— А у тебя все вращается только вокруг денег? — поинтересовался Серенький. — По идеологическим мотивам не работаешь?
— Работаю, но только на себя. Такая вот идеология.
— В принципе, нормально. К клану присоединиться не желаешь?
— Братан, я тебя впервые вижу, какой еще клан?
— Тоже правильно. Помощь не нужна?
— Разве что в будущем.
— Если подвести итоги, то вредить нам ты не собираешься, поработать в качестве наемника готов, а если подвернется случай защемить Арагорну его бритые напомаженные тестикулы, то ты в целом не против?
— Точно.
— Ну, на этом и сойдемся. Захочешь прикоснуться к настоящей игре, пиши в личку.
— Напишу.
— Все, ребята, сваливаем.
В отличие от Мидия, его товарищи не стали организовывать эффектных сцен пафосной ретирады, банально выйдя из игры и оставив после себя только полупрозрачные «куклы» персонажей. Я внимательно рассмотрел неброский, но явно дорогой прикид Серенького, добавил его ник в список активных контактов, а затем обратил внимание на жмущегося в сторонке Крысюка.
— Все нормально?
— Зря ты с ними так, — неуверенно произнес активист. — Это реально топовая гильдия, они во многих игровых вселенных присутствуют. На слуху, скажем так.
— Да и пофиг. Здесь все нормально было?
— Очень быстро. Приплыли, викингов оформили, территорию забрали, свои локации для нас открыли. Ребята уже начали разбредаться.
В словах товарища прозвучала искренняя грусть и я без проблем догадался, на чем она основана — получив невиданные до этого момента возможности, жившие на острове игроки тут же намылились покорять дальние края, мгновенно забыв о родном клочке земли. И хотя с момента изменения юрисдикции прошел дай бог один час, этот процесс уже набрал серьезные обороты.
— Что, народ конкретно так сваливает?
— Не все, — поморщился собеседник. — Но из клана уже человек десять слилось. Говорят, в центре жизнь лучше.
— Да уж. Сорян, этого я не ожидал.
— Ты не ожидал, а они как с цепи сорвались, — пожаловался Крысюк. — Небось, голосовали специально для этого, креветки помойные.
— Бывает. Кстати говоря, как там насчет лодки? Наш уговор в силе?
— С Кромвелем договаривался, с ним и решай.
— Ладно, понял.
Оставив расстроенного произошедшими изменениями вождя около ворот, я отошел к набережной, после чего разыскал второго активиста. К счастью, тот оказался абсолютно доволен жизнью, бодр и весел, а мой запрос на получение лодки вызвал в его душе исключительно позитивный отклик.
— Да вообще не проблема, бро. Тебе сегодня надо?
— Завтра утром.
— Я скажу Налиму, чтобы он для тебя челнок в кустах припрятал. Координаты скину.
— Хорошо.
Слегка недоумевая из-за того, как по-разному воспринимают одну и ту же ситуацию разные люди, я попрощался, залез на ближайший причал и начал рассматривать окутанную вечерней дымкой морскую гладь.
По большому счету, несколько сумбурный и хаотичный период адаптации к новым для меня условиям игровой жизни был успешно завершен. Наивные аборигены променяли суверенитет на телепорты и тем самым открыли мне доступ к значительной части архипелага, контакт с более цивилизованными людьми прошел вполне успешно, а в итоге я получил все необходимое для дальнейших исследований окружающего мира — крепкий тыл, адекватных соседей, свободу перемещения и даже халявные лодки. Учитывая же тот факт, что с момента моей экстрадиции с родного острова прошло чуть меньше двух дней, подобным результатом вполне можно было гордиться.
— Тогда завтра и начнем…
Глава 3
Кромвель не подвел — когда следующим утром я вернулся в игру и проверил отмеченные на карте кусты, лодка уже была там. Конструкция узенького ялика немного отличалась от той, к которой я успел привыкнуть во время прошлых странствий, но в целом это было точно такое же средство передвижения — в глаза бросались только чересчур длинные доски, а также отсутствие многочисленных стыков. Как-никак, это суденышко никто не планировал выставлять на продажу и его не требовалось компоновать из множества помещающихся в инвентарь фрагментов.
С трудом дотолкав свой гордый корабль до воды, я проплыл к тому месту, куда пять минут назад выбросил артефакт, отправил бобра на поиски, а затем уставился на восток, следя за начинающимся рассветом. Небо уже окрасилось в благородные золотистые тона, клубившаяся над морем дымка приобрела нежно-розовый оттенок, а отсутствие ветра и минимальное волнение делали общую картину незабываемо прекрасной. Портил это впечатление лишь напрочь лишенный романтической жилки бобр, которому никак не удавалось найти устроившуюся на дне цепочку.
— Ф-фр-бль.
— Ну? Чего копаешься?
— Ф-ффр.
— Давай, блин, она где-то здесь.
К счастью, в конце концов питомец все же достал артефакт, с моей помощью перебрался внутрь лодки и обосновался на передней скамье, гордо таращась в пространство красноватыми глазищами. Я переложил драгоценность в инвентарь, убедился, что бонусы начали работать, после чего взялся за весло. Берег почти сразу же затянулся туманом и исчез, вокруг сгустилась тишина, а издалека прилетел едва слышный плеск воды — где-то в окрестностях явно резвилась рыба.
— Надо было рыбалку прокачивать, — сообщил я в пустоту, вспоминая знаменитого Фантома и его внезапное увлечение. — Торчали бы сейчас возле какого-нибудь озера, ловили карасиков, гребли донаты лопатой. Как думаешь, бро?
— Ф-ф.
— Зато тихо, мирно, спокойно.
— Ф-фф.
Некоторое время мы двигались по уже исследованным территориям, но плавать на разведку местные жители явно брезговали, так что очень скоро вокруг нас оказались совершенно дикие края. Категория зоны при этом не изменилась, погода также осталась прежней, однако мой интерес к путешествию заметно вырос — как-никак, апнутое за счет цепочки восприятие позволяло надеяться на судьбоносные открытия. Я греб, крутил головой, вглядывался в медленно расступающиеся клубы тумана и в конце концов обнаружил-таки первую отмель — слева по борту из воды начали появляться многочисленные валуны, щедро обляпанные тиной и птичьим пометом, а над головой буквально сразу же раздались визгливые крики чаек.
Подозревая, что на нашем пути оказался обычный птичий базар, я аккуратно подвел лодку к ближайшему камню, потыкал его копьем, еще раз огляделся — и система выдала-таки статусную надпись.
[Месторождение перламутра. Редкий отделочный ресурс, повсеместно использующийся для украшения зданий и создания драгоценностей. Может добываться открытым способом.]
— Ага, перламутр.
Откуда-то сверху прямо на нас спикировала крупная упитанная чайка, по барабанным перепонкам резанул громкий крик, но атака завершилась, едва начавшись — осознав, с каким противником имеет дело, птица шарахнулась в сторону, сбросила щедрую дозу помета и унеслась вдаль, продолжая истошно орать. Вслед за ней появилась вторая гостья, но дело вновь ограничилось громкими криками и поспешным бегством.
Стараясь на обращать внимания на беспокойных мобов, я проплыл чуть дальше и наконец-то увидел источник драгоценного ресурса — огромную ребристую раковину, затаившуюся у самой поверхности воды.
[Северная тридакна.]
Уровня у тридакны не было, ранг также отсутствовал, поэтому я сделал вполне логичный вывод о ее принадлежности к категории восполняемых ресурсов. Кажется, для получения бесценного перламутра местным шахтером следовало перебить всех живущих в округе чаек, а затем вступить в неравную схватку с такими вот устрицами.
— Может, обрадуются…
Скопировав участок карты с открытым месторождением, я отослал его в личку Кромвелю, после чего без лишней суеты обогнул отмель и направил суденышко по запланированному маршруту. Первая часть рейда оказалась достаточно успешной, мне удалось принести некоторую пользу обществу, а это означало, что халявные лодки так и останутся халявными. Как говорится, сэкономил — значит, заработал.
В течение следующих тридцати минут нам не встретилось абсолютно ничего интересного. Потом категория зоны все же изменилась, на море стали появляться волны, а впереди возник силуэт крупного приземистого острова — судя по всему, абсолютно дикого и никем ни разу не посещенного. Это открытие заставило меня частично пересмотреть имевшиеся планы — если раньше я собирался ломануться прямиком на север, то сейчас решил немного задержаться. Мрачные цитадели, хищные беры и непобедимые левиафаны в любом случае должны были остаться на прежних местах, а вот мне стоило чуточку позаботиться о своем персонаже, апнуть ему несколько уровней и гарантировать их несгораемость. По идее, видневшаяся впереди локация вполне могла это обеспечить.
— А давай-ка попробуем.
Сразу после высадки со мной на связь вышел очень довольный полученной информацией Кромвель, но разговор не принес ничего особенно интересного — соратник рассыпался в благодарностях, клятвенно заверил меня в том, что новые лодки будут выдаваться по первому же требованию, а затем откланялся. Судя по его настроению, перламутр действительно являлся весьма ценным сырьем, но меня эти мелочи уже не волновали — выбросив завершившуюся беседу из головы, я сконцентрировался на текущих задачах и двинулся в самый центр острова, зорко посматривая по сторонам.
Хотя местность являлась для моего персонажа откровенно проходной, слаженная атака нескольких мобов вполне могла доставить ему кучу неприятностей — те же самые йети были тому отличным примером. Однако бояться каждого куста смысла уже не имело и мы с Люцифером без особых церемоний ломились вперед, стараясь обнаружить достойных противников. Лично я мечтал увидеть какую-нибудь долину гейзеров с упитанными мишками, но судьба распорядилось иначе — пройдя через несколько рощ и вспугнув стаю лоулевельных волков, мы оказались на краю вулканической локации. Этот тип местности я тоже помнил, здесь могли жить отлично подходившие мне по толщине саламандры, так что вылазка мгновенно заиграла новыми красками.