм была переброшена 176-я Краснознаменная стрелковая дивизия.
Таким образом, на плацдарме сражались почти две трети 18-й десантной армии.
Успех десанта был обусловлен внезапностью высадки, решительностью десантных войск, взаимодействием всех участвовавших в десанте родов войск сил флота и массовым героизмом десантников.
Наличие такого плацдарма, как Малая земля создало благоприятные условия для освобождения Новороссийска.
Успехи, достигнутые Красной Армией в 1943 г., позволили войскам Северо-Кавказского фронта развернуть наступление с целью освобождения Таманского полуострова. Войскам фронта предстояло прорвать мощный оборонительный вал, так называемую Голубую линию, которую противник создавал с начала 1943 г. Наиболее важным ее опорным пунктом являлся Новороссийск.
Для освобождения города советское командование решило провести операцию силами 18-й армии и Черноморского флота, которому надлежало высадить десант непосредственно в порт Новороссийск. В состав десанта были выделены 255-я отдельная Краснознаменная бригада морской пехоты, 393-й отдельный батальон морской пехоты, 290-й полк НКВД и 1339-й стрелковый полк. Из них было сформировано три десантных отряда.
Всего в десанте участвовало более 6 тыс. чел., из них 4 тыс. чел. морской пехоты; на вооружении находилось 40 орудий, 105 минометов и 53 станковых пулемета. В период подготовки десанта (с 19 августа по 9 сентября) была проведена тщательная разведка обороны противника.
С наступлением темноты 9 сентября в порту Геленджика началась посадка на катеры. В 21 ч 15 мин корабли направились к месту высадки.
Перед высадкой была проведена артиллерийская и авиационная подготовка.
Первыми в порт ворвались торпедные катера. Взрывы страшной силы раздались у мола и причалов порта: огневые точки и противодесантные укрепления были торпедированы, береговые заграждения у входа в порт подорваны.
В составе первого броска высадились на молах порта морские пехотинцы 393-го батальона. Первый эшелон 1-го отряда — части 255-й бригады морской пехоты под огнем противника высадились на участке Холодильник — мыс Любви.
Подразделения бригады начали наступление, не закрепив за собой пункты высадки, и поэтому, продвинувшись вперед, оказались изолированными друг от друга и отрезанными от побережья.
Попытка высадки второго эшелона 255-й бригады была отражена огнем противника, вследствие чего подразделения бригады высадились на участке третьего десантного отряда — в районе Импортной пристани. Противник предпринял несколько контратак против частей бригады. Расчлененные на мелкие группы подразделения вели тяжелые бои. Остатки бригады в ночь на 11 сентября пробились к войскам, действовавшим в районе Станички.
В боях особенно отличился 393-й отдельный батальон морской пехоты под командованием капитан-лейтенанта В. А. Ботылева — активного участника боев на Малой земле. Батальон получил боевую задачу высадиться непосредственно в порту Новороссийск, овладеть береговой линией, пристанями Старая пассажирская и Лесная и, наступая в северо-западном направлении, выйти на рубеж, улица имени Сакко и Ванцетти, церковь на рыночной площади, нефтебаза, железнодорожный вокзал, элеватор.[466]
При высадке из-за плохой видимости и сильного артиллерийского огня противника часть высадочных средств сбилась с курса и находившиеся на них подразделения морской пехоты были высажены на побережье всей бухты от Восточного мола до мыса Любви, на фронте в 6 км вместо намеченных 1200 м.
Батальон сразу же перешел к обороне захваченных участков. Были созданы два опорных пункта: один вблизи железнодорожного вокзала, другой у здания клуба. Первый опорный пункт удерживали морские пехотинцы под командованием капитан-лейтенанта А. В. Райкунова, а второй — под командованием капитан-лейтенанта В. А. Ботылева.[467]
Воспользовавшись малочисленностью десанта, противник подтянул резервы и при поддержке танков предпринял ряд ожесточенных атак. В течение 11–13 сентября 339-й стрелковый полк и части морской пехоты с боем заняли цементный завод «Пролетарий», вышли к заводу «Красный двигатель», что способствовало прорыву обороны противника войсками 18-й армии, наступавшими с юго-востока.
В ходе боевых действий морские пехотинцы штурмом овладели вокзалом, над которым был водружен красный флаг.[468] С целью повышения наступательного прорыва войск Военный совет 18-й армии направил в соединения и части обращение, в котором подчеркивалось, что славные продолжатели традиций героических защитников Одессы, Ленинграда, Севастополя и Сталинграда осуществляют заветную мечту о соединении Малой земли с Большой. Обращение призывало воинов в кратчайший срок завершить освобождение города.
За шесть суток морские пехотинцы 393-го батальона Ботылева, ведя бой в окружении, истребили свыше 1750 гитлеровцев, уничтожили 4 танка, 2 орудия и десятки огневых точек.[469] Боевой счет снайпера Героя Советского Союза Филиппа Рубахо увеличился с 278 до 323 уничтоженных фашистов.
16 сентября Москва салютовала доблестным войскам Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота, овладевшими Новороссийском.
За проявленные доблесть и отвагу 12 соединениям и частям, в том числе 83-й отдельной стрелковой Краснознаменной бригаде морской пехоты и 393-му отдельному батальону морской пехоты, было присвоено почетное наименование «Новороссийских».
За подвиги, совершенные в боях за Новороссийск, тысячи воинов были награждены орденами и медалями. Звания Героя Советского Союза удостоились морские пехотинцы капитан-лейтенанты В. А. Ботылев и А. В. Райкунов. Только в 393-м отдельном батальоне морской пехоты 431 человек получили правительственные награды.[470]
Успех Новороссийской десантной операции был обеспечен высокой боевой выучкой частей (на нее было отведено около трех недель), внезапностью высадки, мощной авиационной и артиллерийской подготовкой высадки, господством в воздухе авиации, высокими морально-боевыми качествами личного состава десанта.
Потерпев поражение под Новороссийском, немецкое командование решило эвакуировать свои войска с Таманского полуострова, удерживая для этой цели побережье в районе Темрюка.
В этот период на Таманский полуостров было высажено несколько десантов морской пехоты с целью воспрещения отхода войск противника и срыва их эвакуации в Крым.
С выходом советских войск к Перекопу, Геническу и Керченскому проливу были созданы благоприятные условия для освобождения Крыма. С этой целью в ноябре 1943 г. планировалось проведение Керченско-Эльтигенской десантной операции с участием войск 56-й и 18-й армий Северо-Кавказского фронта, Черноморского флота и Азовской флотилии.
К участию в операции привлекались около 130 тыс. солдат и офицеров, свыше 2 тыс. орудий и минометов, 125 танков, 119 боевых кораблей и 159 судов, мотоботов и других десантно-высадочных средств и свыше 1000 самолетов.[471]
Общее руководство десантной операцией осуществлял командующий Северо-Кавказским фронтом генерал И. Е. Петров, его помощником по морской части являлся вице-адмирал Л. А. Владимирский. Командиром сил высадки на главном направлении был назначен контр-адмирал С. Г. Горшков, на вспомогательном — контр-адмирал Г. Н. Холостяков.
В этой операции приняли участие 83-я и 255-я бригады, 386-й и 369-й отдельные батальоны морской пехоты, предназначавшиеся для усиления стрелковых соединений. Так, 11-му гвардейскому стрелковому корпусу, высаженному северо-восточнее Керчи, был придан 369-й отдельный батальон морской пехоты; 318-я Новороссийская стрелковая дивизия усиливалась 386-м отдельным батальоном морской пехоты, а 117-я стрелковая дивизия — одним из батальонов 255-й отдельной морской Таманской Краснознаменной стрелковой бригады. Батальоны использовались в качестве передовых отрядов десанта. На них возлагалась самая трудная задача — захват пунктов высадки.
С тактической точки зрения наибольший интерес представляют боевые действия 386-го батальона морской пехоты под командованием майора Н. А. Белякова. Батальон с учетом приданной отдельной роты насчитывал 734 человека и имел на вооружении 16 станковых и 35 ручных пулеметов, 23 противотанковых ружья, 5 минометов 50-мм калибра, 385 пистолетов-пулеметов, 230 винтовок. У автоматчиков и стрелков было по 8–10 гранат.[472]
Батальон получил задачу высадиться в ночь на 1 ноября 1943 г. в районе мыса Камыш-Бурун, захватить плацдарм от дамбы до кургана 37,4 и обеспечить высадку главных сил 318-й стрелковой дивизии.
В период подготовки батальона к десантированию отрабатывались посадка на высадочные средства, высадка на необорудованный берег и захват плацдарма на берегу, проводились ротные и батальонные учения.