В полночь 31 октября в порту Тамань батальон произвел посадку на катера и мотоботы. Высадка началась после артиллерийской подготовки в 5 ч 15 мин 1 ноября. Противник оказывал ожесточенное сопротивление. Пришлось высаживаться при сильном накате волны, когда часть мелких судов выбрасывало на берег.
Передовой отряд закончил высадку в 6 ч. При этом 1-я рота из-за повреждения буксира к месту высадки своевременно не Подошла и была высажена только вечером 1 ноября.
Подразделения батальона с выходом на берег начали бой за пункт высадки; минные поля и заграждения подрывались с помощью специальных патронов с удлиненным шнуром. Пройдя полосу заграждений, первая группа в составе четырех взводов под командованием заместителя командира батальона по политической части капитана Н. В. Рыбакова к 7 ч штурмом овладела северной окраиной поселка Эльтиген, а к 8 ч вышла на мыс Камыш-Бурун, где захватила два 75-мм орудия и три станковых пулемета.[473]
Вторая группа также в составе четырех взводов под командованием командира роты автоматчиков ст. лейтенанта Цибизова овладела южной окраиной поселка Эльтиген и, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, к 8 ч захватила высоту 37,4. 2-я рота (командир ст. лейтенант Н. И. Богданов) заняла другую высоту и захватила два орудия противника. Таким образом, к 8 ч 386-й отдельный батальон морской пехоты выполнил поставленную задачу.
Взвод морской пехоты под командованием лейтенанта А. Д. Шумских овладел господствующей высотой 47,7.
Противник предпринял ряд попыток возвратить эту высоту. 18 морским пехотинцам пришлось отражать атаку усиленного батальона. В этом бою лейтенант Шумских погиб, но высота была удержана до подхода подкрепления.[474] Видя малочисленность десанта, противник к 9 ч 30 мин 1 ноября перебросил к месту высадки из Керчи на автомашинах более двух батальонов пехоты и моряков портовых команд, которые при поддержке 10 танков предприняли несколько атак против морских пехотинцев. Однако все они были отражены, при этом противник потерял 6 танков и более 500 солдат и офицеров.
К 19 ч 1 ноября в районе Эльтигена были высажены главные силы 318-й дивизии (командир — полковник В. Ф. Гладков), всего, включая 386-й батальон, 2500 чел., остальные части дивизии высадились 2 ноября.[475]
На другой день противник обрушил сильный артиллерийский и минометный огонь на боевые порядки десанта. В 8 ч 2 ноября немцы при поддержке танков снова атаковали позиции моряков на высоте 37,4, но атака была успешно отражена. Затем противник предпринял несколько атак против 318-й стрелковой дивизии, но и эти попытки не увенчались успехом. Тем не менее, противнику удалось заблокировать переброску подкреплений десанту и его снабжение морем. Положение десантников становилось тяжелым, но, несмотря на это, они продолжали удерживать плацдарм в районе Эльтигена. С первых дней боев на плацдарме личный состав десанта испытывал острый недостаток в снабжении продуктами питания. Основной ежедневный рацион составляли 150–200 граммов хлеба, 20–40 граммов консервов, 10 граммов рыбы. Бывали дни, когда десантники получали в день по 80 граммов хлеба.[476] Наступали холода. Личный состав не имел теплого белья, перчаток и шапок.
В эти дни суровых испытаний свои высокие морально-боевые качества проявила морская пехота.
Бывший командир 318-й стрелковой дивизии Герой Советского Союза генерал-майор В. Ф. Гладков писал: «3 ноября морская пехота прославила себя на плацдарме так же, как в день его захвата». Писатель Аркадий Первенцев в книге «Огненная земля» правдиво описал замечательные боевые и нравственные качества морских пехотинцев этого подразделения: «Я, как командир десанта и как очевидец, могу засвидетельствовать, что моряки в Эльтигене воевали превосходно».[477]
За мужество и отвагу, проявленные в боях под Эльтигеном, бронебойщик краснофлотец Н. А. Дубковский и старшина В. П. Закудряев были удостоены звания Героя Советского Союза. Главные силы 56-й армии высадились ночью 3 ноября 1943 г. в районах поселков Глейка и Жуковка. 369-й батальон морской пехоты, действуя в первом броске, захватил плацдарм и обеспечил высадку передовых отрядов и основных сил десанта. Преодолев сопротивление противника, десантные части 56-й армии вышли в район Еникале.
В бою за высадку особенно решительно и инициативно действовал взвод 369-го батальона под командованием мл. лейтенанта Н. П. Кириллова, который первым высадился на крутой берег и открыл огонь по пулеметным точкам противника, мешавшим высадке передового отряда. Благодаря его действиям подразделения передового отряда высадились без больших потерь.
Когда в бою за пункт высадки погиб командир роты, командование принял мл. лейтенант Кириллов. Поднятые им в атаку морские пехотинцы захватили три дота и уничтожили несколько десятков солдат и офицеров противника. Кириллов получил тяжелое ранение, но продолжал командовать ротой. Указом Президиума Верховного Совета СССР мл. лейтенанту Н. П. Кириллову за решительные и самоотверженные действия было присвоено звание Героя Советского Союза.
Более месяца части 318-й стрелковой дивизии и батальоны морской пехоты, отражая атаки превосходящих сил противника, удерживали плацдарм в районе Эльтигена. В первых числах декабря, когда войска 56-й армии перешли к обороне, противник получил возможность перебросить часть сил против эльтигенского десанта.
3 декабря он ввел в бой еще одну дивизию, сводный полк и танки. Плацдарм простреливался всеми видами оружия.
В этих сложных условиях десантники продолжали отражать многочисленные атаки противника. Наиболее ожесточенные бои происходили с 4 по 6 декабря.[478]
К этому времени Эльтигенский десант выполнил свою основную задачу. Своими активными действиями он сковал значительные силы немецких войск, и не допустил использования их против основного десанта, высаженного в районе Еникале. Поэтому командование приняло решение о выводе частей Эльтигенского десанта из окружения в район Керчи на соединение с войсками 56-й армии.
6 декабря части Эльтигенского десанта с боем вышли из окружения. Первой прорвалась в район Камыш-Буруна рота 386-го батальона морской пехоты под командованием лейтенанта П. Г. Дейкало, а вслед за нею вышли и основные силы десанта. Одна из групп десантников численностью 500 чел. прорвалась на южную окраину Керчи и с боем овладела горой Митридат. В течение ночи в этот район вышли около 1500 десантников. Появление советских войск в Керчи было неожиданностью для противника. Среди немецкого гарнизона возникла паника. В этих условиях борьба за Керчь могла бы завершиться крупным успехом. Однако командование Северо-Кавказским фронтом из-за недостатка времени не успело до рассвета воспользоваться благоприятной обстановкой.
С утра 7 декабря противнику удалось подтянуть свежие силы и, предприняв несколько атак, оттеснить десантников к берегу Керченской бухты, где они закрепились.
В помощь десанту 7 и 8 декабря в районе пляжа, прилегавшего к восточным склонам горы Митридат, были высажены 980 чел. 83-й отдельной стрелковой Новороссийской Краснознаменной бригады морской пехоты (командир бригады полковник П. А. Мурашов), которые обороняли район высоты 91,4, северный берег озера Соленое до 10 декабря, то есть до эвакуации последних подразделений десанта.
В результате Керченско-Эльтигенской десантной операции войска Северо-Кавказского фронта захватили плацдарм на Керченском полуострове, который сыграл важную роль в боях за освобождение Крыма.
В этом десанте способы боевого применения морской пехоты получили дальнейшее развитие. Каждый усиленный батальон составлял передовой отряд стрелковой дивизии, первого эшелона.
Задачей передового отряда была высадка в указанном пункте, захват плацдарма и обеспечение высадки главных сил десанта. Отрицательно сказалось на действиях десанта отсутствие в его передовых отрядах артиллерии и танков, а также слабое знание командирами катеров района высадки, вследствие чего подразделение передового отряда высадилось со смещением от намеченных пунктов на 1,5–2 км.
Опыт боевого применения батальонов морской пехоты в качестве передовых отрядов подтвердил их способность успешно решать задачи по захвату плацдарма высадки.
Более месяца части 318-й стрелковой дивизии и морские пехотинцы удерживали занятый участок побережья, отражая контратаки противника. За это время десантники уничтожили несколько тысяч солдат и офицеров. Только 386-й отдельный батальон морской пехоты истребил более 800 гитлеровцев, подбил 7 танков и взял в плен 50 солдат и офицеров.
За проявленную отвагу и геройство 13 человек батальона удостоились звания Героя Советского Союза, в том числе командир батальона майор Н. А. Беляков, ст. лейтенант И. А. Цибизов, лейтенанты П. Г. Дейкало, Ф. А. Калинин, Л. И. Новожилов, К. Ф. Стронский, А. Д. Шумских, старшины Н. Д. Киселев, В. Т. Цымбал; сержант Н. А. Кривенко, медицинская сестра батальона — главстаршина Г. К. Петрова. 395 человек были награждены орденами и медалями.[479]
Именно в 1943 г. получил широкое применение такой способ боевого применения морской пехоты, как действие в составе передовых отрядов стрелковых дивизий.
Высадка стала осуществляться теперь на более широком фронте. Одновременно высаживались несколько передовых отрядов, что облегчало развертывание сил для захвата плацдарма.
В 1943 г. были высажены более 30 десантов с участием около 35 тыс. морских пехотинцев.
В отличие от первого периода войны, в 1943 г. соединениям и частям морской пехоты, как правило, заблаговременно ставились боевые задачи, а на подготовку отводилось до двух-трех недель.