— Как поросей, — завопил я, шустро убегая в сторону ближайшей рощи. — Как сочных нежных поросей! Прямо на шашлык!
— Вали гада!
Мне вдогонку опять полетела хренова туча различного смертоубийственного дерьма, однако я вновь избежал справедливого возмездия и затерялся между стволами деревьев.
— Сосните кожаный шланг, ничтожные раканы!
— Спалить нахрен этот лес, — взвыл от злости предводитель отряда. — Спалить к хренам!
— Вас всех ждет смерть! Смерть и унижение!
— Пукан порвем, сука!
— Рвите, — согласился я, вновь меняя позицию. — Главное, не мне!
— Вон он!
Какой-то чрезмерно поверивший в себя мечник значительно опередил товарищей, ворвался в лес, после чего вполне прогнозируемо сдох от удара копьем. Одержав эту победу, я заткнулся, удрал на другой край рощи, после чего спрятался за очередными кустами. Несколько игроков бросились было следом, но тут же потеряли меня из виду и остановились. Затем самому умному из них взбрело в голову покидаться алхимическими гранатами, в лесу раздалось несколько взрывов, две сосны вспыхнули, а бравый командир испустил еще один вопль:
— Хватит, придурки! Это дерьмо денег стоит!
— Ты же сам…
— Хватит!
— Вы станете героями этой волшебной игры, — проорал я из своего нового укрытия. — О вас узнает весь форум!
— Туда! Бегом!
На этот раз провокационный спич привел к небольшому фейлу — враги локализовали мою позицию и бросились вперед, а мне пришлось удирать по открытой местности, петляя, словно обожравшийся мухоморами заяц. Тем не менее, этот раунд тоже остался за нами с Люцифером — общее количество врагов сократилось на три штуки, а их запасы алхимической дряни чуточку уменьшились.
— Так, блин…
Передо мной неожиданно встала довольно интересная дилемма — я мог продолжать отступление в выбранном направлении, а мог свернуть к шахте и окопаться именно там. Первый вариант позволял сохранить месторождение в тайне, но уводил меня далеко в сторону, предоставляя врагам вполне реальный шанс занять ключевую локацию вообще без боя. Второй выглядел более надежным, однако полностью раскрывал все мои карты. Наверное, будь рядом еще один карьер, я бы точно в нем обосновался, но сейчас, когда любой пронырливый разведчик мог заметить старую выработку и сделать несложные умозаключения…
— Этот гондон нас за нос водит, — подтвердил мои невнятные тревоги чей-то приглушенный вопль. — Драка севернее была! Возле берега!
— Сворачиваем!
— Вот козлы, — пробормотал я, тоже устремляясь на север. — Умные, едрена вошь.
До шахты было всего метров пятьсот, мы с оппонентами находились в примерно одинаковых условиях, но я совершенно точно знал, куда именно надо бежать, так что без проблем выиграл эту гонку. В итоге, когда мы с Люцифером оказались на границе месторождения, противники только-только подошли к точке недавнего боя и закономерно остановились, не понимая, что делать дальше. Рассмотреть их в деталях мешали перекрывавшие обзор березы, услышать голоса я тоже не смог, однако догадаться, что конкретно случилось, не составляло особого труда.
— Крабы, блин, безмозглые.
— Фр!
Игроки еще пару минут активно совещались, тыкая руками в разные стороны и расчерчивая в воздухе воображаемые линии, а затем совершенно неожиданно для меня выбрали единственно верное направление и двинулись прямо к шахте. Судя по всему, в их рядах нашлась-таки светлая голова, которая догадалась продолжить маршрут предыдущей экскурсионной группы.
— Ну что, дорогие зрители, наступает время финальной битвы с мировым злом. Будем давить эту гадость в зародыше.
Вражеский отряд поредел как минимум на треть, однако два с лишним десятка бойцов все равно представляли из себя значимую силу, с которой волей-неволей приходилось считаться. Именно поэтому я спокойно отступил к одной из полуразвалившихся лачуг, затаился там в самом темном уголке и начал ждать. Пару минут вокруг ничего не происходило, но затем поблизости раздался хруст щебня и тихие голоса захватчиков.
— Вроде, никого нет. Куда он делся?
— Шептун облажался. Надо было гнать этого козла по прямой до упора.
— Ни хрена я не облажался. Он на нас напал, когда мы сюда шли. Значит, эта локация чем-то важна.
— Да тут обычная шахта. Угольная, судя по всему.
— Квестовый босс?
— Да черт его знает. Зайдем, проверим.
— А если вдруг…
Именно этот момент показался мне наиболее правильным для того, чтобы могучим пинком выбить насквозь прогнившую дверь, выскочить из приютившей меня хижины и как можно более эффектно залететь на сцену.
— Расширение! Мочи их, шерстяной бро!
— Э…
— Клещ! Вали его!
— Бой!
Огненный вихрь вспыхнул посреди толпы, ошарашенные игроки с матерными воплями бросилась наутек, а мы с Люцифером ворвались в их ряды, сея вокруг себя ужас и смерть. Наконечник Пуканорасширителя дотянулся до командира и с легкостью отправил его к местным богам, затем такой же участи подвергся следующий игрок, бобр ловко цапнул выскочившего из пламени недобитка, дальше я удачно отбил щитом парочку суматошных ударов и завалил третьего оппонента, но сразу после этого чаша весов опять качнулась в противоположную сторону. Враги явно готовились к схватке с топовым одиночкой, поэтому достаточно быстро сориентировались и сделали именно то, что нужно было сделать — окончательно разбежались в разные стороны, взяв нас с питомцем в большое кольцо.
— Фокус! Огонь!
— Залейте этого урода огнем!
— Стреляйте!
Увернуться от всего, что припасли для меня враги, в данной ситуации не представлялось возможным. Я попытался вызвать магический щит, закономерно обломался ввиду катастрофической нехватки маны, прикрылся обычным щитом, получил стрелу в ногу, отхватил удар чем-то очень тяжелым и горячим в спину…
— Нажали!
Пуканосужатель вздрогнул от двух попаданий подряд, правый бок обожгло, здоровье резко просело и мне пришлось спасать свою шкуру за счет поспешного бегства. Перед глазами опять мелькнули внутренности хижины, мгновение спустя я вывалился на соседнюю улицу, свернул за ближайший дом, остановился — и понял, что больше прятаться негде. Из доступных укрытий рядом было только само месторождение.
— Вижу! Туда!
— Огонь!
Чувствуя, что могу самым позорным образом слиться под напором жаждущих крови нубов, я совершил еще одну короткую перебежку, буквально нырнул в темное жерло шахты, чуть не свалился с лестницы, но в конце концов все же оказался на твердой поверхности. Через пару секунд рядом плюхнулся полудохлый и воняющий жженым волосом бобр.
— Кидай туда, — донесся сверху чей-то злобный голос. — Скорее!
Чтобы не стать жертвой гнусной алхимии, мне пришлось подняться на ноги, добраться до поворота и скрыться за надежным каменным выступом. Впрочем, враги не стали тратить все свои запасы взрывчатых средств и ограничились несколькими огненными бомбочками, после которых вниз полезли бравые штурмовики. Этот момент живо напомнил мне действия киношных спецназовцев во время штурма каких-нибудь укреплений, однако подготовка моих врагов явно не дотягивала до нужного уровня, поэтому спуск оказался достаточно медленным. А у меня в распоряжении все еще имелся грозный и смертельно опасный бобр.
— Убей их к чертовой матери, шерстяной.
Нормального освещения в шахте по-прежнему не было, однако мои глаза уже немного привыкли к темноте и я смог увидеть, как получивший разрешение Люцифер метнулся к лестнице, подпрыгнул и от души впился в ногу пытавшемуся нащупать очередную ступеньку бойцу. Мрачные своды тут же огласила грубая брань, соратник умирающего бойца резво полез наверх, а ему навстречу полетели очередные гранаты.
— Пусти, сука… а…
— Куда кидаешь! Куда кидаешь, это же я! Ты…
— Хватит!
Разорвавшийся заряд похоронил обоих штурмовиков, а вот мой питомец благоразумно отлетел в сторону и уцелел. В итоге этот раунд эпического противостояния снова остался за нами.
— Вы там уже готовы к мощному приливу известности? Эй, пассивы! Слышите меня?
— Закрой жевало, падла, — посоветовал мне кто-то невидимый, но очень сердитый. — Щас нагнем тебя, сучару.
— А что, самим нагибаться уже надоело? Никогда в такое не поверю.
— Заткнись!
— Тебя плохо слышно, братан! Вынь изо рта посторонний предмет! Фу, кака!
— Ффуфр!
На этот раз собеседник решил меня проигнорировать и вокруг сгустилась зловещая тишина. Какое-то время ничего не происходило, но затем случилось то, чего я меньше всего ожидал — враги, явно решив захватить шахту нахрапом, полезли в нее всей толпой. Кто-то попытался скользить по краю лестницы, двое смельчаков просто спрыгнули вниз и шлепнулись на жесткий пол кусками сырого теста, но большая часть отряда выбрала более стандартный путь, решив одолеть десятиметровый спуск в составе сплоченного коллектива. Разумеется, это идиотское решение мгновенно обернулось отдавленными пальцами, гибельной толкучкой и руганью, а уже через несколько секунд основная масса атакующих гигантским матерящимся комом оторвалась от лестницы, пролетела оставшееся до земли расстояние и буквально погребла под собой пытавшихся очухаться первопроходцев.
— Кретины, — вздохнул я, разжигая на месте их приземления свой вихрь. — Просто имбецилы.
Сверху донеслись очередные ругательства, но я не обратил на них внимания, занявшись тщательным уничтожением выживших спецназовцев. Должного сопротивления те оказать не смогли и в результате уже спустя минуту мы с Люцифером вновь остались в одиночестве. Правда, теперь у нас под ногами валялся дропнувшийся с противников шмот.
— В принципе, нормально… так… а, хрен с ним, все на торги. Шерстяной, лети-ка на поверхность. Если увидишь там кого-нибудь, то добей к чертовой матери.
Бобр упорхнул ввысь, спустя какое-то время до меня долетели очередные крики изничтожаемых врагов, а затем крылатая упитанная тушка вновь юркнула в шахту и приземлилась рядом со мной.
— Завалил?
— Фр!