В зависимости от хода боевых действий Красной Армии условия высадки и задачи десантов были различными. В связи с особенностями десантов, высаженных флотами и флотилиями, их можно разделить на три периода.
Первый (1941 — начало 1942 г.) охватывает время, когда советские войска отступали по всему фронту. Десанты этого периода высаживались во фланги и тыл наступавшим войскам противника с целью отвлечь часть его сил и замедлить темпы наступления.
Позднее, когда наступление противника было остановлено, основной целью десантов было содействие сухопутным войскам в оборонительных операциях по улучшению своего положения.
Характерными чертами десантов этого периода являлись: небольшой численный состав и слабое вооружение, не позволявшие успешно выполнить поставленную задачу; недостаточное количество времени на подготовку, обусловленное необходимостью принятия не требующих отлагательств мер; неудовлетворительное управление действиями частей и подразделениями десанта на берегу вследствие низкой подготовки командиров и штабов, недостаточного количества средств связи и неумения пользоваться ими; отсутствие артиллерийской и авиационной подготовки высадки десанта и поддержки высадки десанта, поддержки его действий на берегу.
Второй период включает 1942 — первую половину 1943 г. Этот период характеризовался проведением сухопутными войсками во взаимодействии с флотом ряда частных фронтовых и армейских операций с целью подготовки благоприятных условий для перехода в наступление или же с целью срыва наступательных операций противника (Мурманская наступательная операция 1942 г. с высадкой оперативного десанта в составе 12-й бригады морской пехоты Северного флота).
Большинство десантов этого периода были более успешными, при их проведении лучше организовывалось взаимодействие, чаще осуществлялась артиллерийская и авиационная подготовка высадки. В это время стала более целенаправленно проводиться боевая подготовка соединений и частей морской пехоты к действиям в составе десанта.
Тем не менее, основные условия выполнения боевых задач десантами — такие как эффективная подготовка в условиях, максимально приближенных к боевым; организованное управление действиями десанта при высадке и на берегу, тесное взаимодействие с авиацией, кораблями огневой поддержки и береговой артиллерией — продолжали оставаться на низком уровне.
Десанты третьего периода (1943–1945 гг.) проводились в ходе стратегического наступления Красной Армии на всем советско-германском фронте, а в августе 1945 г. — во время войны с Японией.
Основной целью десантов этого периода являлось воспрещение отхода войск противника и содействие сухопутным войскам советских фронтов в окружении и разгроме его группировок на приморских направлениях. Значительная часть десантов в это время высаживалась непосредственно в морские порты противника с целью воспрещения его эвакуации морским путем.
К этому времени Военно-Морской Флот уже имел хорошо подготовленные к действиям в составе десантов соединения и части морской пехоты. Поэтому, даже несмотря на сжатые сроки подготовки, десанты, как правило, успешно решали поставленные задачи.
На Балтийском театре военных действий в начальный период войны систематически высаживаемые на финские острова десанты военно-морской базы Ханко значительно расширили операционную базу, заставив противника держать в районе полуострова большое количество войск и боевой техники. Тем самым гарнизон Ханко оказал существенную помощь войскам 23-й армии, защищавшей подступы к Ленинграду с северного направления.
Высадкой нескольких десантов в районе Стрельна — Петергоф была создана реальная угроза приморской группировке противника в этом районе путем овладения участком побережья атакой войск 42-й армии с фронта и высадкой десантов в тыл немецких войск. Поэтому для противодесантной обороны побережья противник был вынужден привлечь значительное количество сил и средств.
Успех войск 55-й армии Ленинградского фронта в августе 1942 г. по ликвидации Усть-Тосненского узла сопротивления противника в значительной степени был обеспечен активными и решительными действиями десанта, высаженного 19 августа 1942 г. Ленинградской военно-морской базой в районе Ивановки. Захватив мосты и дороги, десант воспретил подход к Усть-Тосненскому узлу сопротивления немцев резервов и частей с других участков фронта и тем самым способствовал его разгрому войсками 55-й армии.
В завершающем периоде Великой Отечественной войны Балтийский флот высадкой десантов на острова Выборгского залива и Моонзундского архипелага в 1944 г. и на косу Фрише-Нерунг в 1945 г. значительно расширил свою операционную зону и оказал существенную помощь сухопутным войскам на приморском направлении в ходе Прибалтийской стратегической наступательной операции.
Высадкой десантов на острова Лункулансаари и Мантсинсари (21–26 июля 1941 г.) Ладожская военная флотилия создала для противника реальную угрозу нарушения его прибрежных коммуникаций, воспрещения подхода резервов и нанесения ударов в тыл его группировки, наступавшей вдоль восточного побережья Ладожского озера. Вследствие этого противник был вынужден ослабить свою ударную группировку, выделив для борьбы с десантами до полка пехоты, четыре батареи и до роты танкеток и бронемашин.
Таким образом, учитывая сравнительно небольшой состав приозерной группировки финских войск, десанты отвлекли значительную часть сил противника и оказали тем самым существенную помощь войскам 7-й армии, оборонявшим восточное побережье Ладожского озера.
Тактические десанты в районе Шлиссельбурга (9–29 сентября 1941 г.) отвлекли часть сил и средств противника на побережье Ладожского озера и таким образом способствовали проведению наступательных операций войск Волховского фронта с целью уничтожения шлиссельбургской группировки немцев.
Высадкой оперативного десанта морской пехоты в район устья реки Тулоксы (22–27 июня 1944 г.) была создана реальная угроза окружения отступавших вдоль побережья частей финской олонецкой группировки, что заставило противника выделить для борьбы с десантом часть своих сил из состава действовавших против 7-й армии войск.
На Черноморском театре военных действий успешное проведение контрнаступления войск Одесского оборонительного района с целью уничтожения приморской группировки противника и его дальнобойной артиллерии, обстреливавшей город, в значительной степени было обусловлено активными и решительными действиями морского и воздушного десантов морской пехоты Черноморского флота, высаженных 22 сентября 1941 г.
В результате высадки оперативно-стратегического десанта на Керченский полуостров и в Феодосию (26–31 декабря 1941 г.), когда был образован Крымский фронт, противник был вынужден оставить полуостров и привлечь для борьбы с высаженными войсками значительные силы из-под Севастополя и с таганрогского направления, что значительно облегчило положение войск, прежде всего Севастопольского оборонительного района. Кроме того, был захвачен плацдарм для развития наступательной операции с целью освобождения Крымского полуострова и на время устранена угроза прорыва противника на Кавказ через Таманский полуостров. Высадкой Черноморским флотом десанта в районе Станички в феврале 1943 г. были созданы благоприятные условия для проведения Новороссийской десантной операции, завершившейся освобождением второй по значимости военно-морской базы Черноморского флота и разгромом мощного оборонительного района противника на Таманском полуострове.
Высадкой десантов в районах Анапы, Благовещенской и Соленого озера (сентябрь 1943 г.) Черноморский флот и его морская пехота оказали существенную помощь войскам Северо-Кавказского фронта в ходе Новороссийско-Таманской наступательной операции.
Высадкой десантов осенью 1944 г. на побережье и в порты Румынии и Болгарии в ходе Ясско-Кишиневской наступательной операции Черноморский флот оказал значительную помощь войскам Красной Армии в овладении рядом важных опорных пунктов и военно-морских баз противника. Для форсирования Днестровского лимана была проведена десантная операция с высадкой оперативного десанта, основную часть которого составили 83-я ОБРМП, 255-я ОМСБР Черноморского флота и 369-й отдельный батальон морской пехоты Дунайской военной флотилии.
Десанты Азовской военной флотилии, высаженные в летней кампании 1943 г. на северном побережье Азовского моря западнее Таганрога и Мариуполя и в районе Темрюка, вызвали панику в тылу противника, нарушили его прибрежные коммуникации и тем самым способствовали прорыву немецкой обороны частями Южного и Северо-Кавказского фронтов и освобождению от противника северного побережья Азовского моря и Таманского полуострова.
Частями 56-й армии, высаженными Азовской флотилией в ноябре 1943 г. севернее Керчи, был захвачен плацдарм на Керченском полуострове, что создало благоприятные условия для развития наступления войск отдельной Приморской армии с целью уничтожения крымской группировки противника.
Последующая высадка десанта в районе мыса Тархан на северное побережье Керченского полуострова и непосредственно в Керченский порт (10–23 января 1944 г.) способствовала успеху наступления ранее высаженных соединений и частей 56-й армии.
Содействуя наступлению войск 2-го и 3-го Украинских фронтов вдоль реки Дунай, Краснознаменная Дунайская флотилия в 1944–1945 гг. осуществила высадку 13 десантов, значительно облегчив соединениям и частям фронта овладение рядом опорных пунктов противника и занятых им городов на берегу реки.
На реке Припять Краснознаменная Днепровская флотилия высадила семь десантов, способствовавших войскам 1-го Белорусского фронта в овладении многими важными городами и населенными пунктами, такими как Здудичи, Петриков, Борки, Почапцев, Пенковичи, Пинск и др.
На Дальневосточном театре военных действий высадкой ряда десантов морской пехоты и сухопутных войск в августе 1945 г. в порты Северной Кореи, на остров Сахалин и Курильские острова Тихоокеанский флот оказал существенную помощь советским войскам в разгроме японской армии, как на материке, так и на островах.