– Зря бы себя погубила. На его место другой хан придет, да незачем это, когда Русь разорена, а враг покинул ее пределы.
Девушка согласно промолчала и неожиданно спросила:
– А Терентий где? Будучи в татарском полоне привелось мне свидеться с Долматом Кривым, который хотел в Смоленске вас убить и для боярина Гордея Тетери ваше оружие похитить. Он сказал, что видел брата в стане татарском. Правда ли это? Жив братец?
Мужчины опустили глаза. Их молчание было красноречивее всяких слов. Анастасия закрыла лицо ладонями, всхлипнула, плечи девушки судорожно дернулись. Виссарион встал, окинул взглядом остальных.
– Вы покуда отойдите, пусть посидит, поплачет, от того легче станет. Я с ней останусь, все расскажу, как было, словом божьим успокою.
Мужчины отошли в сторону, оставив девушку наедине со священником, сели на землю. Аркадий вытащил телефон, надел наушники в надежде успокоить нервы музыкой. Долго наслаждаться ему не пришлось, прослушиванию помешал Мякита. Рыжеволосый козельчанин дернул его за рукав, привлекая внимание. Белозеров снял наушники, обернулся:
– Тебе чего?
Простодушное, усеянное веснушками лицо Мякиты расплылось в улыбке:
– А я думал, что ты на оба уха тугой стал, а ты зачем-то веревки в уши заткнул. Видать, потому и не слышишь.
Аркадий покрутил указательным пальцем у виска.
– Сам ты тугоухий, и не веревки я в уши воткнул, а наушники. Музыку я через них слушаю, понимаешь?
Мякита почесал лоб.
– Понимаю, а мне эту самую музыку послушать можно.
– Можно, – Аркадий протянул козельчанину наушник. – Вставляй в ухо, вместе музыку слушать будем.
Мякито осторожно засунул наушник в ухо, блаженно закатил глаза. Блаженство длилось недолго. Когда из наушника послышался мужской голос, он отшатнулся от Белозерова, ошарашенно огляделся. Аркадий удивленно спросил:
– Ты чего как ошпаренный? Какая муха тебя укусила?
Мякита поднял указательный палец вверх.
– Слышишь глас человеческий? Никого вокруг нет, а глас есть.
Аркадий рассмеялся:
– Ну ты, Мякита, и тормоз. Голос этот из наушника слышится, а в него звук поступает из телефона.
Мякита недоверчиво посмотрел на Белозерова:
– Гусли-самогуды твои мне видеть доводилось, но как ты туда мог человека, который песни поет, посадить?
– Это не я. Это мастера-умельцы, они живут в стране, из которой мы к вам с Кириллом пришли.
– Не мастера это, а колдуны-чародеи, коли такие вещи чудные изготавливают.
– Можешь называть их, как хочешь, главное – факт наличия у меня этого чуда современной техники. Короче, ты музыку слушать будешь?
Мякита думал недолго, любопытство взяло верх над страхом.
– Буду!
Аркадий протянул ему наушник, и они вновь погрузились в прослушивание. Когда песня закончилась, Белозеров выключил телефон, вынул из уха Мякиты наушник, спросил:
– Ну как, понравилось?
– Угу, хорошо поет, душевно. Слова хорошие. Как это. Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне удачи.
– А то, это Виктор Цой, группа «Кино». Ну, да ты все равно не поймешь. Я вот что думаю, а не сделать ли нам с тобой сэлфи?
– Чего?
– Чего, чего, давай сфотографируемся. Садись ближе, – Аркадий одной рукой обнял козельчанина за плечи, другую, с телефоном, вытянул перед собой. Щелчок известил, что фото готово. Белозеров показал изображение на экране Мяките.
– Смотри, какие красавцы.
И без того большие светло-карие глаза Мякиты расширились от удивления:
– Вот так чудо чудесное!
– Это чудо называется телефон.
Козельчанину было не до поправок Белозерова. Тыча грязным пальцем в экран, он вымолвил:
– Да это никак ты! А подле кто?
– Не узнаешь?
– Неужели я?!
– Нет, это британская королева. Конечно, ты!
Мякита ощупал свое лицо.
– И впрямь я. Вот так дела! Наверное, много чудес в тех землях, из которых вы прибыли?
– Уж чего, а чудес хватает.
– Рассказал бы о той земле чудесной.
Аркадий любопытство боевого товарища решил удовлетворить:
– Страна та находится за тридевять земель. Чтобы ее пройти с одного конца до другого, понадобится не один десяток дней.
– У нас Русь тоже не маленькая, за один день на лошади не обскачешь. Ты лучше скажи, как там люди живут? Верно, в великом достатке?
– По-разному И бедные есть и богатые.
– Вот ведь как, и в чудесной стороне не без бедности. А ты мне лучше про чудеса расскажи, кои там есть и о коих я не ведаю.
Белозеров озадаченно почесал нос.
– Чудеса, говоришь. Даже и не знаю, с чего начать. Ладно, начнем с мест проживания гомо сапиенсов двадцать первого века. Есть у нас, конечно, и избы, и хижины, но большинство людей проживает семьями в больших высоких каменных домах, некоторые из них намного выше вашей колокольни в Козельске.
Мякита задрал голову, представляя, какой высоты может быть такой дом.
– Ужель такое возможно?! Как такую хоромину отопить зимой?
– Возможно. Внизу нагревают воду, а она по специальным трубам-водоводам поднимается вверх, обогревая дом.
– И зачем такие хоромины высокие строить, да еще из камня? Мало ли вокруг места и леса. Понастроили бы себе изб. Сам молвил, что земля ваша велика. Или лесов у вас мало?
– Да уж, меньше, чем у вас. Повырубили леса в прежние времена и сейчас вырубают нещадно. Если так дальше будет продолжаться, лесов и вовсе не останется.
– Это плохо. Лес, его беречь надо. Лес кормит. Не будет леса, не станет зверя дикого, грибов, ягод, дров для растопки, у древоделей работы не станет.
Без леса худо. А почему у вас такие дома строят, я смекнул, это чтобы от врагов обороняться. Верно молвлю?
– Я бы не сказал, что твоя версия правильная, но вдаваться в объяснения причин строительства таких сооружений на данный момент у меня нет желания, да и обсуждение этой темы займет много времени и, скорее всего, заведет ход твоих мыслей в тупик, а потому продолжим наш разговор о чудесах.
Пока козельчанин с несколько глуповатым видом переваривал сказанное Аркадием, Белозеров продолжил рассказ:
– Теперь перейдем к транспортным средствам. Смею вам доложить, что люди в моей стране, помимо передвижения пешком, пользуются еще и автотранспортом. Как это тебе сказать понятнее… В общем, ездят на железных телегах.
– Лукавый ты, я погляжу, бахарь Аркадий. Это сколько же надобно лошадей, чтобы тащить за собой железную телегу?
– Мою телегу тащат не меньше семи сотен лошадей.
Мякита недоверчиво посмотрел на Белозерова:
– А не брешешь? Откуда же у тебя столько лошадей? У нас и у иных князей столько не наберется. Да и зачем такая телега, если ее столько лошадей тянуть должны?!
Аркадий покачал головой, посмотрел на сидящего в раздумье Кирилла.
– Кирюха, подскажи, как ему проще объяснить, что такое лошадиная сила.
– Лучше тебе прекратить этот разговор и не напрягать умственные способности нашего друга.
Аркадий перевел взгляд на Мякиту:
– Слышал? Господин Соколиков предлагает нам прекратить разговор.
Мякита замотал рыжей шевелюрой.
– Не, не надо, расскажи еще чего-нибудь.
– Что тебе еще рассказать? Есть у нас еще железные ладьи, которые по морю-океану людей возят, и помещается их на той ладье столько, сколько жителей у вас в Козельске до татар проживало.
– Да не может того быть, чтобы железная ладья по воде плыла. Она же сразу потонет. А паче того, ежели на ней людей будет, как живности на ковчеге Ноевом, о котором отец Виссарион сказывал.
Белозеров обиженно отвернулся.
– Если я вру, тогда и не слушай.
Мякита тронул Аркадия за рукав:
– Ты не серчай на меня, друже, сказывай дальше, уж больно интересно.
– Ладно, слушай, Фома неверующий. Еще есть у нас птицы железные, на которых люди летают.
Мякита погрозил Аркадию пальцем.
– Вот тут ты уж точно хватил. Железной птице разве в небе удержаться? А коли и так, то почему ты на такой птице к нам не прилетел?
Аркадий на короткое время задумался.
– Как бы это тебе объяснить…
Кирилл повернулся к Белозерову:
– Ты ему еще про космос, НЛО и ядерную физику расскажи, чтобы у него окончательно башню снесло.
– Верно, давай, Мякита, оставим этот разговор до следующего раза.
– А вы, чтобы не рассказывать, возьмите меня в свои земли чудесные, чтобы я все своими глазами увидел.
Аркадий ответил извиняющимся тоном:
– Прости, но взять тебя с собой мы не можем.
Козельчанин опустил голову, тихо произнес:
– И то верно, каждому место на своей земле. Где родился, там и пригодился.
Белозеров положил руку ему на плечо:
– Ты обиды не держи, поверь, если бы была возможность, то я бы тебя взял.
– Не малец, понимаю, да и забота у нас сейчас иная, от татар подальше уйти, – Мякита глянул в сторону зеленеющей на севере полосы. – До леса недалече осталось, там нам татары не страшны.
Кирилл напряженным голосом произнес:
– До леса еще добраться надо. Не туда смотришь, Мякита. Назад смотри.
Козельчанин повернулся. С взлобка хорошо были видны не менее полусотни черных точек, они быстро приближались.
– Татары!
– Они самые. Быстрее собираемся. Пора делать ноги.
Аркадий сплюнул:
– Вот облом. Пообедать нормально не дали, косоглазые.
Мужчины рванулись к месту стоянки. Не теряя времени, собрались, поскакали дальше. Путая следы, уходили в леса. Надежда на то, что татары не станут преследовать их в лесах, не оправдалась. Погоня продолжалась, было понятно, что у преследователей имеется опытный проводник и следопыт. Когда очередная уловка не удалась, и оторваться от преследователей не получилось, Аркадий раздраженно произнес:
– Вот заразы, прилипли, как банный лист к заднице. По следу словно ищейки идут. Кирилл, что делать будем? Не отстанут ведь, ушлепки. Ведать, Батый серьезно глаз на Анастасию положил. Похоже, погоня по его приказу. Татары теперь землю рыть будут, чтобы ее в его лапы вернуть. Надо их задержать.