С переднего сиденья послышался стон Оксаны.
Ава лишь улыбнулась.
– Ну, для меня это не так уж необычно. Поверь. – Еще до побега из «7Б» Ава поняла, что в будущем нельзя будет никому доверять, и эти паспорта стали частью ее официального плана. Аве самой не верилось, что ей хватило оптимизма украсть сразу два паспорта (учитывая, что к тому моменту она не успела обзавестись ни единым другом в Америке, Ава, вероятно, выдавала желаемое за действительное), но она думала, что в крайнем случае сможет обменять второй паспорт на что-то, что может ей пригодиться.
Слава богу, что у нее был второй паспорт.
Ава заставила себя успокоиться.
– У нас нет права на ошибку. Паспортов всего два, а плана «Б» у меня нет. – Она взяла паспорт и поднесла его к лицу Алекса. Через мгновение его лицо появилось на том месте, где должна была быть фотография.
– Идеально, – сказала Ава и протянула паспорт Алексу. – Ты очень даже похож на этого Питера Петерсона.
Алекс изумленно посмотрел на нее.
– Питер Петерсон? А имя-то хоть настоящее? Откуда ЩИТ берет все это?
– Среди умерших. Из телефонных справочников. Из ежегодных выпускных альбомов, – сказала Ава. Алекс покосился на нее, и она пожала плечами. – Что? Это правда.
– И много тебе известно о выпускных альбомах?
Меньше, чем об умерших людях, – подумала она.
Но вслух сказала другое:
– Видела по телику.
Алекс убрал паспорт в карман.
– Поверить не могу, что все это время у тебя хранилось такое.
– Я ведь уже сказала. Я начала собирать такие вещи с девяти лет. – Она не стала уточнять, насколько обширна была ее коллекция. Микропередатчики и приемники для связи. Латексные накладки на пальцы для сокрытия отпечатков, цифровые шифровальные устройства против распознавания внешности. Все, что могло показаться ей полезным на тот случай, если придется исчезнуть – а она всегда чувствовала, что этот день настанет.
За все годы, проведенные в «7Б», Ава не только собрала самую большую коллекцию бесхозного шпионского оборудования в Нью-Йорке, но и научилась трем вещам: красть эти приспособления, взламывать их и использовать.
Может быть, всю свою жизнь она, сама того не осознавая, готовилась к этому моменту. Может быть, где-то глубоко в подсознании она подозревала, что Таинственный Иван вернется.
Ну, вперед. Я готова.
Ава взяла паспорт в руки и продолжала рассказывать, прикладывая пальцы к сенсору под обложкой.
– Я, можно сказать, выросла в штаб-квартире ЩИТа. Агенты перестали меня замечать, когда я еще ходила в начальную школу. – Ава сфотографировала свое лицо для паспорта. – Ну вот. Теперь я американка. – Она подняла в руке паспорт, а свободной рукой изобразила жест мира. – Тейлор Свифт! Капитан Америка! Диснейленд! Ну так что, похожа я на Мелиссу Джонстон?
Алекс поднял бровь.
– Ты так похожа на Джонстон, что это даже не смешно. Ты почти вылитая Минни-Маус.
Ава достала последнюю украденную – на этот раз не у ЩИТа, а у Тони Старка – вещь. Она обнаружила это в книге-тайнике «Завязывай с хаосом», которая лежала в его открытом портфеле, больше напоминающем ящик для инструментов, только сделанный из тонко выделанной кожи. Это была толстая пачка стодолларовых купюр. Ава покачала головой.
– Миллиардеры, агенты ЩИТа. Они всегда начеку и, думаю, в любой момент готовы сорваться с места.
Алекс увидел деньги.
– Похоже, кое-кто даже не собирается завязывать с хаосом.
Оксана сидела, широко раскрыв глаза, и Ава бросила пачку денег ей на переднее сиденье, прежде чем подруга успела задать вопрос:
– Они... настоящие?
– Да, – кивнула Ава. – И уж поверь, с них не убудет.
– Твои? – Оксана сглотнула.
– Нет. Твои. – Взгляды Авы и Оксаны встретились. – Возьми их. – Больше они не могли ничего сказать вслух.
Что ты натворила, Мышка?
Кое-что непоправимое, Сана.
Но времени на переживания не оставалось; в глазах Авы уже замелькали отражения огней Международного аэропорта имени Джона Кеннеди, такси остановилось возле дверей с надписью МЕЖДУНАРОДНЫЕ РЕЙСЫ, и вот Ава уже стоит на обочине вместе со своей единственной в мире подругой.
Когда Оксана обняла ее, Ава вложила ей в руку маленький черный предмет.
– Это одноразовый телефон. Старый, но поддерживает международную связь, и отследить его невозможно. В нем всего один номер. Позвони нам, если заметишь что-то странное. Потом уничтожь.
– Странное? Насколько странное? Еще более странное, чем эти твои галлюцинации?
– Сан, я серьезно. Всю неделю происходили необычные вещи. Я не хочу впутывать тебя в эту неразбериху.
– Я уже по уши в ней. Твоя неразбериха – это и моя неразбериха.
– Просто заляг на дно. Может, тебе стоит пожить пока с отцом. – Ава поцеловала Оксану в обе щеки. – Только обязательно присмотри за Сашей, сделай это ради меня, хорошо?
Подруга кивнула.
Идя вслед за Авой, Алекс неуклюже поцеловал Оксану в щеку.
– Ну, пока. – Он посмотрел ей в глаза. – Ты хорошая подруга, Сана.
– Ох уж эти американцы, – закатила глаза Оксана. Но Ава все-таки заметила, что, садясь в машину, она улыбнулась.
Ава закинула рюкзак за плечо и повернулась к международному терминалу аэропорта Кеннеди; Алекс встал рядом с ней.
Ава услышала хлопок дверцы такси, и ее охватила паника.
Что, если мы прощаемся навсегда?
Вдруг что-то случится, и я больше никогда ее не увижу?
Ава повернулась и крикнула:
– Ты мне так и не рассказала! Как выступила, Оксана? На турнире?
Пока такси встраивалось в общий поток машин, из окна с пассажирской стороны высунулась рука с золотой медалью, помахала им и вновь скрылась.
Ава засмеялась. Даже Алекс улыбнулся.
Сана взяла золото.
Может быть, это хороший знак для нас. Наконец-то.
Затем, не сказав ни слова, Алекс с Авой взялись за руки и растворились в толпе, оставляя всю привычную, как это желтое такси, жизнь позади.
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.
МО: Когда вы обнаружили их пропажу? Что навело вас на подозрения?
РОМАНОФФ: Вы имеете в виду кучу оперативников, лежащих без сознания? Испорченные камеры видеонаблюдения? Четыре украденные штурмовые винтовки, разряженные и брошенные у входа в Трискелион?
МО: Эго ваш просчет, как ни крути.
РОМАНОФФ: В это трудно поверить, сэр, но я действительно не знала. Не знала, что она способна на такое и что она начнет действовать так быстро.
МО: Но зачем вам понадобилось искать мистера Старка? Зачем вы вообще явились в Трискелион, агент Романофф?
РОМАНОФФ: Просто совпадение, сэр. Мне нужен был защищенный компьютер.
МО: А эта связь между вами, это было нечто большее, чем просто переключатель в мозге?
РОМАНОФФ: Я никогда не чувствовала эту связь, сэр. Со своей стороны.
МО: Я попытаюсь подытожить. Эта маленькая беспризорная девочка, эта русская сирота из детдома, смогла просочиться в закаленное сознание опытного оперативника, даже не понимая, что она делает?
РОМАНОФФ: Вроде того.
ГЛАВА 20: АВА
– Два до Одессы. По возможности на ближайший рейс, – сказала Ава женщине на кассе, в которой продавались билеты до Украины. Ее взгляд пробежался по камерам, расположенным на два и на десять часов. Ава пригнула голову на сорок пять градусов, чтобы скрыть лицо. Алекс, который стоял прямо за ее спиной, сделал то же самое, словно по команде. После того, как они покинули базу Трискелион, они не хотели лишний раз рисковать.
Нужно избавиться от этой одежды.
Черная Вдова наверняка уже выследила нас.
Ава закрыла глаза и попыталась нащупать хоть какую-нибудь связь с Наташей Романофф. Но не смогла. Каков бы ни был механизм работы квантовой связи, она пока так и не научилась его контролировать.
Или использовать так, чтобы держать Вдову подальше от меня.
Ава поймала себя на том, что задержала дыхание, и нащупала под стойкой кассы руку Алекса. Алекс сжал ее, и от этого оцепенение потихоньку начало ее отпускать.
Оператор оторвала взгляд от монитора.
– Вам придется сделать пересадку в Москве. Есть один рейс через пятьдесят пять минут, но остались билеты только в бизнес-класс.
– Мы берем, – по-русски сказал Алекс из-за спины Авы.
– Правда? – спросила Ава удивленным голосом. Она почти забыла, что Алекс знает русский.
– Конечно. Семейные обстоятельства. Наша бабушка при смерти. Хорошо, если мы сможем поспать, раз уж выпала такая возможность, – протараторил Алекс, пожав плечами.
Ава едва сдерживала улыбку. Алекс говорил с аристократическим акцентом, практически на идеальном русском. Стоило ему открыть рот, и ей тут же хотелось рассмеяться от нелепости всего происходящего.
– Кроме того, наша бабушка всегда ненавидела экономные перелеты, – Алекс сочувственно сжал плечо Авы. – Сделайте это ради нее.
Представительница авиакомпании озадаченно смотрела на ребят.
Покачав головой, Ава отсчитала купюры из толстой пачки, позаимствованной у Тони Старка.
– Как скажешь, братец. Мы же не хотим расстраивать бабушку.
Служащая аэропорта удивленно смотрела на пачку наличных. Алекс не мог ее в этом винить: должно быть, столько денег она не видела за всю свою жизнь.