— Какое он получил имя? — Голова Ары раскалывалась, живот сводило. Ей придется выбираться обратно в течение ближайших минут. Кенди беспокойно ерзал на жестком стуле.
— Я назвала его в честь моего самого первого раба, — сообщила женщина. — Вот он-то был настоящим трудягой.
— Как его звали? — спросила матушка Ара, едва удерживаясь в рамках приличий.
— Да ведь я уже сказала — Дрю, разумеется, — ответила Бетта. — Он получил имя Джерена Дрю.
Глава 16
Не все из нас Немые, и стремиться, я считаю, к этому незачем.
Кенди судорожно сглотнул. Ему приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы удержаться в Мечте. Действие наркотика, видимо, уже почти закончилось, но уходить ему не хотелось. Голова подростка сделалась невесомой и хрупкой, ему казалось, что она могла разлететься на куски от легчайшего дуновения.
— Значит, Джерен — это Коул? — спросил он с недоверием. — Он брат Дорны?
— Он, видимо, не сообщил нам свой истинный возраст, — вздохнула матушка Ара. — Джерен утверждал, что ему едва исполнилось двадцать, но Коулу Келлеру уже двадцать четыре. Боже мой…
Они опять оказались в садике матушки Ары, чему Кенди был несказанно рад. Гостиная Бетты Дрю — жуткое место, а от самой этой бабы у него по спине просто мурашки ползли.
— Ради всего живого, как же я забыл, — воскликнул вдруг подросток. — Иногда Джерен называет Дорну сестренкой. А мы-то думали, что он так над ней подшучивает, обращается к ней как к сестре Дорне, хотя она еще и не достигла этого ранга.
«А та женщина сказала, что Джерен похотлив как осел, — размышлял он. — Джерен сам говорил об этом теми же словами».
— Да уж, хороши шуточки, — пробормотала матушка Ара, как будто отвечая на его мысли. — Он издевался над нами с самого начала, делая вид, что только начинает учиться медитации, что никогда раньше не бывал в Мечте. Я… — Женщина внезапно побледнела и зажала рукой рот.
— Матушка, что случилось? — спросил Кенди.
— Великий Боже. — Ее голос звучал так глухо, что подросток с трудом мог разобрать, что она говорит. — В тот вечер, когда вы прибыли на Беллерофон, я заглянула, чтобы посмотреть, все ли у вас в порядке. Джерен спал так крепко, что мне даже пришлось вслушиваться в его дыхание. И только потом я узнала, что именно тогда Айрис Темм… она погибла в ту ночь. Он ее убивал прямо у меня на глазах, а я и пальцем не пошевелила…
— Вы ведь ничего не знали, — попытался утешить ее Кенди.
— Должна была знать, — тихо произнесла Ара. — Я нахожусь в ранге матушки, без пяти минут матушка-наставница. Я должна была понять, что он не просто погружен в сон. Я даже не проверила его вещи. Наверняка у него был с собой инъектор. Я должна была знать!
— Вы хотели, чтобы мы почувствовали себя свободными людьми, — уговаривал ее подросток, удивленный волнением наставницы. — И не было ни малейших причин подозревать, что в убийствах виновен кто-то из нас.
Нельзя сказать, чтобы его доводы убедили матушку Ару.
— Кенди, нам пора идти, — произнесла она. — Ты выходишь первым и немедленно звонишь инспектору Грею. А я должна еще пообщаться с бывшими владельцами Джерена и выяснить… О, черт. Похоже, мне придется вернуться, а потом прийти сюда еще раз. Это будет уже третья доза за один день. Что ж, делать нечего.
Подросток заметил, что руки у него дрожат, а голова начинает кружиться.
— Давайте так, я вернусь в реальный мир и вызову службу охраны, а потом снова приду и буду помогать вам здесь. Надо обо всем поговорить.
— Тебе нет необходимости… — Матушка Ара умолкла. — Впрочем, ладно. С помощником будет легче, ты к тому же в курсе всех дел. Встречаемся здесь через полчаса. — И она исчезла.
Кенди закрыл глаза. Нахлынула новая волна головокружения, и ему было трудно сосредоточиться. Тело парило, будто легкое перышко, подхваченное ветром.
«Во исполнение моих глубочайших чаяний, — мысленно произнес он, — и во исполнение глубочайших чаяний всего живого и сущего, да будет мне позволено покинуть Мечту».
Подросток открыл глаза и оказался в комнате для гостей в доме матушки Ары. За окном было темно. Копье для медитаций твердо упиралось ему под колено, и Кенди осторожно отодвинул его в сторону. Накатил новый приступ дурноты. Наставница говорила, что не следует дотягивать до последнего и дожидаться, пока действие наркотика закончится, потому что тогда тебя вышвырнет из Мечты и ты несколько дней проваляешься без сил. Пока, однако, единственным симптомом недомогания было головокружение. Видимо, он все же успел вовремя.
В дверь просунул голову Бен.
— Мне, послышалось тут какое-то движение, — сказал он. — Ну, как все прошло?
— Мне надо возвращаться назад. — Кенди дрожащей рукой потянулся к инъектору, который лежал на столике. — Слушай, Бен, ты должен немедленно связаться с инспектором Греем. Скажи ему, что надо срочно разыскать Джерена.
— Джерена? — удивленно переспросил Бен. Он стоял, опираясь о дверной косяк. — А зачем?
Подросток сел на кровать и вкратце рассказал ему обо всем. Озадаченное выражение на лице приятеля сменилось скептической усмешкой, а потом изумлением. Кенди вдруг подумал, как хорошо было бы притянуть Бена к себе, почувствовать на своих плечах его крепкие ладони. Его приятель казался таким осязаемым после вечно меняющегося, ускользающего мира Мечты, а Кенди жаждал сейчас твердой опоры. Бен, кроме того, был надежным и здравомыслящим, на него можно положиться, зная наверняка, что он сделает все правильно, а не станет по-глупому рисковать, как это свойственно самому Кенди.
— Никогда мне не нравился этот Джерен, — пробормотал Бен. Он все так же стоял, прислонившись спиной к косяку. — Думаю, надо позвать охрану.
— Спасибо, Бен. Ты классный парень. — Кенди прижал инъектор к плечу и протянул руку к своему копью.
Бен смотрел, как Кенди погружается в транс. Не по душе ему это все! Рот опять близкий ему человек активно действует, тогда как он сам привычно ждет где-то на обочине. Бен всю жизнь вынужден ждать — сначала, когда «прорежутся» его способности Немого, потом — возвращения мамы, и вот теперь он ждет своего… в общем, ждет Кенди. Ну конечно, время от времени и ему выпадает случай совершить какой-нибудь значительный поступок, например вызвать службу охраны, но ведь на большее его способным не считают. Даже в тот раз, когда Дорна так неожиданно заявилась во время вечеринки, это Кенди, а не он предпринял решительные шаги. Сам-то он быстренько отодвинулся на задний план. Жалкий слабак… Может быть, пришло время изменить что-то в своей жизни, хотя бы раз пойти на риск, начать наконец действовать.
«Например, вызвать службу охраны», — подсказал он сам себе.
Бен коснулся пальцами к тому месту на стене, где находилась кнопка обращения к домашнему компьютеру.
— Элайза, вызови инспектора Лайнуса Грея из службы охраны.
— Приношу извинения, — отозвался компьютер. — Связь не может быть установлена.
Бен вскинул рыжие брови.
— Что? Элайза, попробуй еще раз.
— Приношу извинения. Связь не может быть установлена.
— Элайза, что случилось?
— Причина неизвестна.
Пребывая в совершеннейшем недоумении, Бен вышел из комнаты для гостей и побежал в кабинет матери. Там у нее имелась своя выделенная линия видеосвязи. Фанерный щит закрывал одно из окон — то, что Дорна (или Виолетта?) разбила два дня назад. Бен вымел осколки и собственноручно заделал тогда дыру. Он прикоснулся к стене и приказал компьютеру вызвать инспектора Грея.
— Приношу извинения, — отозвался компьютер. — Связь не может быть установлена.
Легкая тревога мышиными коготками царапнула сердце Бена. Что-то явно не в порядке. Возможно, все дело в небольшой неполадке в их домашней системе и надо просто добежать до соседей. Вот только странное леденящее чувство, охватившее подростка, подсказывало, что неполадка вызвана не только сбоем какого-то чипа. Он хотел уже выйти из комнаты, как вдруг заметил на полу возле стола матери какой-то блестящий металлический предмет. Бен подошел к столу и нагнулся, чтобы поднять его.
Это был серебряный браслет с подвесками. Такого браслета он никогда прежде не видел. Разумеется, у него не было привычки копаться в маминых вещах, но он точно заметил бы такую штучку. Мать не любит слишком выделяться, и эта вещица совсем не отвечает ее вкусам. Надетый на руку, браслет звенел бы и брякал от каждого движения. Среди подвесок Бен заметил сердечко, маленькую розочку, котенка и шесть букв — «любовь». Волнение, охватившее его ранее, переросло в настоящий ужас. Держа браслет трясущимися пальцами, подросток пересчитал подвески.
Их было пятнадцать.
И Бен все понял.
Дорна-Виолетта приходила сюда вовсе не для того, чтобы предупредить Кенди и Бена и рассказать им о Коуле. Она хотела подбросить браслет. Наверное, швырнула его в разбитое окно. Кенди говорил, что Дайана Гиддэй была четырнадцатой жертвой убийцы. Мама должна стать пятнадцатой.
Ледяной страх пополз по спине подростка. Он с облегчением подумал, что мама сейчас за многие тысячи световых лет, на космической станции. Она в безопасности. Однако в ту же секунду Бен вспомнил, что Коул или Джерен, или как его там зовут, убивает своих жертв в Мечте.
А мама и Кенди сейчас именно там.
Бен бросился назад в комнату для гостей и с силой ударил Кенди по лицу. Нужно немедленно разбудить приятеля и все ему рассказать, чтобы он предупредил маму. Но Кенди не шелохнулся. Бен ударил его еще раз, потом ущипнул, потом принес из ванной стакан холодной воды и вылил на него. Никакой реакции. Бен выругался. Опытный Немой почувствовал бы это и вышел из Мечты, чтобы выяснить, что происходит. Но Кенди еще новичок в этом деле, поэтому, попадая в Мечту, ему приходится полностью отключать физическое восприятие реальности внешнего мира.
Бен кинулся к входной двери, намереваясь мчаться к соседям, чтобы позвонить от них. Однако замер, не добежав до прихожей пару шагов. Сердце у него упало.