Немного подумав, я сбегал до главной площади, проведал спрятанное в подвале семечко, а затем тщательно закрыл этот самый подвал и перетащил на прикрывавшую его крышку удачно подвернувшийся комод — внутри здания царил густой сумрак, так что даже такая базовая манипуляция давала определенную защиту от случайного провала. Закончив эту работу и ощутив по ее итогам глубокое моральное удовлетворение, я вернулся к воротам, забрался на облюбованную башенку, после чего увидел, что штурмовая операция уже началась.
Как выяснилось практически сразу же, Аполинария хватило только на одну тактическую задумку. Потеряв свой диверсионный отряд, он не стал каким-то образом рассредотачивать силы, пытаться обложить меня со всех сторон и тем самым обрести стратегическое преимущество, а очень просто и очень банально потащил толпу верных корешей на лобовой штурм. Правда, спустя пару минут выяснилось, что зачатки мозга в его организме все же остались — армия вторжения двигалась широким фронтом, игроки старались держаться друг от друга на расстоянии двух-трех метров, а вектор их движения указывал, что под ударом окажется вся южная часть стены. И защититься от такой атаки я действительно не мог.
— Вот паскуда…
К моему облегчению, оппоненты все-таки сделали довольно серьезную ошибку — не встретив никакого сопротивления, они чуточку расслабились, не стали карабкаться по стенам, а вместо этого начали стягиваться к воротам. Первые смельчаки успешно пробрались внутрь города, градус всеобщего оптимизма тут же возрос, толпа заметно уплотнилась и я воспользовался этим, чтобы нанести удар.
— Расширение!
Огненный вихрь ярко вспыхнул, полтора десятка агрессоров сразу же отлетели на респаун, а остальные испуганно порскнули во все стороны, временно забыв о своих амбициях. Я же кубарем скатился по внутренней лестнице и без малейшего стеснения бросился на передовой отряд.
— Смерть!
— Мочи его! Он здесь!
— Расширение!
— Огонь!
Увы, но полученная мною фора оказалась мимолетной, а тактика противодействия высокоуровневому одиночке сработала как часы — потеряв двоих товарищей, штурмовики успешно разорвали дистанцию и начали забрасывать меня всем подряд, от стрел и метательных ножей до алхимических бомб и заклинаний. Щит отразил парочку ударов, но хитпойнты стали утекать чересчур быстро и мне пришлось удрать в ближайший переулок.
— Вперед, бойцы, — послышался из-за угла дома воодушевленный голос Аполлинария. — Крыса уже бежит!
— Я тебе яйца вырву! С корнем!
— За ним, братья!
Моя страшная угроза однозначно не возымела должного действия — просочившиеся сквозь ворота игроки быстро расползлись по улицам и теперь стремительно двигались вперед, явно пытаясь загнать меня в какой-нибудь угол, а затем лишить жизни. Самое обидное, что у них это вполне могло получиться — на регенерацию потерянного здоровья требовалось время, вихрь стоял на кулдауне, а использовать магический щит следовало только в самом крайнем случае. По факту, я был вынужден просто драпать, спасая свою шкуру.
— Вон там! Стреляй!
— Ату его, ату!
Я столкнулся с отрядом из трех нубов, тремя ударами оборвал нити их виртуального существования, после чего словил очередную стрелу, чуть не сдох и был вынужден заскочить в ближайший дом.
— Окружай! Быстрее!
— Держать окна на прицеле!
— Залить огнем! Поджигай!
Рядом послышался звон разбитого стекла, в соседней комнате жарко бахнула огненная граната, все вокруг заволокло дымом и я осознал, что враги очень даже неплохо подготовились к городской битве. Пришлось брать ноги в руки, бежать к удачно подвернувшейся лестнице и отступать на второй этаж. А затем и на третий.
— Зажигай, — донесся до моих ушей новый крик Аполлинария. — Сжечь его к хренам!
— Падла…
Я успешно перебрался на чердак, обнаружил там небольшое окошко, вылез на крышу, после чего осторожно подобрался к самому ее краю и не отказал себе в удовольствии разжечь новый вихрь в самом центре вражеской толпы.
— Расширение, мать вашу!
— Сука! На крыше!
— Стрелами!
Мимо с грозным посвистом пролетел десяток снарядов, из окон дома повалил густой черный дым, однако мне уже было море по колено — я ловко перепрыгнул на стоявшее впритирку соседнее здание, чуть не свалился вниз, но все-таки удержал равновесие и показал оппонентам средний палец:
— Хрен вам, жалкие пассивы!
— Сдохни, тварь!
— Ваши обугленные анусы украсят стены моего личного замка! Трепещите, ничтожные крабы!
— Мочи его!
Рядом взорвалась граната, меня чуть не сбросило с крыши и пикировку волей-неволей пришлось закончить. Я перебрался через конек, пробежал по скользкой и разъезжающейся под ногами черепице до следующего дома, сделал еще один прыжок, а затем увидел перед собой распахнутое настежь окошко и тут же начал спуск. Люцифер куда-то пропал, но извещения о его смерти пока что не было — скорее всего, коротконогий бобр попросту не успел за своим хозяином и теперь наверстывал упущенное благодаря крылышкам.
— Он где-то здесь! Следи за крышей!
— Держите под контролем всю улицу!
— Может, дома сожжем?
— Химии мало. Надо выследить эту скотину.
Мне хватило глупости засветить физиономию в ближайшем окне, стоявшие около него враги тут же ее заметили и все началось с начала — после череды грозных воплей и страшных угроз я отступил наверх, а по зданию начало быстро распространяться пламя.
— Вы идиоты, — сообщил я оппонентам, высовываясь на всеобщее обозрение и сжигая заклинанием еще трех бедолаг. — Аполлинарий, ты лох!
— Убить его!
— Позорный лох!
— Стреляйте, идиоты!
В голосе вражеского командира послышались нотки отчаяния, а меня накрыло приступом веселья — у оппонентов была вполне реальная возможность одержать победу, но они ею не воспользовались и теперь чаши весов однозначно склонились в мою сторону. По большому счету, мне оставалось лишь бегать по крышам, изредка выжигать скопления врагов заклинаниями и уворачиваться от стрел, одновременно с этим подогревая Аполлинарию пятую точку.
Правда, у моих противников имелось свое собственное мнение на этот счет.
— Все наверх! Взять его под перекрестный огонь! В темпе!
— Бегом! Занять квартал!
Ситуация, до этого мгновения казавшаяся мне безоблачной, вновь осложнилась — городок был маленьким, долго прятаться на верхнем ярусе не представлялось возможным, а лучники в данном случае являлись для меня нешуточной угрозой. Зато я мог спрятаться внутри какого-нибудь здания или вернуться обратно на улицу.
— Где он⁈
— Да черт его знает!
— Здесь! А-а-а…
Я прибил поднимавшегося навстречу игрока, выглянул на улицу, после чего увидел восхитительную и заманчивую цель — бегущего прямо ко мне Аполлинария. Заклинание послушно расплескалось по мостовой, двое соратников великого полководца мгновенно сгорели, сам он успел выскочить из огня, но тут же встретился с моим копьем.
— Расширение!
— Убейте его, — завизжал кто-то над моей головой. — Он внизу!
— Не вижу!
— На дороге!
Разумеется, торчать на виду у противников я не стал и тут же спрятался за углом соседнего дома. А когда ощутил себя в относительной безопасности, то решил вновь завязать конструктивный диалог с продолжавшими бегать где-то рядом врагами:
— Вы все умрете! Ваши трепещущие пуканы будут нанизаны на копье, как плотва на кукан! Ваша горькая судьба станет уроком для всего форума!
— Мы тебя самого сейчас нанижем, — тут же раздался гневный ответ. — Ты у нас на швабру до поперечины сядешь!
Говорливый оратор находился совсем рядом и я не смог удержаться от искушения. Короткая перебежка привела меня на соседнюю улицу, там обнаружился маленький отряд лучников, а уже через несколько секунд новая порция огня оставила от них лишь воспоминания.
— Шесть сожженных задниц, — рявкнул я, благоразумно отступая в очередной переулок. — Ваши будут следующими!
За стеной что-то взорвалось, а рядом неожиданно возник Люцифер — чуточку подкопченный, но вполне себе живой и здоровый.
— О, привет.
— Ф-фр!
— Убейте этого мудня! Давайте, он внизу!
— Да иди ты в жопу, — откликнулся кто-то невидимый, но очень злой. — Только на посмешище себя выставили из-за этого придурка.
— Да он тут, за домом!
— Вот иди и воюй. Полику уже очко порвали, ты следующим будешь.
— Бокал вина этому господину, — заорал я, пробираясь внутрь дома. — Он все осознал!
— Пошел на хрен!
— Надо добить!
— Кого добить? Это нас сейчас добьют, членистоногое безмозглое!
— Ссыкло!
— Все, дальше без меня…
На какое-то время город погрузился в тишину, а затем буквально в двух шагах от меня раздались новые голоса:
— К черту. Я тоже сваливаю. Идиотская была затея.
— Думаешь, все?
— Да. Запали костерок, рипнусь.
— Сейчас.
— Эй, вы чего там делаете? — послышался встревоженный голос неизвестного активиста. — Ловите Клеща!
— Мы уходим. К черту этот идиотизм.
— Блин, да подождите вы!
— Народ, валим отсюда! Хватит позориться!
— Уроды!
Перепалка начала разгораться, к спорщикам оперативно присоединились товарищи, я же аккуратненько выбрался из дома, спрятался под кривоватым навесом и уставился на таймер. Около двух минут тот работал в штатном режиме, а затем начал быстро сокращаться, фиксируя добровольную гибель моих оппонентов.
— Идиоты…
— Вы идиоты, — тут же продублировал мою тихую сентенцию активист. — У нас же сейчас остров отожмут!
— В задницу иди. И остров этот помойный пусть тоже пусть в задницу идет!
— Согласен!
— Трусы!
Дискуссия продолжалась еще минут пять, а затем отток игроков стал чересчур большим и доносившиеся до меня разговоры окончательно стихли. Я на всякий случай выглянул из своего убежища, осторожно прогулялся по ближайшим улицам, навестил административный дом, после чего пришел к выводу, что вражеская армия отступила в полном составе. Уменьшившийся чуть ли не в три раза таймер говорил о том же самом — агресс