— Лесником?
— Если б так! Там хотя бы есть дичь, на которую можно и поохотиться. Нет, дружище, мы все выступаем скорее в роли сторожей.
— Хм-м-м… дай-ка я угадаю… Ваш шеф решил сам кого-то подстрелить?
— Нет, он-то остается сидеть на месте! Мы сопровождаем кого бы ты думал? Русского!
— Что? Вы — и русского?
— Именно! Его как-то выдрали из лап «хитрого грека» и спешно высылают подальше, пока тот не успел нажаловаться наверх.
— Сочувствую… надеюсь, это не займет у тебя много времени? Я, конечно, сообщу мадам о непредвиденной задержке, но… вечно она тебя ждать не станет же?
— Неделя-две, не больше! У нас тут тоже всем некогда.
— Ловлю тебя на слове!
— Ладно, старый греховодник…
Фридрих положил трубку — встречу с мадам и ее подопечными надо переносить… или вовсе отменить? Жаль… Хотя кое-какая польза от этого звонка все-таки есть. Во-первых, не пропали деньги, это уже хорошо. Во-вторых… очень может быть, что этот невинный звонок заинтересует кое-кого… сей господин иногда бывает очень даже щедрым! Недаром он специально попросил Фридриха особо информировать о звонках некоторых клиентов. А этот — из их числа!
Лондон.
Управление СИС.
— Сэр Мортимер? Разрешите?
— Да, Патрик, входи. Что у нас нового?
— На связь вышел Горнист.
— Вот как?! Долго же его не было… И чем он нас порадовал на этот раз?
— Сообщение от Лонгера. Послезавтра, вот в этом квадрате, — протянул лист бумаги дежурный офицер, — ожидается выброс груза.
— Характер груза? Кому предназначен?
— Получатель неизвестен. Надо полагать, Лонгер этого не знает и сам. А вот состав… — лейтенант заглянул в блокнот. — Взрывчатка — около четырехсот фунтов, деньги и документы. Возможно, радиопередатчик. Точнее ему выяснить не удалось.
— Такое количество взрывчатки? Что они собрались взорвать?
— Не знаю, сэр.
— Что ж… надо будет допросить об этом тех, кто придет за грузом… Потрудитесь связаться со штабом ПВО — пусть ненароком не сковырнут с небес эту птичку…
В указанное время самолет действительно появился в указанном квадрате. Ориентируясь на горевший внизу костер (зажегшего его мальчишку поймали, но внятного описания того, кто посулил ему за это два фунта, так и не получили, туповат парень оказался…), он сбросил вниз два парашюта.
Но за грузом так никто и не пришел. Утром парашюты и контейнеры, к которым они крепились, были обнаружены местными жителями (а то у сидевших в засаде солдат уже зуб на зуб не попадал — ночью было сыро…) и доставлены в полицейский участок.
Там действительно оказалась взрывчатка — пятьсот фунтов. Деньги (около тысячи фунтов) и документы на имя Александра Холбрука, уроженца графства Кент. Самым ценным в них было фото, которое опознали очень быстро — этот человек был хорошо известен контрразведке. Еще бы — его искали уже полгода! Значит, груз предназначался ему… А наличие в одном из контейнеров рации свидетельствовало о том, что агент остался без связи.
Ну что ж — неплохой улов!
Жаль, что адресата на этот раз поймать не удалось… увы! Но ничего! Не последний самолет он вызывает… поймаем!
Местные жители еще долго судачили о странной находке и злых промокших солдатах, которые всю ночь просидели у реки, карауля немецкого шпиона.
Поздравительная открытка.
…наш бедный Эвальд напрасно ездил в пятницу в деревню — ему не удалось разыскать там своего доверителя. По слухам, он внезапно отъехал куда-то в Глазго и когда вернется, неизвестно…
Спецсообщение.
Строго секретно
Докладываю Вам, что операция «Зов» выполнена. Противник среагировал на наше сообщение так, как и должен был поступить. Таким образом, канал связи подтвержден, является действующим и может быть нами использован в дальнейшем.
Где-то в глубине страны.
— Ну, примерно такой штуки я и ожидал… — Мольнар положил на стол пачку фотоснимков. — Здесь ведь у них всякие шишки появляются. Стало быть, обычных пехотных сюрпризов — типа консервных банок на колючей проволоке — можно не опасаться. Это рядового пехотинца звяканье жестянок даже как-то успокаивает, а вот высокого гостя, наоборот, нервирует. Поэтому придумают что-то не столь явное, но не менее эффективное, немцы на это дело мастера.
— И что же — есть у них тут что-нибудь подобное? — Чернов с интересом повертел в руках фотоснимки.
— Ну а как же! Вот на левом снимке в нижнем углу. Коробку на заборе видите?
— Это где вы галочку поставили?
— Совершенно верно. Так вот, от этой коробочки внутри спирали колючки провода протянуты. Как ребята проволоку резать начнут либо иначе как этот самый провод заденут — все, ждите гостей.
— Это все сюрпризы? — полковник сделал пометку в блокноте.
— Не думаю… По немецким правилам — должна дублирующая система быть. Только я пока не вижу, какая и где. Но в том, что она есть, можете не сомневаться. Более того, наверняка и на дверях какие-то бяки изобрели. Так что просто так вы их не откроете.
— И что ж теперь делать?
— Что-что… Староват я со всеми этими вашими парашютами сигать, но никаких других вариантов предложить не могу. Придется мне самому на месте смотреть.
— Петр Степанович… Ну куда же вы? В вашем-то возрасте!
— Куда-куда… Туда, куда и все! Сиротин-то в те края собирается. А меня, стало быть, здеся, на хозяйстве оставляете?
— Но ведь там опасно! Мы не можем пока предсказать, как будет развиваться наша операция.
— Правильно! Не можете! — Мольнар ехидно ухмыльнулся. — А как же вы хотели? Сидеть здесь — а командовать там? Не придумала пока еще хитрая наука таких способов. На месте командир должен быть. Своими глазами обстановку увидеть, собственноручно забор тот пощупать, ножками лично каждый метр пройти, каждую ямку собственным пузом отполировать — тогда да, есть шанс…
— Но ваш возраст…
— Так я вроде бы пока еще в запас не уволен? Да и потом… Немцы — они мужики сообразительные! Раз такие меры к охране объекта приняли, стало быть, и возможность нападения предусмотрели! А раз так, есть там и система связи…
— Есть — две линии. Телефон и радиостанция у них имеется.
— Не это… То есть это-то просто обязано там быть! Другое я имею в виду… — старый преподаватель поерзал на стуле. — Году эдак в шестнадцатом наносили мы визит в одно интересное место в Пруссии. Имелось там кое-что, вельми наших генералов интересующее. Радио там, по давности времен, не имелось, зато телефон был. И сидел на нем унтер, который должен был вовремя в трубку слова нужные сказать.
— Так-так! — заинтересованно подался вперед полковник. — Что ж вы про такие-то вещи ничего не рассказывали?
— Дык… в архивах все есть — только не ленись!
— Да где те архивы… — разочарованно махнул рукой Чернов.
— Ладно, тогда продолжу! Унтера этого наш человек приголубил — вилкой к стене приколол. И группа в дом вошла… Да только через пять минут на улице сразу взвод ландвера нарисовался — с пулеметом, промежду прочим! И стало нам тогда тяжко… Словом, еле ушли. Что надобно — это-то уволокли, приказ есть приказ! Но вот восемь человек там и остались…
— А как же так вышло? Не доглядели чего-то?
— Горшок цветочный нам все испортил, — огорченно произнес Мольнар.
— Это как?
— Была там еще одна каверза. На подоконнике горшок цветочный стоял. Ежели дверь со всей дури толкануть (как мы и сделали), горшок тот, ясное дело, с окна и брякнется. Он и брякнулся, да аккурат куда надо и попал. Звонок там был… Я имею в виду, что в доме-то кнопка имелась, а сам звонок как раз в караулке ландверовской и находился. Свои-то все, в смысле, обитатели домика того, про это ведали, да и пинчищем по двери лупить совсем не требовалось. Так вот нам и нагорело тогда…
— И вы думаете, что и на данном объекте такие меры предосторожности предусмотрены?
— Такие или нет — а что-то наверняка есть! Или это уже не немцы вовсе, а какие-нибудь румыны, не к столу будь сказано…
— Озадачили вы меня, Петр Степанович!
— Уж лучше я — здесь и словами! Нежели немец пулеметом в лесу вам свое неудовольствие выразит!
— Так-то оно так… — почесал в затылке полковник. — Черт! Теперь все заново планировать нужно…
— Такая уж доля командирская! — пожал плечами Мольнар. — Ночей не спать — думать! А над моим предложением покумекайте, я ведь серьезно говорю…
И полковник стал думать…
Итогом этих размышлений явился вылет еще одного самолета. Внезапно снялся со своего лагеря и перебазировался в сторону местный партизанский отряд. Как ни прилагали усилия его командиры, стремясь сохранить этот факт в тайне — увы… Немецкая комендатура и местное подразделение ГФП тоже являлись людьми небесталанными — про это перебазирование узнали. И сделали выводы.
В еженедельном отчете данное происшествие заняло всего одну строчку — но там, где нужно, ее прочли очень внимательно. Причем в двух разных местах!
И если первыми (и основными) читателями явилось непосредственное начальство в РСХА, то вот второй адресат… Навряд ли ему посылали данный рапорт курьером. И уж тем более по почте, секретный же документ!
Но как бы то ни было — рапорт он получил… Там было много всего полезного и интересного, но карандаш внимательного читателя отчеркнул только одну строку…
«По указанию из центра партизанский отряд „За Родину“ совершил передислокацию на новое место базирования — в сорока двух километрах от прежнего лагеря».
И если в РСХА эту информацию восприняли как лишнее подтверждение эффективности своей (в смысле — местной группы ГФП) работы, то вот у другого адресата на этот счет имелось свое мнение — в корне отличающееся от такового в РСХА.
Спустя некоторое время.
Районный центр, поблизости от лесного санатория.