В 1944 г. морская пехота приняла активное участие в освобождении Керченского полуострова, Севастополя и Николаева.
28 марта войска 3-го Украинского фронта с плацдармов на правом берегу Южного Буга перешли в решительное наступление и овладели Николаевым. Началась наступательная Одесская операция, продолжавшаяся до 14 апреля 1944 г. В это время свой выдающийся подвиг совершил десантный отряд под командованием ст. лейтенанта К. Ф. Ольшанского. Большинство десантников(55 чел.) составляли личный состав 384-го отдельного батальона морской пехоты, 12 чел. были красноармейцами 1-го гвардейского укрепленного района 3-го Украинского фронта.
В ночь на 26 марта 1944 г. десантный отряд на семи гребных лодках вышел из села Богоявленское в Николаев. Преодолевая течение, десантники прошли вверх по Южному Бугу около 25 км и на рассвете незаметно высадились в районе нового элеватора в порту Николаев, бесшумно сняли часовых и заняли оборону в здании элеватора.
Не подозревая о численности десанта, противник первоначально применил против него от 400 до 1000 солдат. Когда атаки не достигли цели, была использована артиллерия. После 20-минутного артобстрела снова следовали атаки, но выбить десантников из элеватора не удалось. Тогда были введены в бой танки. Ожесточенный бой шел весь день 28 марта. Десантники стояли насмерть. Они отразили 18 атак и уничтожили около 700 гитлеровцев.
В неравном бою пали смертью героев командир отряда ст. лейтенант К. Ф. Ольшанский, заместитель командира отряда по политчасти капитан А. Ф. Головлев, лейтенант Г. С. Волошко, мл. лейтенант В. Е. Корда и свыше 50 рядовых и старшин. В живых остались только 12 человек.[480] Но и после этого противник не смог захватить район, занятый морскими пехотинцами. Когда погибли все офицеры, командование отрядом принял старшина 2 статьи К. В. Бочкович. 28 марта вместе с сухопутными частями в город вступил 384-й отдельный батальон морской пехоты под командованием Героя Советского Союза Ф. Е. Котанова. За мужество и героизм, проявленные при освобождении Николаева, батальону было присвоено наименование «Николаевского», а всему личному составу отряда К. Ф. Ольшанского — звание Героя Советского Союза.
В Крымской стратегической наступательной операции (8 апреля — 12 мая 1944 г.), проведенной войсками 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии во взаимодействии с Черноморским флотом, участвовали 83-я отдельная стрелковая Новороссийская Краснознаменная бригада морской пехоты и 255-я отдельная стрелковая Таманская Краснознаменная бригада морской пехоты, высаженные на Керченский полуостров в декабре 1943 г.
Войска Приморской армии, в составе которой действовали эти бригады, 11 апреля после мощной артиллерийской и авиационной подготовки прорвали оборону противника на Керченском полуострове и 13 апреля полностью освободили полуостров и город Феодосию, а 16 апреля вышли на восточные подступы к Севастополю.
7 мая 1944 г. после полуторачасовой артиллерийской и авиационной подготовки начался штурм Севастополя. Войска наступали по всему фронту от Балаклавы до Качи. В штурме Севастополя участвовали 83-я и 255-я бригады морской пехоты, действовавшие в составе 16-го стрелкового корпуса. Корпус наступал на направлении главного удара, Карань, бухта Казачья. Обе бригады составляли первый эшелон корпуса; 227-я и 339-я стрелковые дивизии корпуса развивали успех соединений первого эшелона.[481]
83-я отдельная стрелковая Новороссийская Краснознаменная бригада морской пехоты прорвала оборону противника в двух км восточнее Карани на участке 800 м. Ее боевой порядок состоял из трех эшелонов и артиллерийской группы. Во взаимодействии с 242-й стрелковой дивизией бригада продолжала наступать в направлении бухты Камышовая.
255-я отдельная стрелковая Таманская Краснознаменная стрелковая бригада морской пехоты (также в трехэшелонном боевом порядке) прорывала оборону противника на участке 500 м. Овладев штурмом Кая-Баш, бригада продолжала развивать наступление в направлении Херсонесского маяка. Тесня противника, советские войска штурмом овладели Бельбеком, форсировали Северную бухту и ворвались в Севастополь. На Малаховом кургане морской пехотинец, командир разведывательного взвода лейтенант Волонский водрузил Красное знамя.
9 мая Севастополь снова стал советским; салют из 324 орудий в Москве возвестил всему миру об этом историческом событии. Крымская наступательная операция была проведена в исключительно высоком темпе. Героическая оборона главной базы продолжалась 250 дней, а в 1944 г. оборонительные рубежи противника под Севастополем были прорваны советскими войсками за 3 дня. В боях за Крым морская пехота оказала существенную помощь наступавшим войскам Красной Армии. Использование соединений морской пехоты в первом эшелоне стрелкового корпуса на главном направлении свидетельствует о том, что в операции по освобождению Севастополя, как и при его защите, морская пехота сыграла важную роль.
За боевые действия по освобождению Крыма 83-я отдельная стрелковая Новороссийская Краснознаменная бригада морской пехоты Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 апреля 1944 г. была награждена орденом Суворова II степени. За успешные боевые действия по освобождению Севастополя 25 мая 1944 г. обе бригады морской пехоты были награждены вторым орденом Красного Знамени.
Решение командующего Закавказским фронтом на Керченско-Феодосийскую десантную операцию 25 декабря 1941 г. — 2 января 1942 г.
Боевые действия морской пехоты Черноморского флота в Керченско-Феодосийской десантной операции 25 декабря 1941 г. — 2 января 1942 г.
В начале февраля 1943 года десантный отряд черноморцев подошел ночью к берегу, захваченному врагом. Сойдя с головного катера прямо в воду, одним из первых ступил на берег майор Цезарь Куников — командир отряда[482].
С этой минуты Куников стал отцом героической «Малой земли», отвоеванной у врага.
Бойцы тщательно отобранного ударного отряда, все черноморские моряки, с гордостью называли себя куниковцами и без колебания шли за своим командиром прямо на вражеские батареи, захватывали их и тут же поворачивали пушки против оккупантов!
Перед войной Цезарь Львович Куников редактировал московскую газету «Машиностроение». Он был инженер по образованию, окончил Промышленную академию. С медалью «За трудовое отличие» на груди он в начале войны пришел на Азовскую военную флотилию и здесь в звании майора быстро заслужил репутацию смелого, умного, инициативного и дисциплинированного командира.
Он сражался на Дону, защищая свой родной Ростов, командовал на Азовском море «морскими охотниками»,[483] не раз ходил в тыл врага, всюду проявляя настойчивость, умение, разумный риск и ту сдержанную страстность, с какой до этого он руководил в своей области делом индустриализации страны.
Из каждой встречи с врагом он умел извлечь опыт. Он был смелым не только во время боя, но — что не менее важно — он был смелым и перед боем: он смело готовил план боя, умел организовывать победу.
Сражения сделали его военным человеком, командиром, моряком, и он хотел с честью оправдать свое звание, не жалея труда, именно потому, что специальной военно-морской подготовки, если не считать одного года учебы в военно-морском училище, Куников не имел. Он говорил:
— Нам доверены лучшие бойцы — моряки, и мы должны уметь руководить ими. Если мы это сумеем, мы сделаем чудеса.
Говоря так, он оставался верен своим словам.
Среди командиров морской пехоты трудно выделиться воинским искусством и отвагой. Куников сумел выделиться.
Осенью прошлого года, после боев на Азовском море, при отходе на Тамань, Куников командовал отдельным отрядом морской пехоты[484].
Отряд вел бои против многочисленного врага. Бойцы отряда имели за собой не одну схватку с врагом на море, но на суше они еще не сражались. Фашисты упорно наседали на позицию моряков. Пулеметчики отражали одну атаку за другой, а когда, получив новые силы, фашисты двинулись в психическую атаку, шагая во весь рост, горячие матросские души вскипели: психическая атака имела для немцев обратное действие.
С громовым краснофлотским «ура!» навстречу фашистам поднялись моряки. Командир шел вместе с ними. Цепи атакующих были смяты, прорваны, противник бежал, оставляя на поле боя сотни убитых и раненых.
Вероятно, Куников имел в виду этот случай из своего богатого опыта, когда говорил:
— Мои бойцы много раз сражались против превосходящих сил противника. Случалось, батальон дрался против дивизии. Но мы этим не смущались и не намерены смущаться. Мы думаем не о численности врага, а о том, как бы уничтожить побольше оккупантов.
Бои шли за каждый домик. Отряд имел задачу удержать захваченный плацдарм до прибытия главных сил десанта. Противник спешил сбросить горстку героев в море.
Куников, как обычно, с большим самообладанием оценивал трудную обстановку, расставлял силы, удерживал бойцов от бесцельной в сложившейся обстановке порывистости, подтягивал отстающих. Как всегда, он придавал очень большое значение правильной организации огня.
Первые же сутки боев показали, что борьба развивается вокруг здания бывшей школы. Отсюда противник просматривал наши позиции. Нужна артиллерия. И куниковцы овладели полными двумя батареями врага. Командир распорядился вести огонь с таким расчетом, чтобы закрыть противнику подступы к школе.
Он сам теперь был у пушек, сам управлял огнем, а если появлялась необходимость, подавал снаряды. Куников был там, где решался исход боя.
С гранатами в карманах моряки влезали на крыши домов, били фашистов, гнали их с чердаков. Другие очищали от врага подвалы, вышибали его из комнат, превращенных в огневые точки.